沈狱带着王二牛往卢府去时，淮安城的日头刚爬到头顶，街上的行人寥寥，只有挑着担子的货郎和赶车的脚夫匆匆而过。
卢府坐落在淮安城西的富人区，朱红大门上挂着“卢府”的鎏金匾额，门口的石狮子被打理得油光锃亮，只是今日门房见了沈狱，脸色比往常白了几分，忙不迭地往里通报，连问安都带着颤音。
没等沈狱走到正厅，卢承业就带着两个儿子卢明、卢亮急匆匆地迎了出来。
父子三人穿着一身半旧的绸缎衣裳，头发梳得一丝不苟，脸上堆着比阳光还灿烂的笑容，可眼神里的慌乱却藏不住。
卢承业的手在袖口里微微发抖，卢明的额角沁出了细汗，卢亮更是连呼吸都放轻了几分，活像见了猫的老鼠。
“沈大人！您怎么来了？快里面请！快里面请！”
卢承业抢上前，亲自给沈狱引路，语气里的恭敬都快溢出来了，
“您可是稀客，平日里请都请不来，今日能驾临寒舍，真是让卢府蓬荜生辉！”
沈狱双手背在身后，慢悠悠地往里走，目光扫过院子里的石榴树，枝头已经挂了红果。
他没接卢承业的话，只是淡淡“嗯”了一声，那副不咸不淡的样子，反而让卢家父子心里更慌了。
进了正厅，卢承业连忙让沈狱坐主位，又招呼儿子给沈狱倒茶，自己则站在一旁，搓着手陪笑：
“沈大人今日过来，是有什么吩咐吗？只要是小的能办到的，绝无二话！”
沈狱没立刻说话，而是端起茶盏，凑到鼻尖闻了闻。
茶香清冽，是上好的碧螺春，比驿馆里的云雾茶还要醇厚。
他慢条斯理地掀开茶盖，撇了撇浮沫，又放下茶盏，目光落在厅里的八仙桌上。
桌上摆着个翡翠摆件，雕的是“松鹤延年”，水头足，颜色正，一看就价值不菲。
“卢东家不必这么紧张。”
沈狱终于开口，语气随意得像是在拉家常，
“今日过来，也没什么大事，就是最近查案查得累了，想找个地方歇歇脚，顺便跟卢东家聊聊天。”
卢承业心里咯噔一下。
哪有钦差大人随便找盐商“歇脚聊天”的？可他不敢表露出来，只能陪着笑：
“应该的！应该的！沈大人能来歇脚，是小的福气！明儿，快去让厨房准备点心，要沈大人爱吃的桂花糕和杏仁酥！”
卢明连忙应声跑去厨房，厅里只剩下沈狱、王二牛和卢承业、卢亮父子。
沈狱又端起茶盏，喝了一口，砸吧砸吧嘴：
“说起来，这几日淮安的天气倒是不错，不冷不热，风也清爽，比京城舒服多了。”
“是啊是啊！”
卢承业连忙附和，
“淮安的秋天最是宜人，等过几日，城外的枫叶红了，沈大人要是有空，小的陪您去赏枫？”
“再说吧。”
沈狱不置可否，又转头看向卢亮，
“卢二公子最近身子可好？上次在望海楼见你，好像有些咳嗽，现在好了吗？”
卢亮愣了一下，没想到沈狱会突然问起自己的身体，连忙点头：
“谢沈大人关心！已经好了！已经好了！就是前些日子着了点凉，不碍事的！”
“那就好。”
沈狱点点头，又说起海正，
“海大人最近查案辛苦，胃口都小了些，昨日驿馆的厨子做了道清蒸鱼，他才多吃了两口。
你们平日里要是有什么开胃的小菜，也可以送些去驿馆，算是替百姓尽份心意。”
卢承业父子连连应下，心里却越发摸不透沈狱的心思。
从天气聊到身体，再聊到海正的胃口，全是些没营养的家常话，可越是这样，他们越觉得不安，总觉得沈狱话里有话，就等着他们往套里钻。
没一会儿，卢明带着下人端着点心进来了。
桂花糕软糯香甜，杏仁酥酥脆可口，摆放在描金漆盘里，看着就让人有食欲。
沈狱拿起一块桂花糕，咬了一小口，眯着眼睛品了品，忽然开口：
“这桂花糕不错，比驿馆里的好吃多了，看来卢东家是偷偷藏私了，有这么好的手艺，上次宴席上怎么没拿出来？”
这话一出，卢家父子的脸色瞬间变了。
他们都是人精，哪听不出沈狱话里的意思。
“藏私”哪里是说桂花糕，分明是在暗指他们藏了盐引的秘密，或是有什么没交代的事情！
还有就是，想要银子吧，上次给的不够，现在又来要钱了，这是狗日的东西。
跟江彬一个样子，死要钱还不办事。
卢承业心里暗骂：
“这沈狱果然是来敲竹杠的！”
可脸上却依旧堆着笑容，甚至比刚才更谄媚了几分：
“沈大人说笑了！哪里是藏私，是上次宴席上人多，厨子忙不过来，没来得及做，您要是喜欢这桂花糕，还有这碧螺春，临走时让下人给您装一匣子，您带回驿馆慢慢吃！”
卢明和卢亮也连忙附和：
“是啊沈大人！您要是爱吃，以后小的天天让厨子给您做，送到驿馆去！”
他们心里清楚，沈狱现在是他们能不能活命的关键，别说几匣子点心茶叶，就算是沈狱要他们的家产，他们现在也得忍痛割爱。
沈狱看着他们急着表忠心的样子，心里暗暗冷笑。
果然是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了，只是稍微一吓唬就慌了神，甚至是沈狱连挑明的话都没有说。
他没立刻答应，只是拿起一块杏仁酥，慢慢吃着，语气平淡地说：
“卢东家倒是大方，不过话说回来，我今日过来，除了歇脚，还有件事想问问你们，不知道方便不方便。”
卢承业父子的心瞬间提到了嗓子眼，卢承业往前凑了凑，恭敬地说：
“沈大人您问笑了！哪有什么方不方便的，能给您办事，那是我们的荣幸，小的知无不言！”
沈狱放下杏仁酥，掏出手帕擦了擦嘴角，目光忽然变得锐利起来，直直看向卢承业：
“我听说，工部近年有个‘盐引新规’，卢东家是两淮盐商的领头人，应该知道这新规的内容吧？”