海正正埋首翻阅堆积如山的盐商账册，眉头微蹙，指尖在“盐引核销日期不符”的记录上反复划过，时不时在空白纸上标注几笔。
沈狱轻手轻脚走进来，将刚沏好的云雾茶放在他手边：
“大人，歇会儿吧，看您这眉头皱的，账册都快被您盯出洞了。”
海正抬起头，揉了揉发胀的太阳穴，端起茶杯抿了一口，语气里带着几分疲惫：
“这些盐商的账册太乱了，有的地方前后矛盾，有的干脆缺页少项，查起来比查地方官贪腐还费劲，到现在除了找到几个淮安府小吏私吞盐税的证据，崔家灭门案和盐引造假的核心线索，还是一点头绪都没有。”
“大人别急，查案本就急不得。”
沈狱在他对面坐下，语气轻松，
“小吏贪腐虽不是大案，但也能顺藤摸瓜，看看他们背后有没有人指使。再说，盐商们最近风声鹤唳，说不定咱们再加点力，就能让他们露出马脚。”
他故意没提两次送信和匿名信的事。
倒不是信不过海正，只是小阁老的态度未明，盐引新规又牵扯到严府，贸然说出只会让海正陷入两难，倒不如等他探清路数，再做打算。
最关键的是，海正从来不搞结党营私这一套东西，沈狱不可能一直跟他站队。
他必须去站到小阁老的阵营中去，才能换得到持续的晋升机会。
说的难听一点，你海正是名臣，是直臣，嘉靖皇帝不会杀你，他沈狱可没这么好，跟海正站队，绝对是一贬再贬，说不定什么时候就被嘉靖皇帝杀了。
海正点点头，又说起案情：
“崔家那处灭门现场，我让仵作再查了一遍，还是没找到第三方的痕迹，凶手像是凭空出现又凭空消失了，李守成死前递你的那半张盐引，工部那边也回话了，说没有嘉靖二十五年的盐引印制记录，这就奇了，难不成那盐引是伪造的？可你又说印鉴和纸张都没问题…………”
“或许是工部内部有人私印？”
沈狱顺着他的话头推测，
“毕竟盐引印制权在工部手里，若是有高层默许，偷偷印几张未来年份的盐引，也不是不可能。”
他这话半真半假，既点出了工部的嫌疑，又没牵扯到“新规”，刚好能试探海正的态度。
海正若有所思地摩挲着茶杯边缘：
“你说得有道理，只是工部那边由严世蕃管着，咱们要查，怕是得先拿到圣上的旨意，不然名不正言不顺。”
他显然也顾忌着严府的势力，知道查工部不是件容易事。
沈狱见状，知道时机差不多了，便话锋一转：
“大人，既然账册查不出头绪，不如我去几家盐商家中‘做客’，探探他们的口风？这些天京里消息传过来，盐商们肯定慌了，我正好借着这个机会，威逼利诱一番，说不定能问出点有用的东西。”
他说得坦诚，连“威逼利诱”都毫不隐瞒。
在海正面前，太过圆滑反而会引起怀疑，倒不如直接表明意图，显得更“实在”。
海正愣了一下，随即皱起眉头：
“威逼利诱？这怕是不妥吧？咱们是钦差查案，得讲规矩，不能搞那些歪门邪道。”
“大人放心，我有分寸。”
沈狱连忙解释，
“‘威逼’不是言行逼供，是跟他们说清楚厉害关系，京里要整顿盐市，他们若是藏着掖着，最后只会被当成替罪羊。”
“‘利诱’也不是给他们好处，是承诺只要他们说实话，配合查案，咱们可以在海大人面前为他们美言几句，争取从轻发落。这样既不会坏了规矩，又能让他们吐实话，总比现在对着一堆乱账册发呆强。”
海正沉默了片刻。他知道沈狱说得有道理。
这半个多月来，他们查账册、访盐仓、问小吏，进展缓慢，确实需要换个思路。
盐商们是两淮盐市的核心，崔家案和盐引问题肯定绕不开他们，若是能让盐商开口，说不定真能找到突破口。
“也好。”
海正终于点头同意，语气却依旧严肃，
“但你记住，必须守住底线。”
“第一，不许搞官僚主义作风，不能仗着钦差的身份欺压盐商。”
“第二，严禁严刑逼供，若是让我知道你动了刑，我饶不了你。”
“第三，也是最重要的，绝不能贪污受贿，盐商送的任何东西都不能收，哪怕是一杯茶、一块点心，都得推辞掉，你要是犯了这三条，别说查案，咱们俩都得吃不了兜着走。”
“大人放心！属下绝对记住！”
沈狱连忙躬身应道，心里暗暗松了口气。
海正不仅同意了他的计划，还特意强调“不能收礼”，这反而给了他一个“光明正大”去盐商家的理由，既能探听消息，又能避开“受贿”的嫌疑，简直是一举两得。
他又和海正聊了些查案的细节，比如哪些盐商重点关注、哪些问题需要优先询问，直到日头升高，才起身告辞。
走出书房时，沈狱嘴角忍不住勾起一抹笑意。
去盐商家“做客”，不仅能探清盐引新规的底细，还能看看盐商们到底慌到了什么程度，说不定还能从他们嘴里套出江彬的把柄。
更重要的是，这是海正“钦点”的行动，就算后续出了什么问题，也有海正顶着，他完全可以放心大胆地去查。
回到自己的屋子，沈狱找出之前记的盐商家谱和关系网，在卢家、郑家、韦家的名字上画了圈。
这三家是两淮盐商的领头者，肯定知道最多内幕。
他盘算着，先去卢家，卢承业父子最近慌得最厉害，说不定一吓唬就能吐实话。
再去郑家，郑家跟江彬走得近，或许能问出江彬和盐引的关系。
最后去韦家，韦修是个老狐狸，得用点“利诱”的手段，才能让他开口。
“这趟‘做客’，定能有收获。”
沈狱收起关系网，心里充满了期待。
他知道，盐商们的防线已经快要崩溃，只要他再加一把力，就能撕开一道口子，而这道口子后面，或许就是崔家灭门案和盐引迷局的真相。