驿馆的午后总是格外安静，蝉鸣声从院外的老槐树上飘进来，伴着微风落在窗纸上，轻轻晃动。
“大人，这是上个月淮安府呈报的盐税清单，您过目。”
沈狱将案宗递过去，顺势提了句，
“刚才听驿卒说，京城那边好像有动静，说是崔家的案子还没结，家产倒先有了着落。”
海正接过案宗，翻了两页，才头也不抬地应道：
“京城的事，自有六部和都察院打理，我奉命来两淮，是查崔家灭门案和盐引造假，至于崔家的家产如何处置，不在我的管辖范围内。”
他的声音平静，没有丝毫波澜，仿佛说的只是“今日天气如何”般寻常。
沈狱心里暗暗点头。
他早就猜到海正会是这个反应。
这位钦差大人眼里，只有“查案”和“百姓”，只要不牵扯到两淮的盐务和崔家的命案，京城的权力博弈、家产分配，他一概不会过问。
更何况，沈狱自己对京城的这些弯弯绕也不甚了解，他早年在京城只是个不起眼的小旗官，严家、高家的争斗，崔家与其他官员的牵扯，他根本没资格接触，如今听着这些消息，只当是茶余饭后的闲谈，犯不着放在心上。
“大人说得是。”
沈狱顺着海正的话头应道，
“咱们只要把两淮的案子查清楚，给百姓一个交代，就够了，京城的那些事，咱们管不着，也没必要管。”
他一边说，一边拿起桌上的茶壶，给海正的茶杯续上热水。
茶水是之前从盐商那里“拿”来的云雾茶，泡开后清香四溢，海正虽没收盐商的珍宝，却对这茶叶颇为满意，每日都会泡上一壶。
海正端起茶杯，抿了一口，眉头舒展了些：
“你明白就好。现在盐商那边的账册疑点很多，他们手里面起码要有一半的盐引都没有去支取盐，那么这些盐引都去了哪里？这些都得一一核实，还有江彬，他身为淮安卫千户，对这些异常却视而不见，这里面肯定有问题，咱们得把精力放在这些事上，别被京城的消息分了心。”
“属下明白。”
沈狱躬身应下，心里却在盘算着另一件事。
“这时候，他该到京城了吧？”
……………………
李默骑着快马冲进京城城门时，额角的汗还在往下淌。
他不敢耽搁，按着沈狱给的地址，绕开热闹的朱雀大街，往城南一处僻静的胡同去。
那里是卢忠在京城的私宅，寻常人根本不知道这位锦衣卫千户还有这么个落脚处。
门很快从里面拉开一条缝，一个穿灰布短打的仆役探出头，上下打量了李默两眼，见他腰间系着沈狱给的铜符，才侧身让他进来。
院子不大，栽着两棵老槐树，卢忠正坐在正屋的廊下喝茶，见李默进来，放下茶杯，语气平淡：
“沈狱让你来的？信带来了？”
李默连忙从怀里掏出用油纸层层包裹的信，双手递过去：
“卢大人，沈大人让小人给您带信，说事关重大，务必亲手交到您手上。”
卢忠接过信，没立刻拆开，而是指了指旁边的石凳：
“坐吧，一路辛苦。先歇两天，等我消息。”
他心里清楚，沈狱在两淮查案，突然递信来，定是牵扯到了严家的利益。
毕竟他这个锦衣卫千户，明着是替朝廷办事，暗地里早就跟严党绑在了一起。
等李默去客房休息，卢忠才拿着信进了内屋，小心翼翼地拆开。
信上的内容很简单：
沈狱在两淮查到，高家暗中藏了崔家灭门案的活口，若能将此事捅到小阁老面前，既能打压高家，又能帮严家掌控两淮盐市。
卢忠看完，手指在信纸上轻轻敲了敲。
这事说大不大，说小不小。
打压高家是严家一直想做的事，可崔家的活口到底藏在哪、有什么证据，沈狱在信里没说清楚，冒然禀报，万一出了差错，反而会惹小阁老不快。
但他也不敢怠慢。
第二天一早，卢忠就换了身便服，揣着沈狱的信，往严府去。
严府的下人都认识他，没多阻拦，直接引他去了小阁老的书房。
小阁老严世藩正坐在案前看账册，见卢忠进来，头也没抬：
“什么事？”
卢忠躬身递上信：
“小阁老，这是沈狱从两淮递来的消息，说高家藏了崔家的活口。”
严世藩接过信，漫不经心地扫了几眼。
看完之后，他把信扔在案上，嘴角勾起一抹冷笑，既没说信是真是假，也没说要怎么处置。
旁边的下人站在一旁，大气都不敢喘。
小阁老的心思最难猜，他不说话，谁也不敢多问。
卢忠站在原地，心里有些发虚：
“小阁老，要不要派人去两淮查探一下？若是真有活口，倒是个打压高家的好机会。”
严世藩终于抬眼看他，眼神里带着几分不屑：
“查？怎么查？沈狱连活口藏在哪都没说，你派谁去查？万一这是高家设的圈套，故意让沈狱递假消息，引咱们出手，到时候反而落了把柄在他们手里，你担得起这个责任？”
卢忠连忙低下头：“属下思虑不周。”
“再说了，”
严世藩拿起茶盏，抿了一口，语气平淡，
“崔家的案子，圣上已经让都察院牵头去查了，咱们没必要凑这个热闹，这时候动手，反而显得咱们急功近利。”他顿了顿，目光落在案上的信上。”
“沈狱在两淮的心思，你我都清楚，他想借着咱们的势力往上爬，这点消息，不过是他递来的‘投名状’，暂且先放着，等他查到了确凿证据，自然还会再递信来。”
卢忠心里顿时明白了。
小阁老不是不重视，是觉得时机没到。
他不敢再多说，躬身应道：
“属下明白了，这就去回复沈狱，让他继续查探，有确凿证据再禀报。”
“不用急着回复。”
严世藩摆摆手，
“让他在两淮多待些日子，看看江彬的动静，高家跟江彬走得近，若是能从江彬身上找到把柄，比找什么崔家活口管用多了。”
卢忠应下，退出了书房。
离开严府后，他没立刻回私宅，而是找了个茶馆，写了一封短信，让李默带回给沈狱。
信里没提小阁老的态度，只说“消息已收到，静候后续”，既没让沈狱失望，也没给他太多压力。