严东楼见殿内鸦雀无声，往前又迈了一步，官袍上的云雁补子在晨光里晃出细碎的影子。
他脸上带着几分自得，声音朗然：
“启禀圣上，如今崔家灭门案的凶徒已伏法，海正不仅擒住了人，还让凶徒‘伏诛’，这处置漂亮得很！既断了淮安百姓的恐慌，也足以给崔侍郎一个交代，可见海正办事干练，没辜负圣上的托付！”
说罢，他话锋一转，目光似有若无地扫过张白圭，语气里带着几分讥诮：
“可有些人倒好，不想着怎么安抚崔侍郎、怎么替陛下分忧，反而揪着海正的处置不放，今日在殿上争来斗去，这不是在朝堂上搞内斗是什么？耽误了正事，谁来担责？”
张白圭攥着朝珠的手指紧了紧，却没再开口。
方才圣上的话，早已暗示了态度，此刻再争辩，只会落个“不识时务”的名声。
他垂着眼，望着殿内的金砖地面，连呼吸都放得更轻。
徐阶、王恕等人也都沉默着，没人接话。
严东楼的话虽带着私怨，却踩中了“安抚崔程”“不搞内斗”的调子，更合圣上眼下的心意，谁都不愿在此时触霉头。
严东楼见无人反驳，愈发笃定，继续说道：
“崔家在两淮经营数十年，盐场、商铺、田宅遍布各地，家底丰厚，如今崔家主脉尽丧，这些产业总不能闲置，依臣之见，当由崔侍郎暂代继承，再从崔家旁支里择出可靠的亲属，由朝廷扶持着接手盐商家业，继续在两淮经营，这样一来，既保住了崔家的根基，也能让两淮盐市安稳，免得别有用心之人趁机抢占崔家的产业，搅乱盐务！”
这话一出，殿内依旧安静。
徐阶捻着胡须，心里清楚。
严东楼这话看似为崔程着想，实则是想借着“扶持崔家旁支”，把工部的手更深地伸进两淮盐务。
可眼下圣上没表态，他若是点破，反倒会引火烧身，不如暂且沉默。
帷幕后的圣上指尖停在御座云龙纹上，目光扫过殿内众人，缓缓开口：
“严世蕃说的，你们可有异议？或是有其他建议？”
话音落下，殿内静得能听见炉烟燃烧的“噼啪”声。张白圭垂着头，没动。
徐阶依旧捻着胡须，眼神沉静。
王恕坐在一旁，轻轻咳嗽了两声，也没开口。
连司礼监的黄锦都保持着垂首的姿态。
所有人都看得明白，严东楼的提议，实则暗合了圣上“稳住两淮盐市”“安抚崔程”的心思，此刻开口反驳，便是拂逆圣意，实属不智。
圣上见无人说话，眼底掠过一丝了然，微微点了点头：
“既无人异议，便按严世蕃说的办，崔家产业由崔程暂代继承，着工部、户部协同，从崔家旁支里择选品行端正者，扶持其接手盐商家业，不得让外人趁机侵占。”
顿了顿，他又补充道：
“另外，准崔程休沐半月，让他回府处理亲眷后事，安抚家中余众，户部的事让赵贞吉暂代。”
圣上话音刚落，殿内短暂的寂静被徐阶率先打破。
他往前半步，躬身笑道：
“圣上此策甚妙！赵贞吉在户部任左侍郎多年，掌过漕运、理过税银，做事严谨细致，由他暂代崔侍郎的差事，定能保户部事务顺畅，不耽误两淮盐税核算的要紧事！”
这话像颗石子，瞬间引来了满殿附和。
严东楼虽心里暗忖，面上却笑得热络：
“徐大人说得是！赵贞吉去年核查江南漕运亏空，查出了不少隐情，办事有股子韧劲，让他暂代，既稳了户部，也能让崔侍郎安心处理家事，真是两全其美！”
张白圭捻着朝珠的手指顿了顿，也跟着躬身：
“圣上识人善用，臣等佩服！赵侍郎品行端正，由他暂代，定能公平处置户部事务，不给宵小之辈可乘之机。”
话里虽没明说，却暗戳戳地把“不结党”的话头抛了出来。
连坐着的严介溪都慢慢直起身，拄着拐杖行了一礼，声音苍老却清晰：
“圣上此举，既安抚了崔程，又稳住了户部，更给了赵贞吉历练的机会，一举三得，实乃圣明之断！”
殿内“圣上圣明”的称赞声此起彼伏，司礼监的黄锦也跟着躬身附和，目光却悄悄扫过众人。
帷幕后的圣上听着满殿称赞，嘴角却没什么笑意，只是淡淡开口：
“赵贞吉暂代期间，户部大小事务，徐阁老注意着点，别出了纰漏，两淮盐税的核算，更是半点不能马虎，若有差错，唯他是问。”
“臣遵旨！”
徐阶立刻应下，心里清楚。
圣上让赵贞吉暂代，既是给机会，也是在考验，既是监督，也是在观察赵贞吉的能力，看他是否真能担起重任。
圣上摆了摆手：
“此事就这么定了，崔程休沐的旨意，让司礼监即刻拟好，送入户部，其余人各司其职，两淮的事，盯紧些。”
“臣等遵旨！”
众人齐声应和，随后依次退出万寿宫。
走出殿门时，徐阶故意放慢脚步，等严东楼跟上，低声道：
“严大人，赵贞吉初掌户部要务，咱们往后可得多帮衬着点，别让他出了差错。”
严东楼眼底闪过一丝精光，笑着点头：
“那是自然！都是为了朝廷办事，理应互相帮衬。”
心里却暗忖。
徐阶这是想拉拢赵贞吉，自己可不能让他得逞，得找机会探探赵贞吉的底细。
张白圭走在后面，看着两人的背影，轻轻哼了一声。
严东楼想拉拢，徐阶想扶持，可赵贞吉若真是圣上要重用的人，哪会轻易站队？
倒是自己，得赶紧让人去查查赵贞吉的底细，免得日后被打个措手不及。
殿内，黄锦正捧着拟好的旨意，等着圣上盖印。
圣上看着旨意上“准崔程休沐半月，户部事务由左侍郎赵贞吉暂代”的字样，指尖轻轻敲了敲纸页，忽然开口：
“赵贞吉可是英雄好汉啊！”
“多是陛下栽培的好！”
黄锦躬身应道，心里愈发清楚。
圣上提拔赵贞吉，不只是为了填补崔程的空缺，更是想找个没有明显派系的人，来平衡朝堂上严、徐两派的势力。
而两淮的盐务，崔家的后续，或许都要落在这个“暂代”的侍郎身上。
阳光透过窗棂，落在旨意上，朱红的印泥在光下泛着光泽。
万寿宫的炉烟依旧袅袅，只是一场看似简单的人事安排，已在朝堂上悄然掀起了新的波澜。