沈狱心头一震，瞬间明白过来.
难怪那个水下超凡者在水中那般厉害，怕是修炼了专门适配水下作战的序列，而自己的序列在水中会受压制，便是因为能量适配性的差异。
“所以，你必须保密。”
海正的语气愈发严肃，
“可以让别人知道你是地官，却绝不能暴露自己的序列途径，一旦被同序列的高阶地官知晓，他们定会杀了你----不是为了仇怨，而是为了独占你那条序列的能量，消除潜在的‘分流者’。”
“属下记住了。”
沈狱沉声应道，后背已渗出冷汗。
他若是暴露自己“吃官”的真相，怕是会引来杀身之祸。
“你可知为何朝廷官员，尤其是四品以上者，不得修炼地官序列？”
海正忽然问道。
沈狱摇了摇头，这正是他好奇的地方。
拥有超凡力量明明能增强实力，朝廷为何要禁止官员修炼？
“因为冲突。”
海正的目光望向天际，语气带着几分感慨，
“除了锦衣卫外，其他所有超凡途径，都会与王朝气运相冲，官员食君之禄，身上本就沾染着朝廷气运，若再修炼其他序列，两种力量在体内碰撞，轻则修为尽废，重则爆体而亡，唯有锦衣卫，是太祖当年亲自定下的，可以进行选择。”
沈狱恍然大悟，难怪卢忠身为锦衣卫，却从未显露过超凡力量。
或许他没觉醒，或许是藏得极深。他忽然想起另一个疑问：
“那官员遇见地官刺杀，岂不是很危险？”
海正闻言笑了笑，眼神里带着几分自信：
“你忘了王朝气运的作用。修炼超凡力量的地官，天生就被王朝气运克制，寻常地官在沾染气运的官员面前，力量会被压制，若是面对三品以上的高官，连人都会紊乱，而在当今圣上跟前，任何地官只要被圣眼注视，体内的序列能量便会瞬间消失，多年苦修的力量会在短暂消散，与普通人无异。”
“竟有此事？”
沈狱震惊不已，他忽然想起在诏狱时，卢忠曾一声怒喝震慑住白莲教的死士。
那些死士里若有地官，定是被卢忠身上的锦衣卫气运压制，而非卢忠本身拥有超凡力量。
这么看来，卢忠确实只是个普通人，全靠锦衣卫的身份和气运威慑对手。
说话间，前方已能望见东昌府的城墙，青灰色的城砖在阳光下泛着冷光。
海正勒住马，对沈狱道：
“这些事你知晓便可，不必对外人提及，到了东昌府，先养好伤，咱们还要靠着你这条‘地官’的线索，去查两淮盐商背后的超凡势力----能派出水下地官刺杀，他们背后定不简单。”
沈狱点头应是，心里却已掀起惊涛骇浪。
他原以为超凡力量只是个人机缘，却没想到背后竟牵扯着王朝气运、序列竞争，甚至朝堂的规矩。
而他这条意外觉醒的序列途径，究竟是什么？
又会引来怎样的危险？
队伍渐渐靠近东昌府城门，沈狱望着那高大的城楼，握紧了腰间的绣春刀。
他知道，随着对“地官”的了解加深，这趟盐案查访之路，不仅要面对盐商的算计、官员的勾结，还要卷入更危险的地官序列之争。
而他，已没有退路。
东昌府的官驿比临清的更显规整，青砖小院打扫得干干净净，正屋窗明几净，只是陈设简单，除了几张桌椅和床榻，便只剩墙角堆着的两箱文书。
众人将仅剩的行李。
海正的盐案卷宗、沈狱的绣春刀与伤药、王二牛和李默的随身短刃，还有裹在李默怀里的“警戒”。
安置妥当，刚坐下喝了口热茶，院外就传来脚步声。
“海大人，沈百户，”
张校尉掀帘进来，身上已换了常服，少了甲胄的肃杀，多了几分随和，
“拙荆在家备了些家常便饭，想着诸位一路辛苦，若不嫌弃，便移步寒舍吃口热食？”
沈狱下意识看向海正，按这位钦差的性子，向来不愿沾染地方应酬，更何况刚经历会通河的凶险，理应更谨慎才是。
可没等他开口，海正已放下茶盏，起身笑道：
“有劳张校尉费心，本该我们登门道谢，反倒让嫂夫人操劳了。”
这话让沈狱微怔，王二牛和李默也对视一眼，显然都没料到海正会如此爽快。
张校尉却笑得更热络：
“大人说的哪里话！您是钦差，又是在下旧友，这点心意算不得什么。快请，家离这儿不远，步行片刻就到。”
几人跟着张校尉出了官驿，走在东昌府的街巷里。
午后的阳光温和，街上行人往来，卖糖画的小贩支着摊子，布庄的伙计在门口吆喝，一派安稳祥和，与会通河的厮杀仿佛是两个世界。
“警戒”从李默怀里探出头，好奇地打量着周遭，尾巴轻轻晃着，难得没那么警惕。
张校尉的家在巷尾，是座不大的两进院，院门口挂着两串红辣椒，墙角种着几株菊花，开得正艳。
刚进门，就见一位穿着青布衣裙的妇人迎出来，手里还擦着围裙，正是张校尉的妻子：
“海大人，各位快请进！饭刚做好，还热着呢！”
屋里的方桌上已摆好了菜，四菜一汤，都是家常滋味。
炒青菜、炖豆腐、酱焖肉，还有一碗鸡蛋汤，香气扑鼻。
王二牛看得眼睛都亮了，一路奔波加厮杀，他早就饿坏了，只是碍于规矩没好意思说。
“都是些粗茶淡饭，大人别嫌弃。”
张夫人笑着给众人盛饭，又特意给“警戒”找了个小碗，倒了些肉汤，
“这小狗看着机灵，定是帮了诸位不少忙。”
“嫂夫人太客气了。”
海正接过饭碗，拿起筷子尝了口青菜，
“家常便饭才最暖人，比酒楼的山珍海味强多了。”
他没提查案的事，也没问张校尉后续的安排，只聊着东昌府的风土人情，从运河的漕运说到本地的秋收，语气轻松得像寻常老友相聚。
沈狱坐在一旁，慢慢喝着汤，目光却没放松。
张校尉夫妇言行自然，没有半分刻意，桌上的菜也都是刚出锅的热食，看不出任何异样。
可他心里清楚，海正答应赴宴绝非单纯为了吃饭，这位钦差向来心思缜密，定是想借着这顿便饭，从张校尉口中套些关于临清、关于地官的消息。