沈狱俯身撕下贼人脸上的面罩，月光顺着舱门缝隙照进来，落在那人脸上时，他不由得心头一怔.
这张脸陌生得很，根本不是那个蓝布船夫！
眉眼间带着股江湖人的悍气，下巴上还有道新添的刀疤，显然是个惯于厮杀的打手。
“不是船上的人？”
王二牛凑过来看了一眼，挠着头道，
“那之前那个划桨的呢？跑了？”
沈狱眉头紧锁，指尖在贼人衣领上捻了捻，摸到些芦苇荡的湿泥：
“应该是跟他接头的同伙吧，那蓝布船夫怕是早就趁乱溜走了，这人是来替他动手的。”
他没再多想，眼下擒住活口才是要紧事，转身对着舱内躬身道，
“海大人，贼人已擒，并非船上的船夫，像是半路混上来的同伙。”
海正踩着甲板走来，官靴碾过散落的石灰粉，留下淡淡的白痕。
他俯身看了看晕过去的贼人，又扫过地上的短刃和布袋，沉声道：
“搜他身上，看看有没有信物或是信件。”
结果显而易见，什么也没有搜到。
海正望着甲板上的狼藉，又看了看远处码头渐稀的灯火，眉头始终没松开：
“天亮后不必等补给齐全，带上现有的粮草立刻出发，天津卫不能再待，夜长梦多。”
“属下明白！”
沈狱应声，将木牌揣进怀里，又找了根粗麻绳把贼人捆得更紧，嘴里塞了块破布防止他醒来呼救。
王二牛和李默则守在舱门口，一个盯着码头的动静，一个给“警戒”喂水，小狗刚才被打斗声吓得不轻，此刻正缩在李默怀里发抖。
海正望着甲板上的狼藉，又看了看远处码头渐稀的灯火，眉头始终没松开。
这伙人敢在天津卫码头动手，显然是没把朝廷钦差放在眼里，更说明李守成的死绝非意外，背后牵扯的势力远比想象中更深。
“沈狱。”
海正忽然开口，
“天亮开船后，审一审这个活口，看看能不能问出他们的目的，还有那个蓝布船夫的去向。”
“属下遵命。”
沈狱躬身应道，心里却清楚，这种江湖打手多半嘴硬，想从他嘴里套话怕是不容易。
天色刚泛鱼肚白，码头已渐渐热闹起来，装货的脚夫、卸粮的船工往来穿梭，运河水面泛起淡淡的金光。
沈狱揉着酸胀的太阳穴，一夜未眠让他眼底布满红血丝，刚指挥船工解开缆绳，眼角余光却瞥见人群里一个熟悉的身影。
那蓝布船夫正缩着脖子往跳板这边蹭，手里还提着个装杂物的布包，一副要登船的模样。
“嘿！你还敢来？”
沈狱心头火起，这简直是把他们锦衣卫当瞎子耍！
他一个箭步冲过去，没等对方反应过来，已反手扣住他的手腕，膝盖一顶后腰，“咚”地将人摁在地上，麻绳“嗖嗖”缠上双手，
“真把爷们当傻子是吧？昨晚刚通风报信引来杀手，今天还敢混上船？”
那船夫吓得魂飞魄散，脸贴着冰冷的船板，杀猪似的喊：
“大人饶命！小人没害人啊！冤枉！”
他挣扎着抬头，露出的脸蜡黄干瘦，手腕细得像根柴禾，身上的蓝布短打洗得发白，袖口还磨破了边，怎么看都不像练家子，连挣扎的力气都软绵绵的，更别说什么超凡力量了。
“沈哥咋了？”
王二牛提着刀跑过来，看到被摁在地上的人，顿时瞪圆了眼，
“这不就是那划桨的吗？昨天晚上跑了，今天还敢回来？”
海正和李默也闻声赶来。
李默怀里的“警戒”对着船夫狂吠，他指着人急声道：
“海大人！就是他！这几天鬼鬼祟祟的，肯定是他通风报信，昨晚的杀手就是他引来的！”
“不是！小人没有！”
船夫吓得涕泪横流，不等沈狱问话，已经竹筒倒豆子似的喊起来，
“小人就是通州张家湾的渔民，不是船夫！是…………是有人找我，给了我一贯钱，让我混上船盯着你们，到天津卫就把你们的人数、行装报给他，别的啥也没干啊！”
沈狱眉头皱得更紧，脚下微微用力：
“谁找你的？说清楚！”
“是个戴斗笠的汉子，看着像个管事，穿跟你一样的衣服，左手有颗痣！”
几人顿时一惊：“锦衣卫！？”
船夫疼得龇牙咧嘴，却不敢停，
“他说要是我不听话，就把我儿子抓去当太监！小人没办法才答应的！他还说…………说要是我被抓了，就把这个给你们！”
他扭动着身子，往裤腰那边努嘴，
“在…………在我裤子口袋里，缝着呢，怕弄丢了！”
沈狱狐疑地蹲下身，果然摸到他裤腰内侧缝着个硬邦邦的东西，布料明显比别处厚。
他没废话，抽出短刀挑开线脚，从里面摸出个油纸包着的信封，拆开一看，信纸泛黄，上面的字迹苍劲有力，署名竟是“卢忠”。
海正凑过来一起看，信上写得简单：
“沈兄亲启，知你赴淮查案，前路多险，此船夫乃被胁迫，不必深究，到淮安后可寻城南‘顺昌栈’掌柜，他手中有你要的线索，另，临清一带需格外当心，恐有暗礁。----卢忠”
“卢忠？”
沈狱捏着信纸，心里咯噔一下。
沈狱捏着那封短信，指腹摩挲着卢忠苍劲的字迹，眼底泛起一丝冷峭。
卢忠是什么德性，他在锦衣卫当差时就摸得透透的。
那老小子就是条修炼成精的狐狸，最擅长藏在暗处看笑话，坐山观虎斗是他的看家本领，不到最后一刻绝不出手，出手必是为了捞最大的好处。
这趟两淮查案，明着是查盐引伪冒，查李守成的死因，实则连江彬那一伙靠着盐利撑腰的势力都裹了进来。
两淮的官员哪个没沾过盐商的好处？
江彬在盐引司安插的亲信、靠着盐税往上爬的文官，全都在他们的查办范围内。
卢忠和江彬斗了快十年，早就水火不容。
“敌人的敌人就是朋友啊。”沈
狱低声嗤笑，将信纸折得更紧。
卢忠哪是真心帮他？
不过是盼着借他们这趟查案，把江彬的狐狸尾巴揪出来，最好能让这位老对头彻底栽在两淮盐案里。
所以他才顺水推舟，递来线报，指明朝向，甚至提前预警临清的凶险。
这哪是帮忙？分明是给他们这把“刀”磨得更利，好让他们能更狠地捅向江彬。
可卢忠这老狐狸，从来不会做亏本买卖。
他给刀上油，就必定会配个刀鞘。
这刀鞘是什么？
是临清的“暗礁”里藏着的陷阱，还是淮安“顺昌栈”掌柜手里的线索有猫腻？
沈狱说不清，只觉得这背后一定藏着卢忠的算计。
或许是想借他们的手搅乱两淮，他好趁机安插自己的人。
或许是想等江彬倒台后，顺理成章接手他的势力。
甚至可能…………这所谓的“帮助”本身就是个圈套。