夜色像墨汁般泼满了天津卫的码头，官船泊在岸边，只有桅杆上挂着的一盏马灯在风里摇晃，将细碎的光影投在甲板上。
海正和随行的老仆早已在船舱深处睡熟，鼻息声均匀地混在水声里，可沈狱三人却毫无睡意。
“总觉得今晚不对劲。”
沈狱靠在舱门内侧，手始终没离开腰间的绣春刀，刀刃在微光里泛着冷光，
“那蓝布船夫白天见了同伙，今晚大概率要动手。”
王二牛攥紧了腰间的短刀，瓮声瓮气地说：
“沈哥你去睡，前半夜俺来守着！俺壮实，熬得住！”
李默也连忙把怀里的“警戒”往胳肢窝里紧了紧，小黑狗似乎也察觉到气氛紧张，竖着耳朵没敢吭声：
“还是我来吧，我带着狗，它警醒，有动静能先发觉，再说我功夫最差，真遇上事也帮不上大忙，守夜正好，你们俩养足精神，后半夜才是关键----贼人都爱后半夜动手。”
沈狱看着两人眼里的坚持，又瞥了眼角落里那双亮晶晶的狗眼，沉默片刻后点了点头：
“也好。你守前半夜，后半夜叫我，记住，无论听到什么动静，先别轻举妄动，保护好自己最重要。”
他特意指了指舱内的淡水桶，
“尤其看好这个，别让人靠近。”
“放心吧沈哥！”
李默拍了拍胸脯，抱着小狗缩到舱角的阴影里。
那里刚好能看清舱门和通往海正睡处的通道，黑暗中，他和小狗的眼睛都亮得惊人，像两盏警惕的小灯笼。
沈狱和王二牛躺在临时搭的铺位上，船板硬得硌人，可沈狱却睡得极浅，怀里始终抱着刀，耳朵支棱着捕捉周围的动静。
甲板上的风声、船工的鼾声、远处码头的夜话…………
任何一丝异常都逃不过他的耳朵。
王二牛倒是头一沾枕就打起了呼噜，却攥着刀的手始终没松开。
夜色渐深，马灯的光晕越来越暗。
李默怀里的“警戒”忽然低低地呜咽了一声，尾巴紧张地夹了起来。
他瞬间屏住呼吸，顺着小狗盯着的方向望去。
舱门外的甲板上，有个黑影正猫着腰移动，脚步轻得像猫。
李默的心瞬间提到了嗓子眼，手指紧紧按住小狗的脑袋不让它出声，眼睛死死盯着那黑影。
只见对方贴着舱壁摸到淡水桶旁，犹豫了一下，似乎想动手，却又像是忌惮什么，最终转身往海正睡卧的舱室摸去。
黑暗中，李默的后背已沁出冷汗。
他悄悄挪动身子，想去叫醒沈狱，可脚刚一动，就听见舱外传来极轻的“咔哒”声。
像是有人在撬海正舱室的门锁！
“警戒”终于忍不住低吠了一声，声音不大，却在寂静的夜里格外刺耳。
舱内的沈狱猛地睁开眼，几乎在同时，王二牛也弹坐起来，两人对视一眼，都从对方眼里看到了厉色。
沈狱做了个噤声的手势，抽出绣春刀，猫着腰往舱门挪去，刀鞘与船板摩擦发出的轻响，被外面的风声巧妙地掩盖了过去。
舱角的李默紧紧抱着小狗，手心全是汗。
他看着沈狱的背影消失在舱门后，又看了看通往海正睡处的黑暗通道，只觉得每一秒都像熬了一个时辰。
小黑狗在他怀里瑟瑟发抖，却懂事地没再叫出声，只有那双亮晶晶的眼睛，还在黑暗里警惕地窥探着即将到来的风暴。
夜风吹过船帆，发出“哗啦啦”的声响，掩盖了甲板上即将爆发的厮杀。
这场潜伏了五日的暗算，终于在天津卫的深夜里，露出了獠牙。
“不能等！”
沈狱低喝一声，心头的警铃疯狂作响。
若真让贼人撬开海正的房门，劫持了钦差海正，他们几个脑袋都不够砍的。
他猛地起身，腰间绣春刀“噌”地出鞘，寒光在昏暗的舱内一闪，随即一脚踹向舱门。
“哐当”一声巨响，木门应声而裂，木屑飞溅中，沈狱已如猛虎般扑了出去。
门外的黑影刚撬开半寸门锁，猝不及防被门板撞得一个趔趄，抬头就见明晃晃的刀劈面而来。
他反应极快，左手丢掉撬锁的铁钎，右手瞬间从腰间抽出短刃，横刀便挡。
“铛！”
短刃与绣春刀相撞，火星四溅，那贼人只觉手臂剧痛，虎口险些震裂，哪里架得住沈狱这势大力沉的一刀？
“找死！”
沈狱低喝，手腕翻转，绣春刀如狂风骤雨般落下，刀刀不离对方要害。
他常年在锦衣卫练的就是搏杀功夫，大开大合的刀势逼得贼人连连后退，脚步骤履蹒跚，很快就被逼到了甲板边缘，再退半步就要坠入运河。
眼看就要被擒，那贼人眼中闪过一丝狠厉，忽然左手一扬，一个布袋“哗啦”张开，漫天灰白色粉末瞬间散开，带着刺鼻的气味扑面而来！
“石灰粉！”
沈狱心头一凛。
这伎俩他在锦衣卫见得多了，早在对方抬手的瞬间就已借势后跳，脚尖在船板上一点，身形如狸猫般横移三尺，堪堪避开粉末的笼罩。
可那贼人却戴着面罩，不惧粉末，借着灰雾掩护猛扑过来，短刃直刺沈狱心口，竟是想贪功冒进！
沈狱冷笑一声，侧身避开刀锋，手腕翻转，绣春刀刀背顺势砸下，“啪”地正中对方脖颈。
贼人动作一滞，沈狱左手闪电般探出，死死扣住他握刀的右手，指节用力一拧。
“咔嚓”一声脆响，骨裂的剧痛让贼人痛呼出声，短刃“当啷”落地。
“拿下！”
沈狱低喝，右手丢开绣春刀，反手扣住贼人后领，猛地一拉将他拽到身前，左拳蓄力，重重砸在他后脑！
贼人闷哼一声，身子一软，彻底晕了过去，瘫在甲板上一动不动。
几乎在同时，舱内的王二牛和李默已抄起家伙冲到海正门前。
王二牛举着刀守在左，李默抱着“警戒”挡在右，两人背靠背堵住通道，正好迎上被动静惊醒、刚打开房门的海正。
“海大人！没事吧？”
王二牛急声问道，眼睛死死盯着甲板上的动静。
海正穿着常服，脸色虽沉，眼神却依旧清明，目光扫过堵门的两人，又望向甲板上被制服的贼人，沉声道：
“守住门户，别让其他人靠近！”
“是！”
两人齐声应道。
李默怀里的“警戒”对着晕过去的贼人狂吠，尾巴竖得笔直，刚才打斗的声响吓得它毛发倒竖，此刻却像个小护卫般护在主人身前。
沈狱喘着粗气，用麻绳反手捆住贼人，又撕下他的面罩。