官船刚驶离码头，沈狱便对李默和王二牛使了个眼色：
“你们俩护着海大人在舱内歇息，仔细盯着周围动静，别让闲杂人等靠近。”
见两人应声守在船舱门口，他转身抄起腰间的短刀，沿着甲板仔细检查起来。
船工们正忙着升帆掌舵，甲板上的麻绳、木桶摆放得井井有条，乍看之下并无异常。
可沈狱的目光扫过每一处细节.
粮仓的锁扣是否有撬动痕迹，淡水舱的木盖是否盖严，甚至连船舷的缝隙都弯腰看了看，指尖划过之处沾了些湿润的青苔，倒像是常有人打理的样子。
“大人，这船上的粮草都是刚备的，淡水也是今早从官驿提的，错不了。”
管船的老舵工见他查得仔细，笑着上前搭话。
沈狱点点头没接话，目光却落在了船头划桨的几个船夫身上。
运河上的船工常年出力，手掌、肩膀、脚掌早已磨出厚厚的老茧，有的甚至结着干裂的血痂，可最左侧那个穿蓝布短打的汉子却显得格外“干净”。
手掌虽有些薄茧，却绝无常年握桨的粗糙，肩膀和脚踝更是连一点磨痕都没有，划桨的动作看似用力，实则胳膊摆动的幅度透着刻意。
沈狱不动声色地记下那人的模样，转身下了船舱。
淡水舱的木盖扣得很紧，他掀开闻了闻，只有清水的淡腥味，没异样。
粮仓里的干粮用油纸包着，戳开几个看了看，都是寻常的麦饼和咸菜。
回到船舱时，海刚峰正在翻案卷，李默和王二牛正竖着耳朵听外面的动静。
沈狱拉过两人走到角落，压低声音道：
“船头左数第三个划桨的，你们多留意。”
“咋了？”
王二牛凑过来，一脸茫然。
“船工常年划桨，手上肩上少不了老茧和伤痕，那人太干净了，不像干惯这活的。”
沈狱指尖在掌心轻轻敲着，
“现在还不能确定，但得防着点。”
他顿了顿，目光转向舱外的淡水桶，
“还有，看好咱们的淡水。刚才检查时虽没发现问题，但这一路水程长，每次取水都让‘警戒’先试试，别嫌麻烦。”
“俺明白！”
李默连忙点头，怀里的小狗似乎听懂了，“汪”地叫了一声。
王二牛也正经起来：
“沈哥放心，俺俩轮流盯着，谁靠近淡水桶都得先过俺这关！”
官船在运河上平稳行驶了五日，两岸的秋景从京城的桂香渐变成津门的芦花，水面也愈发开阔。
这五日里风平浪静，连船工们都渐渐松了劲，唯有沈狱依旧没放松警惕。
那个手掌“干净”的蓝布船夫始终在船头划桨，偶尔会趁换水、送粮时偷瞄他们的船舱，却始终没露出半点异动，既没靠近淡水舱，也没碰过他们的干粮。
“沈哥，你说这小子到底想干啥？”
王二牛蹲在甲板上给“警戒”喂饼屑，眼睛却瞟着那船夫，
“都五天了，除了偷偷看咱们，啥也没干，该不会真是新来的船工吧？”
沈狱靠在船舷上，手里把玩着一枚铜钱，目光落在远处的水鸟上：
“越是不动，越要提防。他在等机会，或者在等同伙。”
他转头看向李默，
“这几日的水和干粮都试过了？”
“试过了！”
李默连忙点头，怀里的小黑狗“警戒”已长壮了些，正摇着尾巴蹭他的手，
“每次吃饭喝水都先喂它，一点事没有。
就是这狗太能吃，再这么喂下去，麦饼都要被它啃光了。”
沈狱笑了笑，刚要说话，船头的老舵工忽然高声喊道：
“前面就是天津卫码头！准备靠岸补给喽！”
众人顺着他指的方向望去，只见远处的水面上桅杆林立，码头的吊塔和粮仓隐约可见，岸边的芦苇荡里停着数艘商船，一派繁忙景象。
海刚峰从船舱里走出来，望着越来越近的码头，沉声道：
“天津是南北漕运枢纽，补给要快，争取明日一早就出发，别在此地耽搁。”
“属下明白。”
沈狱应声，心里却暗自盘算。
天津码头鱼龙混杂，既是补给的好地方，也最容易出岔子。
他特意瞥了眼那蓝布船夫，对方正低头整理船桨，可却有意无意的偷偷盯着他们，显然也在留意他们的对话。
官船靠岸时，码头上的差役早已接到通报，引着他们去官驿暂歇。
沈狱让王二牛守着行囊，自己则带着李默去采买粮草淡水，临走前特意叮嘱：
“看好那艘船，尤其是那个蓝布船夫，别让他离船，也别让外人靠近咱们的东西。”
天津卫的街市比通州热闹得多，粮铺、水行比比皆是。
沈狱挑了最显眼的官办粮行，买了足够十日的麦饼、咸菜和腊肉，又让水行送两桶清水到码头，全程亲自盯着过秤、装车，半点不敢马虎。
李默牵着驮货的马，忍不住问道：
“沈哥，咱们为啥非要在官办铺子买？私铺里的粮更便宜。”
“官办铺子有账可查，出了问题能找到人。”
沈狱低声道，
“私铺里的东西看似便宜，万一被人动了手脚，哭都来不及。别忘了‘警戒’只有一条命。”
李默这才恍然大悟，连忙点头应是。
两人赶回码头时，夕阳正染红水面。王二牛老远就挥手：
“沈哥！那小子果然没安分！刚才有个戴斗笠的人跟他在船尾说了几句话，我一过去他们就散了！”
沈狱心头一紧，快步登上船，那蓝布船夫正低头擦桨，见他上来，手明显顿了一下。
沈狱没理他，径直去检查淡水舱和粮仓，发现都是原样，这才松了口气。
“看来是真等同伙了。”
沈狱低声对李默道，
“今晚轮流守夜，明早一早就走，不能给他们留机会。”
夜幕降临时，天津卫的码头亮起了灯笼，水面上的船灯与岸边的灯火交相辉映，倒有几分暖意。
可沈狱站在船头，望着远处芦苇荡里若隐若现的黑影，只觉得这暖意背后藏着刺骨的寒意。
那蓝布船夫缩在船舱角落，看不清表情，却像一根刺扎在沈狱心里。
这五日的平静只是假象，真正的试探，或许从天津卫才刚刚开始。
他摸了摸腰间的绣春刀，指尖冰凉。明日过了南运河，就离两淮越来越近了，那些隐藏在暗处的眼睛，怕是再也按捺不住了。