嘉庆帝指尖在御案上轻轻一点，目光扫过伏在地上的赵贞吉，又落回侍立一旁的黄锦身上，语气依旧听不出喜怒：
“那好！就叫英雄去查英雄，让好汉去查好汉。”
殿内静得能听见香灰落地的轻响。
赵贞吉埋着头，后背的冷汗顺着脊椎往下淌。
他知道这看似轻飘飘的一句话，实则是把他架在了火上烤。
嘉庆帝果然转向黄锦，慢悠悠问道：
“你说呢？”
黄锦心头一紧，连忙跪地叩首，额头几乎贴住地板。
他在御前伺候多年，最懂这看似征询的问话里藏着雷霆。
让他评价帝王的决定？
说轻了是敷衍，说重了便是揣摩圣意，偏生这“英雄查英雄”的旨意，黄锦是说也不是，不说也不是。
“奴才…………奴才不敢妄议。”
黄锦的声音带着几分刻意的谦卑，
“司礼监本就是陛下的笔杆子，陛下说要写什么，奴才便奉旨拟什么；陛下说要查什么，奴才便奉旨传什么。朝堂之事，自有陛下圣断，奴才只知奉旨行事。”
他把自己摘得干干净净，既没肯定也没否定，只强调“奉旨”二字，将所有决断权都推回给皇帝。
“就叫他自己去查。”
嘉庆帝将奏疏往案上一放，发出轻响，
“他在《劾盐引伪冒疏》里写了什么，便去查什么。什么贪污的官员，什么造假的盐商，还有那提前六年造出来的嘉庆二十七年引票，都让他照着自己写的去对证。”
黄锦跪在地上，眼皮都不敢抬。
他听出了帝王话里的含糊----没说要查哪些人，没说查到哪一级为止，更没说查到勾结的官员该如何处置。
这旨意看似给了海正尚方宝剑，实则连剑柄的轻重都没说清。
“陛下圣明。”
黄锦只能顺着话头应道，
“海主事既敢写，自然敢查，由他亲赴两淮，定能水落石出。”
“水落石出？”
嘉庆帝轻笑一声，那笑意却在眼底转了圈便散了，
“未必。但他写的‘罪证’，总得让他自己去辨辨真假。”
他看向赵贞吉，语气依旧平淡，
“你是户部尚书，给他调派车马文书，再拨几名锦衣卫随行。”
赵贞吉躬身领旨，后背的官袍早已被冷汗浸透。
“陛下刚才说‘英雄查英雄，好汉查好汉’…………”赵贞吉斟酌着开口，却没敢说透。
嘉庆帝把玩着腰间的玉佩，忽然看向黄锦：
“你听懂了？”
黄锦忙叩首：
“奴才愚钝，只知奉旨拟旨。但奴才想，海主事是敢写《劾盐引伪冒疏》的‘英雄’，那藏在盐引伪冒背后的，想必也有敢顶风作案的‘好汉’，让他们当面锣对面鼓，倒也省事。”
“省事？”
嘉庆帝哼了声，玉佩在指尖转得飞快，
“是省事。这桩事，内里的头绪盘得密，真要细究起来，总难免有些碍手碍脚的地方。”
他没再说下去，可殿内的寒意却浓了几分。
赵贞吉终于品出了味。
这哪里是让海正查案？
分明是借海正这把刀，去劈两派盘根错节的利益网。
帝王轻飘飘一句“英雄查英雄”，实则是让两派在明面上较量。
“拟旨吧。”
嘉庆帝将玉佩按回腰间，
“着户部主事海正，持本人所呈《劾盐引伪冒疏》，即刻赴两淮盐引司，凡疏中所列疑点、所提人证，皆许核查。所过州县，文武官员需听其调遣，不得推诿。”
黄锦提笔蘸墨，笔尖悬在纸上却迟迟未落。
他知道这道旨意一旦写下，海正就成了架在火上的烤肉。
“陛下，”
黄锦终究还是问了句，
“疏中提到…………涉及京中官员，是否也要查？”
嘉庆帝看都没看他：
“疏里写了，便查；没写，不必多事。”
这话说得更妙了。
疏里明写的是两淮盐商和地方吏目，可谁都知道京中必有靠山，却没指名道姓。
查，便是越权；不查，便是畏缩。海正往前一步是刀山，往后一步是火海。
赵贞吉望着御案上的《劾盐引伪冒疏》，忽然觉得那薄薄的纸页重逾千斤。
海正写的是盐引伪冒，可帝王要查的，从来不止盐引，更是两派在盐利里的龌龊，是朝堂上谁更敢伸手，谁更能藏住尾巴。
“退下吧。”
嘉庆帝挥了挥手，重新拿起奏疏，眼神幽深如潭。
赵贞吉和黄锦躬身退出，精舍的门在身后关上，将檀香与寒意一同锁在殿内。
风不知何时停了，可两人都觉得，一场更大的风暴，已随着那道让海正查案的旨意，悄然吹向了千里之外的两淮盐场。
英雄查英雄，查的哪是盐引伪冒？
分明是两派的命根子。
而海正这个提笔写疏的“英雄”，还不知道自己已经成了帝王棋盘上，最锋利也最危险的那颗棋子。
会同馆的庭院里还飘着桂花香，细碎的金蕊落了一地。
海正刚将《劾盐引伪冒疏》的副本誊抄完毕，院外便传来太监尖细的唱喏声。
他心头一震，连忙整了整青色官袍，迎着微凉的秋风跪伏在阶下，看着司礼监的太监捧着明黄圣旨缓步走来，靴底碾过落桂发出沙沙轻响。
“户部主事海正接旨。”
太监展开圣旨，语调平缓地宣读，内容却字字千钧----着海正持本人所呈《劾盐引伪冒疏》，依疏中所列疑点、所提人证彻查盐引伪冒一案，凡涉事者无论官阶皆许盘查，另拨锦衣卫三名随行护卫。
海正叩首接旨，指尖触到圣旨冰凉的缎面，直到“钦此”二字落下，才捧着圣旨起身。
九月的阳光透过梧桐叶隙洒在他身上，映得官袍上的盘扣闪闪发亮。
他望着前来送旨的太监，略一迟疑，还是躬身问道：
“公公，圣谕提及的锦衣卫随行，不知人选…………可否由下官自行挑选？”
太监显然没料到他会提这要求，先是愣了愣，随即脸上堆起笑意，摆了摆手：
“海大人既开口了，自然是使得的。都是为朝廷办差，人选合心意些，查案也更顺手不是？”
他眼角的笑纹里藏着几分探究，目光扫过庭院里落得正盛的桂花，却没再多问，只道，
“旨意已宣，杂家这就回司礼监复命了，海大人早做准备吧。”
海正望着太监离去的背影，将圣旨小心折好揣进怀里。
秋风卷着桂香掠过鼻尖，他握着圣旨的手指微微收紧。
自行挑选锦衣卫，意味着能避开那些暗藏的眼线，这趟两淮之行前路未卜，唯有信得过的人在侧，才能在那盐引伪冒的迷局里走得更稳。
庭院里的桂花还在簌簌飘落，可他眼底的神色，却比来时更添了几分决绝。