从尼日斐花园回家后，凯瑟琳就开始为上大学做准备工作。
朗博恩并不是一个适合炼制魔药或频繁使用魔法的地方。她花了两天时间，在离家不远的林子里找到一棵枝桠茂密、看起来格外适合建树屋的大树。
之后又花了三天，在魔法的协助下，为自己造出了一座隐秘的树屋。她还在周围施下麻瓜驱逐咒，防止有人误入此地。
虽然并未使用攻击性咒语，但由于频繁施咒，她的举动还是引起了魔法部的注意。
树屋刚建成的第二天，凯瑟琳便在林间看见了加雷斯的身影。
“加雷斯？你怎么会在这里？”
凯瑟琳正提着一个施了空间延展咒的箱子，从家往树屋搬东西。
加雷斯解释道：“魔法滥用办公室最近收到报告，魔法部的探测系统发现这片区域有频繁的魔法活动。”
凯瑟琳一脸诧异：“你不是傲罗吗？怎么是你来？而且我也没收到猫头鹰送来的警告信。”
事实上，任何成年的巫师在没有被麻瓜目击的情况下，使用一些家务小魔法——比如清洁咒、修补咒、煮茶咒、照明等等，魔法部一般都是不会干涉的。
这也是凯瑟琳放心大胆使用魔法协助建造树屋的原因。
加雷斯挠挠后脑勺，有些不好意思地笑道：“我早上路过魔法滥用办公室，听见他们在讨论要不要派人来查查。”
凯瑟琳恍然大悟：“……啊，所以你就自告奋勇来了？你们傲罗的工作这么清闲吗？还有时间去帮其他部门的同事干活儿呢？”
加雷斯：“前阵子刚处理完黑魔法事故的后续工作，这几天确实闲些。我是因为猜到他们说的人有可能是你，所以才主动要求来的。毕竟我们是熟人……我想你大概也不想和魔法部的其他人周旋这些小问题。”
凯瑟琳颔首，感激道：“确实，这么说来还得感谢你。晚上要不要留下来吃饭？我家今晚有大餐。”
“谢谢，不过不了。我只是来确认情况的，知道是你在使用魔法就好。”加雷斯顿了顿，好奇道，“你们家今日是有什么事情要庆祝吗？”
“没有，只是我的一个远房表哥要来做客……谢谢。”
凯瑟琳边说边踩上木梯，加雷斯接过她的箱子，示意她先上去，他再把箱子递给她。
“远房表哥？”
“嗯，一个要继承我父亲全部不动产，却从未谋面的远房表哥。”凯瑟琳接过箱子，邀请加雷斯也上来，到树屋里坐一坐，“上来吧，至少喝一杯茶再走……这位表哥恐怕还想娶我父亲五个女儿中的一个，以此表达他得到这笔‘意外之财’的感恩。”
加雷斯弓着腰进入树屋的大门。他的个子高，屋内空间对他来说略显局促，他不得不找了把椅子坐下，好让头顶不碰到横梁。
凯瑟琳看出了他的窘迫，“不好意思，这间树屋是按照我的身高来做的，对你来说可能有些矮了。”
她的身高只有一米六五，因此在建造树屋的时候，并没有把顶梁放得很高。
“没事，没事。”加雷斯摆摆手，又继续刚才的话题，“为什么你父亲的财产是由你的远房表哥来继承？你的父亲不是还有五个女儿吗？”
凯瑟琳举起魔杖，施咒煮起一壶茶，给他倒了一杯，又轻轻一挥，让茶杯稳稳漂到他手中。
“虽然我一直觉得魔法界比麻瓜界更古板，但在男女平权的问题上，说实话，魔法界的确比麻瓜界高明得多。”
这就是魔法的好处了。
力量才是根基。魔法的实力是决定一个巫师是否会受到尊重的重要因素之一，而实力不以性别之分。
凯瑟琳接着解释道：“朗博恩庄园有限定继承的法律要求。所以在我的父亲过世后，我和我的姐妹们都不会继承现在生活的这幢房子。我们为数不多能得到的父母恩惠，只是每人一千英镑的嫁妆，和一些珠宝首饰。”
加雷斯不可置信：“这也太不讲理了。怎么能剥夺亲生孩子继承父母遗产的权利呢？”
凯瑟琳耸耸肩：“麻瓜的法律嘛……不说这个了，上次的事件后续如何了？”
“特雷斯坦·维尔已经被送进阿兹卡班了。那条红宝石项链，也进了神秘事务司。”
“听起来是一个顺利的结局。”
“是的，多亏了你当时的帮忙。”
“小事一桩，不足挂齿。对了……魔法部部长最近去见麻瓜首相了吗？”
“去了，毕竟这次事件中有一个无辜的麻瓜被杀害，部长是一定会去向麻瓜首相传达消息的。”见凯瑟琳神色若有所思，他又问：“怎么了？”
“没什么。”凯瑟琳语气顿了顿，“我对魔法部的相关规则和法条并不熟悉，就是好奇，麻瓜首相是不是被禁止泄密魔法界的存在？”
“当然，每一任新的麻瓜首相都会被魔法部部长亲自下誓约性魔咒，这有点类似牢不可破誓言咒。但是违约不会致死，只会变得记忆模糊，然后最终淡忘一切与魔法有关的事情。而当他们离任时，就会有魔法事故和灾害司的记忆咒专家来消除改写他们的记忆。”
“那有没有可能，麻瓜首相可以通过一些间接的手段来向其他人传递消息，泄密魔法界的存在？”
加雷斯微微蹙眉，认真地思考了这个问题，语气含糊地回答：“应该……不可能吧？毕竟百年来从未有过这样的事情出现。”
“上次被杀害的麻瓜，你们是怎么处理的？”
凯瑟琳上次只负责帮忙消除梅里顿目击者们的记忆了，并没有见到那位可怜人，也不知道魔法事故和灾害司的人是怎么善后这类事件的。
“通常来说就是用一些记忆混淆咒，让所有见到死者尸体的人都认为死者是死于突发疾病。如果死者表面有明显外伤的话，就让他们以为是意外或暴力伤害所致。”
凯瑟琳点点头，端起茶杯饮了一口。
加雷斯也抿了一口茶，“对了，你上次的提议，泰特已经往上报了，不过我想短时间内恐怕不会有结果。”
“没事，我不着急。我最近找到了一个新目标，大概会挺忙的。”
“新目标？”
“是的，我打算上大学。”
“大学？”
“就是学习专业知识的学校，在麻瓜界中，通常只有男性有权利进入这样的高等学府学习，并获得学位证书。”
加雷斯一听又是只有男性才能这样，眉头又蹙了起来。他不是一个对麻瓜抱有偏见歧视的纯血巫师，但实在是无法苟
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同麻瓜的这些规则。
“既然只有男性才能进入这些学校，那你打算怎么让自己入学呢？”
“我打算伪造一个男性身份。”
“伪造？怎么伪造？”
“我建造这座树屋的目的就是为了有一个足够隐蔽的地方，能让我研制出一款可以改变外在局部特征的复方汤剂。”
加雷斯担忧：“可是长时间服用复方汤剂是有副作用的。”
“我知道，所以复方汤剂只是辅助，我还会配合使用变形类的咒语。”对方的眼神里满是忧虑，凯瑟琳补充道，“放心，我会小心不让任何麻瓜看到我使用魔法的过程的。”
可加雷斯还是不认同她这样的决定，“如果麻瓜界让你生活得如此不便，甚至让你感到不舒服，你应该考虑回到魔法界中。”
凯瑟琳知道对方说的话是出于好意，但是她并不愿意与外人仔细说道自己的思虑。
她的语气坚定：“谢谢你，加雷斯。但是我的家人都在麻瓜界，他们是我在这个世界上最珍爱最珍惜的人。我不想离开我的家人们，到一个他们接触不到且无法理解的世界中生活。我的能力不仅仅是用来实现我个人的理想抱负的，我还希望我的能力可以保护我的家人不受到任何伤害。”
送别加雷斯后，凯瑟琳花了整个下午整理树屋，将一切布置妥当，方才慢悠悠地回到朗博恩。
一进家门，就听见客厅里传来一道滔滔不绝的陌生男声。
她不用看也能猜出是谁，那种华丽堆砌、谄媚奉承的说话方式，除了那位远房表哥柯林斯，绝不会再有别人。
“Oh gosh！你终于回来了，凯蒂！你这一天都跑到哪里去了？”
班内特太太好不容易逮着一个还没被柯林斯荼毒过的女儿，甩着手帕，捂着脑袋就扑了过来。
她拽着凯瑟琳到偏厅里。班内特家其余的四个姐妹此时都坐在偏厅的椅子上，探着头在听客厅那边的说话声。
莉迪亚哀叹道：“这个表哥是我见过的话最多最谄媚的男人。”
玛丽幽幽道：“莉迪亚，你平时的话也不少。”
“噢，妈妈，你听听玛丽说的！我说话哪里像这位表哥这般讨好奉承了？从他到朗博恩开始，我已经听到他提了德布尔夫人不下十次了！”
晚饭时，凯瑟琳全程装哑巴，围观了一番柯林斯表哥和伊丽莎白的嘴战。她完全被伊丽莎白的战斗力所折服，好几次都差点笑出声来。
班内特太太愁了一整个晚餐。直到晚些时候，听到柯林斯愿意娶伊丽莎白，心情才舒展开来。
接下来几天，伊丽莎白在白天时几乎找不到机会和其他姐妹说说话。因为柯林斯一直跟在她屁股后面团团转。
凯瑟琳好几次想要帮伊丽莎白解围，都被班内特太太及时制止。
“妈妈，你不能这样逼莉兹嫁给一个她不爱的男人。”
班内特太太只是将凯瑟琳从伊丽莎白身边拉开，神情中带着几分少见的认真，低声叹道：
“婚姻里可不只是爱情这件事，凯蒂。等到将来，我和你们的父亲都不在了，至少我希望你们几个当中，还有一个能留在朗博恩。哪怕不是为了自己，也是为了能庇护其他姐妹，有个去处和依靠。”