琼林苑风波过后，初弦的生活开始泛起波澜。
皇帝那句“此曲补全，亦见匠心”的话语，如同一种无形的认可，让她在王室贵族间的声名悄然提升，连带着初家也似乎被注入了一丝微弱的新鲜气息。
然而，随之而来的是更多探究的目光，以及某些隐藏在暗处的审视。
最令她心绪难平的是楼知寒。
那个在御前挺身而出的身影，那双沉静又清亮的眼睛，以及他阐述乐理时那份不容置疑的笃定，都反复在她脑海中浮现。
她发现，自己无法再像过去那样，将他简单地视为一个“微不足道”的合作者或麻烦。
仿佛一颗石子投入她死水般生活，激起的涟漪远超她的预期。
与此同时，那沉寂了仿佛一个世纪之久的系统，终于再次发出了清晰的声音。
这一次，不再是模糊的波动，而是一个极为急促的警报。
“宿主，检测到关键历史节点‘琼林断弦’已发生，与原定历史轨迹偏差值首次超过5%！宿命纠葛加深，世界线收束压力增大，请宿主警惕后续连锁反应！”
初弦抚琴的手一顿。
关键历史节点？宿命纠葛？世界线收束？
这些陌生的词汇让她从所未有的慌了神。
她一度以为系统的任务是虚无缥缈的。
直到此刻，她才真切地感受到，似乎有一张无形的大网正在收缩，将她，楼知寒，甚至将整个南音国都笼罩其中。
“连锁反应……指什么？”她在忍不住在心中默问。
“信息不足，无法精确预测。但根据前99次失败经验，当偏差值超过临界点，通常伴随着剧烈的政局动荡、边境冲突加剧，或……重要人物的意外陨落。”
“总之，宿主你必须尽快明确任务目标，阻止南音国灭亡！”
系统的声音带着前所未有的严肃。
南音国的灭亡……初弦喃喃道。
她原本只想安然度日，但如今，似乎已无法独善其身。
她一直以来追求的平凡生活，终究是离她越来越远。
楼知寒的生活也发生了改变。
御前那一番言论，虽未给他带来实质性的官职或财富，却让他在一些清流文人和不得志的宗室子弟中，获得了不小的名声。
有人欣赏他的才学与胆识，开始与他交往。
同时，他也得以接触到更多以往无法触及的书籍和信息。
不过伴随名声而来的也有麻烦。某些守旧派官员认为他御前言论有损贵族体统，对他颇为不满。更让他不安的是，他通过新结交的朋友，隐约了解到一些令人不安的消息。
边境的摩擦并未如朝堂公告那般平息，反而有升级的趋势。朝中关于战与和的争论日趋激烈，而主张强硬对抗的，多以几位手握兵权的武将和激进的年轻贵族为首。
其中……似乎就有之前曾在清音会上对初弦出言不逊的那位宗室夫人背后的家族。
慢慢地，坊间开始流传一些关于初家的隐秘流言。
并非关于初弦的清誉，而是指向初成安早年一些无足轻重的公务疏失，以及初洛云往日更加不堪的行径，隐隐有将初家塑造为“德不配位”的没落王室的倾向。
楼知寒敏锐地察觉到，这背后似乎有一只无形的手在推动。
他想起那日断弦的巧合，心中疑窦丛生。
他检查过那根琴弦的残骸，断口似乎……过于整齐了。
他犹豫再三，最终还是写了一封简短的信，通过可靠途径送到了初弦手中。
信中像往日那般未有多余寒暄，只谨慎地提及了边境局势的隐忧，以及坊间关于初家流言再起的现象，并提醒她留意府中安全，尤其是……她的琴。
收到楼知寒的信时，初弦正在翻阅母亲年轻时留下的乐谱手札。
看到那熟悉的、略显瘦硬的字迹，她的心莫名安定了几分。
信中的内容让她心惊。她虽不关心政事，但也知道边境不稳意味着什么。
而针对初家的流言，更让她嗅到了阴谋的味道。
尤其是最后那句关于“琴”的提醒，让她立刻想起了那根断裂的琴弦。
她叫来蔻香，仔细询问了近日府中可有异常，尤其是她的院落和琴房。
蔻香回想片刻，道并无特别，只是前几日夫人请了外面匠人入府检修各院家具，小姐的琴案似乎也被检查过。
初弦眼神一凛，“去查！是哪个匠人？谁引荐的？”
她走到琴房，抱起那张断弦后已修复的玉琴，指尖轻轻拂过琴身。
系统冰冷的声音似乎还在耳边回响。
重要人物的意外陨落……
如果断弦不是意外，那么目标是她，还是想通过打击她来打击初家？这又与南音国的命运有什么关联？
她第一次，如此主动地、迫切地想要弄清楚这团迷雾。
不知不觉中，她不再是那个只想蜷缩在自己世界里的初弦了。
有种无形的力量将她推到了台前，也将初家和那个名叫楼知寒的人，与她牢牢捆绑。
她铺开信纸，沉吟片刻，落笔回复。没有多余的话，只写了时间与地点——三日后，城南，素心绣坊斜对面的茶楼雅间。
她需要见他。不仅仅是为了琴，更是为了弄清楚这骤然扑面的风浪究竟从何而来。
在琼林苑那声刺耳的断弦声后，命运的星轨，开始彻底朝着布满荆棘的未来加速滑去。
而这一次，初弦决定，不再被动承受一切。