白轻雪替楼知寒解围之后，并未太将此事放在心上。
于她而言，这更像是一次路见不平的义举，顺便替不成器的表兄稍稍弥补过错。
她回到初府，寻了个机会，私下里将事情大致告诉了姨母白盈月，略去了初洛云欠下赌债的具体数额，只强调是表哥与人纠纷，牵连了无辜。
白盈月听后，又是气恼又是心疼。
气儿子不争气，竟与市井放债人扯上关系；也心疼那素未谋面的楼家公子无端受此劫难，更感激侄女的善良机敏。
“轻雪，这次多亏了你。”白盈月握着侄女的手，叹道，“那孩子……也是不易。你垫付的银子，姨母这就补给你。”
“姨母说的哪里话，不过是些许银子，就当是轻雪替表哥积福了。”白轻雪乖巧地说，反正她不缺这点钱。
“规矩不能坏。”白盈月坚持让丫鬟取了银票给白轻雪，又沉吟道，“洛云这孩子，再不管教怕是真要惹出大祸来。”
她心中已打定主意，要更加严格约束儿子，并设法尽快悄悄填上那个窟窿，以免后患。
至于楼知寒那边，白盈月思忖片刻，觉得直接出面感谢或补偿都不太妥当，反而可能伤了那孩子的自尊，亦或让事情传开，对初家声誉和那楼公子都未必是好事。
最终，她只吩咐心腹管家，日后若在市面上遇到那位楼公子有难处，可在不引人注意的情况下，酌情帮衬一二，但绝不能以初家的名义。
这背后的安排，如同水面下的暗流，悄然进行。
初弦沉浸在她的琴音世界里，偶尔听到蔻香提起这些事，倒也不甚在意。
她能感觉母亲近日对哥哥的管束似乎严厉了些，府中气氛也比往常略显沉重，但她并未理睬。
外界的纷扰，只要不侵入她的庭院，便与她无关。
第一场冬雪悄然而至。
细碎的雪点敲打着窗棂，很快便化作鹅毛般的雪花，将庭院染上一层纯净的白。
初弦怕冷，更是足不出户。炭盆烧得旺旺的，她裹着厚厚的狐裘，坐在窗边，看着外面漫天飞雪。
琴案上摊着一本新的琴谱，她却有些意兴阑珊。
蔻香端来热腾腾的姜茶，轻声道：“小姐，方才听前院说，夫人派人去给各院添置冬衣和银炭了。还特意吩咐，城西那边几位日子艰难的远支宗亲家里，也悄悄送了些米粮和炭火过去。”
初弦接过姜茶，暖意顺着掌心蔓延。她点点头，母亲向来心善，怜老惜贫，此举并不意外。
“都有哪几家？”她随口问。
“奴婢不太清楚，好像有城西榆树巷的楼家……”云袖努力回忆着管家的只言片语。
楼家？初弦端着茶杯的手微微一顿。这个名字，似乎在哪里听过？很模糊。
是了，哥哥之前似乎提过一个姓楼的，说他“不识好歹”？
还有更早之前……好像是母亲还是谁提过一句，说宗学里有个姓楼的子弟颇有才学却处境不佳？
印象如同雪地上的足迹，浅淡而混乱，很快就被新的思绪覆盖。
一个无关紧要的远支宗亲罢了，每年这样的人家，母亲都会接济一些，不值得留意。
她低下头，小口啜饮着姜茶，努力将那一丝奇怪的熟悉感抛诸脑后。
雪停了，天地间一片皓白。
楼知寒推开院门，望着门口不知何时堆放的一小袋米、一筐银炭和几包常见的御寒药材，沉默良久。
没有署名，没有言语，但在这寒冷的冬日，这些物资显得格外珍贵。
他几乎立刻就想到了初家。是因为白轻雪小姐之前的援手，还是初夫人听说了什么？
这份无声的援助，比之前白轻雪直接的银钱，更让他心情复杂。
这是一种不带施舍意味的、保全他体面的善意。
他将东西搬进院子，对着初家大致方向，深深作了一揖。
生存的压力稍稍缓解，但他肩上的担子并未减轻。白轻雪的那笔钱，他记着。
母亲的药不能断。他需要更多的收入。
雪后初霁，他再次来到翰墨斋。
赵老板见他来了，招呼他进去暖和，看着他冻得有些发青的手，叹了口气，塞给他一个暖手炉。
“小子，有个活计，不知道你愿不愿意接。”
赵老板压低声音，“南城永宁坊的苏学士家要为其编纂的《南音风物志》誊录清稿，要求字迹工整俊秀，一丝不苟。虽然活计繁琐，耗时长，但酬金还算丰厚。我向他们推荐了你。”
楼知寒眼中闪过一丝光亮，这正是他需要的，“多谢赵老板，我愿意。”
“好，那我便去回复。你明日便可上工。苏家规矩大，你需谨慎些。”赵老板叮嘱道。
永宁坊，是王城中文人雅士、清贵官员聚居之地，与初家所在的安仁坊相隔不远。
第二日，楼知寒早早起身，换上最整洁却依旧难掩寒酸的旧袍，踏着未化的积雪，走向永宁坊苏府。
他低着头，沿着墙根安静地行走，如同一个灰色的影子。
而与此同时，初家的马车正从安仁坊驶出，车里坐着初弦和白轻雪。
白轻雪缠着表姐，非要她陪同一起去永宁坊著名的“素心绣坊”挑选新的绣样和丝线。
马车辘辘，驶过积雪的街道。
在一个十字路口，初家的马车与步行而来的楼知寒，擦身而过。
车帘低垂，隔绝了内外的世界。
初弦正微蹙着眉，听着白轻雪兴致勃勃地讨论着哪种颜色的丝线配她新得的料子更好看。
楼知寒下意识地往路边避了避，让开道路，目光掠过那装饰雅致、带着初家徽记的马车车厢，随即迅速垂下眼睑。
车厢里的喧嚣与温暖，车外的清寒与孤寂。
不过咫尺，却恍若天涯。