“天上的水，地上的土。
西渡的粮，东皇的布。
千波万浪，养我长大。”
百年前的栖凤城，曾经经历过一场历经数年的内乱和天灾。下城区的穷苦百姓，生下了孩子养不活，便将他们扔到千波洞附近的沼泽地带，任其被蛇鼠吞噬。日积月累，千波洞阴气积聚，就连白日里也是鬼气森森，让人不寒而栗。
直到香山寺的得道高僧曾渺大师偶然路过此地，看到这番生灵涂炭之景，不由潸然泪下，他不顾旁人劝阻，收殓死难者的尸骸，为其立碑诵经，又在千波洞搭建了一座竹楼，将活着的弃婴抱回去照顾。此事传扬出去后，下城区的百姓只要生下不想要的孩子，就把孩子扔到千波洞去，直到曾渺逝去后这个风俗也没有止住。
曾渺在世时，曾穷尽财力和心血，在千波洞开山破林，搭建了一座座竹楼供孩子居住。数年后来了一批流民，他们将对面的沼泽埋土填平，在此之上搭建低矮的茅草房。流民越聚越多，与原先千波洞的弃婴群体时常产生摩擦，持械斗殴的事件常有发生。官府居中协调，才勉强维持了平衡。
但二百七十八年初的这场冰灾，千波洞的房屋坍塌了十之七八，死伤者有上百人。这让千波洞成了栖凤城上下两城，受灾最为严重的地区。
天才蒙蒙亮，景月破开都统府的大门，一路闯进萧沔寝殿的院子里，朝内高喊：“大人，千波洞被水淹了！”
萧沔弹起身。床上空荡荡的，明明没有风，却好像有些冷清。这晚傅机没爬床，而是靠在床壁上睡着了，看起来十分乖巧。萧沔愣神看了片刻，小心将熟睡的人儿捞起来放到床上，才感觉这张床有了点人气。
萧沔满意了，准备躺回去继续睡，忽而脑门一震，瞬间清醒过来。他重重一巴掌拍在傅机的肩上，喝道：“快起来，千波洞出事了！”
傅机迷迷糊糊睁开眼，爬起来打了个哈欠：“千波洞……是什么地方？”
“……灾区。”
二人对视了一眼，瞪大了眼珠，继而屁滚尿流地挤下床，差点穿错了鞋子，草草洗簌一番，一边听景月汇报着千波洞的情形。
千波洞的地理位置说来也特殊，因这里地势低洼，是下城区西南角的排水口所在。昨日白天这里就堵过一回，积水把千波洞地区整个淹了一遍。在灾民的抱怨声中，萧沔带着人在臭水沟里摸了半天，才把一排洞口的淤积清掉。可只过了一夜，又堵上了。
景月道：“上游的冰化了，雨水混合着各种杂物冲下来，又把排水口堵住了。值守的弟兄们下水去排污，但是夜里视线不好，掏了半天也没清干净。水位涨上来，浸没了灾民的营地，那些灾民就和弟兄们吵了起来。”
景月的语气里带着几分埋怨，寒冬腊月的天气，那水刺骨的冷，臭气熏天，弟兄们捏着鼻子恨不得整个身子都浸在水里，一宿都没合过眼，累死累活的，还不被领情。
萧沔脸色一寒，低头看了眼傅机，见她低眉顺眼，并无异色，一边快速披上外氅，一边斥道：“我走前怎么说的，这个节骨眼，不能和灾民起冲突，都当耳旁风了吗？”
景月一凛，忙道：“没有，弟兄们都记着，没和他们吵，就是……就是有些……”
有些憋屈。景月不敢说出来。可禁卫军做到这个份上，谁心里没点怨气。
“闭嘴。”
这份怨气萧沔心底没有吗？自然有的，可他不能说，说出来就成了别有异心，说出来就要经受口诛笔伐。
傅机抬头瞟了他一眼，眼底浮出一抹玩味般的笑，温言道：“景大人累了。”
景月没有作声，萧沔冷肃着一张脸，三人牵马直奔下城区而去。
傅机本以为，所谓千波洞，听起来大气磅礴，必定占地不小。但马在泥泞的泥潭前驻停，传闻中的千波洞临着光秃秃的山壁，甚至都没有都统府大。无论是山壁脚下的竹楼，还是中央的一大片茅草屋，都遭受了很大程度的损毁。尤其是茅草屋所在的地区地势相对低洼，已经都泡在了污水中。
无数灾民穿着破烂的棉衣，拖家带口挤在山壁一侧地势相对高一些的山石上，不满的抱怨和争执声传来，时不时夹杂着凄厉的婴儿啼哭声。
傅机跳下马，远远见灾民自动分成泾渭分明的两伙人。山壁一侧的平地显然是经过人为修整过的，但坍塌的竹楼碎片散落的到处都是，空间便显得有些逼仄。
傅机问：“萧大人，这里的灾民共计多少人？为何没安排卫所安置？”
她此刻凛然着神色，是以宣抚使的身份问话。萧沔不爽地撇了撇嘴：“几百人吧，具体你得问朱谦。至于卫所，下城区卫所本就少，都塞满人了，暂时抽不出空得来。”
傅机听得心口冒火，便听萧沔又道：“而且……”
“而且什么？”
萧沔看了她冷峻的小脸一眼，含笑道：“而且这两帮人就怕对方占了自己的地，谁都不肯走。”
傅机看了一眼在寒风中冻得瑟瑟发抖的那些灾民，顿觉荒唐。
就在此时，两伙人不知为何又推搡了起来。天寒地冻的天，一夜未睡，烦躁的情绪在人群间传播，一点就着。尤其是那些看起来身强体壮的壮年男子，动起手来根本不计后果。禁卫军上前去阻止，收效却不甚理想。
“扑通——扑通——”
站在人群边缘的几个孩子落入水中，然后哇的大哭起来，他们的家人顿时气血涌上头，拿起家伙就冲上前去。
萧沔脸色一变，吵骂两句无所谓，若是变成了械斗那就不一样了。他抽出背后的大刀，大喝一声：“都住手，再不听劝阻，通通把你们拿下大狱！”
但他的话淹没在人群愤怒的嘶吼中，两伙人各自操起了家伙什，打得霹雳乓啷呼呲哈拉，即使摔倒在泥坑里也还撕扭在一起，看起来确实积怨已久。
“操！”萧沔大骂一声，他朝着呆楞在一旁的禁卫军喝道，“傻看什么，还不去把人拉开！”
禁卫军听令，连忙冲进了混战之中。毕竟只是些平民百姓，对于训练有素的禁卫军来说，他们更担心出手重了伤到人。很快，这场械斗就被镇压下来。萧沔把斗得最狠的几个人绑起来，准备打包扔到大牢里去。
安静的现场突然传来一声娇弱的啼哭声：“不要抓我哥哥！”
“不要动！”禁卫军拔刀阻止道。
小姑娘只有十岁上下，她瑟缩着颤抖了几下，却仍然固执地往前挤，希望离她哥哥更近一些。
被摁在地上的汉子急切道：“窈窈，你回去，你快回去！”
叫窈窈的小姑娘并没有止步，反而更加急切地向前冲。也不知是谁故意绊了她一下，窈窈身子不稳，一下子撞到了禁卫军的刀上。
这一切就发生在傅机跟前，她三两步走上前，轻轻接住窈窈倒下来的幼小身体。
“窈窈！”那汉子大喝一声，血一下子冲到了头顶。“喝！”他猛地冲开身上禁卫军的压制，不分青红皂白地一掌劈过来。
“去死吧！”
这一掌力重如山，若是傅机被劈到，必定肺腑受损，鲜血横流。而萧沔站在两丈之外，脚下如灌了铅一般。就在这个千钧一发之际，他心里忽然想：傅机有没有武功，且看这一试。
突然间风起云涌，不知从何处飞来一袭青衣，轻轻一扬手，便将那个汉子掀翻在地。
禁卫军回过神来，立刻将此人重重擒下。
傅机这才站起身，神情平静的仿佛刚才这一切都不曾惊动她分毫，她将怀里的小女孩推到汉子面前，沉着道：“窈窈没事，你看，她没有受伤。”
“窈窈……”汉子嗫嚅了两声，心虚地抬头看了眼傅机。
“哥哥，我没事。”窈窈带着哭腔挣扎了两下，傅机便松开了手，小女孩一下子扑到了哥哥的怀里。
那边萧沔三两下控制住场面，走过来侧目睃视了两眼傅机身后的秀气男子，揶揄道：“傅宣抚使，你身边竟然有这样的高手，本官之前竟从未发觉。”
傅机挑了挑眉，陆文走上前拜道：“回都统大人，下官乾清门守卫陆文。”
萧沔嘴角不由自主地抽搐两下，脸色顿时变得有些难看。傅机道：“我们乾清门微末小官，不怪都统大人不认识。”
萧沔皮笑肉不笑：“陆公子好身手。”
傅机道：“那是当然，我们陆文是二百七十年的武进士。”
一个区区武进士，就让她如此自豪。萧沔心头有些酸，从鼻孔里哼了一声：“那改日我们比试比试。”
“好说好说。”傅机但笑，迤迤然越过萧沔，褪下雪白的厚氅，露出里面珊瑚红的官袍，走到了犹如惊弓之鸟的众灾民面前，朗声道：“诸位别怕，萧大人是不会伤害大家的。本官是太后的宣抚使，今日替太后来此巡视，诸位若有什么不满或冤屈，尽管和我提。”
萧沔看了她一眼，冷哼一声，把刀插回了背后。
灾民们本将信将疑，但见萧沔收回了刀，这才放松下来。几个领头胆大的走上前来，只见一个身形魁梧，面貌黝黑的男子开口试探道：“这位大人说的可是真的？真的可以提要求吗？”
“我姓傅，你可以说说看。”
萧沔在她一旁耳语道：“你可别托大。这男的叫张乘，是个逃兵，现在是这伙流民的头，心可黑着呢。”
果然，这个叫张乘的眼珠子滴溜了一圈，高喊道：“傅大人，我们知道规矩，不会胡乱要求的。”他指了一眼倒塌在污泥中的茅草房，“大人，我们没有别的要求，只求可以帮我们重建家园。”