一出了祥瑞殿，不，应该说一出了太后寝宫的门，傅大海的神色就倨傲起来，变成了傅机认识的那个傅大海。
他抱着胳膊，居高临下地俯视着她，在萧瑟的寒风中，训诫她要念太后的恩情，在外要小心做事维护太后的威信，最最尤其重要的是要感念他的提携之恩，绝不可在他面前装腔作势。
傅机垂着头听训。过了足足一盏茶的时间，直到院里人喊了，傅大海才反身回去，傅机只听他对着别人道：“唉，这女儿家不比男孩子，说话可得细心着呢……”
另一道奉承的声音道：“傅总管可真会疼人……”
傅机听在耳里只觉得讽刺，她深吸一口气，忍耐着胃里翻腾的恶心，出宫去了。
回到卫所，乾清门刚刚换班，周震上去了，冯闯下来了，一组人围在火凤勋章前，叽叽喳喳个不停，不像陆文那组人，已经在炕上睡下了。
傅机把陆文叫了出去，开门见山：“太后封我为宣抚使，我需要一个助手，你愿不愿意做我的助手？”
宣旨的时候，陆文去二门显摆火凤勋章错过了，等他回来，傅机又进宫去谢恩了，是以直到现在，二人才碰上头。
陆文反问：“队长为何会选我？”
“我没什么可以用的人。”傅机坦言，明面上，她只是傅大海送给萧沔的一个消遣玩物，身如浮萍靠到了乾清门，乾清门便是她的靠山，她道，“四个组长里，你最年轻，也最有野心。我调查过你，陆家从前也是将门，只是上一代人战死，后续无力才败落下来。你是带着让陆家再度辉煌的希望进的禁卫军，可惜守了几年乾清门，让你的所有希冀都落了空。”
陆文咬着牙眼神幽深，他的伤痕被**裸掀开来。他是二百七十年的武进士，带着满怀希望进入禁卫军赤羽营，那是禁卫军培养高级将领的摇篮，他非常用功，甚至一度很得都统姜忠敏的青睐。可谁能想到二百七十一年，姜忠敏背叛舒太后投靠皇帝，又策划毒杀太后失败，被萧沔一刀砍下了头颅。禁卫军天翻地覆，赤羽营被弃用，曾经的同僚纷纷各寻出路，陆文没有人脉，被调到了乾清门，一守就是六年。
他挣扎过，没有用，栖凤城的秩序像山一样不可撼动。
“我曾经在赤羽营待过。”陆文说着，手指卷成了拳头。曾经让他骄傲自豪的身份，如今成了他的污点。
“那又如何，我不在乎这些。”傅机目光泠泠看着他，“我只在乎，你是否会永远忠诚于我？”
永远这个词太过虚无缥缈，陆文道：“只要我活着，便不会背叛你。”这是他能给出的承诺。
傅机笑了，那笑容如同洁白的山茶花，让陆文为之一怔。
是夜回到都统府，已经是掌灯时分。
寝殿亮着灯，萧沔已经换好了常服，在窗前的榻上坐着，傅机以为他破天荒看起了书，但其实他闭着眼，似乎睡着了。
脚步声惊醒了他，萧沔在昏黄的灯光下睁开眼。那眼神与往日不同，带着几分肃杀。
这一日发生的事他势必已经知道，傅机心头有几分忐忑，萧沔毕竟是能做出第一次见面就把她扔进冰水缸这种事的人，而他们力量如此悬殊。萧沔若是暴怒而起，她该如何应对？
“哟，我们傅宣抚使回来了。”萧沔咧嘴一笑，周身的寒气霎时褪的干净，赤着脚下了榻。
这种转变让傅机心头为之一紧，她不做声后退了半步。
却听萧沔喝道：“唐徕，上菜。”
“来嘞！”厚重的门帘掀开，唐徕领着一群人在前厅秩序井然地布起了菜，那菜冒着疼疼的热气，显然在傅机回来之前，一直在火上煨着。
这简直是让人受宠若惊的事，唐徕和小厮们看她的眼神闪着炙热的光芒，冷峻如萧沔，居然会如此细心地照顾一个人，这看起来就好像，让栖凤城上下闻风丧胆的都统大人终于红鸾星动，要下凡经历一番情劫了。
但傅机不是容易得意忘形的人，任何反常的事都难以让她放下戒备。萧沔是容易为情爱冲昏头脑的人吗？显然不是。
唐徕和小厮们布完菜就出去了，萧沔向她发出邀请：“来，一起用饭。”傅机目光灼灼看着他，他从鼻孔里哼出一口气，“你不会以为这饭菜有毒吧？”
傅机很难不这么认为。让一个难缠的人消失最快的办法就是让她悄无声息地死去。她冒头太快了，快得萧沔前脚还忙得脚不沾地，后脚就听说了太后设置宣抚使的事，兜头浇了他一盆冷水。
傅机这一日只做了一件事，那就是打破了禁卫军多年来不管闲事的传统。这本来没什么，萧沔天天都会碰到敢于挑战他权威的人，但要命的是，朝臣买了她的账，就连太后也是如此。
傅机没有说话，但眼神幽幽，她如同一只狡诈的狐狸，明明已经崭露出了锋利的爪牙，却仍旧要做出一副柔善可欺的姿态。
“哧。”萧沔无声冷笑，抬手给自己斟满一杯酒，“杀人的办法多的是，何必浪费一桌好菜。”
李离芳说的不错。舒望死了，太后急于扶几个趁手的代理人。开年第一天，太后就提拔舒令做了御前侍卫副统领。可一个舒令不够，多多益善。不过金字塔顶峰的权力只有这些，你多拿一点，别人就要少拿一点。朱雀宫前的白玉阶被血浸没一遍又一遍，享受权力的人不会变多，只会重新洗牌。
傅机走上前，桌上摆着八宝鸭、锦绣龙虾球等几道大菜，辅以火腿嫩笋汤、金丝凤尾酥共计八道珍馐。道道都是精心制作，道道都是她素日所爱。
“大人可真了解奴家的喜好呢。”傅机咬着牙，森森冷笑。
“那可不是，我特地去请教的傅大海。”萧沔嘴角一弯，好像突然刺出一把刀，血喷涌而出，傅机惨白了一张脸。
萧沔自此更加确定，傅机和傅大海不是一条心。
傅机不上前，萧沔自斟自饮，酒是冷酒，比不得热酒滋养，却足够烈。混迹过军营的人是再喝不了暖酒的，酒只有够烈才能让人热血沸腾。
“听说你能喝酒。”萧沔道。
“不比大人海量。”傅机答。
空气沉默了半晌，只有萧沔动筷的啪嗒声。整只八宝鸭被他大卸八块，肚子里的桂圆红枣滚了满桌子都是。他抹干净嘴角的油又发出了邀请：“这八宝鸭可真不错，你再不来，就都要进我的肚子了。”
傅机终于走上前去坐下，抬起葱白纤细的手去捻下一瓣鸭脯放入嘴中细细咀嚼，才细声细气道：“府里的厨子好手艺，这八宝鸭可算是做得原滋原味了。”
萧沔道：“那自然是原滋原味了，这可是我花大价钱从天仙楼请来的厨子。”
傅机的眼神登时冷下去，她从嘴角薄哼一声，目光却并不望他，而是落在前厅一角的西洋钟摆上。
“大人还查到了什么，不妨都说一说。”
萧沔还第一次见她这般情绪，笑道：“何必激动。天仙阁的司凤姑娘也算是名头响亮，若是查不到一点消息那才是奇怪吧。”
傅机瞟去凉凉一记眼刀，嗤道：“我连牌子都不曾挂出去过，何来的名头。”
“啧，怎么能这么说，毕竟是红灯夜傅大海花重金买下的人，不鸣则已一鸣惊人呢。只可惜，傅大海不能人道，对着美人也只能干着急。”萧沔说着，好似全然没有意思到言语中的羞辱意味。他扔下八宝鸭，把筷子伸去夹虾球，谁知虾球滑嫩，他试了几次，一盘子虾球滚的到处都是。他不满地啐了一声，伸手去抓了两块凤尾酥塞进嘴里，又舀了一碗汤喝下，才发出一声舒服的喟叹。
傅机抿着嘴，看着满桌的狼藉，身形好似寒风中的落叶般不堪一击。
“大人说够了吗？”
“啧。”萧沔终于从满桌的佳肴中抬起头看她一样，“都说司凤姑娘玲珑剔透，这点言语就受不了了么。”
傅机深吸一口气：“奴家现在叫傅机，不叫司凤。”
萧沔瞥了她一眼，站起来整了整衣衫，道：“是叫傅机，还是叫司凤，我都不在乎。”
既然不在乎，何必说这许多。
“我只希望你摆正自己的位置，要知道人有顺境便会有逆境。运气这东西，保不了人一辈子。爬得越高，摔得越重。”
傅机嘴角扯出一个冷笑。所以她就该被他们所有人踩在脚底，任凭作践吗？
萧沔一撇头看在眼里，低头看着满桌残骸，惋惜道：“今天这桌好菜，看来是浪费了。”
他说罢，大步转身往里间去，边走边道：“傍晚宫里送来了宣抚使的官服，你不来看看吗？”
那是件珊瑚红华贵官袍。萧沔捏住两肩的位置轻轻一抖，宽大的华袍便展露在她眼前，上面云雁腾飞，寓意吉祥。
但萧沔出口便让人扫兴：“太后当政这些年，共册封过五位宣抚使，他们个个都以为攀上了一条青云直上的通天之路，但无一例外最终都触怒了太后，不得善终。”
傅机道：“我明白，伴君如伴虎。”
萧沔静静看着她，他不信她没听出她话里的言外之意，但傅机不接腔。
他冷冷伸出手，气氛瞬间冷到了极点。
“把它穿上。”
傅机已领教过萧沔的喜怒无常，但她亦有自己的坚持：“明日再穿。”
“是你自己穿，还是我叫人进来帮你穿。”萧沔固执道，上位者的压迫感十足。
傅机咬牙接过，华袍并不合身，肩缝耷拉到了她的臂弯，宽大的袍子要用腰带系到最紧处，皱巴巴贴在身上。但她能理解，毕竟内务府并没有时间赶制一件适合她尺码的新衣。
萧沔将她推到镜前，目光戏谑地俯视着她：“看呀，这就是我们新任宣抚使。”
傅机在他的话音下微微蹙眉，不等她回话，萧沔转身大步往床榻走去，一边道：“过来，给我值夜。”
仿佛怕傅机不明白般，他又加了一句：“就穿着你的新官服。”
傅机在他身后咬紧了牙。