在此之前，梁清霜从未意识到，在竞争逐鹿城镇守的这张牌桌上，自始至终只有陆廷和陆蛟端坐两旁，年幼的陆机其实连上桌的资格都没有。
这背后的原因，归根结底是因为梁清霜不是逐鹿城人。她来自千波汇聚的云梦水乡，幼年时拜入茗箫山庄，是幽茗山二十一峰最年轻的舍主。十三年前，陆襄游历至此，与梁清霜结下一段露水情缘。陆襄贪恋她的美貌，一番花言巧语将她哄回了逐鹿城。但或许是逐鹿城的风水不养人，二人的浓情蜜意并没有持续很久，在梁清霜生下陆机后没多久，陆襄又纳了一房姨娘，虽然不甚宠爱，但是梁清霜专宠的时代自此结束。
飘香院是五年前，梁清霜与陆襄大吵一架之后，搬来的居所，位置偏僻。吵架的原因也很简单，只因陆机是个女儿，陆襄并不愿意花心思培养她，他希望梁清霜可以继续怀孕，为他生一个儿子。但是大周宣扬男女平等，历朝历代为官做宰甚至巾帼女将也不在少数，梁清霜从小在这样的环境下长大，她难以理解陆襄的行为，对他彻底失望。
“说好的一生一世一双人，到头来，他先辜负了我，又抛下了我。”
壁橱内多年未弹的琴拿出时已蒙上了尘土，梁清霜在窗前看着白茫茫一片，她拨着琴，如同大梦初醒一般，一下子老了好几岁。
陆机劝慰道：“娘，你振作一点，我一定可以找到人来救我们的。”
梁清霜摸摸她的头，道：“陆机，无论如何，你要活下去。”
陆机答道：“我们一起活下去。”
当日夜里，外面厮杀声响了一夜。梁清霜搂着陆机躲在被窝里，一夜不曾安眠。隔夜，风雪更甚。呼嚎的北风裹着鹅毛大雪漫天而下，五米开外都已是迷雾一片。
陆机装扮成小丫鬟的装束，偷偷从狗洞里溜出了飘香阁。狗洞外，挡着一片茂密的芦苇地。
她趁没人注意，压低了帽檐上了路。
这一夜陆府死一般的沉寂。除了呼啸的北风，连声犬吠都没有。陆机本能的不安，昨夜的厮杀声和惨叫声仍在她耳畔，她踩着没过膝盖的雪，艰难地往西北角的北府卫营而去。
到了地方，陆机攀上府卫营的围墙，却见里面灯火通明，空无一人。
难道崔师父不在吗？想到这里，她心头一凉，除了府卫营，梁氏没告诉过她要去哪里找崔永英。
就在她犹豫要不要进去看看之时，一个身影拎着酒从卫所内走出来，弓背缩腰，花白胡须，不是崔永英是谁。
陆机大喜，正欲跳下墙头，忽然闻见正门外传来几声有序的脚步声，顿时藏住了身形，伏在阴影里的墙角上偷看起来。
“崔师父，一个人喝酒呢！”来人国字脸，蓄络腮胡子，三十多岁，一双眼睛满含着算计，看起来不好相处。
崔永英看到来人，脸色变了变，他坐到院子里的石桌前，抹掉积雪给自己倒了杯酒，片刻后道：“周参军？您不陪着周姨娘，怎么到这儿来了？”
周旭微微笑了笑，但那笑有几分瘆人，陆机本能地又伏低了几分，只听他笑盈盈道：“姐姐那里一切安好。我也不和你兜圈子了，今日来找崔师父，是有一件要事想请你帮忙？”
周旭边说边走到近旁坐下，崔永英给他倒了杯酒，亦呵呵笑道：“我一个老头子了，能帮得了你们什么忙？”
周旭啧了一声：“崔师父不是和梁姨娘关系密切嘛！”
崔永英的手抖了抖，周旭的目光盯住他，低声诱惑道，“陆机如今占了镇守的名分，她活不成的，早晚要死。崔师父若肯帮我们将梁氏母女引出来。事成之后，我愿给你百金作为酬报。你看你年纪也大了，也是时候找个地方过清闲日子了。”
崔永英抬起一双浑浊的双眼，摊手唉了一声：“不是我不愿意，满府都知道，夫人已派兵将飘香阁围成了铁桶。这我有什么法子能将她们引出来啊。”
周旭精明的眼里藏者狠毒，他眉头倒竖，冷哼道：“裴凝雪手下那群废物若能成事，昨夜之后，陆府就已尽在她掌握之中了。崔师父若答应帮忙，我自然会派人全力配合引走值守的人，到时候崔师父将梁氏母女诱出城外，将人交给我们就行，不用你动手。”
崔永英低着头，神色变换着。
周旭见此，神色一拧，咬牙道：“五百金。崔师父，这么多钱，够你下半辈子衣食无忧了，你可想清楚，过了这个村没这个店了！”
崔永英抬起头，乐呵呵着一张脸，将酒杯推给周旭，笑眯眯道：“哎呀，周参军既然这么客气，那我就只好恭敬不如从命啦。”
他此言一出，陆机紧扣着掌心的指尖一松，心头如坠冰窖。
周旭亦是一愣，好似没想到崔永英会这么快就答应，等反应过来，连忙端起酒杯和他碰过，笑道：“不愧是崔师父，真识时务者为俊杰啊！”
“好说，好说。”崔永英笑着，仰头一饮而下，而后突然酒杯用力掷向石桌砸个粉碎，他从怀里抽出匕首，便往周旭面门刺去。
陆机见此，本已凉透的内心又为之一紧。
周旭以杯挡剑，“啪”地一声，杯酒尽碎，他一拍石桌，脚下向后滑出数步，大喝道：“崔师父，这是何意！”
崔永英沉着脸，挥剑追来，根本不做解释。周旭与他推拉了几掌，终于眼中精光大甚，呼喝一声，抽出背后的刀朝他面门砍去，崔永英以剑相抵，只听“峥”地一声，匕首一段两半，崔永英睁着眼向后倒去，血汩汩从他的面门喷涌而出。
数人从门外冲进来，大喊道：“周大人，您没事吧。”
周旭收起刀，狠狠啐了一口唾沫，大骂道：“老东西，敢跟老子耍花枪。”
那几个随从见此，纷纷拔出手里的剑，咒骂着朝崔永英身上连刺了数剑，即便周旭那当庭一刀，已足够要他性命。
等出够了气，周旭领着人洋洋而去。
直到人走远了，陆机终于忍不住跳下墙头，扑到崔永英的身侧，滚烫的眼泪簌簌而下。崔永英身上都是血窟窿，脸上更是触目惊心的一道没骨的刀痕，她跪在一侧，低声痛哭道：“崔师父，崔师父，你醒醒，你醒醒啊！”
崔永英勉强动了动手指，半睁开一只眼睛，见到是她，嘴角扯出一个笑，艰难道：“小东西……你……怎么逃……出来的。”
“墙角有个狗洞，姨娘说，让我出来找你……找你来救我们……”但此刻，陆机心头升起了莫大的愧疚，“对不起，都是我们害了你……”
崔永英望着她：“莫哭……莫哭了，你去……去找陆寒烟……没事，我不怪你们……我崔永英……”
我崔永英这条命，本就是梁清霜给的。多活了七年，够了。但这些话，他却再也说不出来了。
陆机见他一动不动，捂着嘴去探他的鼻息，而后跌坐在雪地里。片刻后，她爬起来抹干了泪，向外狂奔而去。
她没有时间哭泣，崔师父的遇害让她陡然间明白，她们的处境危在旦夕。
陆寒烟的居所，在一墙之外的镇守府。两府之间的那道小门，如今已设了重重关卡。陆机枯等很久，最终选择铤而走险，翻墙而过。索性这夜风雪漫天，没有人留意到她。
镇守府的布防，比之陆府不知要强了几倍。尤其是几处军事重地，几乎每隔十米就有三五组小队巡逻守护。陆机愈发谨慎，大雪漫天的深夜，等她摸到陆寒烟住处的小门，背后已湿透了。
她翻过院墙，才刚刚落到陆寒烟的院子里，便见原本漆黑一片的屋内忽然点了灯，陆寒烟身披狐裘大氅推开门，肃着一张脸寒声道：“什么人在外面？”
陆机踩在快到她腰的雪地里，低呼一声：“寒烟叔叔，是我，陆机。”
“陆机？怎么是你！”陆寒烟脸色大变，左右四处张望了一圈，连奔带跑冲过来，激起一层雪浪，他将陆机卷在怀里又跑回室内，轻声关上了门，才将陆机放了下来。
陆机不争气的眼泪落下来：“寒烟叔叔，你救救我们。”
陆寒烟转身给她倒了杯热茶：“先喝点水。”又急问道，“你是怎么出来的？”
“钻狗洞出来的。”陆机有问就答，摇着头没接水，哽咽道，“寒烟叔叔，周姨娘的人杀了崔师父。”
“什么？”陆寒烟一诧，忙问，“是谁？”
“我听他叫周姨娘姐姐，应该是她族里的兄弟。寒烟叔叔……”
陆寒烟伸出手打断了她，陆机这才发觉，他眼下乌青，络腮胡几日没刮，眉头始终紧蹙着，虽然屋内之前已熄了灯，但陆寒烟却是穿戴整齐，倒像是在等什么人。
屋内就点了一盏灯，火光摇摇晃晃，就好像陆机漂浮不依的心，找不到一丝着落。
她小心翼翼道：“寒烟叔叔，您可以再救救我们吗？”
陆寒烟原本冒着寒气的脸色缓了一些，若是梁姨娘在这里，他肯定要将她骂上两顿，但他面前的是才十一岁的陆机，他能说得出什么重话？
他坐下来，将陆机拉到身边，多日来压抑的神经有了片刻的松弛，他发自肺腑道：“陆机，你听叔叔说。若你能成功离开逐鹿城，答应叔叔，永远不要再回来了。”
陆机点了点头，忍不住问：“寒烟叔叔，外面发生什么事了？”
陆寒烟望着远处道：“今日一早的消息，你的大哥陆廷和二哥陆襄，各自在神北营和渠山营集结大军，正往逐鹿城飞奔而来。”
“大军！多少人？”饶是陆机早已做好了最坏的打算，听到这个消息也不由一惊。
“神北营共有七万驻军，渠山营共有六万，有消息说，陆廷带走了五万人，陆蛟带走四万人。”
“他们疯了吗？他们要干什么？自相残杀吗？”陆机头皮发麻，“神北营和渠山营的其他将军呢，难道，难道就由着他们胡闹吗？”
“胡闹？”陆寒烟眼中如深潭一般冷冽，“这不是胡闹。这是你死我活的战争。将军一死，逐鹿城就变成了这处战场，谁赢谁就占山为王。至于那些反对的将军，据说，都已死了。”
陆机一时脑海里一片空白，她没有想到真实的权力斗争是这样野蛮和残忍，比谁手里的兵多，比谁的心更狠。
“那，那，筑亭营和镇南营呢，他们呢，他们怎么说？”
筑亭营的守将宣羽和镇南营的守将陈锋都是陆襄的直属嫡系，对陆廷陆蛟没有绝对的偏爱。逐鹿城一半的军权在他们手里，他们是各方都想拉拢的中立派。
事发当日，陆寒烟就给两位将军发去了数封急信，但事过三日，还尚无消息传回。
最让他不安的是，昨夜陆府内斗，镇守府掺和进不少人。今日午后，他有事去找陆况，发现他已死在了住处，尸身都凉透了。
陆寒烟悲观道：“筑亭营和镇南营到逐鹿城，日夜兼程，最少也要两日。而神北营和渠山营则一日可达。只恐怕两位将军得信赶回之时，逐鹿城已打得不可开交了！”
陆机冷得打了个寒颤，半晌，白着脸看着陆寒烟道：“一日可到……那最迟明日……明日……”
“咚咚咚”，“咚咚咚”，“咚咚咚”，富有节奏的敲门声从窗外传来。陆寒烟透过窗户的明纸望出去，敲得震天响的院门外，火光大盛。
陆机忍不住向后退了一步，陆寒烟的神色亦紧张起来，他扶住陆机，低声道：“来者不知是敌是友，你先往里屋藏起来，无论发生任何事都不要出声。若我有不测，我里屋后有一道小门，你趁无人时逃出去。至于你和你娘的事，我……我会尽我所能再想想办法的。”
陆机这一夜奔波来去，又亲眼看到崔永英之死，已颇有惊弓之鸟之态，她拉住陆寒烟的手，既惊且怕：“寒烟叔叔，我们一起走。”
陆寒烟摇了摇头，他指着身上逐鹿军的军服，正色道：“我是军人，军人不能逃跑。”他见陆机似要落泪，又道，“陆机，叔叔再和你多说几句。将军一生征战沙场，果敢坚毅。你是将军的女儿，切莫学得你娘，遇事只知哭哭啼啼。”他指了指陆机的脑袋，“遇事别慌，用这里好好思考。”
院门被敲得越发激烈，看起来是来者不善。陆寒烟匆忙把一脸茫然的陆机塞进里屋床后的帷幔里，推开门而去。
陆机躲在床后逼仄的空间里，大门推开后没合上，风雪吹进屋内，带来一室寒霜。
陆寒烟没有再回来。
陆机等啊等，等到陆寒烟的院门被关上，门前再没有一点动静，她才慢慢走出来。院门至屋檐这一段的路，雪地被搅得粉碎。