晚上九点整，拍卖环节正式开始。明亮的聚光灯“啪”地一声打在身着黑色礼服的拍卖师身上，他手中的枣红色木槌在实心乌木台上敲下第一声清脆的响声，瞬间点燃了场内看似平静，实则暗潮汹涌的气氛。
前面的几件拍品陆续成交，价格有惊无险，直到今晚的压轴之物——《雾中山居》被两位戴着白手套的工作人员小心翼翼地抬上展示台。
“各位尊贵的来宾，接下来，将是本次鎏金晚宴最令人期待的时刻！让我们请上压轴拍品——近现代大师陈逸飞先生的巅峰之作《雾中山居》！”拍卖师的声音因激动而微微拔高，带着煽动性的热情，“此画创作于1947年，尺幅45×68厘米，是陈逸飞先生艺术成熟期的代表作，融汇古今，意境超然！起拍价800万人民币，每次加价幅度不低于50万！现在开始！”
话音刚落，甚至没等其他人反应，秦峰就已经迫不及待地举起了手中的98号牌，声音洪亮，带着志在必得的张扬：“1000万！”
全场顿时响起一阵低低的、压抑不住的惊叹。直接加价200万，这不仅是财力的展示，更是一种强势的姿态，明确告诉所有人：我看上的东西，别来沾边。秦峰举着号牌，目光却越过人群，精准地找到江砚舟的位置，嘴角勾起一抹毫不掩饰的、充满挑衅意味的笑容——他早就看这个永远一副冰山脸、却处处压秦氏一头的江砚舟不顺眼了，商场上暂时奈何不了他，若能在这种公开场合，用真金白银从他手里抢下心头好，无疑是狠狠打了他的脸，足以让他在圈内扬眉吐气一番。
（秦峰心理活动：江砚舟，你不是什么都想要吗？今天这幅画，老子要定了！看你还能不能装出那副高高在上的死样子！）
江砚舟依旧安然坐在原处，仿佛周遭的一切喧嚣都与他无关。他甚至没有去看秦峰，只是垂眸，修长的手指漫不经心地转动着那只依旧满溢的香槟杯，金色的液体在水晶杯壁上划出优雅的弧线，反射着顶灯的光芒，映在他毫无波澜的瞳孔中。
拍卖师愣了一下，立刻反应过来，高声喊道：“98号秦总出价1000万！大气！1000万！还有没有哪位藏家愿意继续加码？”
“1050万！”后排一位藏家试探性地举牌。
“1100万！”另一位电话委托席加入战局。
价格在几声谨慎的竞价中，缓慢攀升至1500万。秦峰再次猛地举起号牌，声音更加洪亮：“1500万！”喊完价，他放下号牌，双臂环抱在胸前，得意地扫视着全场，那副“谁敢跟我争”的倨傲姿态，让不少真正喜爱这幅画的老藏家暗暗皱眉，却也不愿与之正面争锋。
拍卖师环视全场，见似乎无人再应价，开始进入倒计时：“1500万！秦总出价1500万！第一次……”
场内一片寂静，秦峰脸上的笑容愈发得意。
就在拍卖师即将喊出“第二次”，木槌也微微扬起时，江砚舟终于动了。他甚至没有完全举起号牌，只是将手中一直把玩的号牌（18号）优雅地向上抬起了一个清晰可见的角度。
“1600万。”他的声音不高，却像一块冰投入沸腾的水中，瞬间让全场安静下来，清晰地传遍了每一个角落。那语气平淡无波，没有丝毫火气，却带着一种天生的、不容置疑的笃定与力量。
秦峰脸上的笑容瞬间冻结，脸色以肉眼可见的速度沉了下来，像是被人当众泼了一盆冰水，难看得几乎要滴出水来。他死死盯着江砚舟，眼神阴鸷，后槽牙咬得咯咯作响，几乎是咬着后槽牙再次举牌：“1700万！”
“1800万。”江砚舟几乎没有任何犹豫，在他话音落下的瞬间便再次开口，语气依旧平稳，仿佛报出的不是1800万，而是1800块。这种完全不被对方情绪影响、纯粹用资本碾压的姿态，比任何针锋相对的回击都更让人窒息。
（江砚舟心理活动：秦峰的现金流上限应该在2000万左右，且其公司近期有三个项目需要大额投入。他此刻的加码已带情绪化，意在威慑。但威慑，对我无效。）
场内彻底沸腾了！窃窃私语声汇成了巨大的声浪。这价格早已远远超出这幅画本身的市场估价，明眼人都看得清清楚楚，这早已不是单纯的艺术品竞拍，而是两个商业巨头之间，关于面子、气势和未来话语权的提前较量！
谢星眠站在拍卖台侧后方的阴影里，静静地看着这场因她提供的“故事”而愈发激烈的角逐，纤细的指尖不自觉地轻轻绞住了丝绒裙摆，柔软的布料被捏出细微的褶皱。她比谁都清楚，秦峰如此执着于这幅画，更大的可能性是为了打压江砚舟的气焰——秦氏集团最近正在激烈争夺一个政府主导的大型文创园区开发项目，最主要的竞争对手正是江氏集团。而江砚舟……她将目光投向那个自始至终都平静得如同深海的男人，他的目的恐怕远不止于个人收藏或单纯的投资。陈逸飞的画风虽属小众，但“新山水派”那种空灵、疏淡的东方美学意境，正越来越受到年轻一代高知群体的追捧，若能以此画为核心IP，进行系列高端衍生品开发（如限量版画、文创用品、甚至数字藏品），其带来的品牌溢价和长远市场回报，可能远超画作本身的拍卖价。
“1900万！”秦峰几乎是吼出了这个价格，声音因为激动和愤怒而带着一丝不易察觉的颤抖。他的额角已经渗出了细密的汗珠，这个价格已经让他感到沉重的压力。
江砚舟这次甚至没有看他，只是再次从容地抬了抬手，示意加价。
拍卖师心领神会，用尽全身力气激动地喊道：“18号江总！出价2000万！2000万！”
全场瞬间安静下来，所有的目光都聚焦在秦峰身上。秦峰的脸色由铁青转为煞白，攥紧的拳头因为用力过度而指节泛白，微微颤抖。他死死地瞪着那幅《雾中山居》，又猛地转头瞪向江砚舟方向，胸口剧烈起伏了几下，最终，像是被抽干了所有力气般，颓然松开了紧握的号牌，重重地坐回椅子上，没有再举牌——2000万！这已经远远超出他的心理底线和可用预算，再为了争一口气斗下去，只会让秦氏陷入不必要的财务风险，得不偿失。
（秦峰心理活动：江砚舟！算你狠！两千万买幅破画！我看你能得意到几时！文创园区的项目，咱们走着瞧！）