朝珩离开码头后，径直去了醉月楼最里间的雅阁。侍卫们静候在外，唯有两名亲随跟进室内。房门方合，他便转身，目光如炬地扫过二人。
“说说吧，到底怎么回事！”
“侍卫”抬起头来，便是刚才船上灰头土脸的两个家伙。
朝珩带来的侍卫中，有两人与朝宁、贺砚知身形相仿。在众人不注意时，四人悄然调换了装束，朝宁二人扮作侍卫随太子离去，而那两名侍卫则从船侧潜水上岸，瞒天过海。
朝珩看着眼前这对狼狈不堪的两人，素来温和的太子殿下，现在似乎也有些生气。
朝宁松了口气，扯下绑在自己身后的破布条，泼墨般长发披在肩上，即使再多的尘土，也掩不住独属于她的美貌。
她自顾自寻了处座位，倒了杯茶水一饮而尽，这才笑道：“今日多谢皇兄了。”
朝珩面露无奈，屈指轻敲桌面：“说吧！你和……”他抬眼瞥向静立一旁的贺砚知，续道：“你们二人为何会出现在那艘船上？柳韦今日兴师动众，分明意有所指，那船里究竟藏了什么？”
“皇兄多虑了，你也知道我素来闲不住…今日恰巧在码头瞧见几个绥丹人鬼鬼祟祟登船，一时兴起便想去探个究竟。”
“绥丹人？”朝珩眉头紧蹙，“此事竟与绥丹有关？”
“是啊，皇兄！”朝宁顺势接话，“不过一个中秋节，谁知道这蛮夷小国，会闹出什么风波。”
“这事皇兄会亲自查清。”朝珩指尖轻点朝宁额间，“倒是你…中秋宴上与摩什当众争执，今日又撞见绥丹秘船，当真只是巧合？”
朝宁从小到大，独来独往，性子也不安定，长大之后更是在京城四处惹事，朝珩主动帮她摆平了不少，今日也是得了消息，带着人去了码头，却没想到碰上了执金吾。
“哎呀，皇兄，你怎能不信我...那日宴席分明是摩什先行挑衅！今日纯属意外…”说着悄悄向默立一旁的贺砚知递去眼色。
“而且今日出府，是我这好夫君出的主意，我们刚成亲不久，今日又逢他休沐，贺砚知说要陪我逛逛，这才误上了那艘船。”
朝珩一脸狐疑地看着她，朝宁认真地点点头，“皇兄，你知道的，我不可能骗你的。”
恰在此时，贺砚知睫羽微颤。他垂眸时正迎上朝宁转来的目光，忽然忆起方才船上她说的“祸水东引”之语，唇角不由漾起一抹意味深长的笑意。
朝宁见他莫名发笑，不禁蹙眉，暗忖这人莫非傻了脑袋。
朝珩将视线转向贺砚知，他也知道这是朝宁信口胡诌，却存心要听贺砚知如何说，毕竟两人之前一直不和。
“确如公主所言，是臣邀公主出游的。”贺砚知温声应道。
室内倏然一静，朝宁执杯的手微微一顿，旋即笑开：“皇兄你看，我未曾扯谎。”
朝珩审视二人良久，终是轻叹：“随你们吧，但若下一次再有这种情况，定要先知会皇兄，听见没有？”
“知道啦！”朝宁笑吟吟应下，“皇兄还忙，早日回去吧，改日我一定给皇兄送一只最漂亮的鸟儿！”
朝珩微微一笑，难得他这个妹妹还能记住他的喜好，“你们无事便好。”
“恭送太子殿下。”
朝珩行至贺砚知身侧，轻拍其肩：“颐宁性子跳脱，劳烦砚知多管着她点。”
待朝珩离去，室内只余二人。
铜炉中的沉香冉冉升起，此刻正值午时左右，窗外的阳光洒下来，隔着窗纱将桌前的朝宁笼在光内，朝宁的指尖摩擦过青瓷杯沿，“刚刚配合不错。”
贺砚知从容落座，执起另一只相同的瓷杯，清泉入盏时漾开细碎流光，“殿下在船上不是早已安排妥当，要让臣担下这罪名么？自然要好生配合。”
“算你识相！”
“殿下在船上所说的后招是太子殿下？”
朝宁不做否认，“我又不是傻子，怎会完全相信一个陌生人。况且你以为我们这般出入乐宴坊，真能确保无人跟踪？不过是派了尾巴清理一下罢了。”
“既然殿下如此深谋远虑......”贺砚知身子微微前倾，眼中流转着戏谑的光，“那殿下可曾完全信过我？”
这个问题自他们卷入摩什之事起，便反复横亘在二人之间，几经试探，从未止息。
朝宁将手中杯落于桌上，“以前不信，不过既然都已经牵扯进来，总是要信的。”
话音未落，她倏然变色，一把攥住贺砚知的衣领将人带至跟前。二人气息彼此交织。
“不过，要是你真的要与我为敌...”朝宁纤指抵上他心口，指尖隔着衣料传来温热的触感，“这里，定会被我捅上一刀。”
贺砚知凝眸注视着近在咫尺的容颜，这个距离足以让他看清她脸上细小的绒毛，和眼尾那颗淡得几乎看不见的朱砂痣。
朝宁从不掩饰自己的野心与锋芒，此刻那双明亮的眸子正如实地映照着她此刻的情绪。
一股不明情绪涌上了心头，似乎就是被那手指勾起的。
双手不知道何时落在了朝宁的腰间，他稍一用力，便将人彻底拥入怀中。
电光石火间，朝宁的唇瓣擦过他的唇角，最终落在他的颊边。那转瞬即逝的柔软触感，却令人无法忽视。
忽略他们之间的对话，谁都会以为是一对相爱的恋人，在缠绵亲吻。
腰间的手臂霸道而不容挣脱，让素来无所畏惧的朝宁也不由得慌了神：“你发什么疯？”她感觉到自己的心跳得快极了，而更令人心惊的是，紧贴的胸膛里，对方的心跳也同样急促。
“殿下说的，”贺砚知的声音低沉得近乎耳语，“若我背叛，刀子便会落在我身上，只是这样的姿势，殿下不是能刺得更深吗？”
朝宁只觉脸颊发烫，却仍强作镇定，“看不出来，贺大人也有这么疯的时候。”
“全跟公主学得。”
-
两人在醉月楼更衣净面，从正门坦然走出，任谁也想不到他们上午曾经历那般惊心动魄。
只是……
当事人现在却与早晨来时不太一样。
朝宁步履如风，将贺砚知远远甩在身后，全然不愿理会那人。
方才的画面在脑中挥之不去，她觉得自己定是中了邪，竟连相拥多久都记不分明。
自那刻起，她颊边与耳际的红晕便未曾消退半分，朝宁不禁暗自埋怨：中秋都已过了，天气为何还这般燥热？
贺砚知则不疾不徐地跟在她身后，目光始终追随着那道跳跃的身影。
他清楚地知道自己方才做了什么，以及那些本不该逾越的界限。只是活了这么久，他突然觉得随心而动，不是什么坏事。
明明从贺府到醉月楼不过一刻钟的功夫，两个人却好像走了好久。
一进府门，朝宁便撞见莲心抱着一筐晒好的白菊走过。
“殿下……”莲心刚开口，朝宁已匆匆应了一声，头也不回地离去。
莲心觉着公主今日有些反常，抬头又见驸马缓步而来，想起清晨二人是一同出的门，便上前行礼。
贺砚知望见她怀中的白菊，问道：“为何备了这么多晒干的白菊？”
“这些是往年存在公主府的，今早奴婢特地去取了些。殿下素爱饮酒，白菊加绿叶煎汤可解酒醒脑，因此府中每年秋日都会采鲜菊晒制，以备不时之需。”
莲心抬头看了一眼贺砚知，后知后觉，自己好像说的有点多了。
“奴婢这就下去给公主准备醒神饮了。”
“等等，”贺砚知叫住她，“稍后你去找梁蔗，从我书房取些今年新进的茶叶来。”<
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莲心愣神间，贺砚知已经走远，她眨眨眼睛，究竟是谁传言驸马与公主不睦的？驸马分明很是体贴殿下。
朝宁洗了澡，换了一身衣服，静静坐在镜子前，玩弄她的小摆件，从今早上到刚才的醉月楼，关于贺砚知的画面不停地闪进朝宁的脑子里。
唇畔那抹转瞬即逝的温软触感，仿佛仍未散去。朝宁摇了摇头，忽然警觉自己是否对他过于上心，本就是一场合作的婚事，难道还当真了不成？
想通之后，她舒展了一下腰身，揉了揉仍在隐隐作痛的额角。昨夜喝了那么多酒，确实还是有点头痛的。
门外响起莲心轻快的脚步声，得了应允后，她端着醒神饮推门而入，眼角眉梢都透着雀跃。
“遇上什么好事了？笑成这样。”朝宁慵懒地支起身子。
莲心抿嘴摇头：“殿下趁热喝了。”
朝宁接过瓷碗轻啜一口，忽觉滋味与往日不同，垂眸细看：“这味道似乎……”
“这是驸马特意嘱咐的，据说是今年新贡的茶叶，驸马自己都没舍得尝，全给殿下送来了。”
朝宁差点被呛到，“新贡的茶叶？说的那么好听，我一公主怎么没收到？”
又喝了一口，“算了，毕竟他才是父皇心尖上的宠臣。”
莲心瞧着公主这般情态，忍笑忍得辛苦，这完完全全就是一对新婚热恋的夫妻嘛。
朝宁瞥见她偷笑，屈指轻弹她额头：“又在瞎想什么？好了好了下去吧，我要休息一会儿，晚膳时辰再来唤我，让厨房给我做些本公主爱吃的！不要管贺砚知！”
莲心连声应下，仔细铺好床榻，待朝宁躺下方才悄声退去。
-
书房内。
梁蔗从门外进来，“殿下已经睡下了。”
贺砚知应了一声，没有抬头，拿着笔在一张纸上写着什么。
梁蔗知晓自家主子今晨的遭遇，贺砚知出门一直有人跟着，今日半路却遇公主的人，险些被发现，随即得了主子令，撤了回去。却万没想到会与执金吾和太子扯上关系。
他屏息凝神，总觉得空气中还萦绕着若有似无的鱼腥味。
贺砚知已经将纸上的东西写好，密函很快被卷成细小的卷轴，以火漆封缄。
“传出去，再加派人手盯紧摩什的动向。”
梁蔗迟疑道：“主子的意思是......”
贺砚知眸光幽深如潭：“既然他们想找，我们为什么不做个渔翁之利呢。”
“属下明白。”梁蔗心下暗喜，原本担心主子陷在公主这边忘了正事，如今看来一切仍主子的掌控之中。
正当他转身欲退时，贺砚知忽然唤住他：“等下再带回些东西回来。”
-
杜府内。
柳韦跪在冰凉的地上，额角沁出细密的冷汗。
“叔父息怒！实在是...实在是没料到太子殿下会突然现身...”他声音发颤，不敢抬头看座上之人。
杜仕远慢条斯理地撇去茶沫，苍老的脸上掠过一丝不耐：“不过是查艘船，执金吾在你手里，好像变成一个废物，传出去丢的是相府的颜面。”
“求叔父再给次机会！下回...下回定将功折罪！”
寂静在室内蔓延。柳韦屏息跪伏，直到听见上方传来一声叹息：“起来罢。终究是老夫一手提拔的人...”杜仕远摩挲着翡翠扳指，“莫要再让老夫失望。”
柳韦如蒙大赦，连忙叩首：“叔父栽培之恩，没齿难忘！只是太子今日来得蹊跷...”
“是不是巧合都不打紧。”杜仕远眼底闪过精光，“摩什自以为能拿捏老夫，现下还没那个胆子与东宫硬碰。”
“那...今日在货舱旁晕厥的两个工人，”他忽然话锋一转，“当真是摩什的人？”