朝冉气得脸色发青，眼中闪过一丝狠戾，“朝宁，你别得意得太早！贺砚知迟早会发现你的真面目，到时候你就等着被他抛弃吧！”
朝宁讥笑一声，“抛弃？你自己去问问贺砚知，他有那个胆子吗？”
她又俯身凑近朝冉耳边，“至于真面目，应该说，没有人比贺砚知更知道我的真面目了吧。”
朝冉浑身发抖，指甲深深掐进掌心：“你！”
“小妹妹，人贵自重，男人那么多，何必为了这一个自讨没趣。”
“本公主看上的就是我的！”朝冉歇斯底里地喊道，“从小到大，你仗着你那死去的母妃抢了我多少东西！这次我绝不会让你！”
朝宁眼神骤然转冷，从前只觉得她从小被宠坏了长不大，懒得理她，没想到今日当着她的面敢如此口无遮拦！
“啪！”
清脆的巴掌声在深宫长巷中格外刺耳。在场宫人全都屏住了呼吸，无人敢上前阻拦。
“你竟敢...”朝冉捂着脸，不可置信地瞪着朝宁。
朝宁抬腿又是一脚，狠狠踹在朝冉的小腿上。朝冉吃痛，踉跄着跪倒在地。
“谁敢扶她！”朝宁一声冷喝，吓得宫人们纷纷后退。
“你！你打我？”
朝宁一把扣住朝冉的肩膀，用力压了下去，朝冉只觉得自己腿已经疼的没有知觉了，根本站不起来。
“这一巴掌，替淑妃打的，你回去可以将这番话，完完整整地告诉她，你问问她敢不敢将这话一字不落地说出来口！”
说完，朝宁起身，冷冷地对身后的宫女说道：“让二公主跪在这里反省一个时辰，若是不愿，便请淑妃亲自来领人。”
宫人们屏息垂首，连大气都不敢出。朝宁的目光掠过朝冉惨白的脸，最后定格在远处朱红的宫墙上：“若觉得委屈，大可告到御前。本宫随时候着。”
这么一闹，朝宁完全没有心思再去启祥宫，出了宫门，马车外莲心正在等她。
莲心小跑上去，见朝宁脸色阴沉，“殿下，发生什么事？”
朝宁沉默地登上马车。车厢内气氛凝重，莲心弱弱地问道：“殿下，咱们是回...”
“回公主府。”
-
因皇帝身体问题，贺砚知身为右相得以在皇宫的偏殿为皇帝处理政务。
午后的夕阳顺着窗隙照到桌案上，正落在他正要处理的公文上，他愣了一瞬，想起今天早上，贺砚知今日突然想早点回去。
突然，梁蔗惊慌失措地跑进来。
“主子！”
贺砚知眉头微皱：“何事如此慌张？”
“方才颐宁公主在南长街将二公主打了一巴掌，说是让二公主跪在那里一个时辰不准任何人去扶，必须请淑妃娘娘去把二公主接回去。”
贺砚知拿着的笔迟迟没有落下，“公主现在何处？”
“已经出宫了。”
贺砚知将笔放下，问道，“可知为何要打她？”
梁蔗犹豫片刻，压低声音，“据说因为...主子您，而且好像二公主对颐宁公主的母妃不敬...”
贺砚知眸色一暗，“跟着我去南长街。”
“主子...”梁蔗喊住了贺砚知，“主子...您不会是对....”
“梁蔗。”贺砚知语气变得阴沉，“我说过管好自己该管的，原本计划有变，如今是最好的办法，若是再生变，你当如何？”
梁蔗立刻跪地：“属下知罪。”
办公地点离长街不远，贺砚知到的时候，正碰上淑妃扶起朝冉，朝冉捂着自己的脸，和淑妃抱怨朝宁的所作所为。
朝冉看见贺砚知，整个人委屈起来，“贺...大人...”
贺砚知视若无睹，向淑妃行礼：“臣参见淑妃娘娘。”
淑妃率先开口，“右相大人，这是办完公事，要出宫了吗？”
贺砚知浅笑，“是，臣毕竟刚成婚不久，还想回府多陪陪颐宁殿下。”
朝冉的脸色唰下变了，“这就是我那好皇姐打的！贺砚知！您就不能...”
淑妃脸色也沉了下来，“朝冉，不许胡说！右相大人，见谅！”
贺砚知后退半步，郑重一揖。
“右相，这是何意？”
“颐宁殿下是臣的妻，自然由臣待殿下向娘娘道歉，但恕臣直言，颐宁殿下从小没有母妃，不比二殿下天伦幸福，还望娘娘教导二公主，什么话该说，什么话不该说。”贺砚知沉着眸子，缓缓道。
淑妃微微点头，“右相大人谏言，本宫记下了。”
贺砚知回到府内，难得的安静，回到后院，也未见朝宁的身影。
王姑姑见他回来，连忙上前行礼：“驸马回来了。”
贺砚知问道，“姑姑，可见到殿下？”
“殿下一早就出门了，至今未归。”
贺砚知微微点头，“知道了。”
---
公主府的朱漆大门内，难得透出几分久违的喧嚣，貌似回到从前那般，灯火通明。
朝宁今夜忽起兴致，非要在这秋夜里舞剑。
她自从学了武，就将原来的公主府整个改造了一番，她特意将后院辟出一方平整开阔的练武场，四周花木扶疏，本是夏日练武的好去处。
此刻院中摆开几案，陈列着她素日最爱的酒酿。
秋意渐浓，太阳落山后寒气更增几分，莲心担心她的身体，想劝阻，但是公主却铁了心要喝酒舞剑。
莲心心里不是滋味，她从小跟着殿下，每次殿下心中不快时，从不显山露水，只会这般将自己灌醉。
“铮——”长剑出鞘，剑尖轻挑，一盏酒凌空而起。朝宁足尖轻点，衣袂翩跹间稳稳接住酒杯，仰头一饮而尽。
“这酒，真是越喝越有滋味。”她轻笑一声，声音带着几分慵懒和醉意，又将酒盏凑到唇边。酒液滑入喉间，她微眯起眼，一滴水珠自睫羽滚落。
低头望着杯中残酒，她唇角泛起苦笑。母妃逝去，人人嘲她依着这份哀伤，嚣张跋扈。可谁又真正问过，从小未见自己母亲的朝宁，是否难过。
融沁宫那么多遗物，她连一件都看不得、留不住，最后只争来一棵不会说话的树。
她缓缓舞动长剑，剑如飞雪，她的身姿如梦似幻，动作轻盈如燕。剑尖挑起一杯接着一杯，剑光闪烁间，带起一阵清风，吹得四周枯叶飘落，长发在风中飞扬，发丝如墨般洒落。舞动间，绯红色的裙摆随着动作轻轻摇曳，如同剑气盛开的花瓣，让人移不开眼。
“殿下...”莲心的声音带着哭腔，“您真的不能再喝了。”
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>月亮升起，银辉冷冷洒落满地碎坛残盏和一地的枯叶。
“她喝了多少？”
贺砚知突然出现在背后吓了莲心一跳，但是心里又松了口气，“驸马...殿下她喝了整整三坛了，奴婢们实在拦不住......！”
朝宁已经醉得不成样子，脚步凌乱，随时就要倒下，却仍紧握着长剑不肯松手，让人根无法靠近，恐被剑所伤。
“你们都出去吧。”贺砚知开口道。
待院中只剩二人，他倏然上前，指尖轻巧一拨，长剑应声落地。在朝宁倾倒前，他已将人稳稳接住。
凉亭里，贺砚知抱着朝宁坐下。
怀中人眼中蒙着水汽，那双总是神采奕奕的眸子此刻正迷蒙地望着他。
“贺砚知。”朝宁这三个字说得缓慢，似乎在确认眼前人。
贺砚知声音不由柔了几分，“为什么喝这么多酒？”
朝宁眨了眨眼，偏过头避开他的视线，醉醺醺地笑道：“酒...喝酒...当然是为了...开心啊！”
贺砚知却能看清她那颤抖的睫毛上挂着的泪珠，他将朝宁微微垂下的头扶进怀里。
“你想不想喝酒？”她突然抬头，指尖点着他的鼻尖，声音软得像梦呓，“我府里藏着全京城最好的酒...赏给你了...”
贺砚知没有说话，只感受微风带着她身上的酒气。
“怎么！瞧不起我？”她突然挣扎起来，语气带着醉后的倔强，“本公主赏的酒都不喝？”
见他不答，她忽然泄了气，声音低下去：“算了...不喝...就不喝吧...”眼泪像断了线的珠子，啪嗒啪嗒往下掉。
贺砚知轻轻捧起她的脸，指腹温柔拭去泪痕：“喝，现在就喝。你能找到酒吗？”
“酒...”她茫然四顾，眼神涣散，“我的酒...我忘了...”说着突然放声大哭，压抑许久的情绪终于决堤。
“我想回家。”她哽咽着揪住他的衣襟。
“好，我们回家。”
不过片刻，莲心便见驸马抱着熟睡的公主走来。朝宁安睡在他怀中，眼角还带着未干的泪痕。
“驸马，殿下的寝殿在...”莲心话音未落，贺砚知已抱着人径直越过她。
“今夜，她随我回府。”
莲心尚未回神，只见二人身影已远去，忙吩咐了几句便匆匆跟上。
夜深人静，马车碾过青石板路发出细微声响。朝宁在贺砚知怀中睡得香甜，月光透过车窗，温柔描摹着她的睡颜。贺砚知凝视着她，不由自主地想抬手触摸，却在指尖即将触及的那一刻收回。
他唇角扬起的弧度渐渐消失，眼中的温情慢慢褪去。
马车在贺府门前缓缓停下。下人们只见驸马抱着公主步入卧房，莲心与王姑姑连忙上前为朝宁梳洗更衣。
贺砚知独自站在院中，月光将他的身影拉得修长。他面容沉静地垂眸而立，直到屋内动静渐歇，人尽褪去，犹豫片刻才推门而入。
寝室内一片静谧，唯有月光透过纱窗，在朝宁脸上投下温柔的光晕。她双颊泛着醉后的酡红，褪去了平日里的锋芒，乖巧得惹人怜惜。
他细心为她掖好被角，正要转身离去，却被一只柔软的手紧紧握住手腕。
“别走...贺砚知...”