自那个撞破秘密的夜晚后，日子仿佛被投入水中的石子，表面荡开一圈涟漪，随即又恢复了令人不安的平静。鲍德温四世，我的“丈夫”名义上的国王，并未因我那晚的选择而对我有任何特别的表示。他依旧戴着那副银面具，出现在议事厅，处理着仿佛永远也处理不完的王国政务。面对太后阿格尼斯隐含锋芒的关切，的黎波里伯爵雷蒙德老谋深算的建议，以及贵族们或真心或假意的效忠，他应对得滴水不漏，那份超越年龄的沉稳与冷静，几乎让我怀疑那晚在烛光下失控地扣住我手腕的少年，是否只是我的一个幻觉。
然而，有些东西确实不同了。
他开始偶尔在只有我们两人——至少是表面上只有我们两人，譬如一次例行的、沉默多于交谈的晚餐后——提及一些无关痛痒的话题。可能是询问我对耶路撒冷气候的适应，可能是评论某位来自意大利城邦使节的古怪口音，语气平淡得像在讨论天气。但我能感觉到，那面具后的目光，在我回答时，会停留得更久一些，带着一种审慎的、持续的评估。
他在观察我。观察我这个知晓他最大秘密的人，是否真的值得那晚冒险的“信任”。
而我，也在重新审视他。抛开那些“麻风病人”、“天谴之王”的标签，我看到的是一个在病痛与权力的双重绞杀下，竭力维持着王国平衡与自身尊严的少年。他的手指，在翻阅羊皮卷时，有时会不受控制地微微蜷缩、颤抖，但他总能很快地用另一只手压住，或者若无其事地将其藏入袍袖的褶皱里。他批阅文件的速度极快，判断往往一针见血，显示出被精心教导和与生俱来的敏锐。偶尔，在无人注意的角落，他会将身体的重量悄悄倚靠在王座扶手或廊柱上，那细微的、泄露疲惫的姿态，转瞬即逝。
我们之间，形成了一种微妙而脆弱的默契。像在刀尖上行走，彼此都清楚脚下是万丈深渊，却维持着表面的平静。
这种平静，在一个来自北方的紧急军情抵达时，被彻底打破了。
信使满身风尘，扑倒在王座厅冰冷的地面上，声音因恐惧和急促而断断续续。萨拉丁，那个名字如同阴云，再次笼罩了耶路撒冷。他的大将，一支精锐的马穆鲁克骑兵，突袭了王国北部边境的几个重要村庄，劫掠一空，焚毁农田，兵锋直指战略要地太巴列湖区域。更令人不安的是，有迹象表明，这并非一次孤立的骚扰，很可能是一次大规模进攻的前奏。
王座厅内瞬间炸开了锅。
“必须立刻集结军队！迎头痛击！”以沙蒂永的雷纳德为首的激进派贵族首先吼叫起来，他挥舞着拳头，脸上因激动而泛着红光，“让那些异教徒尝尝我们十字架铁骑的厉害！上帝与我们同在！”
“鲁莽！”的黎波里伯爵雷蒙德沉声反驳，他站在大厅中央，目光扫过群情激愤的众人，最后落在王座上面无表情的国王身上，“萨拉丁此举意在试探，也可能是个诱饵。我们兵力分散，仓促迎战，若中埋伏，耶路撒冷门户大开，谁来负责？”
“难道就眼睁睁看着我们的土地被蹂躏，子民被屠戮吗？”雷纳德怒视着雷蒙德，语气充满火药味，“怯懦只会助长敌人的气焰！”
“这不是怯懦，是谨慎！”雷蒙德毫不退让，“王国经不起又一次哈丁那样的惨败！”
两位权臣各执一词，他们的支持者也纷纷加入战团，争吵声、指责声几乎要掀翻王座厅的穹顶。阿格尼斯太后紧蹙着眉头，看着争执不休的众人，又担忧地望向王座上的儿子。
我坐在稍远一些，属于女眷的位置，看着这混乱的一幕。这就是耶路撒冷王国的现状，内部分裂，强敌环伺。而最终的决定权，在那个一直沉默着的少年国王手中。
鲍德温四世始终没有开口。他静静地坐在王座上，银面具隔绝了他所有的情绪，只有搭在扶手的那只苍白的手，指节因为用力而微微泛白。他的目光掠过争吵的雷纳德与雷蒙德，掠过每一张或激动或焦虑或心怀鬼胎的脸，最后，落在了摊开在他膝前的、绘制在羊皮上的巨大地图。
厅内的喧嚣似乎与他无关，他整个人沉浸在一片风暴中心的死寂里。那是一种极度压抑的、正在积蓄力量的风暴。
终于，当雷纳德几乎要指着雷蒙德的鼻子骂他“萨拉丁的走狗”时，王座上的人动了。
他抬起那只戴着软皮手套的手，做了一个极轻的、向下压的动作。
没有呼喊，没有斥责，只是一个简单的手势。
然而，奇迹般地，整个王座厅的争吵声，如同被利刃切断，骤然平息下来。所有的目光，带着各种复杂的情绪，齐刷刷地聚焦在那张银质面具上。
他开口了，声音透过面具，带着一种金属摩擦般的质感，不高，却清晰地传入每个人耳中：
“够了。”
短暂的停顿，目光再次扫视全场，带着不容置疑的威压。
“雷纳德爵士的勇气，值得赞赏。雷蒙德伯爵的顾虑，亦非无的放矢。”
他语速平缓，仿佛在陈述一个再简单不过的事实。
“萨拉丁想要试探，那便让他试探。但他会得到回应，不是他想要的回应。”
他微微侧身，指向膝上的地图，手指精准地落在太巴列湖以北的一片区域。
“他们劫掠村庄，依靠的是速度与出其不意。步兵行动迟缓，追之不及。所以，”
他的手指在地图上划出一条弧线，声音斩钉截铁，
“不动用步兵。不动用主力骑士团。传我的命令，即刻起，耶路撒冷、的黎波里、安条克所能调集的全部骑兵，轻装简从，只携带十日口粮，由我亲自率领，昼夜兼程，直扑蒙吉萨。”
“蒙吉萨？”雷纳德失声叫道，“那里地势险要，但并非敌军主力所在！”
鲍德温四世的目光转向他，面具孔洞后的眼神锐利如刀：“谁说要寻找他的主力？他要试探我的反应，我就给他一个他永远也预料不到的反应。他的军队分散劫掠，补给线拉长，中枢必然空虚。我直插蒙吉萨，切断他与大马士革联系的可能，同时威胁他分散各部的侧翼。他不是想知道一个‘麻风病人’敢不敢出战吗？我这就去告诉他。”
亲自率领骑兵，长途奔袭！厅内响起一片倒吸冷气的声音。就连一直沉稳的雷蒙德，也露出了极度不赞同的神色。
“陛下！您的身体……”阿格尼斯太后忍不住站起身，声音带着惊惶。
“我的身体，能够承担国王的责任。”他打断母亲的话，语气没有任何转圜的余地。他站起身，清癯的身影在王座前站定，虽然单薄，却仿佛蕴含着钢铁般的意志。“立刻去准备。明日拂晓，我要看到军队在城西集结完毕。”
他的目光最后落在了我的方向，停留了短暂的一瞬。那目光里，没有询问，没有解释，只有一种做出了决断后的、冰冷的坚定。然后，他转身，离开了喧嚣再起的王座厅，留下一个被他的决定震撼得鸦雀无声，随即又爆发出更大声议论和忙碌起来的宫廷。
我坐在原地，手心不知何时已沁出冷汗。
亲自出征。长途奔袭。以一个随时可能被病痛击垮的身体。
这不仅仅是军事冒险。这是一场赌博。用他本就岌岌可危的健康，用耶路撒冷的国运，去赌一个震慑敌人、挽回威望的机会。去赌萨拉丁会不会被他这不合常理、迅猛如电的一击打乱阵脚。
我看着他离去的背影，那挺直却仿佛随时会折断的脊梁，第一次如此清晰地感受到，那银面具之下，隐藏的并非只是病痛的屈辱，更是一颗属于战士、属于君王的、骄傲而决绝的心。
他不需要任何人的怜悯，甚至可能，也不需要任何人的理解。
他只需要服从，以及，结果。
本文是15年左右写的，那个时候我刚刚看天国王朝，十分迷恋鲍四。但对中世纪不是很了解。所以本文主要是感情线和剧情线。[撒花]
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第2章 蒙吉萨之前