圣墓大教堂的穹顶之下，熏香的气息浓得化不开，与摇曳烛火一同，缠绕着每一张肃穆或暗藏机锋的脸。耶路撒冷的王冠，沉重地压在了那个过于单薄的少年肩头。
阿格尼斯太后嘴角绷紧，目光锐利地扫过全场，像一头守护着自己最特殊、也最珍贵子嗣的母狮。的黎波里伯爵雷蒙德站在不远处，面色是惯常的沉稳，仿佛一切尽在掌握，只有微微敛起的眉峰泄露出一丝凝重。贵族与主教们簇拥着，华服之下，是涌动的心思。低语声如同潮水，在宏大的加冕乐章间隙，顽固地蔓延。
“一个染了麻风的孩子……上帝为何要将王国交予他手？”
“鲍德温家族的血脉……难道真要断绝于此？”
“天谴之病，如何能统治这圣城？”
我，莉亚，拜占庭公主。站在离王座不远不近的地方，一身拜占庭风格的紫金色礼裙，是兄长精心挑选的“贡品”外包装。珠帘垂落在我面前，细碎的碰撞声扰乱着视线，让那王座上的身影愈发模糊。他穿着国王的礼服，金线刺绣在烛火下反射着冷硬的光，衬得他露在衣袖外的手指，愈发显得苍白、细瘦。而他的脸，完全隐没在一张雕刻着圣树纹路的银质面具之后，只留下一双眼睛，隔着珠帘与我，以及这满堂的审视对望。
那眼神，平静得像一潭深秋的湖水，映照着穹顶的壁画，却激不起半分波澜。没有新君应有的激动，没有少年人该有的意气，甚至没有对自身命运的怨愤。只有一种近乎抽离的、沉重的静默。仿佛这加冕的喧嚣，群臣的私语，都发生在与他无关的另一个世界。
典礼在继续。宣誓，涂油，戴上王冠。每一步，都庄重而压抑。当他终于站起身，接受众人形式上的跪拜时，那身形比坐着时更显清癯，仿佛那王冠与王袍的重量，随时会将他压垮。可他的背脊，挺得笔直。
我的使命，兄长在送我登上驶往耶路撒冷的船时，说得清晰而冷酷：取得信任，探听虚实，为家族，也为帝国，在这片纷争之地上，寻得最有利的位置。一个被麻风病诅咒的少年国王，一个内部暗流汹涌的王国，简直是安插眼线的绝佳舞台。
可我看着那双隐藏在银面具之后的、过于平静的眼睛，心头第一次掠过一丝不确定。那不像是一个可以被轻易窥探、被随意摆布的人。
接下来的日子，我在耶路撒冷的宫廷里，成了一个精致而尴尬的存在。太后阿格尼斯对我充满戒备，几次召见，言语间皆是试探与不容逾越的界限。的黎波里伯爵雷蒙德则显得客气而疏远，偶尔投来的目光带着评估的意味。其他贵族命妇们，表面热情，背后议论着我这“拜占庭的异教徒公主”，语气轻蔑。
而国王鲍德温四世，他仿佛活在一层透明的壁垒之后。他处理政务，听取汇报，下达命令，声音透过面具传出，总是平稳、清晰，带着超越年龄的审慎。他几乎从不参与宴会，也极少在非正式场合露面。那副银面具，成了他不可分割的一部分，隔绝了病痛，也隔绝了所有人。
我按捺着，扮演着温顺、好奇又略带疏离的客居公主角色，暗中留意着一切可能与王国秘辛、与他病情相关的蛛丝马迹。机会来得比想象中快，却也更加……诡异。
那是一个闷热的夜晚，沙漠吹来的风也带不走寝宫区域的滞重空气。我因白日里喝多了某种新调的、据说有安神效用的香料茶，半夜口干舌燥地醒来，唤了几声侍女，却无人应答。寝殿外一片死寂。一种莫名的焦躁驱使着我，披上外袍，端着烛台，赤脚走了出去。
石廊幽深，壁画上圣徒的眼睛在跳动的烛光里显得影影绰绰。我凭着模糊的记忆走向水源的方向，却在拐过一个弯角后，迷失了方向。这里似乎靠近国王的私人区域，守卫却意外地稀疏。只有远处一扇厚重的橡木门虚掩着，门缝里透出微弱的光，还有一丝……极其古怪的、混合了草药与某种难以言喻的**气息。
鬼使神差地，我放轻脚步，靠近那扇门。心跳在寂静中擂鼓。透过那道缝隙，我看到了他。
鲍德温四世背对着门口，坐在一张简朴的石凳上。他褪去了白日象征王权的华丽外袍，只穿着一件单薄的亚麻长衫。而他的脸上，那副从不离身的银面具，被取了下来，随意地放在一旁的矮几上。
烛光照亮了他的侧脸。
那已经不是一张完整的、属于少年的面容。左侧脸颊大面积地凹陷、溃烂，皮肤呈现出一种可怕的蜡质光泽，布满了暗红色的斑痕和扭曲的瘢痕组织。皮肉仿佛融化了又重新凝固，边缘处甚至能看到底下不那么健康的粉色新肉与更深的溃败痕迹。与他右边尚且完好、能依稀辨认出清秀轮廓的眉眼形成了惊心动魄的、令人窒息的对比。
他正低着头，用一块沾湿的软布，极其缓慢、小心地擦拭着左颊边缘一处微微渗着脓液的创面。他的动作很稳，但每一下触碰，那微微蹙起的眉峰，都显示着这过程绝不清爽愉快。空气中那股**的气味，似乎正是从这里散发出来，混合着矮几上几罐敞开的药膏散发出的浓烈草木苦涩。
我的呼吸在那一刻停滞了。胃里一阵翻江倒海，不是因为厌恶，而是源于一种直面残酷真相时，生理与心理上的双重冲击。这就是麻风病。这就是他必须隐藏在冰冷银面具之下的，血淋淋的现实。
“哐当——”
极轻微的一声。是我手中的银质烛台，因为指尖无法控制的颤抖，底座与石质门框碰撞发出的声响。
他的动作瞬间僵住。
时间仿佛凝固了。他猛地转过头，那双在加冕日平静无波的眼睛，此刻在烛光下骤然收缩，锐利如鹰隼，里面翻涌着震惊、被窥破的暴怒，以及一丝……几乎难以捕捉的、深可见骨的狼狈与痛楚。
我僵在原地，大脑一片空白，连逃跑的指令都无法发出。
他放下软布，动作快得惊人，一把抓过旁边的银面具扣回脸上，遮住了那骇人的真实。然后他站起身，大步向我走来。那步伐带着一种压抑的、危险的怒气，完全不同于他平日表现出的病弱。
我下意识地后退，脊背却重重撞上冰冷的石壁，无路可退。
他一把扣住我的手腕，力道大得惊人，指节硌得我生疼。隔着薄薄的衣袖，我能感觉到他掌心的温度，异于常人的偏高，甚至有些烫人。
戴着银面具的脸逼近我，那双恢复了冰冷、却比任何时候都更具压迫感的眼睛，死死锁住我。他的声音透过面具传来，低沉、沙哑，带着一丝不易察觉的、因极力克制情绪而产生的颤抖，敲打在我的耳膜上，也敲打在我的心上：
“现在你知道了秘密，”
他顿了顿，每一个字都像是从冰窖里捞出来，又淬上了火，
“是要告发，还是留下？”
烛火在我们之间噼啪作响，那混合着草药与**气息的空气，沉重得令人窒息。手腕上的力道没有丝毫放松，仿佛我一旦给出错误的答案，就会被立刻捏碎。
告发？向谁告发？太后？雷蒙德？那些早已将他视为王国耻辱的贵族？然后呢？我或许能完成兄长的部分嘱托，甚至可能因此得到某些势力的“赏识”，但眼前这个少年会面临什么？被废黜？被囚禁？或者更糟？
留下？意味着什么？成为共犯？守住这个足以震动整个耶路撒冷、甚至影响圣地未来的可怕秘密？与我最初的使命背道而驰？将我自身，与这个被诅咒的麻风国王，牢牢捆绑在一起？
他的目光如同实质，穿透珠帘曾带来的模糊，直直刺入我眼底，审视着我每一丝细微的表情变化。那里面没有了平日的静默，只有一种孤注一掷的、近乎残忍的坦诚，以及等待判决的、深藏的紧绷。
时间，在这一刻被无限拉长。
我张了张嘴，喉咙干涩得发不出任何声音。腕骨在他的钳制下传来清晰的痛感。我看着他那双在面具孔洞后的眼睛，那里面映照着我惊惶失措的脸，也映照着摇曳的、仿佛随时会熄灭的烛光。
然后，我听到了自己的声音，很轻，带着无法抑制的微颤，却又异常清晰地在这死寂的石廊中响起：
“我……留下。”
话音落下的瞬间，我感觉到他扣住我手腕的力道，几不可察地，松了一线。
他依旧没有放开我，只是那样沉沉地看着我，目光里的暴怒与凌厉缓缓褪去，取而代之的是一种更深、更复杂的审视，仿佛要重新认识眼前这个异邦的公主。空气中那令人不安的**气味，似乎也淡去了些许，被一种无声的、紧绷的默契所取代。
许久，他才极轻地吁出一口气，声音依旧沙哑，却少了那份淬火的冰冷：
“很好。”
他松开了手。
我的手腕上，留下了一圈清晰的、泛着红痕的指印，微微发着烫。
他没有再看我，转身走回内室，拾起那块被他扔下的软布，重新浸入清水盆中，背对着我，用那种一如既往的、平稳到近乎漠然的语调说：
“记住你的选择，莉亚公主。现在，离开这里。今晚，你从未踏足过此地。”
我扶着冰冷的石壁，勉强站稳发软的双腿，最后看了一眼他挺直却孤寂的背影，以及矮几上那副重新覆盖了他真实面容的、反射着幽冷烛光的银面具，然后，像逃离一场惊梦般，踉跄着退入廊道的黑暗之中。
心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎我的肋骨。手腕上的红痕灼热地提醒着我刚才发生的一切不是幻觉。
我选择了留下。
不是作为拜占庭公主莉安，不是作为兄长安插的眼线莉亚，而是在那个瞬间，作为一个窥见了他最深重秘密与不堪的人，选择了站在他那一边。
这条路通往何方，我一无所知。只知道，从这一刻起，一切都不一样了。
这篇文章是我第一次看电影《天国王朝》写的BG文，距现在应该有十年了……文笔也比较稚嫩，跟历史也有很大出入。但我依然记得第一次看电影的时候，鲍德温四世给我留下深刻的印象。所以这篇文还是决定放上来，希望大家喜欢。[红心]
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第1章 意外