醒来已是第二日清晨。
雨还在下，淅淅沥沥敲打着窗檐。空气中弥漫着浅淡的安神香气息，是褚明夷常用的鹤梦沉。
清苦悠远的气味伴着雨声，让他一度在初醒的混沌中以为自己回到了承安二年。
那年他十九岁，京城局势尚未完全稳定，南方又在洪旱之际发了蝗灾，颗粒无收。褚明夷以太子太师、同中书门下平章事加昭文馆大学士，判户部事，兼南州路宣抚使，亲自南下治理蝗灾。
当时景清尚且年幼，朝中官员不多，愿挽狂澜者更是寥寥，绝大部分政务都由褚明夷一人处理。他仗着年纪尚轻宵衣旰食，每日还睡不够三个时辰，且日日与人周旋，极为耗费精神。
加之南下途中气候湿热，褚明夷水土不服，没到地方便大病一场。虽好得快，但因治疗条件有限，还是留了病根。
沉疴宿疾，就始于在南州待的那一年半。
也就是在那时候，他逐渐依赖鹤梦沉入睡，否则辗转彻夜不能眠。
鹤梦沉是西域来的香方，虽一支可以用很久，但原料稀缺，价格昂贵。褚明夷一开始舍不得，后来身体每况愈下才不得不用，渐渐摆脱不掉。
如同他已泥足深陷于即将崩塌的王朝。
然香终有燃尽的一日，梦也有醒来的一天。褚明夷睁开眼，目之所及不再是他竭力扶持的大厦，而是拱手让出后化成的囚笼。
他正躺在床上，浑身烧得滚烫，身体酸痛不堪，喉咙干涩，呼吸时带出一阵阵火烧火燎的疼痛。
是被硬生生烧醒的。
景清伏在床边，一手抓着他的手指，一手垫在脑袋下面，双眼一眨不眨地盯着他的脸。瞧见他睁眼后皱巴巴的小脸顿时喜笑颜开，起身凑到他脸边小声喊：“先生，你醒啦！”
“陛下……”褚明夷神智仍不清醒，旧称便这么脱口而出，他尚未察觉，只努力动动手指，捏了下 景清的掌心，随后做出个推拒的动作。“离……咳咳……离臣远些，莫过了病气……”
“怎得还没改口，莫不是只过了一夜，便翻脸不认新主子了？”
萧辞生戏谑的声音传来，但脸色已黑沉无比，大步直冲景清而来，一把拎住小孩的后衣领，稍一用力便将人提了起来。
“如此念念不忘，难不成是想让我亲手帮你断了念想？”
被勒得脖子通红，景清也不敢大肆挣扎。他害怕身后这个男人，更怕褚明夷为了救他而招惹对方，引来对方的报复。
然而褚明夷把他当眼珠子疼，人还迷糊着就挣扎起身，伸出手去抓萧辞生的衣服。
他太瘦，手腕骨头都凸了出来，五指更是只有层白生生的皮裹着，连指甲盖都没什么血色。上半身伏在床上，头发散了一床，发尾也干枯无光。
萧辞生稍稍垂眼，便能看见他大敞的衣领下斑驳的痕/迹，青紫交加，从脖颈一路延伸到胸膛，没入寝衣之中。锁骨上还有一枚牙印，鲜红带血。
这幅凄惨的模样加上昨日的滋味，让萧辞生心里又痛又爽快。
他静等着看褚明夷要如何求他，如何用花言巧语为自己方才的失言狡辩，却等来褚明夷枯瘦的手指伸在半空，突然像是遭了股大力压着，指尖颤抖半晌，颓然垂了下去。
“先生！”
随着景清的尖叫，褚明夷重重地咳嗽两声，喷出一口黑血。
他无力地倒在床上，半个身子探在外头，头发从床上流到地上，随着他剧烈的咳嗽抖动着，宛如黑海泛起的波涛。
一口又一口血喷涌而出，多得仿佛他要把自己身体里的血都吐个干净。
地上眨眼便积了一汪血水，还有不少溅在萧辞生的鞋和小腿上。他目光狠戾，将景清往外一丢，一步上前捞起褚明夷的身体抱在怀里，坐上床让他倚着自己，防止血液倒灌进气管，冲外头喊了一声：“滚进来！”
堂溪鹤闻声速滚进来，站定后一整衣领，探身往床上瞧了一眼。
萧辞生一手固定着褚明夷的肩，以防他脱力滑下去，一只手托着他的下巴，掌心盛满的血溢出来，顺着手臂滴滴答答地淌。
失血太多，褚明夷已是呼吸微弱，脸色惨白到透明，连咳嗽都没了力气，只无意识地抽动身体，吐血也变成了血自己一股股往上泛，找着个出口便冒出来。
“还不动手？！”萧辞生厉声呵斥，“只会看的话就把眼珠子挖了！”
“你搞出来的你冲我撒什么气你。”堂溪鹤翻了个白眼，嘟囔着把被萧辞生甩飞出去刚爬起来的景清拨拉到一边，挥挥手叫人先带走，随后撸起袖子，捻了几根针扎在褚明夷身上。
他拎起对方的手腕，只觉得那腕子细得不像个男人。搭了半晌的脉，堂溪鹤摇摇头：“他身体太差了。”
萧辞生见血止住，掏出帕子给褚明夷擦脸，皱眉问：“怎么回事？”
“素体孱弱，亏空日久，根基损坏，郁结于心，沉疴难愈。已经是虚得四处漏风了，哪怕是补也无从下手，只能慢慢地养。”堂溪鹤又翻开他的眼皮看了看，目光掠过身上那些痕迹，“啧啧”两声，“能拖着就拖着吧。”
“治好。”萧辞生将人往上抱了抱，手掌下滑把住他的腰。韧细一截，单臂就能环住，挣扎得再狠，也能轻易被他压在身/下，最终只能目光涣散地痛哭求饶。
不过褚明夷向来嘴硬，求饶也算不上求，顶多是来来回回地拒绝，说“不要”。
哭也是声音细小，嗓子眼里挤出来的似的，一声哽咽一声哼，只有眼泪流得最凶，不要钱一样往外淌，弄得脸上脖子上湿了一片。
这么脆弱易碎的人，萧辞生硬是折腾了近两个时辰才放过，还能留着口气已经是命硬了。
堂溪鹤这么想着，忽听到萧辞生的要求，瞪大眼指指自己的鼻子，再指指已不省人事的褚明夷，简直气笑了：“萧大将军，我只是个军医，我不是神仙，没办法活死人——啊！”
他捂着胯骨轴子跳到一边，小心翼翼地揉着，痛得眼泪狂飙：“你有狂躁症吧你！踹我干什么！”
“他不是死人。”萧辞生盯着他，目光冷得让堂溪鹤瞬间收了夸张的表演，缩着脖子讷讷应了，不敢吱声。
开了荤且有执念的恶狼，不达目的誓不罢休。哪怕是人真的死了，他也能刨了坟，日日将骨架栓在自己身上。
堂溪鹤是半路加入的，不清楚萧辞生与褚明夷的过往，只知道这人狠辣无比，是个尸山血海里爬出来的杀神疯子。
还格外矛盾别扭。昨日气势汹汹将人掳走，再一身绝不回头的架势大步离开，结果没多久又自己跑回去把人抱走，还勒令任何人不许偷看。
甚至记得点上鹤梦沉。
今日来之前特意叫他跟着，又不许他一同进门，在屋里不知道干了什么，又撕心裂肺地喊他滚进去，顺便丢给他一个孩子。
真是奇也怪哉。
“……我尽量。”堂溪鹤面色讪讪地理了理衣服，“只是你最好先不要折腾他了。”
萧辞生垂眸看着褚明夷的脸，冷声道：“你只管治病就行。”
“……奥。”堂溪鹤在心里把这人打了一百遍，面上谄媚一笑，从怀中掏出个小药瓶丢给他，道：“他发了烧，应是身上有伤口。你拿这个擦在伤处，我去给他熬药。”
接过药瓶，萧辞生低头，脸颊在褚明夷额头贴了贴，果然滚烫。
只是身上全是虚汗，下半张脸被血泡着，他竟一时没发现。
殿门被堂溪鹤“砰”一声关上，萧辞生下床去净了手，又洗了帕子将褚明夷的脸、脖子、手都细细擦了一遍，给人换了件干净的上衣，拢好头发放在一旁，随后欺身而上，用被子将二人牢牢裹住。
他揽住褚明夷的腰，稍一用力，轻而易举地带着人在被子里翻了个身，让褚明夷趴在他身上。他则倚着枕头抬高上半身，让褚明夷呼吸能顺畅些。
手指在被子里摸索着挖了块药膏，拿掌心温度捂化了，缓缓贴在后背伤处。
昨日用的鞭刑，之后没仔细看，只草草清理了外面的伤，现在才发现肿了一圈，伤得是厉害了。甫一碰上，褚明夷浑身一抖，肌肉紧缩，口中发出一声模糊的痛呼。
沾药的手掌缓慢而坚定地揉按着，慢慢将药涂满整个伤处。萧辞生另一只手自下而上抚过褚明夷的背，带着些安抚的意味扣住后脑，轻轻摸了摸。
褚明夷呼吸急促，长眉紧皱，额头渗出细密的冷汗。
呼出的热气打在萧辞生脸上，他嘴唇烧得干裂，萧辞生看了一阵，凑近吻了上去。
舌尖缓缓添过唇缝，撬开微张的齿关探入，随后偏头含住褚明夷的嘴唇。这个吻绵长、深入、不容置喙，中途会停一阵让褚明夷呼吸，随后吻得更深。
良久，药膏差不多涂了干净，确保伤口全部吸收之后，萧辞生收回手。
掌心仍有些黏，一些化开的药膏沾在指缝里。萧辞生摊开手掌一看，还沾了些从伤口流出来的东西以及一点点血丝。
动作一顿，萧辞生想到他曾按着褚明夷的腹部……怪不得之后怎么擦都还有，原来鞭打得这么深。
行刑时褚明夷叫得太凄惨，他一度以为满了，一摸才发现伤处都没鼓起来。萧辞生顿时生了被骗的气——他最恨褚明夷骗他，于是发了狠，越发粗/鲁，最后打了多少鞭都不知道，直到人真的不行了、浑身一塌糊涂，奄奄一息才肯罢休。
心底油然而生一股燥热，急迫且横冲直撞。萧辞生舔了舔嘴唇，又在褚明夷嘴上重重亲了一口。
他擦干净手，抱着褚明夷闭上眼。
从南荒一路打回来，他几乎没怎么好好睡过一个完整的觉，尤其是快到皇城之时更是彻夜无眠。一想到那个朝思暮想、恨入骨髓的人就在那城里的最高处，萧辞生便恨不得立刻飞到他身边，把他从那高高在上的地方拉下来蹂躏，以泄积攒了六年的心头之恨。
他忍着、等着，终于做到了这一切。极致的痛快之后是无边无际的虚无感，哪怕现在正把人抱在怀里，让他里里外外都沾上了自己的气息，萧辞生还是觉得不真实。
这六年消耗了太多东西，他将一切建立在恨上，直到报复的时候才发现，那恨也是空中楼阁。
而他又闭口不言爱。