在鹤梦沉的作用下，萧辞生足足睡饱了一个时辰。
药膏有些退热的作用，他闭着眼抱着褚明夷摸了摸，两人都出了一身热汗，但褚明夷额头的温度下去了些。
准备下床换掉一身被汗泡得黏糊糊的衣服时，褚明夷也醒了过来。
他混沌的目光逐渐清明，直到意识到自己正趴在萧辞生怀里，瞳孔骤缩，撑着胳膊就要起身。萧辞生好整以暇看他变脸，胳膊一用力，刚刚费力拉开些距离的褚明夷就被他压了回去，脸撞在坚实饱满的胸膛上，被鼓胀的肌肉挤变了形。
这人一脸懵的样子很少见，萧辞生不由自主地勾起嘴角。
褚明夷深重地喘息几下，蓄了些力气正要再试一次，忽然发觉腿上触感不对，整个人顿时僵住，双眸微微睁大，汗湿的睫毛轻轻颤着。
“怎么不动了？”萧辞生说话时，胸腔的震动清晰地传进褚明夷的耳朵。随后他恍然大悟一般，扬手拍了一下，“啪”得一声，格外响亮清脆。
“害羞了？”
那张清丽出尘的脸顿时染上怒色，因为烧得脸颊透红，眼珠湿润，怒意便成了怒放，宛如晨雾中艳红诱人的花。褚明夷张开嘴，因嗓音沙哑，一时发不出声来，舌尖在嘴唇开阖时一闪而过。
萧辞生眸色渐深，抬起褚明夷的下巴，低头吻了上去。
“唔——”
他太虚弱，挣扎几下便没了力气，只能被扣在对方怀里予取予求。
这个吻裹挟着不容抗拒的强势与愤怒，悉数倾泻在唇齿之间。褚明夷的嘴唇很快便被咬出血来，浑身颤抖。
他呼吸不畅，双手胡乱抓着些什么，因为窒息而生出的求生欲让他下手没轻没重，只听见萧辞生吸了口凉气，恶狠狠地掐住他的脖子：“松手。”
褚明夷这才发现自己的指甲在对方胸前划出了长长一道血痕，忙蜷缩起双手，无措地抬起眼睫，又急又怒之下动了气，爆出一阵闷咳。
萧辞生固定住他的身体，吮去他唇角的津液后轻拍他的脊背，直待咳嗽停了，才捻起一缕长发绕在指尖，淡淡道：“褚明夷，你现在是不是很想杀了我？”
“……”褚明夷不再徒劳反抗，轻呼出一口气，反问：“景清呢？”
“喘着气儿呢。”见他避而不答，萧辞生鼻孔里溢出一声哼，原本被餍足压下去的烦躁又漫了上来。“我不杀他，还会给他王位，供他吃穿，你觉得怎么样？”
褚明夷抬起眼，眼珠黑白分明，缀在他一张泼墨山水般的脸上，是最灵动飘逸的一笔。
“你想要我做什么？”
世上没有不求回报的付出，也没有从天而降的馅饼，对褚明夷来说一直如此，更何况对方是萧辞生。
“登基大典在五日后，我要你亲自主持，亲自念完退位与继位诏书，再亲自将国玺捧到我面前。”萧辞生的手指狎昵地蹭着他的侧脸，将他被汗黏在脸上的鬓发拂至耳后，动作轻柔如情人般，说出的话却是诛心利刃。
“——然后，白日做我的臣，夜里做我的……”他凑近褚明夷的耳朵，咬着他的耳尖，一字一句：“帐、中、人。”
褚明夷闭上眼。
已经预想到的答案，哪怕做好了准备，摇摇欲坠的精神还是在这一击下溃不成军。
萧辞生并未催促，他记得堂溪鹤说的话，只有一搭没一搭地抚摸褚明夷的头发。
忽然动作一顿，萧辞生目光凝在一处，眉头微皱，粗粝的手指在发间拨弄几下，小心翼翼挑出一根白发。
褚明夷今年……才二十四岁，连生日都还没过。
怔忡一瞬，他不动声色地将头发扯掉，随手丢在地上。
极细的发丝飘然落地，眨眼就失去影踪，淹没在地砖的纹路中。萧辞生深吸一口气，强行按下越来越强烈的烦躁感，焦灼不安地等待褚明夷的回答。
“……好。”良久，褚明夷沙哑出声，尾音有些哽咽，但被他借咳嗽掩过去了。“我答应你。”
萧辞生的心落了地，紧绷的身体也放松下来，奖励般地拍拍褚明夷的背，在他发顶亲了一口。
“不答应也没办法，以后这里我说了算。”似是觉得自己方才的动作有纵容之嫌，唯恐褚明夷蹬鼻子上脸，像之前一样骑他头上，萧辞生冷声加了一句：“所以你最好是识相些，否则遭罪的不只有你，还有那个小屁孩儿。”
哼，一口一个“先生”喊得怪亲热，瞧见褚明夷生病，竟表现得比他还着急上心。
“我知道了。”褚明夷低声应下，顿了顿，又道：“臣知道了。”
萧辞生顿时志得意满，烦躁减轻不少。
恰好堂溪鹤敲门前来送药，萧辞生喊人进来，劈头盖脸就是一句：“要你有什么用，熬个药熬一个多时辰。”
“嘿我——”堂溪鹤咬牙切齿，为了小命忍得青筋暴起，端着托盘的手却是丝毫不抖，“他这病复杂，药量药味都需仔细斟酌，有几味药还不好找，且煎煮时间也有讲究……”
“拿来。”萧辞生硬声打断他。
“……”堂溪鹤决定不和他一般见识，毕恭毕敬地呈上托盘，余光偷偷瞄向褚明夷。
哪怕一身病气仍无法掩盖的绝色，只消一眼便再也忘不掉他的模样。堂溪鹤早些年行走江湖时便对此人有所耳闻——永泰十四年的进士，年仅十六连中三元，惊才绝艳，名极一时，甚至被称为天降紫薇星，是特意下凡来拯救大祁的。
可惜紫薇星只是一个落空的祈愿，“地火明夷”才是他的命。
无声叹了口气，堂溪鹤眼珠一转，瞧见萧辞生揽着褚明夷，舀了勺药径直往人嘴里送。
苦涩的药味哪怕他离了一步远还能闻见，褚明夷却面色不变，抬起手道：“臣自己来。”
萧辞生手一抬躲过，双眸盯着他，无声地压迫。
“呃……”堂溪鹤两手比划了一下，“你要不让他自己喝呢？这药苦得很，一勺一勺喂的话，还没喝完就被苦……”
死了。
后面俩字他自觉地咽进肚子里，毕竟某人听不得，一听就发疯狂吠乱咬。
“苦不苦我闻不出来，还用你说？”萧辞生不耐烦地“啧”了一声，把勺子丢给堂溪鹤，端着药碗抵在褚明夷唇边，臭着脸命令：“喝。”
褚明夷垂眸，就着他的手一口气喝了个干净。
看得堂溪鹤是呲牙咧嘴浑身难受，他最怕苦，不理解为什么有人能喝完这么一碗色香味俱差的东西还能面不改色，甚至连眉头都不皱一下，仿佛没有味觉一样。
眼见着萧辞生脸黑得能滴墨，堂溪鹤生怕自己被他咬到，收了碗便麻利地溜了。
房中只剩下二人，气氛沉默。
打量一番褚明夷表情淡淡的脸，萧辞生捏着他的下巴左看右看，问：“苦不苦？”
褚明夷掀起眼皮，吐出一个字：“苦。”
萧辞生好奇地问：“苦你怎么不哭？”
“……”褚明夷这才做出一个模糊的表情来，可能他自己都不知道该用什么表情面对这个很……让人无语的问题，于是只是牵动脸部肌肉，欲言又止一阵，才勉强道：“臣年纪大了，喝药不至于哭……唔！”
嘴突然被堵住，萧辞生咬着他的嘴唇和舌头，在他口中大肆扫荡。苦涩的气息弥散在二人之间，那气味太冲，萧辞生不由皱眉，退开后砸砸嘴，点评：“好恶心的味道。”
褚明夷一副逆来顺受的模样，不作反驳，淡淡地“嗯”了声。
“不是说你。”萧辞生笑，盯着褚明夷细细地看，看他纤长的睫毛、眼皮的褶皱、饱满的唇珠，以及骨骼的每一寸起伏转折，每看一眼便有一分满足感，烦躁彻底消失，连那些饱胀的恨都被满足裹挟，偃旗息鼓。
双手捧起褚明夷的脸，拇指摩挲着他的嘴唇，萧辞生说：“下次喝药，苦的话你就哭出来，哭出来……我就不打你了。”
褚明夷张嘴要说话，萧辞生的手指便顺势探进口中，眼中闪着兴奋的光，并渐渐有了几分癫狂之色。
他胡乱地在他脸上、脖颈上亲吻着，抽出昨日用的鞭子，用力在他腰上顶了顶，如愿听到褚明夷恐惧地喘了一声。
“你还在发烧。”萧辞生拿开手，幽深的瞳孔仿佛要把人吸进去，淹没在滔天海浪之中。
“身体里很热，对不对？”
挨一顿鞭子，发出汗来，能好很多。
哪怕是答应下来，褚明夷对此仍无法忍受，僵硬地躺着，脑海中不断回忆起那些刑罚带来的强烈的、没有止境的痛苦，鞭子一次次将他重重摔落，摔得粉身碎骨。他下意识想躲，但动弹不得，萧辞生将他按得严实，一遍遍逼问他，带着他回忆。
“不……”褚明夷喉头哽咽，呼吸渐渐急促起来，摇头的幅度越来越大，本能地拒绝：“不行……”
那种刑罚再来一遍，他真的会受不住的。
萧辞生无视他的脆弱。
一鞭下去，皮肤上迅速凸起一道红肿的痕迹。
褚明夷一时没能发出声音。
那双眼盛起了一汪水，瞳孔像倒映其中的月亮。水面晃荡着，晃出几滴眼泪，顺着眼角滚到耳边，没入鬓发。
他终于如萧辞生所愿哭了出来。
作者有话说
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第3章 做帐中人