玄铁军大军压境时，褚明夷携幼帝立于城下。
天际黑云翻滚，同玄铁军乌黑的甲胄连成一片，沉默压抑。朱红大旗蜿蜒一线，如同为首那人从南荒走来的血路，此刻又成了他挥师京城的披风。
身后城门洞开，褚明夷攥紧了幼帝的手，带着这个不过十岁，正细细颤抖着的孩子，撩袍下跪，重重磕了个头。
“大祁第九代皇帝景清自愿退位，臣褚明夷携景清，迎萧将军入主皇城。”
呼啸的狂风中，他的声音清朗坚定，伏跪的身躯如坚不可摧的磐石。褚明夷捏了捏景清的手，小皇帝便抖着嗓子，磕磕巴巴地学他说话。
“——臣等引颈受戮，万望将军及玄铁军将士，勿伤京中百姓。”
声音随风传得很远，褚明夷脱簪披发，只着雪白中衣，融成灰黑土地上一颗雪点。
大风卷着尘土飞扬，萧辞生胯下战马打了个响鼻，身后三万士兵严阵以待，一丝声息都无。
粘稠的空气令人呼吸不畅，在气氛拉扯到极点之时，萧辞生忽打马狂奔，铁蹄重重敲打在地面上，眨眼已至褚明夷身前。
马蹄高高扬起，褚明夷将景清护在身下，心如死灰，沉默着闭上眼。
下一瞬萧辞生侧身悬于马腹，一手伸出，双目死死锁住跪在地上的褚明夷，在擦身而过时单手擒住他的胳膊，发力将人带上马，驮麻袋般横在身前，扬长而去。
去皇宫一路街道冷清萧索，门窗紧闭，轰隆雷声伴着马蹄，掩住远远落在身后的幼帝的嚎哭。
褚明夷腹部硌在坚硬的马背上，双臂和头向下垂挂，在剧烈的颠簸中头晕目眩浑身瘫软，等到达皇宫太和殿时已是目光涣散，奄奄一息，张嘴欲吐却什么都吐不出来。
身体一轻被人从马上托起，紧接着便狠狠甩在地上，滑出去数步。褚明夷蜷缩着身体剧烈咳嗽，后背撞击地面时伤到了肺腑，他浑身剧痛无比，脑中晕眩，胃里翻江倒海。
萧辞生不紧不慢地走到他身前，半蹲下去扳住他的下巴，逼迫他仰起头，露出脆弱的脖颈，因咳嗽而青筋暴起，皮肤涨红，眼角甚至渗出了泪。
楚楚可怜，可怜到想让人把他揉碎。
看着身下这张让他魂牵梦绕、肖想六年——或许不止六年——的脸，此刻就在自己掌中，萧辞生不由笑出了声。
明月既已落地，他便要将他踩入尘泥。
“褚明夷，当年你将我父亲与我流放南荒时，有没有想过会有这一天？”
“咳咳……成、成王……”褚明夷一句完整的话都说不出来，两手紧攥胸前的衣服，仿佛要按进胸膛里去镇压自己狂跳到令他几乎窒息的心脏，喉咙中发出嘶哑的气声。“……败寇……任凭、处置……”
“任凭处置？”萧辞生低下头，眼里闪着兴奋的光，“好啊，我这就去把那小皇帝杀了，你觉得怎么样？”
细瘦的手指猝然攀上萧辞生的手，他愣了一瞬，没想到褚明夷还有这么大的力气，手指死死抠在他手上，指甲陷进皮肉里。
刺痛让萧辞生更为激动，扳着对方下巴的手也跟着用力，力气大到快要将骨头捏碎。褚明夷死死地瞪着他，长眉紧蹙，双眼通红，被他捏得合不拢嘴，只能含混地吐出几个词来。
“别动他……”褚明夷艰难地说，“……你……若想坐稳、皇位……仁德要有……以服万民……否则，重蹈覆辙……”
萧辞生全然听不进去，满眼都是他说话时开合的齿关，以及时不时露出一点尖的舌头。
褚明夷这张嘴，用时犀利如剑，也可化为春水，或雄辩或诱哄，自七年前他进士及第大放异彩之后，侃侃而谈的模样便烙在所有见过他的人的记忆里。
那时他不过十六岁。
但如今，他就算说破嘴皮，只要萧辞生想，什么道理、道义，都不过是他剑下枯骨，脚下亡魂。
萧辞生知道，褚明夷在赌。赌他不肯因为一个孩子而使萧氏声威有损，赌他不会在自己称帝的路上埋绊脚石。
褚明夷赌赢了。
随手将人甩到一边，萧辞生在空旷的大殿中踱步，环顾四周，盘龙柱、白玉阶，金壁辉煌，威严万丈。
他缓缓走到御座之前，转身俯视，殿门之外，百级台阶之下是绵延的宫道与朱墙。撩袍而坐，这个位置便是万人之上，凌驾一切。
包括下面渺小的遗臣。
“褚明夷。”萧辞生一手撑头，一手搭在扶手上，有节奏地敲击着。“ 你以前最是清高孤傲，但如今改朝换代，你就是个携主投降、献身求荣的怂包，什么傲骨，什么气节，都是狗屁，你做了你今生最厌恶的贰臣。褚明夷，你还好意思活着吗？”
“幼主仍在，不敢舍弃。”褚明夷垂眸伏身，不知跪的是萧辞生，还是他屁股底下的皇位，亦或是可能早就投胎转世了的先帝。他脸上是萧辞生方才掐出的青紫痕迹，脸色苍白，身形消瘦。风大股大股灌入殿中，将他披散的乱发吹开一地。
他顿了顿，声音干涩，“新主在前，命不由己。”
“哈哈哈哈！好一个幼主，好一个命不由己！”萧辞生抚掌大笑，“褚明夷啊褚明夷，你还真是……狡猾，滴水不漏。”
他如同终于叨住猎物的恶狼，兴奋得浑身都在发抖，心跳如擂鼓一般，感觉浑身的血液都在沸腾着、股动着，脑海中无数纷乱的记忆交错，内心深处的声音叫嚣着：一定要让褚明夷后悔！要让他知道他当年看错了人！
让他哭，让他崩溃，让他求饶，让他那张嘴再也说不出不爱听的话，让他那双眼里只有他萧辞生一个人！
“既然你这么说了，我也不为难你。”萧辞生翘起腿，下巴微抬，眼里是居高临下的疯狂。“要是想保全你之前的主子，就要学会对新主子摇尾乞怜，学会讨好取悦。我高兴了，就给你们一个苟延残喘的机会，如何？”
褚明夷身形微顿，最后极其缓慢地抬起头来，如同脊背上背负千钧。
他的目光仍然澄澈清明，遥遥看过来时，萧辞生浑身过电般酥麻，不由放下腿，换了个姿势。
“还不过来？”萧辞生压着声音，强行忍耐几乎喷薄而出的施暴欲，引着猎物自己走上前来献祭自己。
“……”褚明夷缓缓起身，身体如飘摇残烛般，疼痛让他一时无法挺直脊背。
“跪着。”萧辞生重新翘起腿，如坐针毡，浑身燥热，喉结不住滚动，敲打扶手的节奏透露出几分焦躁。“快点，我耐心有限，我那些兄弟们也是。”
早知此人这幅模样，他该多喝些水再来，或者提前卸了甲。
六年不见，他还是低估了褚明夷的本事。
褚明夷眼睫颤动，重新跪下去，膝行向前。
萧辞生咧开嘴笑了，坐正后手肘压在膝盖上，手指自然垂落，等褚明夷跪在自己身前，仰起头，脸颊碰上指尖。
微凉的细腻的触感，哪怕指腹上裹了厚厚的茧，仍传导出一股直通灵魂的美妙。萧辞生再忍不住，当即往前一窜，掐着褚明夷的肩将人按在自己怀里，大手压住他的后脑勺，也不管他会不会窒息。另一只手扣住他的手腕用力摩挲，将雪白皮肤擦得通红，嘴里催促着：“快点……褚明夷。”
这个姿势让褚明夷明白了一切，浑身冰冷，眼神逐渐空洞。
忽而下起了雨。
空气变得濡湿、沉重，风从宫殿中盘旋而出，卷着断断续续的凄厉的惨叫，穿过细密的雨丝，飞过座座巍峨宫殿。
那声音同它的主人一般，被豆大的雨滴砸穿、砸碎，铿然落地，撞出脆弱痛苦的呜咽，时高时低。
最后变成求饶，又被迫改了形状，变成浪，翻涌在无边无际的海里，挣扎着企图寻个解脱的去处，事实上连太和殿都没能逃出，被镇压在沉重的黑云之下。
直到天色将西，这场暴雨都没有停止的迹象。
景清已被人带走扣押，玄铁军无声进入了皇城，如流动的黑河迅速占据了大街小巷。皇宫封锁，大门紧闭，沉默的将士将其围成铁桶，连飞鸟都盘旋不敢下落。
太和殿中，庄重与肃穆早已被另一种出格的气味打破。
萧辞生的甲胄放在一旁，只着单衣，浑身发了汗，胸口里那股憋闷与身上的燥热便消失了，只觉通身舒爽。
整理好衣装起身，萧辞生绕过瘫软在地上的褚明夷，头也不回地大步走出太和殿。
脚步匆匆，好似生怕自己被什么东西绊住一样。
褚明夷则早已失去意识，浑身滚烫，连白得透明的脸上都浮出两团红。嘴唇干裂起皮，嘴角也裂出一丝血线，身上更是没有一处好的地方，哪怕是昏迷也在不自觉地抽搐着，全然是遭受了一通酷刑。
萧辞生的恨意与怒火悉数发泄，却没有尽头。褚明夷只能承受，单薄的身躯硬是扛住了这场漫长的折磨。
白衣也被揉得破碎不堪，隐隐透出点血色来。那股血混着汗、液蜿蜒而下，攀过身躯起伏的弧度，滴落在冰凉的砖石地面上。
寒气丝丝缕缕地往上蔓延，缠住褚明夷的身体。他重重地打了个哆嗦，眼睫翕动，费力地掀开一点。
视野中大块大块的黑斑遮住了景物，他浑身痛到麻木，呼吸微弱，动弹不得，只看了两眼，眼皮便再度垂下。
意识下沉，最终坠入深不见底、漆黑的梦境中。
作者有话说
显示所有文的作话
第1章 开门迎敌