浓密狭长的眼睫微微掀开，姬怀玉眸中还带着惺忪的睡意，雾蒙蒙的显得有些茫然纯真。直到反应了片刻，眸中的雾色褪去，重新变成了萧灼熟悉的深邃戏谑。
“萧灼，你还知道回来？”
“......”这话有些怪，萧灼一瞬间差点感觉自己像个久不归家的负心汉。
萧灼连忙将姬怀玉放回榻上，并为对方盖好了绒毯，“臣有罪，镇抚司里突然有急事，臣一时情急，忘了与陛下汇报，而且......”
说着，萧灼恰到好处的垂下眼，声音里露出几分低落，“臣还以为陛下不愿意见臣......”
姬怀玉冷笑了一声，“这么说还是朕的错？”
“臣万没有那个意思。”萧灼作恭顺乖巧状，但依然十分委屈的样子，“只是......那日陛下所言，臣以为陛下厌弃了臣，所以臣便想着，还是不要来碍陛下的眼。”
【噫......好茶。】系统受不了了。
姬怀玉轻笑一声，目光居高临下的看向半跪在榻前的萧灼，“这般说来，你还怪懂事的。可是朕怎么听说，你这几天搞出不少动作？”
萧灼抬起眼，作茫然状，“陛下何出此言？”
姬怀玉笑容一变，扬手便朝萧灼丢了个东西，径直摔到了萧灼脸上，“看看你做的好事！”
萧灼脸上一疼，把东西接住后发现是一本奏折，上面汇报：京城现在传得沸沸扬扬、都在说周贸卖官鬻爵之事，以及何人都从周贸处花多少钱买了什么官职，又如何贪赃枉法，连证据都摆得一清二楚；以及早些年间周贸自己欺压百姓的事情也被爆出来，受害者纷纷去府衙告状......现在满京城的正义学子都在府衙前闹事，要求处置周贸。
萧灼的眼中露出一抹微不可查的笑意。
“这两天一堆奏折递到朕的案前，全在说此事！”姬怀玉怒道：“朕先前和你说了什么？让你不要再插手，你是全当没听见么？”
萧灼抬起头，“陛下，臣......”
“既然这身官服穿得不耐烦了就给朕脱下来！”
接连一堆折子全被姬怀玉摔到了萧灼身上，萧灼沉默了一瞬，道：“陛下......以为是臣做的？”
“不是你还有谁？”姬怀玉冷笑。
“不是臣做的。”萧灼说，“其实臣今日前来，也是为了给陛下汇报此事，臣也不知京城为何会突然传出这些流言，就像是有人操控这些一样......这些流言有损大梁威名，那些闹事的学子，臣已经命人捉拿了，不让他们有机会再四处闹事。”
“当然，那些学子都是大梁未来的栋梁之材，臣不敢对他们薄待，臣打算好吃好喝的软禁他们几天、命人劝劝他们，不让他们再散布这些谣言。”萧灼说。
——只不过，是借着丞相的名义捉的人罢了，以那些学子刚正热血的脾性，恐怕很快就会让事情闹得更大。
姬怀玉却只是冷笑一声，“你将朕当傻子么？”
萧灼却只是叹息了一声，“臣知道，臣那日才给陛下看了周贸卖官鬻爵的账册，现在就爆出这样的事，臣确实有很大嫌疑。可......当时陛下让臣不要插手，臣便没有再多插手，臣只听陛下的话。”
“那周贸大肆卖官又怎可能只有臣一人知晓，他在职多年树敌无数，也许是有其他人想用他作文章。”说到此处，萧灼看向姬怀玉的神情便带了些许痛意，“陛下，臣怎么可能背着您作这种自作主张的事？臣以前便说过，您让臣做什么，臣才做什么。”
然而姬怀玉的目光依然满是冷意。
一片死寂过后，姬怀玉盯着萧灼，一字一句，“朕也说过，朕平生，最恨欺骗朕的人。”
萧灼呆了一下，紧接着，像是明白了什么，苦笑了一声，“看来陛下......从来没有相信过臣啊。”
他抿了抿唇，没有再作解释，而是率先动手脱下了那身锦衣卫的官袍，露出洁白的里衣，“既然这样，臣还是......将它还给陛下吧。”
虽然一副失落伤心的样子，但萧灼其实一直在暗地观察姬怀玉的反应，他没有错过姬怀玉脸上一瞬间划过的惊愕。
其实萧灼没有真的打算让姬怀玉相信他，毕竟这件事做得太明显了，姬怀玉又不是傻子。他要的，是姬怀玉的反应。
萧灼将官服整整齐齐的叠好，放在身前，而后抬起头，朝姬怀玉露出一抹艰难的苦笑，像是被伤透了心彻底绝望，“陛下会怎么处置臣呢？”
四目相对，他看到姬怀玉的神色中现出一抹惊愕。
这一丝惊愕转瞬即逝，但萧灼还是精确的捕捉到了，他看到对面的天子眉头紧锁，像是没想到事情会这么发展，薄唇轻动了几下，似乎是在犹豫要说什么。
萧灼的眼中露出一抹不易察觉的笑意。
恐怕姬怀玉也没料到他居然直接不干了。
姬怀玉紧紧抓着榻边的扶手，又惊又怒，他犹豫了片刻，最终目光落在萧灼叠得整整齐齐的官袍上，眼中闪过一丝恼羞成怒，冷笑道：“好啊！那你就滚去斗兽场，和那些豺狼虎豹作伴去吧！”
这摆明了是让萧灼去死，可萧灼的脸上却没有露出丝毫惊慌，只是躬身朝姬怀玉郑重一拜，低声道：“臣谨遵圣恩。”
“！”姬怀玉脸上怒意更甚，眼中的怒火仿佛要烧出来一般。
萧灼就像是没看见般，站起身来便往殿外走去，然而刚走出两步，脚下便是一顿。
下一瞬，萧灼忽然回身，往姬怀玉的方向扑了过去！
“陛下小心！”
姬怀玉被萧灼扑倒在地，脸上还带着没有消尽的怒意，他被这突如其来的变故弄得愣了一瞬，紧接着目光就落在了萧灼的胸前。
那里正插着一柄尖锐的箭尖，尖锐的羽箭从萧灼的背后穿过，箭尖直接自他身上穿胸而过，只露出一个沾着血迹的冷锐箭头。
鲜血已经彻底染红了萧灼的胸前，沾在洁白的里衣上显得格外刺目。
“你......”姬怀玉眼中满是惊愕。
尽管保持着将姬怀玉圈在怀里的姿势，但萧灼还是很小心的撑着地面，没有让身上的血落在姬怀玉身上。他急促的喘息着，看着怀里安然无恙的姬怀玉，脸上露出一抹庆幸的笑，张了张嘴似是想说什么，然而还没等他开口，便轰然倒在了地上。
在意识即将消失的时候，萧灼恍惚间听到了姬怀玉在喊太医，声音是他从未听过的慌乱。
皇帝遇刺，整个温泉行宫如临大敌，姬怀玉的寝殿被重重包围了起来，侍卫们将行宫里翻了个遍，却怎么都没有找到刺客的影子。偏偏那个刺客也像是消失了一般，只是放了一箭便不再有所动作。
等萧灼再次醒来，已经是两天之后的事情了。
萧灼从昏沉里睁开了眼，映入眼帘的画面却让他一瞬间怀疑他是不是还没醒。不然他怎么会看到金尊玉贵的皇帝正坐在他的面前？
“陛下？”萧灼一开口，嗓音是重重的沙哑。
姬怀玉掀起眼皮看了他一眼，扬声叫了太医过来。
房间里一时间陷入一片死寂，没有一个人说话，只有太医在仔细的为萧灼把脉，萧灼便借着这个空隙悄悄的看姬怀玉——
姬怀玉脸色不太好看，沉着脸的样子格外严肃，面色也有些苍白，眼底也泛着淡淡的青黑，一副很是疲惫的模样。
“幸好这个箭擦过了要害的地方，世子性命已经无虞了，但也不要轻心大意，这半个月都不要下床走动......”太医嘱咐了种种注意事项，便告退了。
萧灼重新看向姬怀玉，见对方还是一副很冷淡的模样，于是尝试找话题，“陛下，您是一直在这里吗？”
姬怀玉立刻说，“怎么可能？”
意识到自己反应过激，姬怀玉沉默了一下，补充了一句，“刚巧过来，看看你死没死。”
萧灼笑了一下，“多谢陛下关心。”
“......”姬怀玉冷冷的瞥了他一眼。
“陛下，刺客抓到了吗？”
“没有。”
“没有再伤您吧？”
“没有。”
......
像是忍受不了这古怪的氛围，姬怀玉起身说，“既然受了伤就好好休息。”
然而刚转过身，衣袖就被人拉住了，萧灼的声音在身后幽幽响起，“陛下，臣刚从鬼门关里出来，才刚见着你一面，您怎么就要走了......咳咳咳！”
听见萧灼剧烈的咳嗽声，姬怀玉立刻转过身去看，见萧灼一副要将肺咳出来的样子，当即脸上露出一丝担忧，立刻就要喊太医。
萧灼见演得过了，立刻拉住姬怀玉的袖子，“不用、不用......咳咳，只是刚刚着急吸了冷气，马上就好了。”
姬怀玉见萧灼的确渐渐恢复过来了，这才重新坐回了床边。
萧灼甜蜜的笑了笑，“看来陛下还是担心臣的。”
姬怀玉冷冷的瞪了他一眼，萧灼像是没有发觉，笑吟吟的回望过去。
其实不全是演的，萧灼这会儿是真的心情好，这还是他头一回见到闹别扭的姬怀玉，与平日里那盛气凌人的模样截然不同，看起来还怪......可爱的。
片刻过后，姬怀玉抿了抿唇，皱着眉头迟疑许久，才开口问道：“为什么救朕？”
萧灼回望对方，就看到姬怀玉眉头紧蹙、眼神迷茫的模样，像是真的疑惑怎么会有人愿意舍命相护。然而此时萧灼却不合时宜的想到，对方贵为一国之君，难道就真的没有人这样舍命救过他？
但联想到姬怀玉曾经灰暗的少年时光，或许......他真的是第一个。
萧灼的心情一下子复杂起来，原本准备好的一堆甜言蜜语也一下子没了说出口的**，他沉默了一下，说：“臣不愿见陛下受伤。”
这句话不经思考就这么说了出来，一时间连萧灼自己都分不清是真话还是假话。
姬怀玉的瞳孔微微一颤，难以置信的看着萧灼，眼神里露出一抹复杂来。他一反常态没有出言嘲讽，而是垂下了眼，“你想要什么赏赐？”
“臣为陛下尽忠，从未想过什么赏赐。”萧灼道：“见到陛下平安就是臣最大的安慰。”
姬怀玉眼中露出一抹茫然，似乎是有些想不通，即便萧灼总是在说一些忠心为主的话，却没有任何一次比这次给姬怀玉的触动更大。
萧灼只是看着姬怀玉的神色，便知道这时恐怕是对方最对他卸下防备的时候，于是做出一副担忧的神情，“陛下，那刺客一击不中，可能不会善罢甘休，要么您换个地方住吧。”
“换到哪去？”姬怀玉说。
萧灼沉思道：“陛下还有其他的别苑，换到京城郊外的山庄如何？那里也有温泉，虽然没有陪都的豪华，但也很是温暖。”
姬怀玉轻轻的笑了一声，“怎么不劝朕回宫？”
“......”萧灼无奈的叹了口气，唇边泛起一丝苦笑，“陛下，即便臣不说，您心里也清楚是谁派的刺客，这时候回宫，不就等于自投罗网么？”
丞相亲侄子周贸卖官鬻爵的丑闻闹得满城风雨，若真要查下来，很快就会牵连道丞相本人。之前丞相便一力阻挠萧灼查案，甚至不惜派出杀手灭口，如今他侄子的罪行败露，自然会认为是姬怀玉在背后致使。
若说丞相以为姬怀玉不再甘心当个傀儡、决意要对付他，便干脆铤而走险，派出杀手行刺——这完全合乎逻辑。
萧灼话音落下，房间里便陷入了沉寂，唯有烛火的声音噼啪作响。
“皇城之下，皆有他们的爪牙，朕要躲到何时？”姬怀玉忽然笑了一声，带着一丝悲凉的自嘲。
“陛下，若此时还不还击，只怕......”萧灼定定的看着姬怀玉，眸色深沉，翻涌着无尽悲凉，“只怕日后就再也没有还手的机会了。”
姬怀玉闭了闭眼，再睁开时，目光如利刃直刺向萧灼，仿佛要看到萧灼心底，“朕最后问你一次，京城这几日的事端是不是你干的？”
“不是。”萧灼斩钉截铁道：“陛下若不信，臣愿意以性命起誓。”
“朕相信你。”
姬怀玉打断道。
接着，姬怀玉从袖中摸出了一枚小巧的玉佩，放在了萧灼的手心。
“丞相门下高手众多，若要对付他，仅凭你锦衣卫的人还不够，其他的皇城卫也不能信任，朕手上有一队死士，便全部交给你指挥。”姬怀玉神色平静如水，唯有递出玉佩的指尖在微微颤抖着。
那枚玉佩落在萧灼掌心时，还带着姬怀玉指尖残余的温度，两人肌肤相贴的一瞬间激起了一阵细微的颤栗。
萧灼下意识就想握住这枚象征着皇权的玉佩，然而姬怀玉的手却还牢牢的捏着玉佩边缘，指节用力到有些泛白。
“丞相手底下有一名来自南疆的门客，十分擅长暗杀，那名门客扮作侍从身份跟随丞相贴身保护，你要先除掉那名门客，要不然后患无穷。”
南疆......萧灼微微眯起眼，说，“好。”
姬怀玉的声音也颤抖了起来，他的目光紧紧盯着萧灼，企图看透他的一切想法，“朕的这支私兵，只听令不听宣，也就是说，你拿到这枚令牌，就等于彻底控制了他们。”
不是调遣、不是暂领，是彻底控制。
即便是早就知道的事情，可在听到姬怀玉这么说时，萧灼还是震惊的抬起了眼，难以置信的看向姬怀玉——
就这么毫无保留的告诉他吗？姬怀玉就不怕，他带着这队私兵......
“没错。”姬怀玉仿佛看穿了萧灼所有的思绪，朝萧灼露出了一抹冰凉的笑容，即便全力维持镇定，可瞳孔的颤抖还是暴露了他此刻的恐慌，“也就是说，你也可以带着这队死士，杀了朕。”
脑海里的系统突然出声，【就直接给主角透题吗？让你加快进度也不用这么简单粗暴吧？结算时候会判定你作弊吧？】
姬怀玉说，“怕什么，我越这么说，他反而越不会动手。”
系统：【？？？】
姬怀玉轻笑一声，“不信你看着。”
萧灼在令人窒息的寂静中沉默了很久，才沉声开口，“陛下，您不用告诉臣这些的。”
“臣是您的刀，您之所愿便是臣刀锋所向。”萧灼郑重道：“您无需试探臣，臣向您发誓，永远不会背叛您。”
明明平日里谎话张口就来，可此刻，这句违心的承诺说出口时，萧灼的心口竟泛起一阵难过，沉甸甸的愧疚感铺天盖地的压在胸口，让他几乎难以喘息。
姬怀玉并未看出萧灼眼中的挣扎，他仍是紧紧捏着那枚玉佩，那双漂亮的凤眸一眨不眨的死死盯着萧灼，一字一字的确认，“永不背叛？”
这副近乎异常的执拗与认真，竟让萧灼忽然想到了悬于万丈悬崖上的人——将全部的生机都寄托在一根绳索上，孤注一掷。
而那根绳索，此刻正握在自己手中。
“永不背叛。”
这四个字说出来几乎用尽了萧灼的浑身力气，每说一个字心口都泛起一股尖锐的刺痛。
萧灼的神情透过姬怀玉的眼，落在系统的监视里，系统有些绝望的说，【我怎么觉得，主角好像快被你攻略了......】
【宿主，你还记得咱们是反派剧本吗？】
“闭嘴。”姬怀玉说，“别影响我发挥。”
与此同时，姬怀玉手指一松，玉佩轻飘飘的落在了萧灼的掌心。
姬怀玉站起身来，没了这枚玉佩，他像是失去了全身力气，整个人都有点轻飘飘的。
“那你......可千万别让朕失望啊。”
姬怀玉扔下这轻飘飘的一句话，便离开了萧灼的房间。
明明拿到了费尽心机也想拿到的东西，可萧灼此刻心里却没有一点高兴，他凝视着掌心那枚纹着蟠龙的墨色玉佩，只觉得这枚玉佩重愈千斤。
“饿死我了饿死我了，在你床底下钻了两天，那些侍卫没完没了的巡逻吓死人了。”床底下传来了窸窸窣窣的声音，紧接着，灰头土脸的苏明义从床底下艰难的爬了出来。
苏明义一出来径直奔向桌上的点心，同时不忘埋怨萧灼，“你下次有什么计划能不能提前跟我透个底？我以为你真让我杀皇帝呢，结果没想到你自己就窜出去了，吓我一大跳。”
“若提前与你说明，难保你不会发挥失常，万一露馅就全完了。”萧灼这才抽出空来回答了苏明义一句，说完便又盯着掌心的玉佩发呆。
苏明义不觉有异，一同凑过来瞧，甚至还想伸手摸一下，“这玩意就能调动上千精锐死士？那皇帝没骗你吧？”
萧灼挥开对方的手，将玉佩紧紧攥进掌心，“不会，父亲当年在制作玉佩时刻有特殊的暗纹，这就是真的。”
“你真厉害啊。”苏明义惊叹道：“提都没提私兵的事儿，皇帝就随手把兵权给你了，先前你那副严阵以待认真谋划的样子，我还以为这东西很难骗呢。”
萧灼的眼中划过一抹暗色，岂止苏明义诧异，他也十分惊讶，没想到姬怀玉竟会主动将这支死士交给他。
......这可是姬怀玉最后的底牌。
作者有话说
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第15章 亡国君15