耳旁的苏明义聒噪不绝，萧灼的脑子里却只有着姬怀玉将玉佩交予他手中时的模样——那双永远深邃莫测的凤眸中盛满了孤注一掷，带着决绝的意味，将玉佩郑重的放在他手心。
一股沉重的窒息感压在胸口，萧灼将玉佩深深的攥进了掌心，连指甲深深陷进皮肉里也浑然未觉。
“嘿嘿，没想到这皇帝真好骗，你一点苦肉计就让他对你深信不疑。”苏明义的声音里带着几分得意的讥诮，打断了萧灼的沉思，“喂，你跟这皇帝......到底什么关系？”
“什么？”
苏明义一脸夸张，手舞足蹈，“你知不知道，你受伤的这两天，皇帝一直在你身边守着，还说、还说......‘如果你们救不活他，朕就要你们全都陪葬’！”
姬怀玉......这两天，一直在他身边守着？
萧灼愣住了。
“你知不知道真的很奇怪啊，而且你昏迷的时候，他还一直在骂你，就像、像那种......比如我之前受了伤回家，我媳妇就这么骂我的。”苏明义狐疑的打量他，“你们俩没背着我有一腿吧？”
萧灼呼吸一滞，立刻反驳，“怎么可能！”
苏明义本来也就是随口开个玩笑，见萧灼矢口否认，便哈哈笑了一声，“我就说嘛，怎么可能哈哈哈......呃。”
面对着萧灼愈来愈冷的脸色，苏明义得意的笑声戛然而止，生硬的跳过了这个话题，“咳咳，既然现在昏君没有利用价值了，咱们可以把他杀了吧，顺便还能栽赃到丞相头上。”
萧灼沉默，周围的气氛突然凝固。
苏明义：“？”
“现在还不是时候。”萧灼终于开口，声音冷硬如铁，拒绝了苏明义的提议，“我留着他还有用。”
“什么用？”苏明义‘啊’了一声。
“你不必管，我自有打算。”萧灼道。
苏明义见萧灼一脸高深莫测、胸有城府的模样，也被这股凝重气氛感染了，遂顺从的点点头，“行，听你的，动手时喊我。”
“......”萧灼转移话题道：“其实我另外有件事想让你帮忙。”
这次萧灼伤得很重，足足养了十来天，但虽然在养伤，人却一点也没闲着。
姬怀玉每天都能从系统那里得到新的消息：他这座温泉山庄现在俨然已成了萧灼亲信暗中往来的大本营、萧灼虽然人在养伤，但许多部署早已有条不紊的开展了，短短十日，百里之外的京城在萧灼的操纵下已然风起云涌。
【丞相的左膀右臂昨夜暴毙。】
【狱中学子意外逃脱，指控丞相杀人灭口。】
【周贸卖官鬻爵，所获银两悉数流入丞相府私库。】
桩桩件件，如同算准了时辰般接连指向丞相，而丞相也开始动作了，京中风起云涌，丞相一党指控萧灼的奏折如雪片般洋洋洒洒而来，就连太后也派人警告了姬怀玉好几次。
甚至......丞相真的急眼了，派出刺客刺杀姬怀玉。
——当然，这些事情，作为皇帝的姬怀玉是‘不知情’的。
因为萧灼的人，早已将温泉山庄围得如同铁桶一般，任何不被萧灼允许的消息都传不到姬怀玉的案头来，甚至刺客连温泉山庄的门都没进来，便被萧灼的手下拦截。
姬怀玉的日子依旧过得风花雪月且潇洒。
十日后，萧灼伤还没好全，就来向姬怀玉辞行。
姬怀玉闭门不见，萧灼在殿门口踟蹰了许久，最后憾然离开。
【奇怪了，这十天主角找了你好几次，你为什么不愿意见他？】系统纳罕道：【前几天不是还君臣相宜得很吗？】
自那日姬怀玉将玉佩交给萧灼，就再没有见过对方，哪怕萧灼来了几回，姬怀玉都一副打定主意不愿意见的模样。
“私兵全都给他了，我都没有利用价值了，还有什么好见的。”姬怀玉随意的翻着手中的游记，不以为然道。
姬怀玉说得理所当然，系统忽然想起来什么：【等等，你之前不是还大言不惭的宣称要他的真心吗？怎么，现在是发现太难了，所以干脆放弃了？】
姬怀玉不语，系统率先在他脑海里笑开了，【鹅鹅鹅鹅鹅......我就知道，主角怎么会是轻易动摇的人？你放弃是明智之举。等主角找丞相报完仇，肯定就会造反了，到时候咱们的任务就算完成了，总算没有耽搁任务。】
姬怀玉微微一笑，“你要觉得这样想会让你开心，也可以这么说。”
怎么办，好气。
系统哼哼一声，【你就嘴硬吧，最后的底牌都给主角了，我就不信你还能翻出来什么花。】
萧灼有些心神不宁。
事实上，这十来天，即便他运筹帷幄、将京城局势牢牢掌控在手中，可每当触摸到怀里的玉佩，心底便浮起一丝难以言说的空落。
这些日子，萧灼后知后觉的意识到一件事，那就是姬怀玉比他想的要更在意他——若不在意，怎会在他重伤之际不眠不休地守候两日？若不在意，怎么会那般决绝的将手中唯一的底牌交付给他？
可若在意，又为什么不肯再见他？
那日姬怀玉将玉佩放入他掌心时，眼中分明是孤注一掷的决绝，可自那以后，那道殿门便对他彻底关闭。明明那般决绝的托付信任，却为何又刻意疏离？
萧灼控制不住的想见到姬怀玉，他想听对方那慵懒的嗓音唤他、想看那嫣红的唇为他露出愉悦的笑、想弄明白那双漂亮深邃凤眸里，藏着多少他没有读懂的情绪。
这种渴望如燎原野火，烧得他心口发烫。
本来想利用刺杀来获取姬怀玉的信任，可萧灼没想到先陷进去的是他自己。
*
丞相最近焦头烂额。先是侄子卖官的丑闻在京中传得沸沸扬扬，紧接着便是京中学子联名上书直指他是幕后主使......桩桩件件皆是针对他而来。若只是流言攻讦，丞相自然不惧，可随着侄子失踪、麾下亲信接连暴毙......他才惊觉此次面对的绝非寻常政敌。
首当其冲的，是皇帝最近新封的锦衣卫镇抚使萧灼，原先只以为是条趋炎附势的狗，未料此人竟如此难缠，拿着皇帝的御令横行无忌，更将京城舆论搅得天翻地覆，像是铁了心思要将他拉下马。
太后那边已多次向皇帝施压，可一向对朝政漠不关心的皇帝，此番却似乐见他们互相撕咬。这还有什么不明白的，萧灼能这般肆无忌惮，必然有皇帝授意。
简直是滑天下之大稽，一个他与太后扶持起来的傀儡皇帝，平日里作威作福也就罢了，正好他们可以借皇帝的手清除异己，再给他扣上暴虐无道的罪名。可如今这傀儡竟妄想反客为主！
既然皇帝这么不听话，那索性换一个就是了。
丞相麾下本有一名南疆高手，平日以贴身侍从的身份随护左右，必要时则行刺杀之职，当年镇南王长子便是命丧其手。这次丞相本想派他去行刺，可......此人两日前却离奇失踪了。
一定是皇帝的人察觉到了什么，率先动了手脚。
从太后宫里走出来时，丞相已经下定了主意。既然双方已经撕破脸了，那他也不必做那些暗中行刺的小打小闹了。
萧灼在京城掀起的那些风浪，说到底不过是些文人笔墨的把戏。放眼朝堂各部，皆是他的爪牙，就连城防禁卫也为他所驱使，更不必说这些年来，他在暗中蓄养的精兵——让这京城换个天，也并非什么难事。
随着丞相麾下的兵马暗中调动，整个京城顿时被一股山雨欲来的压抑氛围所笼罩，一场巨大的风暴正在平静的表象下悄然酝酿。
而就在这千钧一发之时，皇帝却毫无预兆的摆驾回宫了。
一个月未现身的姬怀玉身着玄黑龙袍，那双凤眸扫过文武百官时，带着令人心惊的威压。即便朝中众臣心思各异，却在这强大的威压下无不屏息垂首。
“朕听闻，最近朕不在的时间里，京城里闹出来许多风风雨雨。”姬怀玉懒懒抬眸，目光似笑非笑的落在为首的丞相身上，“桩桩件件都与爱卿有关，就不做些解释么？”
丞相巍然不动，淡然道：“不过是一些宵小之辈散布的谣言。臣行事光明磊落，问心无愧，何必与这等无稽之谈多做计较。”
“好一个问心无愧。”姬怀玉唇角的笑意深了几分，“你的侄子亲口供认你授意他行卖官之事，近十年来收受贿赂不下八千万两，还不算你暗中经营的盐铁、漕运，更是足够大梁五年的岁入......这，便是你的问心无愧？”
丞相微微眯起眼来，他就知道，皇帝回宫，首当其冲便是朝他发难。只可惜......姬怀玉千不该万不该做的，就是回京。
若躲在行宫尚能多活几日，可姬怀玉却蠢到在这节骨眼上回到皇宫......难不成真以为，这座皇宫是属于姬家的？
即便姬怀玉说出这般石破天惊的责问，台下文武百官却仍缄默无声，甚至纷纷低下头，连看也不敢看两人。
丞相笑了，“陛下，实不相瞒，臣的侄子近日确实离奇失踪。只是......一直听闻镇抚司诏狱擅于言行逼供，臣那侄子自由娇生惯养，最吃不得苦。”
“不知这其中，是不是有什么误会？陛下也不可听信一面之词。”丞相说着，眼神不着痕迹的瞥向了侧后方武官的方向——
不对，萧灼为何不在朝列？
丞相心里猛地一突，皇帝久未临朝，今日上朝文武百官均已到齐，唯独少了最近正风头无两的萧灼。
丞相强自压下心头不安，只能劝慰自己：如今箭在弦上，萧灼在与不在，都不足以影响结果，为了等这一刻，他已经布局了很久，断不能因为这点变数自乱阵脚。
“把他带上来。”
姬怀玉话音方落，两名锦衣卫便押着一人步入大殿，赫然正是失踪了好几天的周贸！
周贸此时被五花大绑，身上脸上倒没有什么伤痕，只是整个人明显有些狼狈，一见丞相，便涕泪横流地哀嚎道：“叔父救我......”
“你这侄子确实没什么骨气，还没有用刑，自己就一股脑把做的坏事给抖落出来了。”姬怀玉笑吟吟道。
“陛下！周贸好歹是朝廷命官，您这般当庭折辱，未免太让臣子们寒心！”丞相踏前一步，声音陡然拔高，“即便未动刑具，又怎知不是用了其他手段逼供？”
说着，他不着痕迹的扫了一眼那几名锦衣卫，里面也没有萧灼。
丞相强压下心头翻涌的不安，他步步上前，似痛心似忠告，“陛下，做事得讲真凭实据，臣这么多年来兢兢业业克己奉公，您岂能偏听偏信小人谗言？更何况，您所信之人只是趋炎附势、作威作福的宵小之辈！”
说着，丞相手腕一抖，掏出一卷帛书来，“臣这里有萧灼执掌锦衣卫镇抚使期间，构陷忠良、滥用私刑的证据，陛下，此等奸佞，今日能构陷老臣，来日便可蒙蔽圣听啊！”
殿外隐隐传来整齐划一的脚步声，甲胄碰撞之声由远及近，分明是大队兵马正在逼近。
这声音让殿中百官顿时骚动起来，丞相却勾起一抹胜券在握的笑意。
他上前一步，直逼龙椅上的姬怀玉，“陛下，此等奸佞之臣，还是让臣帮您清理了吧。”
殿外兵甲之声愈来愈近，姬怀玉却好似全然不慌，只微微抬眸，唇边勾起一抹似有似无的笑意，“你到底是要清理奸佞，还是清理朕？”