萧灼半跪在地，将姬怀玉雪白莹润的小腿搁在自己的膝盖上，对方那纤细的脚踝握在手心里需要很小心翼翼，不然总担心会不小心折断。他握着丝帕仔细的擦去对方足心的水迹，动作轻缓的像在擦拭什么稀世瓷器。
还记得第一次为姬怀玉穿鞋袜时，萧灼的心里只觉屈辱，而今却只想让掌心这一截玉白的足踝，在自己膝上多停留一会。
“萧灼。”姬怀玉幽幽的声音在头顶骤然响起，“你还要摸多久？”
萧灼猛然回神，却并未放开对方的脚踝，只温声道：“陛下，水渍要擦干，不然会不舒服的。”
说着，萧灼又细细的擦了一遍，而后取来银线绣的足袋，为对方仔细套上。
等服侍着姬怀玉穿好最后一只足袋，萧灼指尖在那截踝骨上流连片刻，才依依不舍的收回手。
他满心餍足，又觉得不够，只想触碰对方更多，可却再找不到别的方式。
于是只能维持着半跪的姿势，企图挨得对方更近，像想亲近主人又不敢上前的家犬，期期艾艾的磨蹭在主人的身侧。
“陛下。”萧灼强迫自己理智的找回话题，“臣前些日子捉到了赵明理，他当时正在被刺客追杀，不过幸好臣先到一步，把他救了下来。赵明理供认了罪行，他曾经督建过的工程贪墨银两总计八百万两，但其中，有六百万已经上供给了吏部侍郎周贸......”
吏部侍郎周贸，正是当朝丞相的亲侄子。
“这么说，此事和丞相确有关系了？”姬怀玉饶有兴趣的抬起眼。
“不仅如此。”萧灼沉声道：“臣还查到，赵明理是十年前举人出身，但他当年乡试时，曾有一名同乡秀才状告考官替换了他与赵明理的试卷，可是很快秀才便落水而死，此事不了了之。赵明理自己也供认他确实买通了考官，替换了他与那名秀才的试卷，这才中了举人。”
“而当时的考官，便是周贸。”
姬怀玉点点头，“看来这周贸为赵明理确实尽心尽力，从中举到现在十年，恐怕升迁路上也帮衬了不少？”
“陛下圣明，确有此事。”萧灼道：“这个周贸不仅帮衬了赵明理，他还帮衬了朝中不少官员，在吏部任职期间，周贸私下买卖官职，明码标价，朝中不少官员都在他那里有过交易，甚至地方官员，也有不少是给了周贸好处，从微末一手提拔上来的。”
朝中多半官员竟都是通过在一人那里交易得来的官职，可见那人背后之人手眼通天到何地步，整个大梁又被渗透到何种地步？而科举竟也形同无物，成为了那些人向上爬的遮羞布。
如此骇人之事，萧灼当时查出来时着实震撼了许久，就算现在说出来都觉得沉重，可灌到姬怀玉的耳朵里，却仍是表情淡淡的模样。
萧灼以为姬怀玉不信，沉吟一番从怀里掏出了一本厚厚的账册，“这本账册是周贸所记，里面记了这些年以来从他那里买卖官职的所有人名，官职、银钱全都记载得清清楚楚，陛下可以看看。”
然而姬怀玉只是扫了那本账册一眼，而后问，“你怎么拿到的？”
“是臣在周贸家中密室寻到的。”
姬怀玉惊讶的挑了挑眉，诧异的看向萧灼，“你倒是胆子大，受伤也是因为这件事？”
萧灼解释：“他们并未发现臣，臣是在......下值的路上遇的刺，刺客和追杀赵明理的是一伙人，恐怕是他们怕臣已经从赵明理口中问出什么，故而杀人灭口。”
只是派出刺客的人恐怕也没有想到，萧灼追查的速度已快了他们数步，早已顺着赵明理查到了周贸，然后顺着周贸查到了......
姬怀玉忽然道：“衣服脱下来。”
“嗯？”
姬怀玉不悦的皱眉，冷冷的看着萧灼，眼神非常明显，意思是你还要我再说一遍？
萧灼不明所以，迟疑着脱下了锦衣卫的玄金外袍。
“继续。”
“......”
【等等，等等等等！】系统说，【你们这是在干嘛？】
“当然是关怀一下天命之子咯。”姬怀玉对系统道。
系统怀疑：【关怀是这样关怀的？】
姬怀玉不再解释，淡淡的看着萧灼磨磨蹭蹭的脱下了内衫。
萧灼耳根有些红，他还从未、从未在他人面前这般放浪形骸过......
白色里衣褪下，现出少年人精壮的身躯，他整个上身伤痕交错，有之前的旧伤，也有最近的新伤，不止肩上，就连侧腹、胸膛也交错着渗着血痕的新伤。
“不是说只有肩上受了伤？”姬怀玉挑眉问道。
萧灼有些尴尬，微微别过了头，不敢直视姬怀玉质疑的视线，“臣不好意思说......”
然后便听到姬怀玉嗤笑了一声。
满是丑陋伤痕的身体展露人前，还被人这般盯着，萧灼只觉得心如擂鼓，心里尴尬的要死，连耳根都泛着红。
偏偏姬怀玉像是不打算让他好过，手指还抚上他胸前的伤口，那道伤口离心脏很近，微凉的手指触摸上去就仿佛直接摸到了心脏一般，手指柔软的触感如一片羽毛轻轻抚过心腔，激起剧烈的颤动。
“受了这么多的伤，还要坚持查案，心里就不觉得委屈？”萧灼只觉得姬怀玉的声音似乎有些缥缈，在对方轻柔的触摸下，他的脑子有些迷乱。
萧灼听见自己说，“不委屈，只要陛下交代的事，臣都愿意去做。”
他自己都分不清他说的是真话还是假话，在这一刻，仿佛所有刻意阿谀奉承的算计都没了效果，脑子里一片空白，自然而然就说了出来。
萧灼能清楚的听到自己剧烈的心跳声，他僵在原地，任由姬怀玉的手指在他的伤口上流连轻抚。伤口被触碰激起一丝微疼，然而更多的是一股陌生的灼热，这股灼热从对方的指尖传来，流经胸前的伤口，最终交汇到下腹......
终于，萧灼再也忍不住，一把抓住了姬怀玉那只作乱的手，哑声道：“陛下......”
姬怀玉懒懒抬眸，深邃漂亮的长眸瞥了他一眼。
然而看在萧灼眼里，只觉得这一眼勾魂摄魄到令人目眩神迷，他不敢放开姬怀玉的手，怕对方又作什么乱，这样他就真的控制不住自己了......
萧灼目光落在桌上的账册上，焦急的转移话题，“陛下，请您看一眼账册。”
“放开。”
萧灼只得放开了姬怀玉的手，掌心瞬间变得空落落的，还留着对方皮肤上的余温。
姬怀玉抽回手，皱着眉甩了甩手腕，“越来越放肆了。”
这么一打断，萧灼也冷静了一些，他喉头艰难的滚动了下，哑声道：“陛下恕罪。”
姬怀玉别开了视线，懒得再看他。萧灼见姬怀玉没有问罪的意思，便努力将话题掰回正轨，“陛下，请您看一眼账册，这确实是周贸的笔迹，您若不信，可以寻懂笔迹的人比照。”
萧灼确实有些急，他今日专程来便是为了此事，一方面为朝中大肆卖官鬻爵这件事大感震怒，另一方面，他得借此说服姬怀玉出手。
——如此，姬怀玉才能和丞相一党相互内耗，而他也能引得丞相自乱阵脚，趁机为长兄报仇。
这回姬怀玉没有再回避萧灼的话，纤长的手拿起那叠账册，却没有翻开，只是拿在手里慢慢摩挲。
萧灼看不懂此时姬怀玉的神情，只觉得对方那双眼里是自己从未见过的幽深，还有一丝......悲哀。
萧灼一瞬间怀疑自己看错了，肆意妄为、游戏人间的梁帝怎么会有这样的神色呢？然而下一瞬姬怀玉眼里那一丝情绪便再也不见了，转而成了熟悉的慵懒嘲弄。
那只玉白纤长的手举起厚厚的账册，放到了烛火跳动的灯盏上。
“陛下！”萧灼惊道，下意识就想出手阻拦。
姬怀玉冷冷瞥了他一眼，冰冷的眼神拦住了萧灼伸到一半的手，他淡声道：“不用再查了，到此为止吧。”
跳动的火苗吞没了整个账册，在萧灼眼底倒映出刺目的火光。
萧灼怎么都没有想到，自己出生入死查到这么骇人听闻的大案，最终就落得这么个结果，他此刻完全顾不得君臣礼仪，不可置信的问，“为什么？”
再怎么昏庸无知，遇到卖官鬻爵、科举舞弊这么动摇国本的大事，也该有所反应吧？朝中官员具是他人的魑魅魍魉，难道姬怀玉就完全无动于衷？
一股强烈的失望与愤怒席卷了萧灼的心腔，即便早已清楚姬怀玉昏庸无能的事实，萧灼此刻还是感到了巨大的荒谬。
大梁将士的枯骨、数百万黎民的膏血，供养的竟是个连社稷危亡都无动于衷的冷血麻木之徒！
“赵明理贪墨证据确凿，明日便这样上报吧，其他的你无需再管。”姬怀玉并不回答萧灼的话，站起身来便欲离开。
萧灼满脸惊愕。
他敏锐的从姬怀玉的语气里听出了一丝无奈，这种情绪出现在姬怀玉身上实在罕见，莫非是这其中有何隐情？又或是对方有什么顾虑？
萧灼怀疑的眯起眼来，望着姬怀玉的逐渐远去的背影，萧灼倏然出手，拉住了姬怀玉的手腕！
无论姬怀玉是何缘故不愿深究，对方若不愿意对付丞相，他的计划就全中断了。他原以为查出这般大案，姬怀玉多少会有所震怒，届时他便可顺势请旨彻查丞相党羽，让姬怀玉与丞相内斗......
事到如今，只能搏一把了。
“周贸的账册上写着数千位官员的名字，从朝中到地方，给他上供最少的也有千两白银，这些钱还不是他们搜刮的民脂民膏？”萧灼厉声道：“天下百姓的钱经过这么多官员的手，最后流向了一个人。这个人一面肆意敛财，一面结党营私，陛下就一点也不担心么？”
萧灼顿了一下，决定冒险再下一剂猛药，“陛下就算不为苍生社稷着想，也该为自己......着想。”
“啪！”的一声脆响。
萧灼猝不及防被人一巴掌扇得一个趔趄。
这一巴掌似乎用了姬怀玉全身力气，他的胸膛剧烈的起伏着，恶狠狠的朝萧灼道：“你算个什么玩意敢教训朕？来人，把他——”
“陛下，您在怕什么？！”萧灼骤然扬声，盖过了姬怀玉的声音。
姬怀玉厉呵被打断，声音一顿，冷冷的盯着萧灼，眸中杀意沸腾到顶峰。
萧灼浑然不惧，坚定的回望，他知道他赌赢了。
一个肆意狂妄的暴君，怎么会承认自己屈服于权臣威慑之下？
果然，姬怀玉眸中杀意渐敛，闪过一抹恼羞成怒，“朕会害怕？”
“该害怕的是你吧。”姬怀玉嗤笑一声，指尖忽然抚上萧灼的胸膛，而后狠狠用力！
鲜血猛然从未彻底愈合的伤口里渗出来，染红了姬怀玉的指尖，这突如起来的尖锐刺痛让萧灼忍不住闷哼了一声。
姬怀玉神情冷漠，指尖如同尖锐的蛇牙在对方的伤口中肆意搅动，看着萧灼紧咬牙关忍痛的模样，姬怀玉眸中划过一丝讥讽，“难道你身上的伤还不能让你明白，继续追查下去的代价么？下一次，他们可不会派这般差劲的刺客了。”
“原来陛下是在为臣担心。”
姬怀玉眼睛一眯，下意识就要呵斥，然而紧接着萧灼就握住了他的手腕，带着薄茧的大手将姬怀玉的手腕完全握在了里面，萧灼沉声道：
“臣不怕死，臣只为陛下、为大梁痛心，难道陛下就忍心看着大梁江山被奸佞蚕蛀一空么？只要陛下有所决断，臣愿为陛下赴汤蹈火！”
萧灼眼神坚定、语声真挚，任何人见了，都不会怀疑眼前人的赤胆忠心。
看得姬怀玉都啧啧称奇，对脑中的系统说，“这天命之子的演技越来越好了。”
【七分真三分假，演到你流泪。】系统说，【你也别磨蹭了，孩子都这么努力了，你赶紧中计。】
“急什么。”姬怀玉说，“再玩一会。”
姬怀玉定定的望着满眼坚定的萧灼，忽然笑了起来，笑声越来越大，笑得整个身体都微微颤抖，“萧灼啊......你可真是......太可笑了。”
萧灼的目中露出一丝不解。
“你以为就凭你能做什么？”姬怀玉仍然在笑，那双凤眸里跳动着讥诮的光，“你要如何做？将账册公之于众？告诉天下人，丞相卖官鬻爵结党营私？将他们一一处置？”
“且不说到时候谁先处置谁，朕就问你，有意义么？”
“你以为扳倒一个丞相，这大梁就能变得干净？从朝廷到地方官员数万人，这么多人沆瀣一气、皆是一丘之貉，你也处置得过来？你又怎么知道，替代他们的不是另一群吸血的蚂蟥？”
那张殊丽的精致面容扬起癫狂的笑容，在烛火的映照下，眼角竟像是带着泪。
萧灼心中猛然一颤，他忽然明白了，原来姬怀玉并没有他以为的那般无知昏聩，姬怀玉什么都清楚。