“姜主事，你为天下女子开先河！从来没有女官能在朝堂上能以弹劾扳倒官员！行堂皇之道，除贪佞之臣，快哉！而且你说得对，同朝为官，皆为大夏生民，那些朝臣凭什么瞧不起女子！”王筱琦眼神火热，口中滔滔不绝，全然是对姜桓月的崇拜。
姜桓月笑得像只狐狸，倾身道：“王姑娘不必多礼，叫我桓月就好。我不过是做了诸位都想做的事情，今日是我一人，日后会有十人、百人、千人，终有一日，女官将势不可挡，无人再敢小觑！”
此时的姜桓月仿佛在发光，吐出的每一个字都有着撼动人心的力量，王筱琦愈发仰慕，仰头道：“桓月！你一定会在大夏史书上留下姓名，千年传颂，万年不朽！”
“不是我，是我们！我们所有人都将成为大夏史书上最壮阔的一笔！”姜桓月很是郑重，在场所有人都能感觉到从心底散发的真挚之意。
所有人的心里都燃起了火，从胸膛到肺腑一片灼热，王筱琦眼中痴迷更深，胸膛起伏，咬着嘴唇几乎要说不出话。
万丈豪情在阁中激荡，久久难以平静。
可众人思及自身处境，又有些怅惘，三月过去，姜桓月已迈上朝堂，她们还在蹉跎岁月，根本接触不到差事，更别说能立功。
王尚书为刁难姜桓月，才给她分派的差事，而其他女官都被上官当成花瓶摆设，若主动讨要差事，上官便随便找些不重要的，哄孩子似的搪塞她们。
气氛逐渐低落。
乔晗玉忽然喊到，“桓月，你有主意，你教我们，我们以后听你的！”
“对！”第二个附和的是当初那个嚷嚷着要嫁给国公的姑娘。
“我们听桓月！”
众人心中火焰再度燃起，纷纷赞同。
姜桓月明白，众人不是不想飞，而是被困久了，暂时忘了会飞。
她环视众人，对着一双双满是信任的眼眸，缓缓道：“好！”
听到这个字，众人仿佛有了主心骨，不自觉抬头挺起胸膛。
“桓月，还有我，我也要跟着你！”王筱琦鼓起勇气开口。
“当然少不了王大小姐！你都知道了我们的谋划，难道还想走？”姜桓月舒朗一笑，鱼儿自己进网了。
众人亦笑，气氛松快下来。
“桓月，那以后我们该怎么办？”乔晗玉迫不及待发问。
“我们有个旁人皆比不上的长处。”
“是什么？”
“我们在六部九寺五监皆有人手，可以互通有无，就如将作监若有笔户部该拨下的银子，可以问问南翌情况，消息多了，总能从中寻到破绽，不论是银两未结，还是有人贪赃，都是我们的机会。”
姜桓月摇晃着手中酒盏，笑得有些邪气，“我们现在不起眼，正方便打探消息。这当中，还有一类人不可忽视——胥吏。那些小吏通晓各处情况，包括暗地里的阴私，却缺少进身之阶，而我们有名位，用这些消息可以换来机会。”
众人眼前一亮，不住点头，秋南翌快速瞟了姜桓月一眼，笑着啜了口酒。
“还有那些朝臣也不是铁板一块，绝不会每个都如李郎中这般……”姜桓月放下酒盏，意味深长看着众人。她们现在要做是汲取一切可能的力量，将根系深深扎入大夏朝堂。
众人脑中愈发清明，定下心在各自位置稳扎稳打。
-
与众人分别后，姜桓月直奔大理寺，李郎中正关在大理寺狱中。
沿着阴冷狭长的巷道，姜桓月走入狱中，碧色官服在昏沉光线中格外惹眼。
李郎中盘坐在草席上，探出头幸灾乐祸：“哟，姜主事来陪我了？我就知道你逃不过京察！”
“我来，不是陪李郎中，而是来探视手下败将的。好叫李郎中知道，我不仅没被问罪，待京察一过，就会官升一品！”
“怎么可能！！”李郎中大惊，连忙起身，走近狱门，上下打量姜桓月。
只见姜桓月官袍犹在，衣饰齐全，身后亦无差役，确实不像是被问罪下狱的模样。
李郎中揉了揉眼，姜桓月还是那副模样。
“不对，不对，不应该是这样的。”
李郎中摇晃着狱门，锁链剧烈碰撞，发出哐当的响声。
姜桓月站在半丈远的位置，坦然道：“甲库籍册我在半月前就已经理完了，只是一直没有说过。”
李郎中靠着狱门颓丧摇头，长叹一声：“是我输了。姜桓月，你不会就是来看我笑话的吧？”
“我想听你的实话，你卖官和截留的银两真的归了自己吗？”姜桓月幽幽开口。
一个五品郎真的能决定六品官的归属，能截留户部拨下的库银？
李郎中默然。
“论理，你不该对我有这么大敌意，如果是因为我占了李盛的位置，你与李盛的情谊根本够不到这个分上。”
李盛是李郎中族侄，已不知道隔了多少代，若真是李郎中亲近之人，根本无需在外任蹉跎。
李郎中握紧了手，依旧不言。
“我听说，李郎中并不拘泥于男女分别，京中只有你愿意帮女官打点。我还听说，李郎中家中只有一个女儿。”
李郎中顺着狱门滑坐在地，仰面望着斑驳墙顶，怅然道：“姜姑娘，你已经赢了。听我一句劝，不要在官场里呆太久，等到合适的时候，还是找个勋贵嫁了吧。”
这样的话，姜桓月听过太多，若要嫁人，她就不会走到这里了。
姜桓月走近狱门，蹲下身子。
“那你的女儿呢？她拜了大儒为师，不过十岁就放言要考女官。你忍心让她呆在四四方方的后宅？”
“姜姑娘，事情没有那么简单。你猜得不错，我只是个推上台前的小小卒子，身后确有人在，女官在他们眼里只是拉拢人心和婚嫁的筹码。这世上只有一个女皇，也只有她在时，才会有走入朝堂的女官，你能握住等到也只会是女皇在时的风光。”
姜桓月眼皮的不受控制的跳了两下，李郎中不仅肯定她的猜测，还刻意提及女皇，不难想到，他背后之人多半是某位皇子，而且还是极可能继位的皇子。
只有皇子才会让李郎中刻意强调“女皇在时的风光”，才会令朝臣缄默不言，不约而同忽略李郎中一案中的蹊跷。
姜桓月察觉到李郎中此刻告诫的恳切，恭敬朝李郎中行了一礼。
“多谢李郎中为我解惑，令爱的事情如有机会，我让她顺遂的。”
李郎中明白姜桓月不会听劝，背对姜桓月，阖眼道：“罢了罢了，你走吧！我行差踏错，落得如此下场，又能劝你什么呢？”
……
静候片刻，见李郎中不再说话，姜桓月再度端正行礼。
“李郎中，告辞！”
在姜桓月转身那瞬，一滴晶莹泪珠顺着李郎中衣襟滚落，啪嗒一声打在草席上。
姜桓月自昏暗牢狱走出，双唇紧抿，知道李郎中背后人是皇子后，她心中生出几分紧迫。
女官尚且幼小，在有心人们眼中就是道旁任人拾捡的诱人馅饼。
朝中如王尚书、李郎中这般当面表明态度，直接为难的其实是少数，更多的敌人正藏在暗处，露出森冷獠牙，就如那位不知排行的皇子。
那位皇子在前世极有可能成功了。姜桓月记得，前世刘沐云曾在面前炫耀，她的同年女官嫁了怎样的勋贵重臣。成为国公夫人后，刘沐云亦为其她未嫁女官牵线搭桥，得了厚重谢礼，女官彻
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底成了女子上嫁的阶梯。
再度瞥见几分前世的真相，姜桓月不免内心沉重。
出了大理寺，她晃晃悠悠地走进街市，任轻软暖阳笼罩周身，烟火气萦绕于耳，驱散方才骨头缝里生出的阴寒。
直至日落，姜桓月方归家。
看门老仆见了她，急切道：“姑娘可算回来了！有人送信给姑娘，等了一下午！”
送信的人是个古铜肤色的精壮汉子，口称姜桓月“姑奶奶”。
姜桓月接过信，瞧见封皮上的几个字就扯了扯嘴角，抖开信，读完心中内容，她笑了，笑里透着刺骨的冷意。
精壮汉子不由得缩了缩脖子。
这是族老给姜桓月寄来的，信里东拉西扯的寒暄占了大半，直至最后谈起了姜桓月的婚事，说是已经帮她相看好了几个人选，只待她回乡就能完婚，若是不方便回去，族老还能把人送来京城。
族老还以为自己可以轻易左右姜桓月。
姜桓月随手捏起门房那杆秃毛旧笔，在信纸背后龙飞凤舞地写下两个大字——“不要！”又把信纸原样塞回信封，交给精壮汉子送回。
精壮汉子接过信，趁机又将一封没有署名的信塞进了姜桓月手心。
姜桓月不动声色，收下了。
精壮汉子将信带回乡里，姜桓月在京中立功的消息也随之传了回去。
族老打开姜桓月回信，露出了里面漫不经心的两个大字，气得胡子都翘起来，拍桌大骂：“姜桓月这个不忠不孝之徒！放肆……咳咳……”
身边族人慌忙给他顺气。
信纸飘落在地，那两个张扬的大字仿佛在嘲笑族老自视甚高。
族老自觉被姜桓月挑衅，不能容忍当初任他揉扁搓圆的姜桓月脱离控制，又忆起上次姜桓月中选女官时的憋屈，更是怒从心起：“不行，我一定要给姜桓月点颜色看看，她这是要视宗族于无物！”
“族老注意身子，气大伤身！”
“是啊！”
族人只关心族老身体，却无人附和族老的话，三叔母更躲到了人群之后。
他们对立功的姜桓月生了忌惮，不敢轻易得罪。
族老更气了，推开身前的族人道：“别以为我不知道，你们想讨好姜桓月，可别忘了这个小妮子记仇得很，人家才不会领你们的情。”
族人们皆面上陪笑：“族老多心了，姜桓月再有出息也逃不过您的手掌心，还是族老的身子要紧！”
话虽如此说，但无形之中姜家早已生了裂痕。
刘家也听到了姜家的热闹，刘母难掩愤恨：“姜桓月走了什么运道，竟是立功了。姜家是张狂，等沐云做了女官，定能压姜桓月一头！”
刘母伸长耳朵打探姜家动静，听了半天，又皱眉道，“沐云，京中贵人还是没有消息吗？”
约定的日子已至，可刘家等了许久都没有收到贵人的消息，刘沐云的官位更是丝毫没有影子。
“没，许是贵人有什么事耽误了。”刘沐云攥紧袖口，压下心底不安。
话音刚落，刘家大门被敲响，方才与姜家族人一同回来的，还有刘家派去京中给贵人送信的仆从。
“不好了，贵人出事了！”仆从慌慌张张地向两人禀告。
刘家贵人李郎中此刻已在大理寺狱中，根本无法回信，更别说给刘沐云带来官位了。
刘母眼前一黑，几乎要厥过去，盼了许久的官位就这么成了泡影，还得继续看着姜家嚣张。
刘沐云亦心神震荡，一面扶住刘母，一面细细询问仆从京中情形。
得知姜桓月在京中风头无两，她眼中晦涩弥漫，从牙缝中森然吐出字句：“姜桓月，我不会让你得意太久的……”