从安北侯府出来，太阳已西沉。
“磬竹，大人何时能见我？”姚窕上了马车，低声问。
方才磬竹去带话，并未陪侍在身边。
磬竹凑上前来耳语道：“小姐，大人酉时三刻会在碧雨轩二楼等您。”
姚窕点头，磬竹吩咐车夫往碧云轩开，那里虽是个茶楼，但店里在售上好的茶叶，因此常有人去买，倒也不会奇怪。
马车停在碧云轩楼下，姚窕下了车，披上斗篷，车夫架着车往后边车马停放处去。
姚窕垂首往茶楼走，经过一辆缓慢行驶的马车，那马车在她身边停下，车帘掀起一条缝，车上人沉沉之声传来：“上来。”
踩凳上车，马车内昏暗，姚窕扶着车壁坐下，才抬起眼看他：“大人怎么不上楼？”
马车不知往何处驶去，车帘晃动间，秦贽的脸一明一暗，凌厉的眉往上挑，眼风轻扫过来，几分玩味：“楼上有眼线。找我何事？”
“大人，高淮的案子还有回旋的余地吗？”姚窕小心瞥他一眼，话音刚落，秦贽带着侵略感的眼神便落在她身上。
“你别告诉我，你不想让他死。”
“大人……”姚窕思绪翻飞，慢慢说出提前准备好的说辞，“若是高淮死了，我怕高府容不下我，那又于大人的计划何益？”
秦贽的眼神在姚窕脸上巡梭，只见她神情恳切，双眸闪烁。
粉面桃腮，秀色可餐，足以乱人心智。
就算是高冶那般古板不懂变通之人，亦难以招架罢？
他不知为何想起幼时在蒙学，上学第一天，母亲变卖嫁妆给他置办了最好的文房四宝，不想秦家嫡长子用的也是同样的一套，便被所谓的兄弟诬陷是偷来的，因他不肯就范，差点踢断他的腿。
他们说他是低贱的奸生子，不配用好的。
后来他便只用差的，残破的，下等的东西。没人再抢他的夺他的。
等到出人头地，他们又说他值得最好的东西相配，不管是豪宅香车，还是锦衣女人。
他却觉得那些都是下等的，低贱的。
唯有窕窕，是未经雕琢的上等之物，合该属于他的东西。
上等之物就算跌落凡尘，也会从烂泥里迸出光来。
但美玉碎裂，更有撼人之美。
被染指的花，更令他血脉偾张。
窕窕就是他的美玉，他亲手浇灌的花。
“你还记不记得我们第一次相见。”秦贽长臂一伸，揽住她的腰，将她带到自己面前，眼神迷蒙。
那时他初出茅庐，得圣上青眼相待，那些兄长叔侄，都被他踩在脚下。
一次前往沈府赴宴，宴后在花园散酒气。长廊头过来一双少女，一个是他的外甥女沈景，另一个一身鹅黄色衣衫，风吹起她的长发，如一匹顺滑的绸缎。
许是为了好玩，两人在廊下踩着边倒着走，说说笑笑一直到他跟前。
沈景余光看到他，惊叫一声，吓得那少女差点跌到廊下的池子里，他伸手扶住她，她转过头来看他，一时好似被他圈在怀里一般。
明眸皓齿，清雅灵动，如白璧无瑕。
惊呼出声，她站定，脸颊微红，沈景说他是舅舅。
舅舅回见。她也叫他舅舅，笑着跑远了。
他立即去打听这是谁家的女孩。
原来她是姚太师的掌上明珠，是外甥沈誉的未婚妻，那天他忽然想起那一套上好的文房四宝来。
所以姚府败落，他可以帮却没有去做，他像只暗中伺机的狼，只等着那朵不属于他的花落入凡泥。
“记得，是在教坊司，那天我差点死了，是大人救了我。”姚窕半跪在他面前，几乎被纳入他的怀中。
秦贽笑了下，将头枕在她的颈侧，浸入她的甜香，疲惫一扫而空。
“好，我饶他一命。”秦贽闷声道，鼻息扫在她的耳边，有些酥痒，“高冶那边怎么样了？”
姚窕怒从心起，将她抱在怀里，还要问她引诱别的男人进程如何，简直，无耻至极！
“高冶又不是酒色之徒，我……”姚窕哽住，说不出口，挣不开他，身体暗暗和他较着劲。
秦贽放开她：“时间紧迫，要快一些。”
姚窕仿若置身冰窖，一点一点唤醒自己的理智，才开口道：“我知道了。”
“大人，我要回去。”姚窕坐回去，整理好衣衫，一动不动。
马车回到碧云轩旁的巷子里，姚窕下了车，从角门进了碧云轩，和磬竹一起出来，唤来车夫便回去了。
回到来风院，姚窕把高老夫人今日给的木匣子拿出来，里面有一沓银票和若干金锭银锭，细细数了下，有四千多两。
姚窕心中的郁郁之气这才散去了。
有了钱，就可以开始为以后离开京城做准备。
改名换姓，托人换新的户籍，需要花一大笔钱。
她心中已经有一个计划，等做完这些事情，她要和妹妹离开上京。
为免被秦贽找到，她们前几年不能在某个地方多做停留。
所以最好一直在路途中，她想去看看西北的大漠戈壁，江南的山水，还有从未见过的海，就当做是游历一番。
游遍大江南北后，再找一个山清水秀的地方安居，买一处宅子，几方良田，过上平淡的日子。
姚窕满面希冀，只是想一想便心潮澎湃。
但这些都需要钱。现在的这些，还不够。
姚窕将盒子收起来放好，在烛火下开始回想从前上课夫子是如何教她的，不时在纸上落下几笔。
夜渐深，手下的纸却一张一张写满了。
转眼几日后，姚窕又收到沈景名帖，她便知道事成了。在安北侯府后院的小花厅里，姚窕顺利完成第一次教习，收到三百两银子。
高淮的案子有了转机，高老夫人对她愈加感激，好像一切都在变好。
除了高冶。
自那天之后，高冶再没和她说过一句话。
在府中偶然遇到，他好似没看见她，她刻意往他身边晃，他避之不及。
姚窕也不知道还能做什么。
惠云姐姐说过，女人若主动起来，没有男人能招架得住的。
怎么高冶不是这样。
她都……已经亲他了。
想起那晚的事，姚窕脸上发烫。
午后的日光带着点夏日的炙热，照得人昏昏欲睡。
姚窕出了门，没有用府里的马车，而是自己雇了顶小轿往城东去。
城东坐落着好几座官衙，教坊司也在此处。
在教坊司后的小巷子下来，敲响厨房的后门，开门的是厨娘柳花，看见姚窕瞪大眼睛惊道：“姑娘你怎么来了？”
姚窕塞过去一小块碎银子：“花儿姐，我找惠云姐姐。”
柳花带她进去，小声说：“惠云病了，你小心跟我来，把兜帽带上。”
姚窕披上斗篷，跟着柳花到了后座房，柳花站在后座房一间屋子门口，叹了口气：“惠云那位顾大人很久没来了，她又病了太久，玉娘便让她挪到这里来了。”
姚窕扫了眼周围，几间屋子要么是放置杂物的，连窗纸都破了，要么是粗使伙夫的寝屋，几个人挤在一间，气味透出来很不好闻。
她捏了下手心，进去了，屋子里空气滞涩，混合着一股药气。
惠云正睡着，窗下往日明艳的容颜因病憔悴许多，
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眼下一片青色，许是听见动静，慢慢睁开眼来，看见姚窕的一瞬脸上露出个惊喜的笑来，撑着手要坐起来：“窕窕，你怎么来了！”
姚窕忙上前扶她起来，给她垫了个枕头在腰后。
“姐姐，花儿姐怎么说你病了很久，究竟是什么病，大夫怎么说？”姚窕握住她的手，只觉手下瘦骨嶙峋，不似从前那般柔软细腻。
“大夫只说是寒症，也不知怎的，总不见好。”惠云咳了两声，两腮凹陷，“别担心，我养养便好了……”
“姐姐，顾大人他多久没来了？”
“……我也记不清了，约莫有四五个月了罢。”惠云苦笑，“不说这些，你怎么来这儿了，嫁过去后都还好吗？”
“我……挺好的。”姚窕弯了下唇角，给惠云拢着胸前的长发。
“窕窕和夫君相处得如何。”惠云抬手轻抚姚窕的脸，想起什么似的，又收回去，只是温柔地看着她。
夫君吗？
姚窕嘴角的笑渐渐淡了，谁都不是她的夫君，可她又要将他们当成夫君那样去对待，多荒唐。
男人是不是只会沉醉于女人的美貌温柔之中，厌弃了便丢在一边。
若是阻了他们的路，他们便毫不留情地推开女人。若是件用得趁手的器物，那便想方设法物尽其用。
惠云似乎看穿了她在想什么，捧着她的手，柔声说：“窕窕，从前教坊司的种种与你现在的处境又不同了，你既已嫁给他，他便是你这一生的归宿，用你的真心去换他的真心，谁的心不是肉长的呢？”
“真心……”姚窕嗫嚅着。
脑中掠过秦贽的脸，又掠过高冶的脸。
“姐姐如今还信这个。”
惠云微怔，姚窕忽然觉得自己说了不该说的话，忙说：“姐姐，我不是那个意思。”
“你瞧我，你好不容易来一趟，总说这些做什么。”惠云仍旧笑着。
“姐姐，若是有一天，我能离开京城，你要不要同我一起走。”
惠云目光闪烁，良久才说：“我哪有这个福分呢。”
姚窕也沉默下来，教坊司的众女眷大多是获罪的官家女子，被降为贱籍后，身份户籍都被捏在教坊司手里，没那么容易能获得自由，除非有钱买通司里的管事大人们，或是哪位大人愿意运作一番，将人带出去，但也并非易事。
“姐姐，你这样下去也不是办法，只是我不好从外头找大夫来给你看……姐姐可有病案，我拿去找外面的大夫，再把药给你送来，如此可好？”
惠云见她双目坚定，便按下那些自暴自弃的念头，将前两次看病的病案和药方拿给她。
姚窕收好，又问了具体的病症，每日的饮食等。
略叙一会闲话，才出了教坊司。
披着斗篷绕到前街，便看到磬竹在街角等候。
姚窕转过身，望向教坊司那三层高楼，眼神从窗子上一一看过去，这是云影阁，角落那扇极小的窗，是她曾住过的小屋子，还有那扇大窗，是兰若厅，兰若厅在最好的位置，一推开窗就能看见城东全景，视野极好。
就是在这里，她被打碎，又被重塑，她绝望过，也庆幸过，见识了和她从前生活完全不同的世界，见识了男人和女人相互纠缠又怨恨的世界。
就是在这里第一次见到秦贽，再一次见到高冶，她的人生就此被改变。
她恍惚听见小四在唤她，她踩着细碎的步子在教坊司的通道里钻来走去……
“姚窕，大人来了，管事叫你去兰若厅！”小四在门口露了个头，很快声音随着脚步声越来越远。
姚窕站起来，围在小桌前吃饭的女孩子都看过来，一道道目光如火烤着她，她只低着头。