陆玉尘噎了一口风，呛得咳嗽。
他与王义是上下属关系，差事总要交接吧？公文总要往来吧？该拨给他的款项总要给吧？什么叫没事不要来了？是他很想来吗？
没想到拒婚的事这么快就传到了边境咸州，王义身为四品封疆大吏，竟会捧高踩低到这种程度。
可他眼下也没别的法子，人家不见，他也不能硬闯，只得灰溜溜出了知府衙门，等回去再想办法。
爹和铁牛的银子，怎么揣出来的还得怎么揣回去，倒是省了这笔窝囊费。
陆玉尘想着心事，只顾低头走路，出城门时，连路边站着的人都没看到，直到对方叫了声“哥哥”才猛然抬头。
铁牛一袭布衫，英俊挺拔，牵着马站在路边，路过的男女都要多看两样，这样赏心悦目的人，此时正目光柔和地笑看着他。
心里涌起一股暖流，陆玉尘也笑道：“你怎么来了？”
算算日子，他也该从冷月关回来了，却没想会在咸州城外遇见。
“娘说你没雇车，我来接你。”
铁牛牵着战马迎过来，扶陆玉尘上马，随即自己也一个翻身上来，扯过缰绳，挑头往清河县方向奔去。
战马高大，两个人骑绰绰有余，以两人关系，同乘一骑没什么好矫情的，陆玉尘也曾无数次幻想自己衣锦还乡，骑着高头大马与小铁牛驰骋在广袤边疆的画面，但是在他的幻想里，都是他在后面抱着铁牛，而不是像如今这样，被人高马大的铁牛半抱在怀里。
他暗叹了声气，这两日铁牛不在，他晚上睡不着，翻来复去已经想得很清楚。
当初嫁娶之事不过年少戏言，是他想家想魔怔了才会当真，从头到尾，铁牛全无一点过错。
若是因为自己一时失落，搞得兄弟渐行渐远，让铁牛在家中无立身之地，就太不应该了。
陆玉尘决定拿出好大哥的姿态，好好弥补这些年铁牛受的苦，还像从前一样好好对他，婚嫁之事，便再也不提了吧。
“饿了吧？”陆铁牛从怀里拿出一个油纸包递给他。
陆玉尘打开一看，是他小时候最爱吃的驴肉烧饼，不由心里一暖，刚刚在州府受的气似乎也不那么让人难以接受了。
他吃着烧饼，一路上与铁牛有说有笑地慢悠悠回了清河县。
陆顺惦记着陆玉尘的事，傍晚又来了，听得儿子在咸州府受到的冷遇，沉吟道：
“是我少想了一步，你拒婚的事，坊间早有传闻，却不知具体是怎么回事？”
这事没什么好隐瞒的，陆玉尘把自己如何被国舅榜下捉婿，如何被贬出京的事合盘托出，说到他以已有婚配为由拒婚时，忍不住瞟了眼铁牛，发现铁牛也正目光灼灼地看着他。
他连忙收回视线，起了个高调，“儿子是读圣贤书的，万不会为了功名与男后一党勾缠，这才找个理由主动出京。”
陆顺赞许地点点头，又忧虑道：“我听闻王知府与郑家关系甚密，哪会给你好脸色？如今你在他手下为官，有一点风吹草动都会被他盯上，若是知道你回来后并未成亲，岂不又是一场祸事？”
说到此处，陆家二老竟一同望向铁牛。
“童养媳”他们家确实是有，而且就在眼前。
当年买铁牛回来虽是一场乌龙，奈何陆玉尘喜欢得紧，哭着喊着说自己不想要媳妇，也想像隔壁二小子一样有个能陪他玩的弟弟，说什么也不肯将人送走。
杜秀娥生他时动了胎气，再难有孕，也觉得陆玉尘一个独生子太过寂寞，这才同意将铁牛留下。
按大獠律法，买卖人口要交好大一笔交易税，陆家根本拿不出来，但是娶妻是不用的，为了省下这笔钱，只能将错就错，找媒人写了婚书，将铁牛定下。
因为这个事，陆家在尚阳堡被乡里笑了好几年。
大獠民风开放，娶男妾，认契弟并不稀奇，可娶男人为正妻的事倒是从未听说，男人么，玩玩还行，真娶回来，那是要绝后的。
陆家原想着等过几年两个孩子大了，家里条件好了便解除婚约，谁知没过多久，当今求娶男后的消息传遍天下，自此再没人敢笑话他们。
加上此后战乱不断，陆玉尘进京，陆家便渐渐将解除婚约的事放下，现在聘书还在杜秀娥手里。
想起铁牛小时候的好模样，再看看现在孔武的英姿，杜秀娥叹了声气，“也太黑了些，不知还能不能白回来。”
“……”
陆玉尘被他娘神来一笔弄得混身不自在，连忙岔开话题。
“其他的都不急，只是王知府不肯见我，必然也不会给咱们拨银子，衙门没有经费如何行事？”
他突然想到一件事，眼睛亮了亮，“除了俸?，县里应该还有职田啊！”
按大獠官制，除?米和俸料钱，七品官员还有三顷职分田，经费可以苛扣，职田就在清河县外，总拿不走吧？
陆顺却道：“职田是有，先前荒着无人看守，被陈员外家占了，只怕不好要回来。”
陆玉尘深觉意外。
他以为清河县这种地方，能拿到路引的富贵人家早搬走了，怎么还有富户？
地荒着被人占了也属正常，但现在有了县老爷，就该奉还，怎么还会要不回来？
他问道：“谁是陈员外？”
陆顺解释，“这陈员外可说是清河县第一大户，实则他还有另一个身份，是王知府的小舅子。”
说到此处，他停了一下，才继续道：“清河县两年没县令，仗着这层关系，他快成土皇帝了，与城中的地痞流民多有勾结，势力很大，你想要地，恐怕要有些波折。”
陆玉尘挑了挑眉，“爹说他是县里第一大户，不知平时以何为业？”
“这个不好说，明面上，他开了一家镖局，外地客商到本地基本都是同他做生意，可你也知道，咱清河县没甚生意可做，他做的，是这个。”
陆顺两只手指向下，交替在桌上走了两步，陆玉尘立马心领神会。
当今圣上明令禁止向今国出口粮食食盐生铁等生活必须品，却总有人为了厚利铤而走险，陈员外做的，就是这掉脑袋的走私买卖。
“本地最大的掮客就是这位陈员外，内地商人若想走今国这条线，都要经过他牵线。”陆顺道。
“边防营就不管吗？”陆玉尘看向铁牛。
铁牛这时才开口道：“他有州府的出境文书，事情又做得隐秘，就算拿住，最后也还是交到州府审理，大帅自己的事都管不过来，何必找这个麻烦。”
最主要的是，没有好处，冷月关犯不上与咸州府官为敌。
陆玉尘恍然大悟。
陈员外背后靠着的是王知府，之所以会以清河为阵地，就是因为清河没有地方官，而他的出现，从开始就挡了人的财路，就算没有拒婚的事，王知府也不会给他好脸色看。
既然已经成了对方的眼中钉，他也没必要继续虚与委蛇，该拿回来的，他会自己拿到。
“关于衙里人手的问题……”陆玉尘问。
“哥哥放心，师爷和衙役的事我已经安排好了，你只管开衙就是。”
“既然如此，明日我便开衙，请爹爹代为通知各乡保长，明日到衙门一聚。”
商定完正事已是半夜，陆铁牛跟着陆玉尘往卧室走，陆玉尘道：
“娘又收拾出来几间房，你看看喜欢哪间？”
铁牛神情微愣，半晌才神情落寞地问：“哥哥可是不愿同我一间房了？”
“当然不是，只是如今房子大了，你或许也想有间自己的屋子……“陆玉尘越说越小声。
“我不想有自己的屋子，哥哥是不是也嫌我长的黑，才不愿与我同住？”
铁牛低垂着头，语气落寞又委屈，陆玉尘手忙脚乱拿出帕子，“不不不不不……宝贝不哭，谁说你黑，你才不黑。”
其实杜秀娥说铁牛黑的时候他就不乐意了，他家小铁牛从小就是这世上最俊的孩子，何时受过这样的委屈？他如今只是长得雄壮了些，又不是不俊了，娘这样说实在过分！
小时候，铁牛每次用这种表情说话就是快哭了，陆玉尘手都伸到他脸上去了，才想起他早已长大，未必那么容易哭鼻子。
两人都有些呆愣，半晌，铁牛握住陆铁牛拿着帕子的手，央求，“今儿晚了，就别折腾了，哥哥再收留我一夜吧。”
陆玉尘叹了声气，即使铁牛已经长成这样高大的男子，自己还是见不得他受一点委屈，只能无语点头。
……
北境初夏的清晨还有些冷，陆玉尘却是被热醒的。
他想翻身踢被，却发现身上的被子早不知被自己踢到哪去，一条粗壮的手臂横在腰间，护住他柔软的腹部，身后炽热的躯体严丝合缝包裹着他，散发着滚烫的热量。
陆玉尘大囧，用手轻轻扯出铁牛含在嘴里的发丝，身子一点点往外蹭，想在不惊动对方的情况下从他怀中钻出，哪知这一动，身体的某些部位不可避免产生摩擦，年轻男子清晨正常的身体变化透过薄薄的衣料就这样贴了过来，他如遭雷击，僵硬地保持着一个只有脑袋和脚尖着榻的姿势不敢再动。
可身后那人却亲昵地用额头蹭了蹭他的脖颈，慵懒的声线带着热气在他耳边响起，“哥哥醒了？昨晚睡得可好？”
陆玉尘脖子上汗毛竖了起来，一个马失前蹄连滚带爬离了床榻，这辈子身手都没这么矫健过。
“睡，睡挺好的，你呢？”他若无其事地问。
“我也睡的挺好。”陆铁牛看上去还挺惬意，一点没将陆玉尘的尴尬看在眼里，也起身下榻，从衣架上取过陆玉尘的外袍，亲自为哥哥穿衣，那慢条斯理的动作，堪比**。