多少年不曾同人这样亲昵过，陆玉尘浑身别扭，红着耳根躲避，“我自己来，自己来。”
铁牛沉沉地笑了，“不好意思？这有什么，小时候你不也是这样给我穿衣的？”
两人正闹着，房门毫无预兆地被人从外推开，巧儿端着一盆热水，看到哥俩这样，傻愣在门口。
铁牛面色冷寒，不动声色将陆玉尘遮挡在身后，“谁让你随便进大爷屋子的？滚出去。”
“哎。”巧儿答应一声，端着水盆怎么来又怎么出去了。
陆玉尘有些意外，自己前儿好言好语说不用她伺候，还被小丫头甩了脸色，怎么到了铁牛这里，她就这样痛快？
她似乎很怕铁牛，可铁牛有什么好怕的呢？虽然他现在长得太高大了些，脾性还是同从前一样好的。
要是他也能长得这样高大，这样不怒自威，是不是官途都会顺遂一点？
陆玉尘长相堪称俊美，但一双自带三分笑的笑眼少了几分威严，不笑的时候就让人觉得脾气很好，笑的时候两个大大的酒窝更是一脸无害，甚至有些憨气。
还有他的身材，虽也是堂堂七尺匀称修长，可是跟铁牛比起来，肩不够宽背不够厚，过于文气了些。
他挺了挺腰身，偷偷跟铁牛比了比，又气馁缩了回去。
“巧儿就是个小姑娘，你也太凶了些。”被人误会铁牛是个脾气暴躁的就不好了，他家铁牛挺好。
铁牛动作一顿，睫毛垂了下来，声音闷闷的。
“哥哥觉得我凶？”
“我没有。”陆玉尘连忙道。
他家铁牛什么都好，就是太敏感了些，许是被抱来的孩子，从小就这样，因为知道他这个毛病，陆玉尘养成了有什么事马上就解释的好习惯，从小就这样。
“那是因为巧儿是姑娘家，所以格外怜惜？”
“不是，我怜惜，我怜惜她干什么，我……”他就是怕铁牛被人误会，别人怎样，与他何干？
可铁牛就是这样的，小时候城里的二叔带着堂妹来尚阳堡拜年，小丫头比小铁牛还要小一岁，穿着红衣服，粉粉白白的一小团，陆玉尘看了喜欢，抱在怀里亲了一口，小铁牛哭的脸都红了，自已往头上擦草棍儿，边哭边往村外跑，说哥哥不喜欢他了，要把自己卖了，从那以后陆玉尘再没敢抱过别人家小孩儿。
想起往事，陆玉尘嘴角不自觉地带着笑，被人这样在意着，其实他心里还挺受用，如今铁牛长大了，可再大也还是那个铁牛，两人之间的感情永远都不会变。
正想着该怎么哄，铁牛已经自己好了，他就是这样善解人意，不会真的让陆玉尘为难。
“那就好，这次哥哥回来，总觉得与我之间有些隔阂，不似从前亲近，还以为是哥哥嫌弃我了。”
“胡说，你我兄弟怎会有隔阂，再说你有什么好被人嫌弃的？”陆玉尘不悦，这是他从小疼到大的人儿，虽然外貌变化太大让他有些不习惯，却受不了他这样妄自菲薄。
铁牛一瞬不瞬地盯着他，似是想从他眼里看出他这话有几分真心，半晌，才苦笑道：
“我现在这样，哥哥可能不喜欢……这些年你不在家，爹爹又忙，家里总要有个儿子给娘做依仗，我若还像从前那样软性子，娘叫人欺负了怎么办？”
“我十五岁入军营，个子还没长齐，又是师父的徒弟，总有人不服气，为了在军中立威，争强斗狠在所难免，开始都是装的，装着装着就习惯了，哥哥若是不喜欢，我以后注意就是。”
“没有不喜欢，你从来就很好。”
这还是铁牛第一次在他面前述说这些年的经历，陆玉尘又心疼又愧疚，暗怪自己嘴欠，好好的说他干什么？铁牛能有什么坏心思？
两人收拾完，铁牛连饭也没吃就要出门，说是要去接请来的师爷和几个衙役兄弟。
陆玉尘十分好奇，他能从哪请来刑名师爷。
从前县里还有县学，刑名师爷教书先生，总还有几个读过书的，可现在，把清河县倒过来怕也找不出几个识字的。
“也不算请到，衙门里没银子，有几个识字的也不肯来，我去求大帅借了他的军师，还有兵营里几个兄弟，先支撑一阵子，等后头一切入了正规，再慢慢挑合适的人选不迟。”
“你把仇将军的师爷借来了？那他……”陆玉尘不知该说什么。
“师父答应了的，”陆铁牛不以为意地笑笑，“你刚开衙，文书差事总要多些，不过是借他几日，也不会每天在这儿的。”
“说起来，郑师爷教我读了很多书，算我半个先生。”
陆玉尘微怔。
他们家没什么钱，供不起两个孩子读书，铁牛启蒙是他课下一个字一个字教的，总共教了半本千字文，爹爹闲时教他三拳两脚的功夫也是为了强身健体，现在入了伍还学了文，都是他自己的机缘，说起来全无陆家一点功劳，却还要操心自己，照顾爹娘，在他看不见的地方，不知道遭了多少罪。
从前他总觉得自己对铁牛无微不至，细想起来，铁牛在他家也没比别人家的“童养媳”日子更好些，就算没有他和陆家，铁牛也能给自己挣个不错的前程，倒是铁牛对他更实心实意些。
陆玉尘心中愧疚，爱怜地抚上铁牛头顶，帮他正了正发髻，“去吧，我等你回来。”
送走铁牛，陆玉尘走去中厅用饭，杜秀娥正和巧儿一起喜滋滋的看几匹料子。
“儿啊，你来得正好，快来挑几匹料子裁衣裳。”
“娘，正是要用银子的时候，我有几件衣裳就够，不必这样破费。”陆玉尘有些心疼钱。
他昨儿回来便将二十两银子交还给他娘，不会这么快就花出去了吧？
杜秀娥嘟着嘴不高兴道：“你现在当官了，总要有几身新衣裳撑场面，这哪里算破费？”
陆玉尘看了几眼，都是些随处可见的家常料子，不算太奢侈，便没多言，吃了几口饭又想起来，“别的可以慢些，被褥快些做几套，铁牛的屋子也要抓紧先收拾出来，就在我旁边找一间宽敞的。”
杜秀娥坐在他旁边看他吃饭，神神秘秘的凑近，“这几日，你都跟铁牛住在一起？”
陆玉尘有些不自在，“这有什么，我们从小就住在一起。”
“那怎么一样？”杜秀娥白了他一眼，“昨儿成婚的事说到一半岔过去了，我就是想问问你，到底是喜欢男子更多些，还是女子更多些。”
“我不知道。”陆玉尘微愣。
他确实不知道。
当初娘还想给他定别的亲，被铁牛一哭二闹搅了之后，便再也没提过，他那时一心功名，对定亲之事并不上心，看谁都一样，可娘这么问是什么意思？
“娘，你是不是还不想认铁牛？”陆玉尘声音里带着悲愤。
“我可没说。”杜秀娥嗓门比他还大。
“当初我确实觉得定个男媳妇丢人，可娘也不是没良心的人，这么多年早将他看成是自己的儿子，我就是问问，你俩私下里到底怎么打算的。”
陆玉尘不吱声了，低头扒饭。
他是想婚事就这样算了，可还没跟铁牛聊过。
小铁牛刚来的时候只有五岁，什么也不懂，杜秀娥只有给儿媳妇准备的花布，就把他打扮成个小姑娘的样子，邻里看见最多笑笑，还夸他比小姑娘漂亮。
陆玉尘骄傲的不行，走哪都抱着，说这是他的小媳妇。
那时候他也年纪小，只当家里多了个能陪他玩的弟弟，对“媳妇”的事一知半解。
直到铁牛长到七八岁，在外面受了村里孩子欺负，哭着跑回来问：“哥哥，他们说我是你的小媳妇，小媳妇都是女孩子，可我不是女孩子啊。”
陆玉尘心疼极了，从此再也不说铁牛是他的小媳妇了，只说是他弟弟，杜秀娥也不再给他穿女孩的衣服。
十五岁时，隔壁二小子定亲，家里来了个一看就手脚勤快的大姑娘，左邻右舍都跑去看热闹，杜秀娥羡慕得不行，回来就想找媒人给陆玉尘正经定门亲事，十一岁的铁牛一哭二闹绝食打滚，说什么也不肯，从此家里洗衣做饭劈柴种地什么活儿都抢着干。
“哥哥是我一个人的，我就是哥哥的小媳妇。”
再后来，就是他离开家乡进京求学，小铁牛哭着追在马车后面，一声声的问：“哥哥不能带着我吗？考了功名，还回来娶我吗？”
他那时说，等你大了，若还想嫁，哥哥就娶。
当时只是一句戏言，可也藏了他几分真心，这么多年，他也是盼着他快快长大的。
如今他真的长大了，却不再是那个需要他保护的小铁牛，可能早将当年的事忘了，他若再当个正经事提起，怕不是要尴尬死。
见他不出声，杜秀娥继续絮叨，“你看人家二小子，比你还小一岁，孩子都生了两个。”
“我是不知你们两个怎么想的，他现在的身份，若是成婚，总不能回家给你当主母吧？家里没有女人照顾哪行？总要开枝散叶的吧？正妻不能生，小妾可以娶几房。”
“若是还当兄弟，你们两个年纪都不小了，婚事也该安排上了，他小时候我没供他读书，总觉得欠他点啥，如今饷银是他自己拿命挣的，我当娘的总该帮他说房媳妇，到时候你们兄弟俩一起娶妻，我还能帮忙带带孩子，咱们家也要人丁兴旺了……”