控制台爆裂的电火花尚未完全熄灭，浓烟裹挟着刺鼻的焦糊味弥漫开来。地下空间内，失去部分束缚的“种子”发出令人牙酸的低频嗡鸣，混乱的能量乱流如同实质的鞭子抽打着空气，墙壁上的金属饰板开始扭曲变形。
秦泽半抱着脱力的江年，冲向垂直的通风管道。江年的身体微微颤抖，不仅仅是脱力，更因为与“种子”那斩不断理还乱的深层连接被刚才的冲击再次搅动，破碎的记忆和狂乱的低语在他识海中翻腾。
“这边！”秦泽的声音斩断了他的恍惚。他们刚钻入管道，下方就传来剧烈的爆炸声和守卫们惊恐的惨叫——失控的“种子”能量开始无差别地攻击周围的一切。
攀爬比下来时艰难数倍。江年几乎使不上力，全靠秦泽在下方托举，以及两人之间那牢固的精神链接传递过来的一股股冰冷的、维持清醒的力量。粗糙的管道内壁刮擦着身体，上方不断有震落的锈屑和灰尘落下。
终于，他们回到了那条连接着侧门的狭窄通道。外面隐约传来镇务厅主体建筑内的警报声和混乱的脚步声，显然上方的守卫也被地下的剧变惊动了。
秦泽没有丝毫停顿，拉着江年迅速向侧门移动。就在他们接近那扇小门时，通道前方拐角处突然传来密集的脚步声！
至少一个小队的“回声”士兵正朝这个方向冲来！
后退无路，前方被堵！
江年眼神一狠，就要强行凝聚所剩无几的精神力硬闯。秦泽却猛地将他按在通道冰冷的墙壁上，自己挡在他身前，同时，一股极其隐晦、带着强烈误导性的精神力场以他为中心扩散开来——并非攻击，而是模拟！
他模拟出了之前被他们解决掉的那个小队长的精神波动，混杂着一丝惊慌和愤怒，向着拐角处“喊”去：“废物！下面失控了！‘种子’暴走！快！去主控室支援！启动应急封锁！快！”
那股精神波动精准地传递过去。拐角后的脚步声猛地一滞，随即传来一个不确定的声音：“……队长？”
“执行命令！”秦泽的精神波动带着不容置疑的权威和急切。
短暂的犹豫后，脚步声再次响起，却是朝着与他们相反的方向快速离去。
通道内重归寂静，只有两人略显急促的呼吸声。江年靠在墙上，看着秦泽依旧冷静的侧脸，低低地笑了一声，带着劫后余生的沙哑：“……你这家伙，骗起人来比我还像那么回事。”
秦泽没理会他的调侃，确认外面暂时安全后，迅速打开侧门，两人闪身而出，再次融入锈铁镇冰冷的夜色中。
他们没有停留，借着建筑物和管道的阴影，向着镇子边缘疾行。身后，镇务厅方向传来的骚动越来越大，甚至能看到隐约的火光和能量光束在夜空中闪烁。
“看来‘种子’给他们的惊喜不小。”江年回头看了一眼，语气带着幸灾乐祸，但脚步有些虚浮。
秦泽伸手扶住他的手臂，支撑着他大部分体重。“你需要休息和治疗。”
“死不了。”江年嘴上强硬，却没有推开他的手，反而借着力道加快了脚步。
他们回到了之前藏匿越野车的角落。秦泽将江年塞进副驾驶，自己迅速发动汽车，引擎发出一声低吼，驶离了这片是非之地。
汽车在破败的街道上穿行，尽量避开主干道。秦泽的感知全开，警惕着任何可能的追踪。江年靠在椅背上，闭着眼睛，脸色苍白，但精神链接里传来的波动却不再像之前那样混乱不堪，反而有种风暴过后的、奇异的平静，只是深处依旧潜藏着灼热的余烬。
开了大约半小时，确认暂时安全后，秦泽将车停在一片几乎完全坍塌的居民区废墟后。这里远离镇中心，视野开阔，易于发现靠近的威胁。
他熄了火，车内顿时陷入一片寂静，只有车外呼啸的风声和远处隐约传来的变异生物的嚎叫。
秦泽转向江年：“伤势。”
江年懒洋洋地睁开眼，扯开染血的内衬衣襟，露出腹部那道狰狞的伤口。结晶化的趋势似乎被抑制了，但伤口边缘依旧泛着不正常的紫黑色，微微肿胀，看着十分可怖。
“有点麻烦，”江年自己看了看，语气倒是轻松，“那鬼东西的能量残留，像跗骨之蛆。”
秦泽从车后座拿出之前搜集到的简陋医疗包，凑近过来。车内空间狭小，他几乎是俯身过去，冰冷的指尖轻轻按压在伤口周围，感受着下面的能量波动。
江年“嘶”地吸了口冷气，身体下意识地绷紧，随即又强迫自己放松下来，任由秦泽检查。他的目光落在秦泽近在咫尺的脸上，看着他专注的神情，感受着他指尖传来的、混合着体温和精神力的微妙触感。
“能处理吗？我的‘神医’。”江年带着点戏谑问，呼吸拂过秦泽的耳廓。
秦泽没有抬头，指尖凝聚起一丝极其精纯的精神力，如同最纤细的手术刀，尝试着探入伤口，小心翼翼地剥离、中和那些顽固的污染能量。这个过程需要极高的精准度和控制力，稍有不慎就可能引发更严重的能量反噬。
江年能清晰地感觉到那丝冰冷的精神力在自己体内游走，带来一种奇异的、混合着刺痛和麻痹的感觉。他闷哼一声，手指无意识地攥紧了座椅边缘，额头上渗出细密的汗珠。
秦泽的动作稳定得不像人类，眼神专注如同在进行一场精密的外科手术。汗水也从他额角滑落，但他丝毫不为所动。
时间在寂静中流逝。车外是废土的死寂与危险，车内是两人之间无声的角力与交融。
终于，秦泽指尖的精神力缓缓收回。伤口处那令人不安的紫黑色明显淡去了不少，肿胀也消减了一些。
“暂时压制了。”秦泽的声音带着一丝不易察觉的疲惫，他拿出消毒凝胶和绷带，重新为江年包扎，“根除需要时间，或者找到更有效的净化方法。”
江年长长地舒了口气，仿佛卸下了千斤重担，整个人瘫在座椅里。他看着秦泽熟练地打上绷带结，忽然开口：“喂。”
秦泽抬头看他。
江年抬起手，用指腹擦掉秦泽额角将落未落的一滴汗珠，动作自然得仿佛做过无数次。他的指尖带着伤者的虚热，触感却异常清晰。
“谢了。”他说，声音很轻，右眼在昏暗的光线下显得格外深邃，“又欠你一次。”
秦泽看着他，没说话。车内昏暗的光线模糊了他惯常的冷硬线条。他抬手，握住了江年还没来得及收回的手腕，力道不重，却带着一种不容置疑的意味。
他没有擦汗，也没有进一步的动作，只是这样握着，目光沉静地看着江年，仿佛在确认什么，又像是在无声地宣告什么。
精神链接在此时异常活跃，那些激烈战斗后的亢奋、劫后余生的松懈、以及某种更深沉的、难以言喻的情绪，在两人之间无声地流淌、碰撞。
江年任由他握着，甚至指尖微微蜷缩，勾住了秦泽的手腕内侧。他没有笑，也没有说话，只是回望着秦泽，完好的右眼里映着对方的身影，复杂难明。
废土的夜风穿过破损的车窗，带着彻骨的寒意，却吹不散这狭小空间内悄然升腾的、悖于常理的温热。
过了许久，秦泽才缓缓松开手，仿佛什么事都没发生一般，坐回驾驶座，目光投向窗外沉沉的夜色。
“休息。天亮前离开这里。”
江年看着他冷硬的侧影，嘴角缓缓勾起一个极淡、却真实无比的弧度，闭上了眼睛。
破晓前的寒意最是刺骨，废土的风裹挟着辐射尘，如同冰冷的砂纸刮过皮肤。
秦泽靠在驾驶座上，双眼闭合，呼吸平稳，但精神链接如同最敏锐的雷达，警戒着方圆数百米内的任何风吹草动。
副驾驶上的江年似乎睡着了，头歪向车窗，苍白的脸在稀薄的晨光中显得格外脆弱，只有偶尔因噩梦而蹙起的眉头，显露出他精神世界并未完全平静。
突然，秦泽猛地睁开眼，瞳孔在黑暗中收缩。
【检测到高速移动单位接近！三辆，改装车辆，非“回声”制式，能量签名匹配……掠夺者！】K-73的警报无声地在脑中响起，同时将感知到的图像共享给刚刚惊醒的江年。
江年几乎是瞬间清醒，右眼中睡意全无，只剩下冰冷的警惕。他无声地坐直身体，透过车窗缝隙向外望去。
只见三辆焊接着狰狞钢板和尖刺的越野车，正发出嚣张的引擎轰鸣，呈扇形朝着他们藏身的这片废墟包抄过来。车上的人影绰绰，带着掠夺者特有的、混杂着贪婪和暴戾的气息。
“看来我们停车的地方，不太吉利。”江年声音沙哑，带着刚醒的慵懒，眼神却锐利如刀，“是‘血牙’帮的那群疯狗，闻到味了。”
秦泽已经发动了汽车，引擎发出一声低吼。“坐稳。”