沈知意蹲在廊下，手里捏着根细针，正给一双软底绣鞋收线。鞋面上绣着极小的兰草纹，针脚密得跟机器扎的似的 —— 这是她熬了半个时辰的成果，专门给老夫人做的见面礼。
“姑娘，您这手艺也太绝了！” 春桃凑过来，眼睛瞪得溜圆，“以前您绣个帕子都能把蝴蝶绣成飞蛾，现在怎么连这么细的兰草都绣得这么好看？”
沈知意把线头咬断，举起鞋子对着光看了看，得意地挑眉：“此一时彼一时嘛！以前绣东西是为了讨好‘劣质客户’（指二皇子），敷衍了事；现在是为了搞定‘关键投资人’（指老夫人），当然得拿出真本事。”
“劣质客户？关键投资人？” 春桃又开始捡新词，挠着头傻笑，“姑娘您醒了之后，说的话都跟话本里的新鲜故事似的。”
“走了走了，再不去，‘投资人’该等急了。” 沈知意把绣鞋用锦帕包好，揣进怀里，拉起春桃就往静云院走。刚拐过月亮门，就见柳氏身边的翠儿站在路口，手里端着个食盒，见了她们，阴阳怪气地开口：“哟，这不是大小姐吗？刚从湖里捞上来就往老夫人院里跑，是怕老夫人忘了您昨天的‘壮举’？”
沈知意脚步没停，路过她身边时，慢悠悠地瞥了眼食盒：“翠儿姐姐这是给老夫人送吃的？我劝你赶紧走，老夫人最讨厌别人在她院子门口嚼舌根，要是让她听见你这话，别说点心送不进去，你这月钱怕是也得扣一半。”
翠儿脸一僵，手里的食盒差点没端稳。她没想到以前懦弱的沈知意敢这么跟她说话，想反驳，又怕真被老夫人听见，只能恨恨地看着她们走远。
春桃跟在后面，小声嘀咕：“姑娘，您刚才也太厉害了！翠儿以前总欺负奴婢，今天总算有人治她了！”
“对付这种人，就得比她更直白。” 沈知意冲她眨眨眼，“你越怂，她越得寸进尺；你硬气点，她反而没辙 —— 就跟改汉服似的，该加暗袋就加，该减裙摆就减，别委屈自己。”
到了静云院，张妈妈一见沈知意怀里的锦帕，就笑着打趣：“大小姐这是给老夫人带好东西了？”
“一点小玩意儿，给祖母解闷的。” 沈知意跟着张妈妈进了屋，刚进门就闻到一股淡淡的檀香，老夫人正歪在榻上，手里拿着块旧绢帕，眉头皱得紧紧的。
“祖母。” 沈知意轻手轻脚走过去，把锦帕递上去，“孙女儿给您做了双鞋，您试试合不合脚？”
老夫人放下绢帕，打开锦帕一看，眼睛亮了亮：“你绣的？这兰草纹绣得倒精致，比你以前绣的‘四不像蝴蝶’强多了。”
“祖母您就别揭我短了。” 沈知意挨着榻边坐下，故意装出委屈的样子，“以前那不是没开窍嘛！现在想通了，与其把心思花在不值得的人身上，不如给祖母做点实用的 —— 您这双旧鞋鞋底都硬了，走路肯定磨脚，这双软底的，您穿着舒服。”
老夫人接过鞋子，捏了捏鞋底，又看了看沈知意，突然叹了口气：“你能这么想，祖母就放心了。昨天你跳湖的事，府里人都在传，说你是为了二皇子想不开。你老实跟祖母说，现在还惦记他吗？”
“惦记他干什么？” 沈知意撇撇嘴，语气跟吐槽似的，“他退婚的时候说我‘无才无德’，我看他才是‘眼瞎心盲’—— 放着我这么个会绣鞋、会设计衣服的嫡女不要，以后有他后悔的。再说了，退婚对我来说是解脱，省得以后嫁过去，天天跟一群莺莺燕燕抢资源，比甲方改需求还累。”
“甲方改需求？” 老夫人没听懂，疑惑地看向春桃。
春桃赶紧打圆场：“老夫人，姑娘是说…… 二皇子殿下要求太多，跟那些难伺候的客人似的！”
老夫人恍然大悟，忍不住笑了：“你这丫头，说话越来越怪了。不过，你能这么想，就是好事。那你以后打算怎么办？总不能一直待在院子里吧？”
沈知意等的就是这句话，立刻坐直了身子，眼神亮晶晶的：“祖母，我想好了！我要开个绣坊，卖我设计的汉服！您看啊，咱们现在穿的汉服，要么太复杂，走路都绊腿；要么太单调，没什么新意。我想改良改良，比如给襦裙加个暗袋，放帕子、钥匙方便；把曲裾的裙摆改短点，干活也利索。这样的衣服，肯定有人喜欢！”
她一边说，一边拿起桌上的纸笔，飞快地画了个草图 —— 上面是件短款宋制襦裙，裙摆侧边加了个隐蔽的暗袋，领口还绣了圈小碎花。
老夫人凑过来看了半天，点头道：“这想法倒新鲜，确实比现在的衣服实用。可开绣坊要本钱，还要找布料、请绣娘，这些你都有谱吗？”
“本钱的事，我想跟祖母求个情。” 沈知意放低了声音，“母亲管着我的嫁妆，可最近几个月的月钱都没给我，说是府里开销大。我想请祖母帮我要回一部分嫁妆，就当是启动资金。至于布料和绣娘，我打算去锦绣街看看，那里有很多布庄，还有不少散工绣娘，肯定能找到合适的。”
老夫人捻着佛珠，沉默了片刻，突然问：“你要是亏了怎么办？侯府嫡女开铺子，要是赔了，传出去可不好听。”
“赔不了！” 沈知意拍着胸脯保证，“我有信心！三个月，您给我三个月时间，我保证让绣坊盈利，到时候我给您做一整套新汉服，料子用最好的云锦，绣您最喜欢的牡丹！”
老夫人被她逗笑了，点了点她的额头：“你这丫头，倒会给祖母画饼。不过，你有这份心，祖母就帮你一回。明天我跟你母亲提提嫁妆的事，先给你拨五百两银子，再把西跨院给你用 —— 那里安静，适合做绣坊的作坊。”
沈知意眼睛都亮了，差点跳起来：“谢谢祖母！您放心，我肯定不会让您失望的！”
就在这时，门外传来张妈妈的声音：“老夫人，夫人来了，说给您送刚炖好的燕窝。”
沈知意和老夫人对视一眼，都从对方眼里看到了了然 —— 柳氏来得可真巧，怕是早就派人盯着她了。
老夫人放下佛珠，淡淡道：“让她进来吧。”
门帘一掀，柳氏端着燕窝走了进来，一看见沈知意，脸上立刻堆起笑：“知意也在啊？看来你身子好多了，真是太好了。”
沈知意没接话，只是规规矩矩地行了个礼。老夫人则拿起桌上的草图，故意问道：“你来得正好，看看知意画的衣服，说想开店卖这个，你觉得怎么样？”
柳氏凑过去一看，眼神闪了闪，笑着说：“知意有这份心是好，可开铺子哪那么容易？再说了，咱们侯府的嫡女，抛头露面做买卖，传出去多不好听啊。”
沈知意立刻接话：“母亲说的是。可我觉得，靠自己的手艺赚钱不丢人，总比坐吃山空强。而且，我已经跟祖母说好了，先用我的嫁妆做本钱，就算亏了，也不连累府里。”
柳氏没想到她会这么说，愣了一下，还想再劝，老夫人却开口了：“知意说得对，年轻人有想法是好事。嫁妆本就是她的东西，她想怎么用就怎么用。你回头让人把五百两银子和西跨院的钥匙送过去，别耽误了她的事。”
柳氏脸色僵了僵，只能点头：“是，母亲。”
送走柳氏后，沈知意刚想跟老夫人道谢，就见老夫人递给她一个小盒子：“这里面是我年轻时攒的一些碎银子，你拿着应急。柳氏心思多，你防着点她 —— 她肯定不会这么轻易让你开铺子的。”
沈知意接过盒子，心里一暖：“谢谢祖母，我会小心的。”
走出静云院，沈知意摸了摸怀里的盒子，又想起柳氏刚才的表情，嘴角勾起一抹冷笑。柳氏肯定不会善罢甘休，接下来，怕是要给她使绊子了。
刚走到回廊拐角，就见翠儿躲在柱子后面，偷偷盯着她的方向。沈知意脚步没停，心里却暗道：柳姨娘，你想拦我？那咱们就试试看 —— 谁能笑到最后，还不一定呢。