干冷的北风掠过京兆尹衙门的飞檐，发出呜呜的声响。
刑房内，炭火在铜盆中噼啪作响，却驱不散那股子渗入骨髓的阴冷。
刘坤被绑在刑架上，面无人色。
萧彻屏退了左右，只留程焕在门外看守。
他没有急着用刑，甚至没有高声呵斥，只是坐在那里，目光沉静地看着刘坤。
那目光，却比任何刑具都更具压迫感，仿佛能剥开皮肉，直透心底。
不知过了多久，萧彻终于开口，声音不高，却字字清晰，带着寒意，将桌子的证物一个一个指给刘坤看：“刘坤，杜曲庄园的‘血蝎涎’，西市茶楼的‘新茶’，还有杨侍郎中的‘相思引’……说说吧，三殿下是如何与突厥交易，又是如何杀害杨侍郎的。”
他没有问‘是否’，而是直接问‘如何’。
刘坤浑身一颤，嘴唇哆嗦着，汗水瞬间湿透了内衫。
他看着桌上的证物，知道再继续隐瞒下去已是不能，还不如早点交代，好少受一些拷打。
刘坤涕泪横流：“是三殿下！殿下他开销巨大，入不敷出，便通过突厥商人，用精铁和盐引，换他们的‘新茶’和稀有药材，再将这些高价卖出……”
他断断续续地交代着，将三皇子司天瑞如何通过几家皮包商号与突厥商人密会，如何交易那些害人的烟料和配置“相思引”的药材，一一道来。
甚至连杨知敬正是因为查到了杜曲庄园的线索，才被三皇子用“相思引”灭口的关键情节，也说得清清楚楚。
萧彻面无表情地听着，右手无意识地轻抚着扳指。
供词很完整，逻辑清晰，细节详实，与目前掌握的线索完美吻合。
然而，就是这份“完美”，让他心底生出一丝不易察觉的疑虑。
太顺了。
顺得像是有人早已将标准答案放在了刘坤面前，只等他照本宣科。
“这些机密，三殿下为何独独让你知晓？”萧彻忽然打断他，问了一个看似不经意的问题。
刘坤愣了一下，眼神有些茫然：“是府上的陈先生举荐，说小人办事稳妥，殿下便让小人经手这些事了。”
萧彻将这个名字记在心里，不再多问，转而道：“往来密信、账册等物，藏在何处？”
“在殿下书房，那张紫檀木书桌的暗格里！钥匙殿下随身带着！”刘坤忙不迭地回答，生怕慢了一步就会遭受雷霆之怒。
萧彻起身，不再看瘫软如泥的刘坤，对门外吩咐道：“看好他。”
随即大步而出。
程焕立刻跟上，低声道：“大人，是否立刻去三皇子府？”
萧彻脚步不停，目光锐利：“点齐人手，持陛下令牌，随我走一趟。”
三皇子府邸位于永昌坊。
听闻京兆尹带兵前来，府门前的护卫瞬间紧张起来，刀剑半出鞘，为首的护卫上前一步，挡住去路，色厉内荏地喝道：“此乃皇子府邸，未有陛下明旨或殿下钧令，任何人不得擅闯！”
萧彻勒住马，玄色大氅在寒风中微动。
他缓缓举起手中那面玄铁令牌，日光透过云层，照在“如朕亲临”四个冰冷的字上。
萧彻的声音不高，却清晰地传入每一个护卫耳中，带着不容置疑的威严：“此乃陛下亲赐令牌，抗旨不尊，形同谋逆！尔等是要去诏狱里走一遭吗？”
话音未落，程焕与数十名亲卫已悄然散开，手按刀柄，形成合围之势。
这些从北境尸山血海中杀出来的老卒，身上散发出的煞气，绝非这些养尊处优的府兵可比。
空气瞬间凝固，剑拔弩张。
“萧彻！你放肆！”三皇子司天瑞闻讯匆匆赶来，面色却因惊怒而显得扭曲，“你竟敢带兵围我府邸！我要面见母皇，治你大不敬之罪！”
萧彻端坐马上，目光平静地迎视着他：“殿下，京兆尹奉旨查案，现怀疑殿下府中藏有私通突厥、交易违禁之物、谋害朝廷重臣之证物。请殿下行个方便，否则，下官只好依律行事了。”
他话语依旧保持着臣子的礼节，内容却强硬。
“你血口喷人！证据呢？”司天瑞气得浑身发抖。
“证据，正在殿下的书房之中。”萧彻不再与他多言，对程焕一挥手，“搜！重点搜查书房紫檀木书桌！若有阻拦，以抗旨论，格杀勿论！”
“拦住他们！”司天瑞嘶声喊道。
然而，府兵们看着那面玄铁令牌，又瞥见周围那些眼神冰冷、仿佛随时会暴起杀人的亲卫，竟无一人敢真正上前。
程焕带人如虎入羊群，迅速控制了前院，直扑书房。
萧彻下马，在经过沈言身侧时，脚步几不可查地缓了半分，与一直沉默跟随在侧的沈言并肩走入府门。
沈言依旧是那身月白棉袍，在肃杀的气氛中显得格外醒目，却又奇异地和谐。
他安静地跟在萧彻身后半步的位置，默默注视着一切。
书房内陈设极尽奢华，那张紫檀木书桌更是用料考究，雕工精美。
萧彻按照刘坤的供述，在桌角一处不起眼的莲花雕饰上轻轻一按，机括声微响，一个隐藏得极好的暗格应声弹开。
暗格不大，里面整整齐齐地码放着几封密信，一本绢布账册，以及一个用油纸妥善包裹的小包。
萧彻首先拿起那包东西，打开，正是颜色暗红、质地特殊的“血蝎涎”。
他递给沈言：“先生请看。”
沈言接过，无需过多检验，只稍一观瞧，便肯定地点了点头：“确是‘血蝎涎’，与杜曲庄园所获，品相一致。”
萧彻目光微闪，不动声色地拿起那几封密信。
信上的内容，与刘坤的供词相互印证，铁证如山。
司天瑞被两名亲卫“请”在一旁，看着那些从自己书桌暗格中搜出的证物，面如死灰，嘴唇哆嗦着，却再也说不出辩解的话来，只会反复喃喃：“不应该的……为什么东西会在这里……”
萧彻将证物一一收好，沉声道：“请三殿下随下官回京兆尹，协助调查。”
他刻意用了“请”字，语气却不容置疑。
程焕会意，带着两名亲卫上前，虽未动用枷锁，却以一种无可抗拒的姿态将失魂落魄的司天瑞“请”上了早已备好的、没有任何标识的玄色马车。
其余涉案门客也被一一押上后续车辆。
就在此时，一直跟在队伍末尾，看起来文弱而惶恐的陈先生，忽然猛地抬起头，脸上布满了一种极其复杂的神情。
有愧疚，有痛悔，更有一种绝望的决绝。
他嘶声喊道，声音凄厉：“是小人无用！是小人献此下策，连累了殿下啊——！”
话音未落，他趁身旁护卫注意力被吸引的瞬间，用尽全身力气猛地挣脱，如同扑火的飞蛾，一头撞向府门前那尊威严的石狮！
“砰——”
一声闷响，血光迸溅。
陈先生的身体软软地滑落在地，当场气绝身亡。
一切发生在电光石火之间，快得让人来不及反应。
现场一片死寂，旋即响起压抑的惊呼。
萧彻瞳孔微缩，程焕已一个箭步上前，探了探鼻息，随即在陈先生怀中摸索，很快取出一封折叠整齐、染了几点血渍的信笺。
“大人。”程焕将信呈给萧彻。
萧彻展开信纸，快速浏览。
信中的字迹工整，言辞恳切，通篇都是忏悔，信中，陈先生口口声声称三皇子只是“受小人蒙蔽”，最后笔锋一转，表示“无颜再见殿下，唯有以死谢罪”。
萧彻面无表情地将信折好，纳入怀中。
他的目光抬起，与不远处的沈言相遇。只见沈言安静地立于风中，青袍微动，那双清亮的眸子正看着那摊刺目的血迹，眼神平静无波。
两人都没有说话。
萧彻收回目光，声音沉稳如旧，听不出丝毫波澜：“清理现场。将一干人犯，押回京兆尹。”
命令被迅速执行。
萧彻按剑而立，望着众人消失的方向。
沈言轻轻拢了拢衣袖，遮住指尖的微凉，走到他身侧半步之后，同样望着相同的方向。
喧嚣散去，只留下一片狼藉与死寂。
“萧大人怎么看？”没等萧彻回答，沈言却笑了笑，继续说道，“这人的死谏来的未免也太及时了些，看似忏悔，将三王爷的罪责归结揽在自己身上，却直接将他口中‘愧对’的好主子钉死在了耻辱柱上。真不知道，他究竟是真的觉得自己对不起三王爷，还是故意为之？”
萧彻的玄色大氅在风中猎猎作响，衬得他身形愈发挺拔孤直。
他也知道事情不对劲。
除了沈言已经说的那些，还有那封信，莫不是他提前写好了，就等着他来抓三王爷的时候，故意让他看到的？
萧彻眼角的余光掠过沈言被风拂起的墨发，想起沈言那电光石火间的相救，终将那句已到嘴边的试探压了回去，转而道：“接下来的事情，就不劳烦沈先生费心了。此案沈先生功不可没，本官一定会将沈先生的功劳，如实向陛下回禀。”