通往核心区的专用转运通道旁，队伍沉默地向前移动。
林和色站在队伍末尾，打量着这群养在珍珠匣里的宝贝——那些穿着光鲜、来自核心区的人们。
他们低语着，目光偶而扫过她，又不着痕迹地迅速弹开。默契地在她周围留出一小圈真空地带。
宝石和岩石，毕竟泾渭分明。
林和色也乐得清静，猛地一吸通道里的空气。
味道淡淡的，是很清新的味道，与她熟悉的、带着铁锈和污物酸腐气的边缘区空气截然不同。
能享受到这种特权，还得益于前面这位与本次转运的负责人低声交谈的男人。
几个小时前，这个男人突然出现在她门前，在天还没亮的时候，敲响她的房门。
而平常对她吆五喝六的管事，当时正弯腰跟在那个黑衣男人身后半步的位置，脸上堆着一种近乎谄媚的、小心翼翼的笑容。
男人没多看她一眼，只是用一种毫无起伏的声调，递给她一张新的通行权限卡，和一份调任至核心区的调令。
没有解释原因。
没有说明任务。
只有一条冷冰冰的指令，要整理好随身物品。
一个小时后，跟他走。
“哐当——”
气密门滑开的声响打断了林和色的回忆。队伍开始向前移动。
她随着人流上车，麻利地摸到车厢最角落一个靠窗的位置，把自己塞进去。
然而刚坐下，车厢前部就起了一阵极其轻微的骚动。
一个人紧挨着她坐了下来。
林和色下意识抬眼，心里猛地一咯噔——
他依旧穿着那身代表身份的黑色制服，甚至还如早上一样，没有说一句话，仿佛只是随意找了个空位坐下。
但他的到来，像一块巨石投入平静的湖面，瞬间打破了车厢内原有的氛围。
刹那间，好几道目光明晃晃地投了过来，那些目光先是落在男人肩头的徽章上，然后才不可避免地扫过她，带着衡量意味的审视。
窃窃私语声像潮水般细微地涌起。
“……那位怎么会坐那里？”“他旁边那是谁？边缘区来的？”“没见过……怎么凑到一起的……”
声音很低，但林和色能捕捉到碎片。她听得最清楚的，是斜前方一个压低嗓音、充满难以置信的疑问：
“等等……她怎么会跟‘执法官’……？”
执法官？
这个词穿透嘈杂，清晰得骇人。
一股凉意瞬间从脊椎窜上头顶，呼吸为之一窒。
管事的卑微、不合常理的调令……无数画面在脑中炸开。
她最近是走了什么霉运，刚从疑似扑倒执法官沈津渡的灾难里爬出来，又落入另一个执法官的视线？
列车在漫长的沉默中抵达了终点。
宿舍区的通道比转运通道更安静，空气里那股属于核心区的、刻意的清新感更浓了。林和色按照那位沉默的执法官临别时指的方向，一路找到门牌号。
她深吸一口气，像是要推开命运的大门一样，刷开了权限卡。
气密门滑开。
首先映入眼帘的是宽敞得不像话的空间，恒温系统发出细微的白噪音。
然后，她的目光猛地定格——
房间中央，一个身姿挺拔的男人背对着她，正在调试室内温控系统。
他穿着一身深灰色的常服，剪裁合体，勾勒出宽肩窄腰的流畅线条。
听到开门声，他回过头。
暖白色的顶光落在他轮廓分明的侧脸上，眉眼深邃，鼻梁高挺。
林和色的呼吸猛地一窒。
手里的行李袋“啪”地一声掉在地上。
对方似乎也略显意外，眉梢微挑，随那双深不见底的眼睛里掠过一丝极淡的笑。
朝她微微颔首，语气自然得像是在讨论天气：
“好巧。”
……
“先喝点水，别着急，慢慢说。”
沈津渡将水杯递给她，自己则靠在桌沿，保持着一点距离。
猛灌几大口水，林和色呼吸才平复。
她放下水杯，目光不自主地扫过这个宽敞明亮到不真实的新环境，一股凉意顺着脊椎爬上来。
“小月，”林和色两只手扒着桌面，声音沙哑，“你是怎么被调来的？也……这么莫名其妙？
“今早上突然接到的调令。”对方语气自然，带着点底层工作人员对这种突发任务的惯常无奈，“什么也没说，就让我来核心区，你呢？”
“我可太是了。”像是终于找到了组织，林和色下意识地回头看了眼紧闭的房门，凑近些压低声音：“而且你知道给我调令的是谁吗？是执法官。”
话音顿了顿，仿佛光是说出这三个字就需要莫大的勇气。
“一上车，他就坐在我旁边，紧挨着我，明明空座那么多……”她语速越来越来，压抑的焦虑几乎溢于言表。“虽然他没正眼看过我一次，但我敢确定，他在盯着我。”
“可我有什么值得他这么‘亲自’看管的？”
说完这句话，她紧紧盯着沈津渡，想从他脸上找到一丝认同或惊骇。
对方沉吟着，像是仔细掂量她的话，最后才用一种带着些许共谋意味的语气低声说：“听你这么一说，是有点不对劲。你怀疑什么？”
这次停顿持续了许久，林和色视线扫过宿舍——恒温恒湿，空气清新，生活设施一应俱全，宽敞得令人心慌。
可世上怎么会有白得的好处？
“你看这地方，比起在边缘区的住宿大了两到三倍不止，事少钱多住的好，好的反常了……”她顿了顿，压低的嗓音里透出确信。
“咱们，应该是被当小白鼠了。”
这想法确实天马行空，但也并非没有道理，因而当林和色听见耳边传来沈津渡的失笑声时，没忍住推了他一下：“笑什么，我很正经的。”
“好好好。”被她愤而制裁的人笑着推手，“那你说说为什么？”
林和色指指这奢华的宿舍，声音压得更低：“你在末世前去过农场吗？有些农场主为了追求质量，会给牲口喂最好的饲料，让它们住温控房。”
短暂的停顿后，一种冰冷的结论取代了之前的疑虑：“但养肥了，不就是为了宰吗？”
“我们没法做食物，思来想去，”她的目光死死锁住沈津渡，“我只能想到这一个可能。”
这个笃定的念头让她猛地环抱住自己，“升职加薪gogogo，人体实验nonono啊。”
听着林和色完整的、自洽的“论证”，沈津渡一时竟不知该如何反驳。
他预想过她的无数种反应，唯独没料到，自己那份“特殊关照”，竟被她脑补成了如此惨烈又……生动的阴谋。
沉默了几秒，沈津渡斟酌着开口：“应该……不至于吧？或许只是核心区缺人手，我们运气好被选上了？”
“我不相信天上掉馅饼，我也不相信天上掉的馅饼会轮到给我。”
林和色拍了拍他的肩膀，直言道：“小月，我希望你也不要信。”
看着她那“众人皆醉我独醒”的模样，沈津渡知道不拿出点“实据”是无法过关了。
他像是终于想起什么似的站起身：“好了，不逗你了。核心区的安排已经发到我这里了。”
几步走到床边，他拿起那个与边缘区同款的工作屏，熟练地划开，递到她面前：“看，是正经的工作任务。我们不是来当实验品的。”
林和色将信将疑地接过。
【任务类型】：生态观察与基础养护
【目标对象】：D-747级非攻击性污染物“苔藓球”
……
所以……不是人体实验？是来伺候污染物的？
巨大的荒谬感冲散了之前的恐惧，她愣愣地抬头：“所、所以……咱们真是来干活的。”
“不然呢？”男人微挑的眉梢和那双深邃眼睛里闪烁的光，明确无误地传递着戏谑——他分明就是在笑她刚才那套丰富的内心戏。
“核心区薪金高、待遇好，但也不是白养闲人的。”
林和色的脸颊“唰”一下红了。
“你！你是什么时候知道的？”
“在你进门前。”
这话无异于火上浇油。
“林月弥，你耍我。”林和色嗷一嗓子，抓起抱枕就砸了过去，“亏我这么担心你，生怕咱俩一不溜烟儿做了刀下鬼。”
这记攻击被沈津渡侧身轻松躲过，他眼底的笑意随之更深，故意晃着电子屏：“我还拍了视频，新室友，我一定会好好珍藏的。”
“啊啊啊！你是嫌工作设备内存太大了是吧！” 更盛的怒气让她像只被惹毛的猫，直接扑上去抢。
“不给。” 手一举高，沈津渡仗着身高优势，让那屏幕瞬间成了林和色蹦跳也够不着的月亮。
“给我删掉！”
“不删。”
不管林和色怎么争抢，沈津渡都能游刃有余躲避。
她一心夺回证据，完全没注意脚下，忽然被什么一绊，“啊！”地惊呼着失去了平衡，整个人直直朝前扑去——
预想中撞到冰冷地板的疼痛并没有传来。
她撞进了一个坚实温热的怀抱里。
男人的手臂下意识地环住了她，稳住了她的身形。隔着一层薄薄的衣料，她能清晰地感受到对方胸膛传来的热度，以及……那之下，沉稳而有力的心跳声。
咚……咚……
一声声，清晰地震动着她的耳膜。
空气仿佛在这一刻凝滞了。
林和色借此机会赶紧把他压倒在地，不让他有一点逃走的可能，昂首挺胸像个胜利者一样，指着沈津渡乱跳的胸口说：
“喂……心跳这么快。你是在勾引我吗。”
沈津渡被她扑得猝不及防，后背结结实实地撞在地板上，发出一声闷响。
他眼中闪过一瞬间的错愕，好像根本没料到她会突然发动攻击。
但这错愕只持续了不到半秒，就化为了更深的笑意。他甚至没有试图挣脱，就这么顺势躺在地上，任由她得意洋洋地压制着自己，声音暗哑：
“如果我说是呢？”
这句话轻飘飘的，却像一块巨石砸进她心里。
上一秒还在得意忘形、以下犯上的“暴徒”，顷刻间便被这句反问缴了械。
眼前那道活生生的、带着热意的身影，因这句话被记忆里冰冷而熟悉的旧影彻底覆写。
攀升到极致的滚烫灼热，还不及荡开，便被刺骨的浪潮彻底吞灭。
只留下胸腔里一场骤然掀起的兵荒马乱。
“你知道本姑娘人见人爱就好啦。”林和色从地上爬起来，若无其事地拍拍手，对着还躺在地上的沈津渡伸手，“走吧，去看看咱们今后伺候的对象什么样。”
第七生态观察室比林和色想象的要大得多，更像一个模拟了潮湿苔原环境的小型生态舱。空气里弥漫着泥土和腐殖质的清新气息，温度也偏低，让穿着普通制服的林和色忍不住搓了搓手臂。
她隔着防护玻璃，几乎把脸贴了上去，打量着房间中央那团毛茸茸的蓝绿色小球。
“这就是D-747？”
她呼出的热气在玻璃上晕开一小片白雾，“圆滚滚的，看起来比B区那些张牙舞爪的家伙友善多了。”
沈津渡的脚步声在身侧半步处停下。
他的声音随即响起，对照着工作屏念污染物信息：“资料上说，它性情温和。以菌类和碎屑为食，几乎不动，危险评级最低。但很怕生，一有人来就缩到角落里，不好喂食。”
几天工作下来，林和色几乎要相信自己当初的“小白鼠”论调有多好笑了。
这工作清闲得令人发指，环境舒适得像一场梦。每日定时检测环境数据，调配营养膏，写实验记录。
就连眼前这个毛茸茸的蓝绿色小东西，看久了也显出几分憨态可掬。
林和色很快就习惯了这份“闲差”。
平常，沈津渡主要负责记录数据，他总是安静地待在一边，操作着仪器，或者只是看着她和苔藓球。
但正是这种朝夕相处，林和色心里那种古怪的熟悉感越来越强烈。
不是长相，沈津渡的容貌和霍司原本就无比相似。是那些细微末节的小动作。
他思考时，食指会无意识地轻轻敲击桌面，三下一顿。
喝水前，又总会先看一眼杯口，一个极其快速、几乎无法察觉的习惯。甚至只是一个拄头思考时会用食指敲击自己的太阳穴的动作……
每一个细节，都像一把小锤子，轻轻敲打着林和色记忆的闸门。
那些属于霍司原的、早已被封存的习惯，此刻却在另一个男人身上复现。
她一次次告诉自己，这只是巧合，世界上总有习惯相似的人。
可那种萦绕心头的疑惑和说不清道不明的悸动，却挥之不去。
林和色伸出手，准备将营养膏推进投喂口。
阳光透过观察室的玻璃顶，在苔藓球柔软的绒毛上晕开一层温暖的光晕，一切平静得如同一个标准的午后。
就在指尖即将松开容器边缘的刹那——
那团一直安静的“苔藓球”骤然发难！几根蓝色绒毛闪电般绷直刺出，竟像细针一样精准刺穿防护服，扎进林和色手腕。
“呃啊！”一阵刺痛混合麻痹感窜上手臂，她猛地甩手。
那诡异的蓝色绒毛如同受惊的触须般迅速缩回，重新蜷缩成那副毛茸茸、人畜无害的模样，甚至微微颤抖着。
但林和色手指上那两个细小的、正迅速渗出暗红色血珠的牙印，却清晰地昭示着刚才发生的一切。
几乎在她痛呼出声的同一刻！
一道阴影已从她身后罩下——原本几步外记录数据的沈津渡，竟已瞬间逼近身旁。
以不容抗拒的力道猛地钳住她的手腕，将她向后狠狠拽离了投喂口。
“别动！”
冰冷的断喝砸入耳膜，那声音里再无半分“林月弥”的温和，只剩下全然的凌厉。
她的视线茫然下移，只见他死死盯着自己正渗血的手指，那眼神阴沉得骇人。
耳边沈津渡的低声厉呵犹在回响，林和色突然有些恍惚，从被紧握的隐隐作痛的手腕逐渐上移，最终停顿在防护手套的两颗破损上。
“这种小东西……”控制不住的颤音从她喉咙里挤出来，一股寒意从脚底窜起，瞬间席卷了全身，“……也是有污染性的吧？”