我的新工位在部门最靠里的角落。
阳光透过巨大的落地窗毫无遮挡地倾泻下来，刺得有些睁不开眼。桌上还留着上一位使用者仓促搬离时蹭掉的漆点，斑驳地裸露着，像某种沉默的嘲笑。
就在昨天，我还在为一份即将收尾的市场分析报告熬夜奋战，胸膛里燃烧着对职业蓝图的全部热情。不过一夜之间，我就被以一种近乎流放的方式，“发配”到了这个采光一流、适合看风景和思考人生的“边疆”。
美其名曰：创新孵化器项目组更需要我“细致耐心的长处”。
命运的齿轮将我一脚踹进了名为“流言”的泥潭，动弹不得。
魔幻的一天，从我踏进办公室的那一刻正式开始。
原本在茶水间相遇总会点头寒暄的同事，目光在与我对上的瞬间便自然滑开，像躲避什么不洁之物。空气里漂浮着一种诡异的安静，仿佛我是一颗被投入平静湖面的石子，激起的不是涟漪，而是所有人默契筑起的、无形的隔音墙。
我像往常一样打开电脑，登录系统，却发现内部通讯软件上，几个原本活跃的、包括我在内的小群聊，沉寂得像从未存在过。不是收不到消息，是那些群，在我不知情的情况下，被悄然重组，将我排除在外。一种被无形之手缓缓推出圈外的寒意，顺着脊椎爬升。
更让人窒息的是那些看似不经意的细节。当我走向复印机时，原本聚在那里闲聊的几人瞬间散开；当我需要一份资料，发出去的邮件石沉大海，直到我亲自走到对方工位前，才得到一个恍然大悟的"哎呀，没看到邮件"的敷衍回应。这种全方位的冷处理，比直接的冲突更让人无力。
然后，是那记来自匿名论坛的响亮耳光。
午休时，那个飘红的帖子，标题就带着恶毒的精准——《深扒“姐姐”上位史：从便利店到总裁办，L姓经理的速通秘籍》。内容极尽渲染，将顾亦辰的特批权限形容为“太子爷的恩宠”，将我在会议上的陈述曲解为“早有内幕的表演”，甚至影射我的专业能力。发帖时间，精准卡在我俩昨晚在电梯口被程雨薇一行人撞见之后。
我握着手机，指尖冰凉。“总裁办”……我不由在心底冷笑。连战略部和总裁办的职能区别都搞不清，就迫不及待地给我扣上“直通权力核心”的帽子，好让我成为众矢之的。这顶高帽，扣得真是既恶毒，又业余。更可怕的是，帖子下面的回复里，充斥着“懂得都懂”“看来能力不如床上功夫”之类匿名的、充满恶意的揶揄。它们像无数双藏在暗处的眼睛，带着猥琐的笑意，将我钉在耻辱柱上公开处刑。
下午，审判降临。
我被李晴副总监叫进办公室。她面色凝重，眼神里带着一种爱莫能助的复杂情绪，开门见山：“知意，你和顾总监之前认识？”
我如实相告，家教认识。
她听完，沉默了片刻，手指无意识地敲着桌面，语气带着一种无奈的警告：“即使是旧识，也要注意影响。这对你，对顾总监，都不是好事。”
然后，她宣判了我的“死刑”。
“你之前跟的那个市场分析报告，先停一停。这是李副总的意思。”
我心猛地一沉，那是我熬了无数个夜，倾注了全部心血，眼看着就要出成果的项目！“李总监，那个报告马上就能结项，它对下半年战略……”
“这是上面的决定！”她打断我，语气不容置疑，将一份薄薄的文件推过来，像推开一件烫手山芋，“顾总监新成立的‘创新孵化器’项目组需要人手，你去做交接。那边……更需要你做一些基础支撑工作。”
“基础支撑工作”。我听得懂，我被流放了。从核心项目的主力，变成了边缘项目的打杂人员。
抱着那个承载了我数月心血、如今却显得无比沉重的纸箱走向“冷宫”，每一步都像踩在棉花上，又像是走在所有同事无声的注目礼中。经过李副总办公室时，那扇虚掩的门内，传来了压抑却激烈的争吵声。
“……你这一套，是在动摇集团的根基！”是李副总压抑着怒火，声音里竟透着一丝不易察觉的、近乎父辈的关切。
“李叔，不试错，就只能等死。”顾亦辰的声音平静，却带着一种近乎残酷的清醒。
里面沉默了片刻，李副总再开口时，声音低沉沙哑，透着难以承受的疲惫：“亦辰，我不是在否定你。我是不想看到你，重蹈我和老张的覆辙。有些跟头，摔一次，就是一辈子。”
“我做的每一个决定，后果我一人承担。”顾亦辰的声音没有丝毫退让。
“你承担不起！”李副总的声音陡然拔高，带着一种近乎父辈的焦灼，“你身后是整个团队，是几千个家庭！你拿什么承担？！”
“我做的每一个决定，都已计算过您说的代价。”顾亦辰的声音沉静，却带着不容转圜的决绝，“因为停下就是死局，这已是唯一的生路。”
门被猛地拉开，顾亦辰走出来，下颌线绷紧，周身散发着生人勿近的低气压。他与我擦肩而过时，没给我一个眼神，仿佛我只是走廊里一件无关紧要的摆设。
那一刻，心里那点微弱的、希望他能做点什么的期盼，彻底熄灭了。他明明置身于这场因他而起的风暴中心，对我的处境却一无所知，或者，根本无暇顾及。而我，只能独自在舆论的漩涡里挣扎。
我抱着箱子，魂不守舍。没看清脚下，被一个突兀放在通道中央的电脑包绊到，整个人向前栽去！
纸箱脱手，文件如同雪片般飞散，狼狈地铺了一地。
预想中的疼痛与更加难堪的境地没有到来。一只有力的手臂稳稳扶住了我的腰，另一只手敏捷地抓住了即将倾覆的箱子。
清冽的气息瞬间笼罩了我。
“小心。”
顾亦辰去而复返。他蹲下身，默不作声地帮我收拾残局，将散落的文件一页页捡起，捋平，动作快而有序。然后，他看向那个电脑包的主人——一个平时与程雨薇交好的男同事，只平淡地说了一句：“公司通道，保持畅通。”
对方吓得脸都白了，连声道歉，手忙脚乱地把包拿开。
他把整理好的箱子递还给我，指着那个靠窗的、布满灰尘的工位：“你的位置。” 语气没有任何波澜。
然后，在所有人的注视下，他清晰地说，声音不大，却足以让整个办公区的人都听清：“你之前做的市场报告部分，数据维度很有想法。新项目，你重点跟进竞争对手动态分析及应对策略初探，下周给我方向。”
我的项目被李副总叫停，而他，当众给了我一个更有分量的、直接向他汇报的任务。
我愕然地看着他，周围的空气变得无比复杂。那些探究、幸灾乐祸的目光里，瞬间掺入了新的审视与忌惮。他这不是在解围，这是在众目睽睽之下，又给我贴上了一张新的、更引人注目的标签。
他不是在保护我，他是在用他的方式，将我更深地卷入漩涡，同时也给了我在漩涡中唯一可以抓住的浮木。
下班后，我像被抽离了电池的玩偶，拖着透支的身体，挪出大楼。感觉这一天，像是被塞进了一个高速离心机，所有的认知、尊严和力气都被甩干，只剩下空洞的疲惫。
一辆黑色轿车，低调却难掩其流畅的线条与无声的贵气，精准地滑停在我身侧。
“上车。”他降下车窗，露出那张此刻让我心情无比复杂的脸。
我站着没动，浑身的刺都竖了起来。
他下车走到我面前，晚风拂过他额前的碎发，路灯在他眼底投下明暗交错的光影。
“姐姐，就算要判我死刑，也该给我一个申辩的机会吧？”他眼神无奈又认真，带着一丝不易察觉的疲惫，“那些闲话，我很抱歉。但我把工作交给你，只是因为认可你的能力。仅此而已。”
晚风吹过，带着寒意，我却觉得脸上发烫。他每一句道歉和解释，都像在轻轻叩击我竖起的硬壳。我想反驳，想质问他这算什么认可，话到嘴边，却只剩沉默。我死死攥着包带，固执地站在原地，仿佛这最后的距离，是我仅剩的防线。
他顿了顿，嘴角勾起一丝若有若无的、带着点回忆意味的笑意。
“七年前你就教我，别被流言影响脚步。怎么现在自己反而做不到了？”
这句话，像钥匙一样，瞬间打开了我记忆的锁。那个坐在书桌后，皱着眉对一道函数题死磕的少年，与眼前的身影缓缓重叠，用的是同一种倔强的眼神，说：“姐姐，他们笑就笑，我偏要证明给他们看。”
那一刻，所有抵抗的念头，所有委屈和不甘，都在他这句跨越了七年的“回击”中，土崩瓦解。
我拉开车门，坐了进去。
车厢内隔绝了外界的喧嚣，也暂时隔绝了那令人窒息的流言蜚语。命运这双翻云覆雨手，在我的一天里，淋漓尽致地演绎了何为魔幻，何为无力，又为何……在绝境中，埋下了一颗名为“反击”的种子。
林知意：“你是在帮我，还是把我往火坑里推？”
顾亦辰：“我是在给你最锋利的刀。”
林知意：“……懂了。我会赢给你看。”
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第3章 第3章