第五十一章腊梅映雪备年礼，新桃换旧贺新春
腊月二十四的清晨，一场薄雪覆盖了县城，学堂的腊梅开得正盛，嫩黄的花瓣裹着雪粒，在寒风中透着清甜的香。苏清欢踩着积雪走进厨房，灶膛里的火苗跳动着，锅里的麦芽糖正咕嘟咕嘟冒泡，琥珀色的糖浆裹着木勺，散出浓郁的甜香——这是要给孩子们做芝麻糖，作为过年的小礼物。
“夫人，面粉和芝麻都准备好了！”春桃端着两个陶碗走进来，一碗装着筛得细腻的白面，一碗盛着炒得金黄的芝麻，“巷口的赵大娘刚才送来些红枣，说让您加到芝麻糖里，更香甜。”
苏清欢点头，将熬好的麦芽糖倒入面粉中，手腕轻转，面粉与糖浆渐渐融合成柔软的面团。“等面团放凉些，咱们就揪成小块，裹上芝麻和红枣碎，”她擦了擦额头的薄汗，笑着说，“孩子们肯定喜欢，去年小石头就说，想吃您做的芝麻糖想了一整年。”
正说着，院子里传来孩子们的笑声——周先生和李老先生带着十几个孩子，正拿着扫帚扫雪，小石头力气大，扛着大扫帚，把学堂门口的积雪扫得干干净净；小柱子则和几个孩子一起，在院子里堆雪人，用煤球做眼睛，用胡萝卜做鼻子，还给雪人戴上了苏清欢做的小棉帽，引得众人阵阵欢笑。
“先生，您看俺堆的雪人好看吗？”小柱子拉着李老先生的手，眼里满是期待。
李老先生笑着点头，伸手拂去孩子肩上的雪：“好看，就是要注意保暖，别冻着了。今天教你们写‘年’字，写完字，咱们就帮夫人做芝麻糖，好不好？”
“好！”孩子们齐声答应，蹦蹦跳跳地跟着两位先生走进教室。教室里的炭炉烧得正旺，暖融融的，孩子们围坐在书桌旁，手里握着毛笔，在宣纸上认真地写着“年”字，虽然笔画歪歪扭扭，却一笔一划格外用力。
苏清欢和春桃在厨房忙碌着，将放凉的面团揪成小块，擀成薄薄的糖片，撒上芝麻和红枣碎，再切成小段。很快，一碟碟芝麻糖就做好了，金黄的糖块裹着雪白的芝麻和鲜红的枣碎，甜香扑鼻。
“夫人，萧大人回来了！”春桃指着院门口，萧彻正牵着一匹马走进来，马背上驮着两个大包袱，里面装着刚从县城集市买的年货——有红纸、灯笼、春联，还有给孩子们做新衣服的布料。
“买了些蓝布和红布，给孩子们做新棉袄，”萧彻卸下包袱，笑着说，“还请了县里最好的裁缝，明天就来学堂，给每个孩子量尺寸。另外，牛大叔说，村里的农户们都要给学堂送些年货，有腊肉、年糕，还有自家酿的米酒。”
苏清欢心里一暖——从去年春天修桥办学堂，到如今即将迎来第一个新年，邻里们的支持和孩子们的成长，让这个冬天格外温暖。“咱们把学堂的院子好好布置一下，”她指着院角的腊梅树，“在树上挂些小灯笼，门口贴上年联，再搭个戏台，让孩子们表演节目，热热闹闹过个年。”
接下来的几天，学堂里处处都是忙碌的身影——萧彻带着几个后生，在院子里搭戏台，用木板做台面，用红布做幕布，还在戏台两侧挂了两串红灯笼；苏清欢和春桃，还有巷口的妇人们，一起给孩子们做新棉袄，蓝布做面，新棉做里，袖口和领口都缝上了精致的花边；周先生和李老先生则教孩子们排练节目，有的孩子背古诗，有的孩子唱童谣，还有的孩子表演刚学会的木工手艺，把自己做的小板凳、小书架搬到戏台上展示。
腊月二十八那天，裁缝来到学堂，给每个孩子量尺寸，孩子们兴奋地围着裁缝，叽叽喳喳地讨论着新棉袄的样子。小石头拉着裁缝的手，认真地说：“俺想要件带口袋的棉袄，这样就能装芝麻糖了！”
裁缝笑着答应：“好，给你做个大大的口袋，能装下好多芝麻糖。”
除夕那天，学堂的院子里张灯结彩，腊梅树上挂满了小灯笼，门口贴着萧彻写的春联，上联是“学堂书声迎新春”，下联是“邻里同心庆丰年”，横批是“阖家欢乐”。戏台前摆满了桌椅，桌上放着农户们送来的年货——腊肉、年糕、米酒，还有苏清欢做的芝麻糖和红枣糕。
傍晚时分，邻里们和孩子们都来了，院子里挤满了人，欢声笑语不断。萧彻举起酒杯，对众人说：“今天是除夕，感谢大家这一年来的支持和帮助，没有你们，就没有学堂的今天，也没有孩子们的快乐成长。我敬大家一杯，祝大家新年快乐，万事如意！”
众人纷纷举杯，酒杯碰撞的声音、欢快的笑声、孩子们的嬉闹声交织在一起，格外热闹。牛大叔喝了口酒，感慨道：“俺活了大半辈子，从来没见过这么热闹的除夕，孩子们有书读，邻里们和睦相处，这都是萧大人和夫人的功劳啊！”
“这是大家一起努力的结果，”苏清欢笑着说，“咱们的戏台要开演了，让孩子们给大家表演节目吧。”
戏台的幕布缓缓拉开，孩子们穿着新做的小棉袄，一个个精神抖擞——小石头第一个上场，背诵了《三字经》，声音洪亮，赢得了阵阵掌声；小柱子和几个孩子一起，表演了木工手艺，他们用小锯子和小刨子，很快就做出了一个小小的木灯笼，引得众人连连称赞；张婆婆的小孙女则唱了一首童谣，声音清脆，像冬日里的小鸟，格外动听。
节目表演完，大家围坐在一起，吃着香甜的年夜饭，聊着家常，说着新年的愿望。周先生看着孩子们开心的模样，对萧彻和苏清欢说：“明年咱们要扩大学堂，让更多的孩子能来读书；还要教孩子们学更多的手艺，比如织布、刺绣、木工，让他们不仅有学问，还有一技之长。”
萧彻点头赞同：“我已经和县里商量好了，明年春天，咱们就修几间新教室，再建一个小作坊，让孩子们把自己做的手工艺品卖出去，既能补贴学堂，又能让他们体会到劳动的价值。”
苏清欢看着眼前的景象，心里满是幸福——腊梅的清香、灯笼的暖光、孩子们的笑靥、邻里间的情谊，这些温暖的瞬间，构成了最动人的除夕图景。她知道，新的一年，会有更多的孩子走进学堂，会有更多的温暖与希望在这里绽放；而她和萧彻，会带着这份责任与热爱，继续守护着这所学堂，守护着孩子们的未来，让知识的种子在这里生根发芽，让梦想的翅膀在这里迎风飞翔 。
零点的钟声敲响时，萧彻点燃了早已准备好的鞭炮，“噼里啪啦”的鞭炮声回荡在县城的夜空，惊醒了沉睡的腊梅，也迎来了崭新的一年。孩子们捂着耳朵，却依旧笑得格外灿烂，他们围着萧彻和苏清欢，大声喊着：“新年快乐！谢谢萧大人！谢谢夫人！”
苏清欢蹲下身，摸了摸孩子们的头，眼里满是温柔：“新年快乐，孩子们。新的一年，希望你们好好学习，健康成长，成为有用的人。”
夜色渐深，院子里的灯笼依旧亮着，暖黄的光映在每个人的脸上，也映在漫天飞舞的雪花中。苏清欢靠在萧彻肩上，看着眼前的一切，心里满是安稳——这所学堂，不仅是孩子们读书的地方，更是邻里们的家，是温暖与希望的港湾。未来的日子里，她会和萧彻一起，带着孩子们，带着邻里们，把这个家建设得越来越好，让每一个新年，都像此刻这般，热闹、温暖、充满希望 。