第四十四章初七人日忙筹备，邻里相帮暖春寒
正月初七的晨光，总算驱散了连日的湿冷，将“清彻居”院中的积雪晒得微微消融。檐角的冰棱滴着水珠，落在青石板上溅起细小的水花，混着院外巷口传来的叫卖声——是卖豆腐的张老汉挑着担子经过，吆喝声裹着暖意，在初春的空气里荡开。
苏清欢刚把最后一坛梅干菜封好，就听见春桃一路小跑进来，手里攥着一张皱巴巴的纸，脸上带着雀跃的红：“夫人！萧大人！这是麦场村村长送来的名单，愿意来修桥的农户一共四十二户，连带着柳溪村的，总共七十一人！村长还说，若是住处不够，他们可以自己带被褥，只要能有个遮风的地方就行。”
萧彻接过名单，指尖划过纸上密密麻麻的名字，大多是带着“牛”“柱”“根”的朴实名字，末尾还按着一个个红手印。“都是实在人，”他抬头对苏清欢笑了笑，“我让人去旧粮库看过了，清扫出十二间空房，每间能住六到七人，铺些稻草再置上被褥，应该够住。你这边的小菜和口粮，还够支撑到春耕吗？”
“够的，”苏清欢走到粮囤旁，拍了拍囤顶的粗布，“年前囤的三百石粮食，除了拨给两村的一百石，剩下的两百石里，留五十石做咱们自家和工匠师傅的口粮，一百五十石按每人每天两升米算，够七十一个农户吃满两个月——修桥估摸着也就四十天，绰绰有余。小菜也备得足，萝卜干、梅干菜、腌豆角装了二十多坛，每天再给他们添些新鲜青菜，管够。”
正说着，院门外传来王大伯的声音，伴着几声爽朗的笑：“清欢丫头，萧大人，在家吗？”苏清欢连忙迎出去，见王大伯身后跟着两个后生，手里各扛着一捆晒干的稻草，稻草上还沾着些许雪粒。
“王大伯，快进来坐！”苏清欢接过稻草，往院里引，“这大冷天的，您怎么还亲自跑一趟？”王大伯搓了搓冻红的手，哈哈笑：“这不听说你们要给修桥的农户置住处嘛，俺家囤的稻草多，让这俩小子扛两捆来，铺在地上软和，比光睡木板强。对了，麦场村的村长托俺带话，说初十开工那天，他们会带着农户们提前半个时辰到，先把住处收拾利索，不耽误干活。”
萧彻端来刚温好的桂花酒，递给王大伯：“多谢大伯费心，这杯酒您暖暖身子。初十那天，我让厨房多做些馒头和咸菜，让农户们垫垫肚子再开工。另外，修桥的石料初十上午就能到，到时候还得麻烦大伯帮着招呼下，别让石料堆在路边挡了道。”
“放心吧！”王大伯接过酒杯，一口饮尽，脸上泛起红光，“俺这就去跟巷口的老少爷们说，初十都来搭把手——修桥是咱全县城的大事，哪能让你们俩单打独斗？”说着又起身，指了指院外，“俺再去趟铁匠铺，问问李师傅工具都备齐了没，别到时候误了工。”
看着王大伯匆匆离去的背影，苏清欢心里暖暖的。她转头对萧彻说：“咱们这巷口的邻里，真是热心肠。年前张婆婆送年糕，王大伯送五花肉，现在又主动来帮忙，若是没有他们，咱们哪能这么顺利。”
“邻里相帮，本就是该做的，”萧彻笑着帮她理了理被风吹乱的鬓发，“等石桥修好，咱们在桥边摆几桌酒，请巷口的邻里和修桥的农户们都来坐坐，也算谢谢大家的帮忙。对了，胭脂铺的张掌柜昨天派人来说，江南的粉桃已经采好了，再过五天就能运到县城，让咱们抽空去看看新胭脂的配方。”
“正好，”苏清欢眼睛一亮，“正月十五的灯会，咱们让胭脂铺推出‘粉桃胭脂’的试用品，凡在布庄买布的顾客，都送一小盒，既能宣传新胭脂，又能给布庄拉生意，一举两得。布庄的新料子也该到了，等初十忙完修桥的事，咱们就去布庄和胭脂铺转转，把促销的事定下来。”
两人正说着，春桃拎着一个竹篮从外面回来，篮子里装着新鲜的青菜和萝卜，还有几个圆滚滚的土豆。“夫人，俺刚去集市买的，”春桃把篮子放在厨房门口，“集市上的菜比年前便宜多了，卖菜的李婶说，再过半个月，地里的春菜就能下来了，到时候就有新鲜的菠菜和韭菜吃了。对了，俺娘家的嫂子托人捎信，说柳溪村的农户们已经开始收拾行李了，俺哥还说，要把家里的斧头和锯子带来，帮着砍修桥用的木头。”
苏清欢接过竹篮，拿出青菜翻看，叶片上还带着晨露的湿润：“让你哥别带太多工具，咱们已经让李师傅备好了，省得路上累着。对了，厨房的水缸快空了，你去巷口的井里挑两桶水回来，顺便把昨天晒的萝卜干收进来，别让傍晚的露水打湿了。”
春桃应了声，拿起水桶就往外走，脚步轻快得像阵风。萧彻看着她的背影，对苏清欢说：“春桃这丫头，越来越能干了，从刚来时连账都算不清，到现在能帮着买东西、收拾家务，真是长进不少。”
“可不是嘛，”苏清欢笑着说，“她本就聪明，就是以前在乡下没机会学，咱们多教她些，以后也能帮着打理胭脂铺或布庄。对了，咱们不是想给巷口的孩子们办个小学堂吗？等修桥的事忙完，就把西厢房收拾出来，找个先生来教孩子们识字，春桃也能跟着学学，多认些字总是好的。”
萧彻点头：“我也是这么想的，已经托人去县城的书院问了，有个姓周的先生，学问好，人也和善，愿意来咱们这里教书，每月给二百文工钱就行。等小学堂办起来，让小石头他们先来上学，以后巷口谁家的孩子想上学，都能来，不收学费，就管先生一顿午饭。”
临近中午，厨房飘起了饭菜香。苏清欢焖了一锅糙米饭，炒了一盘青菜，又把除夕剩下的红烧肉热了热，还煮了一锅萝卜汤——萝卜是刚从集市买的，炖得软烂，汤里飘着几滴香油，香气扑鼻。
三人坐在暖阁里吃饭，春桃一边扒着米饭，一边说：“夫人，俺刚才挑水的时候，看见巷口的赵大娘在缝被褥，说是要给修桥的农户们送两床，还有张婆婆，也在蒸馒头，说初十要给农户们当早饭。”
苏清欢舀了一勺萝卜汤，吹了吹递到春桃碗里：“赵大娘和张婆婆真是热心，等初十那天，咱们多备些热粥，和她们的馒头一起分给农户们。对了，你去把咱们年前酿的桂花酒装两坛，送一坛给赵大娘，一坛给张婆婆，谢谢她们的帮忙。”
春桃连忙点头，吃完饭就抱着酒坛去了巷口。萧彻看着苏清欢忙碌的身影，心里满是踏实——从当初刚到“清彻居”的生疏，到如今把家里打理得井井有条，把邻里关系处得和睦融洽，她用自己的温柔和善良，把这个家经营得充满暖意。
下午，萧彻去县城的旧粮库查看住处的收拾情况，苏清欢则留在家里，把修桥农户们的口粮按每人每天的量分装成小袋，再把腌好的小菜坛口封紧，贴上标签，方便分发。忙到傍晚，萧彻回来时，脸上带着满意的笑：“住处都收拾好了，稻草铺得厚厚的，被褥也置齐了，每间房还放了一个炭盆，晚上冷了能烤烤火。李师傅也说，工具都备好了，初十早上就能运到桥边。”
苏清欢递给他一杯温好的茶水：“那就好，咱们明天再去集市买些碗筷和勺子，给农户们备齐，省得到时候不够用。对了，你去粮库的时候，有没有看到农户们的住处附近有井？若是没有，咱们得提前挑些水过去，免得他们喝水不方便。”
“看到了，粮库后面就有一口井，水质还不错，”萧彻喝了口茶水，暖意从喉咙蔓延到四肢，“我已经让人把井绳和水桶备好了，明天再去买些明矾，把水沉淀一下，喝着更干净。”
夜幕渐渐降临，院中的红灯笼被点亮，暖黄的光映在雪地上，泛着柔和的光晕。暖阁里的炭炉依旧旺着，铜壶里的陈皮普洱冒着热气，苏清欢靠在萧彻身边，翻看着手头的账册，萧彻则在一旁写着初十开工的安排，偶尔抬头和她聊两句，空气中满是安宁与温馨。
苏清欢知道，初十开工后，肯定会更忙碌，但看着身边的萧彻，想着巷口热心的邻里，念着即将来做工的农户们，她心里没有丝毫畏惧，只有满满的期待——期待石桥早日修好，期待农户们能靠着工钱度过春荒，期待巷口的孩子们能在小学堂里读书识字，期待这一方土地上的人们，都能过上安稳踏实的日子 。