清晨，卯时。
金胜昔醒得很早。
窗外天色尚暗，她躺在床上左右睡不着，干脆掀开被褥起身，在行囊里挑衣服穿。那包裹曾城门守卫收缴，又被江海川原封不动地还了回来。她带的衣物不多，款式素净，颜色也相近，来回试了个遍后，连凌霜都有些看不下去了。
“殿下，这几件衣服有什么分别吗？”她困惑地问。
“……”金胜昔默了默，反驳道，“怎么没有？这件领口处缀了珍珠扣，这件的袖口上多绣了暗纹，还有这件……”
她声音低了下去。
……确实区别不大。
金胜昔从没想过自己还有这么一天，哑巴了。
“……我走了，你保重。”她闷闷地说。
凌霜望着她，眉头微蹙说：“殿下合该忧心些自己才对。”
金胜昔捡到她时怀春已经不在了，她未曾见过怀春，只从金胜昔的口中听过些许只言片语，此刻见金胜昔决意前往守息塔，她感到忧心不已。
“嗯。”金胜昔道。她推开了房门，下了楼。
大堂里空荡冷清，不知是不是被刻意清过场。江海川已倚在圆桌旁候她很久，神色看着很平静，见她下了楼，于是抬眸扫了一眼，问道：“走吗？”
二人上了马车，很快便往城外去了。大约是昨日金胜昔未顺着江海川的意，二人小小地撕了回面皮，一路上无人开口。
如金胜昔所猜测的那般，守息塔离广陵城并不远。一个时辰左右，座下的颠簸便停了，德明拉开帘子，恭敬道：“海川姐，阿念姑娘，到了。”
金胜昔手指蜷了蜷，缓缓下了马车。
太阳出来了，那新鲜的、灼热的日光照得她心底一片滚烫。此处位于城郊，她刚下车便踩上松软干燥的草地，面前的高塔映入她的眼帘，几乎与旧时的一模一样，高塔由木板与砖石砌成，通体被粉刷得朱红，肃穆又古朴。塔下，熟悉的身影冲她遥遥颔首。
守息塔和守息塔里的怀春。
那一瞬间，金胜昔差点以为她又坠入了一场旧梦。
“殿下，三日后，在下来接您。”江海川的声音从身后传来，“请务必注意安全。”
怀春的侍女上前，接过金胜昔的行囊，带着她往塔底下走。金胜昔脚步微滞，直至走到怀春跟前，她才低低出声：“……怀春姐姐。”
怀春微微笑了：“殿下，您长高了。”
回忆中的雾散了，怀春依旧是怀春。她也长高了，却依旧穿着旧式的素色长袍，发丝微束着，露出清俊的面庞，目光温柔地垂落在金胜昔面上，像要痛抚过她每一次夜半惊醒后的彷徨。
怀春不再被人束之高阁了。金胜昔想，她很高兴。怀春来到淮州以后不再被人管束着，慢慢地也能从那塔顶上走下来了。
两人一同慢慢走上塔顶，怀春进到屋内后便屏退侍女，她刚要开口，就被金胜昔打断了：“怀春，你还好吗？”
这一路上，她想了许多话，最终却只问出这一句。
怀春推开了窗，新鲜的日光便投了进来。她的小窗这回换了个方向开，采光比从前更好。她没回答，只是把问题又抛了回去：“殿下呢？还好吗？”
金胜昔盯着她的背影，涩声道：“我很好。”
怀春，我很想你。
金胜昔想说，却又说不出口。她这才恍然惊觉自己已经过了会撒娇的年岁了，一切肉麻的、曾在怀春面前习以为常的话语放到现在都显得如此生疏。
“怀春，你还记得吗？我当初第一次爬上守息塔时的样子。”金胜昔问。
怀春有些疑惑地侧目。
那年夏天长春宫的槐树生得格外猛，根须卯足了劲长，一举钻塌了半面宫墙。那块宫墙挨着金胜昔喝茶的矮桌，也挨着护国寺，平日里金胜昔在这喝茶总能听见寺里和尚绵延不绝的念经声，嗡嗡营营，苍蝇似的惹人心烦。
金胜昔没骗江海川，守息塔早年的确是建在京城的，修在护国寺里，她一抬头便能瞧见。塔身因为通体朱红而分外显眼，就算刮风下雨都不为所动，活像个入了定的老僧。
因着那塌了半边的宫墙，金胜昔第一次从宫里跑出来，她一路爬上那座好奇已久的高塔，最终在塔顶的房间遇见了守息塔般不为所动的怀春。
怀春当时过了很久才看向她，眼神里带着她的年岁还不足以遮掩的震惊。
金胜昔缠了她一下午，怀春只说了一句话，还是金胜昔指着塔下朱红的宫墙，说那是她的家，沉默了很久的怀春这才开口，说：“殿下，您该回去了。”
金胜昔不情不愿地被赶走了。但从那以后她几乎日日都要来，宫墙不过几天就被宫人修好了，她还因此学会了如何踩着那颗高大的槐树翻墙，一有空闲就往守息塔里钻。
金胜昔对上怀春的视线，说：“我当初就想看看夫子嘴里所说的神女到底是个什么样子。”
幼年时的金胜昔听过讲书的夫子讲神女和护国寺的故事，护国寺前朝时便存在了，最主要的职责就是负责在民间搜寻有天资之人并培养成神女，而神女是能与国脉链接之人，在幼时的金胜昔看来，不亚于下凡的神仙姐姐，她从未想过神女会是个和她差不多大的小屁孩。
“可是看清你的模样后，我却一点也高兴不起来。”
怀春很年轻，至少相较神女而言，据说早年她被带进护国寺时只有六岁，却曾以“百年来最有天资的神女”的噱头名动过京城。
她在护国寺被养了四年，本来还要更久些，却因前一位神女的过分早亡，年仅十岁的她被匆匆推上神女之位，一待就是现在。如今算下来，她也不过刚满十八。历任的神女在她这个年岁可能才刚刚继位，可怀春已经在这位置上坐了八年。
她在最鲜活多彩的年岁里就被迫关进这座牢笼，神女大多会因为国脉反噬而短命，最有可能，怀春会被一直关到死。
那时的金胜昔真的不懂那么多，现在的金胜昔也记不清那么多了，她只记得在看清楚怀春的第一眼后，她就下定决心日日都要来。
“怀春，我很想你，我常会梦到你。”金胜昔说，她还是说出口了，“我希望你还记得我，但看见你真的记得我，我却又宁愿你已经忘掉我了。”
她上前两步，攥住怀春的手腕。
怀春有些推拒地想收回手，金胜昔却在这之前慢慢擦开了她的袖子。长袖之下，是纵横交错的疤痕，有些甚至未愈，刺目地横亘在怀春瘦削苍白的手臂上。
金胜昔直直地盯着，没有错开目光。怀春被她烫得眼睫微颤，难得有几分慌乱。
神女用于平复国脉暴动的祭祀礼需要血祭，这是金胜昔后来在书中读到的。
怀春真的不再被人束之高阁了吗？
金胜昔茫然无措地将衣袖又盖了回去：“对不起。”她突然又变回了小孩，“对不起，怀春。对不起。”
怀春说：“没关系。”
金胜昔说：“你还记得吗？小时候我们约定好，等长大以后就一起逃出去，去没人认识的地方生活。”
怀春温柔地看着她，没有言语。
金胜昔渐渐噤声，她觉得自己和孩童一样，无知天真，简直傻透了。
怀春开口，声音温柔且残忍：“殿下，淮州太危险了，您该回去了。”
金胜昔一愣，许久才渐渐说：“我不回去。”
“您要回去的。”怀春说。“江海川也想送您走吧，为什么不回去？”
“……”金胜昔说，“你真的不知道吗？”
她猛地察觉出怀春的疏离，自打在守息塔下碰面后，怀春便一直端着这副客套而不出错的姿态。她以前也爱把“殿下”“您”挂在嘴边，可从来不会这样。
金胜昔想说怀春你变了，是谁把你变成这样了？话到口中又忽觉着残忍，只好生生咽下去，一时间苦得眼眶发酸。
“我不会回去的。”她冷冷地说，“如果你叫我来就是为了说这个，那我们没什么好说的了。我不认识你，我不认识一个连自己说过的话都不认的朋友。”
怀春静静地听着，等金胜昔的话尾沥干净了，她才哄孩子似地说：“不是，是因为别的事。”
“那是什么事？”金胜昔问。
怀春说：“你知道江海川为什么急着把你送走吗？”大概是金胜昔刚那一番话有些伤人，她终于放下了那些无意义的礼节。
等金胜昔乖乖摇了头，怀春才接着说：“因为她在广陵城内囤积了大量的兵器和粮草，而偌大的广陵城，竟无一人发现。”
金胜昔缓缓皱眉，这下一切都说得清了。为什么江海川急着送她走，怀春的人又为什么会被抓到她手上。
怀春说：“那日我与小竹银杏外出行事，偶然路过广陵城门口，见大批货物运输进城。但分明是物资短缺的时间，江海川哪来钱买这样多的粮食，我便让二人代我前去探查一番。”
“不曾想，这一去便几日都没再回来。而后，就是你知道的那些了。小竹鼻子灵，当场偷偷告诉我，她从那运送的货物中闻出了火药味。”
“没人发现并不奇怪。”金胜昔说，她近些日子在悦来居打听到了不少消息，“江海川在漕帮负责管钱和分配物资，从她手下送进来的物资，几乎不会有人去排查。”
但是这样大量的物资和兵器，在现如今的大宋有几人能弄到手？金胜昔心底隐隐不安起来，她有几个更糟糕的猜测，暂时不愿细想。
她目光一偏，落在怀春脸上。
“……别岔开话题，”金胜昔猛地回神，恨恨瞪向怀春，目光凶得像要咬人。“我们刚刚明明不是在说这件事！”
怀春状似无辜地看向她，看得金胜昔更上火了，一拳像砸在了棉花上，说不出的憋闷。
作者有话说
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第5章 重逢