夜露深重，悦来居内依旧亮着点灯火。
铁龙刚外出回来，身上还腻着汗，肩头忽地被人撞了个趔趄。抬眼望去，原来是帮里和他关系还不错的赵三，正挤眉弄眼地冲他笑：“哎，铁龙哥回来了，正好来说说，海川姐最近是怎么回事啊？真收了个漂亮妹子啊？可以啊，够舒坦。”
铁龙皱眉，甩开赵三要搭上来的手：“别瞎说，这你都敢编排，海川姐是那种人吗？”
赵三撇撇嘴，不死心地凑近道：“谁知道呢，那你说说是不是真漂亮，好几天了都没见着人影。”
铁龙正打算含糊过去，话头未启，楼梯处传来“吱呀”一声轻响。
金胜昔提着盏小灯，垂着眼，足间轻悄地点上木梯，看样子是要下楼。这些日子她换上了漕帮统一的粗布衣裳，但娇嫩的皮肤似乎还未适应这粗糙的料子，颈子被磨红了一片，因着暑热，往日披肩的乌发被利落地梳起，显得那一片红更为扎眼了。
她缓步行至最后一级台阶，忽地抬眼，漆黑的瞳仁在微弱的灯火下泛着冷光，语气听不出情绪地道：“二位，是在说我吗？”
两人俱是被她女鬼般的行径吓了一跳，大堂内霎时一静。
金胜昔见吓到二人，心情稍微愉悦了点。她本没想过在大堂露面，既已得知漕帮进过京，就自然要避免更多人认出她身份的可能，故她白日基本都龟缩在房内，今日若非夜深，又被心事压得辗转难眠，恐怕她也不会出来。
本来还在调侃的那人瞪大了眼：“你就是被海川姐捡来的那个……”他忽然噤声，“唔！铁龙你捂我嘴干嘛！”
铁龙松开手，瞪了眼他：“你闭嘴吧。”
那人被三番五次堵嘴，不服气了：“都是一窝的老鼠，她江海川倒是装上清高的正人君子，还不让说了嘿！”
“让一让。”金胜昔不耐地皱起眉，上前半步，目光不轻不重地扫过两人。
赵三对上她那双眼睛，没由来地品出一点怒意，不自觉地侧身为她让开路。金胜昔轻飘飘地从中掠过，只留下一个背影。
赵三很快又回神，自觉丢脸，不知怎的竟给一个路边捡到的乡野村妇唬住了。
大堂里的油灯燃尽，悠悠灭了，仅剩的那一点火光尽褪，唯有金胜昔手里那盏小灯还亮着。
她穿过悦来居的门扉，停在了门口，仰起头，视线吃力地穿过屋檐层层叠叠的遮挡，投向夜空。
因着没有**，淮州的夜空不加掩饰到近乎纯净。月光将屋瓦照成一片粼粼黑海，这里没有红墙，没有繁文缛节，但却有比那更难翻越的东西。
“……”
静立片刻，金胜昔能感受到铁龙的视线黏在她的后背，似是在提防着她逃跑。她终究还是叹了口气，垂下视线，打算回房了。
转头的间隙，一个黑影忽地撞了她一下。
“抱歉。”对方嗓音很低，语气轻柔。
金胜昔这才看清，那是个裹着兜帽的姑娘。未等她反应，对方便步履匆匆踏入悦来居。
一缕熟悉的淡香掠过鼻前，她却死活想不起来曾在哪闻过。金胜昔怔怔盯着那人的背影，像是傻了。
“江帮主在吗？有急事。”那人冲店内两人道，随即又递过去一物，店内蒙着黑，金胜昔看不真切，但那定然不会是简单玩意，因为赵三/反应极快地立即引人上了二楼。
金胜昔记不清自己是如何回到楼上的。她停在房门外，听见隔壁传来细碎的低语，心脏莫名地鼓动起来。她触了触鼻尖，鬼使神差地没有回房，而是静静伫立在原地。
交谈没有持续太久，江海川推门而出，见金胜昔在廊下，略显讶异：“阿念？还没休息？”
金胜昔微微颔首：“睡不着，出来透透气。”
“有急事处理，”江海川苦笑，“得先走一步。”
金胜昔目送她匆匆离去，兜帽姑娘紧随其后，经过她身旁时，脚步微顿，微微侧眸看了她一眼。
金胜昔没有错过那细微的一瞥，她刚对上，仿佛就迎面淋了满身瓢泼大雪，随即冻得要发抖。
那是双如雁行山般沉静的眼睛。
雁行山坐落于南边出入京城的关隘，是南下必经之路。每至秋分，山脚下总能望见成串南迁的雁群，因而得名。
守息塔顶，年幼的金胜昔曾远眺过无数次，雁行山永远岿然屹立在视野的尽头，京城里的风雨飘摇伤不及它半分，关隘外的秋声来去又为它凝下时间的刻痕。
那时的怀春赶不走她，多数时候都在她身旁兀自誊抄着经书。她大金胜昔两岁，却远比金胜昔要坐得住。
金胜昔有时会倚在小窗旁偷偷瞧她，瞧她低垂的眼睫，瞧她专注的神情，瞧她分明没有任何表情、却无比温柔的面容，而后再将这些分门别类地牢牢刻进脑海。
只是她远不如雁行山耐得住时间磨损。
八年岁月流水一般淌走，那些有关怀春的细节也早随着时间长河滚滚向前，不由分说地被溺死其中了。无论她如何打捞，捞出的都是些被水洗净的一团模糊。
与怀春断联后，她常会去看雁行山。因为没有通关文牒，她出不去京城，便会寻些建得高的酒楼，靠着窗边一坐就是一下午。
只是她身边不再有那个默默誊抄经书的女孩了。
年年秋雁过行山，山色如故人未还。
这双眼睛对曾经的金胜昔来说再熟悉不过，她早该察觉。
那是怀春的眼睛。
“……”
金胜昔不自觉迈出一步，又无措地收回，她喉咙像是被堵住了，无论如何都喊不出那个名字，只得沉默地目送二人越走越远。
近乡情怯。她先前还不觉，现在想来，只是因她还未见过现在的怀春。
怀春还活着，看上去无病也无痛，她一定是看见自己了，可她还能记得自己吗？她幼年时是如此无畏地擅闯进守息塔顶，如今却像被那一眼抽去了左右的勇气，惴惴不安起来。
“阿念姑娘，”身后赵三怪腔怪调道，像和这个名字还不太熟，“想什么呢？愣半天。”
金胜昔被他唤回了神，却也懒得看他，转身默默推开自己屋门，一个眼神也没留下，只留他一人在外急得跳脚。
屋内，凌霜还没睡。她躺在床上，双腿都被严严实实地包扎起来了，不方便下地行走，不然她是决计不会放金胜昔一人出房的。
“殿下……”凌霜唤了一声，似乎看出了金胜昔情绪不对。
“睡吧，很晚了。”金胜昔说。她缩回自己的小床里。
*
第二日清晨，江海川天蒙蒙亮时才赶回悦来居，漕帮内部传信，说是又搜刮了一批物资回来，江海川草草分配了下去，正打算歇息片刻，就听门外又有响动。
“进。”江海川头也不抬道。
她本以为会是漕帮传信的弟兄，没想到门开后露出了金胜昔那张不施粉黛的小脸。
金胜昔端着漆木食盒站在门口，不知是不是苦粗布衣裳已久，她今日换回了自备的衣裳，素白的中衣，腰间松松系了条靛蓝的汗巾，整个人有种说不出的气质。
“海川姐……”她轻声道，“我来给您送早饭。”
江海川心中一惊，她忙起身上前接过食盒，把人带进了屋内。“殿下不必如此，帮里弟兄不知您的身份，平日若是指使您干活，直接拒绝就好。”
金胜昔笑道：“客栈里闷着也无聊，无妨。”
“殿下吃了吗？”江海川问，“要不要一起吃点？”她掀开食盒，食盒分了两层，里面装了白粥和两个雪白的大馒头，正蒸腾着热气。
金胜昔摆手拒了。她这两日吃的不多，皮肉之苦尚可忍耐，但口腹之欲确是实在难以迁就，几日下来，她原本还略带婴儿肥的两颊便活脱脱饿瘦削了一圈。
“昨晚夜半加急来报……可是地方又出事了吗？”金胜昔像是随口提及般不经意道。
“并非。”江海川吹温了粥水，“不过也没什么可向您隐瞒的。昨夜来的那位，便是前几日提及过的守息塔的那位，大宋的神女殿下。”
金胜昔轻嗯了声，表示尚有印象。
江海川轻叹了声：“不怕您见笑，是在下手底下两个行事莽撞，守城门时误把神女殿下手下两位侍女绑走了，神女殿下见丢了人，一路寻到了在下这边。”
“这样…”金胜昔顿生同病相怜之意。
“是了，在下今早回来忙昏了头，现在才想起来，有件事确实是要与您说。”江海川忙放下汤匙，“昨夜在下带人与神女殿下赶往地牢，把误抓的二人放了出来，二人却指认说曾在地牢中看见过您，殿下，神女殿下当场便指名要您亲身前往守息塔，说有要事与您商谈。”
怀春的侍女若是从京城一路带出来的，那确实有可能认得她的脸。金胜昔皱起眉。
没等她开口，江海川又道：“恕在下无用，当场推拒不过，只得以回来询问殿下意愿搪塞了过去。殿下，朝廷漠视淮州已久，在下唯恐神女对皇室早已积怨，此行恐怕并不安稳，眼下最重要的，应该是平安送您归京。您看……这件事是否还是婉拒了好？”
“……再等等，容我考虑片刻。”金胜昔道。
江海川口中的话疑点重重，她最想不明白的便是那两个被绑架的侍女。
怀春能直奔江海川的居所，说明她对漕帮的权力体系和势力范围是熟悉无比。而守息塔位于广陵城外，二者交集本来就不多。在此前提下，她的两名侍女何会好端端地跑来广陵城门口，又稀里糊涂地被江海川的人关进地牢？
就算真事出有因，她进地牢的那晚也已是几日之前的事了，怀春又为何会等上这么长时间才来找人？
只能说明先前她派人去做的事就耗时不短，怀春兴许也拿不准两人是否遇害。
此事定然有蹊跷。
怀春不会害她，但江海川一定是有什么在瞒着她，怕是对方只将她当作个不谙世事的顽劣公主，所以连借口也不愿想个高明的。
金胜昔不知道江海川为什么这么急切地想送她走，又派人看着她。
按理来说，她捏住了自己，就是漕帮捏住了长安公主这个筹码。她虽无权无势，但表面看着却有皇帝给予的满身恩宠，怎么也不能算完全无用。
怀春一定知道什么，她需得与她见一面。
金胜昔开口：“无需婉拒，我去便是。”
“殿下……”江海川犹豫地咬住话头。
金胜昔忽地笑了，像是想开了：“难道江帮主是怕我跑了，那怎么能？俗话说得好：‘君子一言，驷马难追’。我虽不是君子，可一诺千金的道理还是懂的。答应过江帮主的事，我自会做到。”
“殿下怎么能这么想，在下当然对殿下深信不疑。”江海川表情惶恐。
“这样，凌霜尚且腿脚不便，先留在漕帮修养。神女殿下那头，我自己去就够了。”金胜昔道，“凌霜和我胜若亲生姐妹，江帮主可要帮我好好照看。”
她这话说得很是露骨。
“……”江海川沉默良久，自知再阻拦就不好看了，“殿下今日先好生休息，明日卯时，在下亲自送您前往守息塔。”
“辛苦江帮主了。”金胜昔道。她视线掠过江海川吃了一半就没再动过的早餐，粥水上不知何时结了层薄薄的米油。她温柔道：“帮主还吃吗？不吃我可以帮忙收走。”
江海川不知在想什么，有些出神，许久才回道：“无需麻烦，在下自己来即可。”
对金胜昔过去的八年来说，怀春既是当年守息塔顶远眺的雁行山，又是一只南飞而一去不返的大雁。
作者有话说
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第4章 乡愁