回京的这一路，叶蓁的心一直往下坠。
先不说这一世乱民作乱提前，太子、二哥和爹爹已经提早防范，甚至她还送了臂甲给二哥，特意叮嘱他回京前戴着。
如此，二哥的手臂仍然受了伤。
难道，这辈子无论她如何做，安国公府依旧会落得上辈子那般下场吗？
想到此处，叶蓁如坠冰窟，即便在阳春三月，心里也一阵一阵地冒着寒气。
终于到了国公府，昭阳长公主和叶蓁地下了马车。
齐砚等在马车旁。
叶蓁面色苍白，并未注意到他，紧紧抓着母亲的手走在前面。
齐砚无言地跟在二人身后，目光跟随前面那抹倩影，眉心无意识地微微锁着。
三人到了叶绥的院子时，叶绥的右手臂已经上了药包扎了起来，安国公正在床前叮嘱他好好养伤。
见妻女回来，两步迎了上去。
昭阳长公主路过丈夫，走到床前，关切地问儿子：“伤势如何？”
叶绥有些心虚地看了一眼后面垂着眼的四妹妹，才回母亲的话：“无碍，不过是皮外伤，休养几日就好了。”
昭阳长公主松了口气，担忧了一路的心也放了下来。
叶蓁听见兄长只是受了皮外伤，终于抬起了眼，说了回来后的第一句话：“二哥……你手臂只是皮外伤？”
叶绥听出了她话里的异样，眉头一挑，道：“不然四妹妹以为是什么伤？”
下坠了一路的心终于在此刻停了下来，缓缓地升回原处，发寒的身子也暖了过来。
叶蓁喜极而泣，终于走上前去，望着兄长落下泪来，再次确认道：“真的只是皮外伤？”
叶绥神色由心虚变为古怪，但见四妹妹关切的神色，又颇为无奈：“我骗你做什么？要不你自己拆开看看？”
说着将受伤的手臂抬起，往她面前凑了凑。
叶蓁看着这条缠了纱布的手臂，摇了摇头，飘荡了一路的三魂七魄也都归了位，立刻想起了别的。
叶蓁：“我送兄长的臂甲可是一直戴着？”
叶绥点了点头，神色又开始心虚起来。
叶蓁并未发现，只是疑惑道：“既然戴着，为何还受了伤？”
叶绥用没受伤的那只手摸了摸鼻子，轻声咳了咳，对屋里的其他人道：“父亲、母亲、含章，你们都去休息吧，我同四妹妹单独说说话。”
安国公和昭阳长公主不知臂甲之事，听了二人言语，正等着听下文，没想到儿子不让他们听。
安国公眼睛一瞪：“有什么话不能当着我们面说？”
昭阳长公主虽也好奇，但还是拽走了丈夫，同时吩咐丫鬟带女婿去小女儿成亲前的院子。
然而齐砚没动，一直垂眸敛目，不知在想什么。
叶绥看向齐砚。
叶蓁此刻才发现齐砚也在，也转头看了过去。
齐砚恰好抬起头来，目光和叶蓁对上，只一瞬便又移开，沉声道：“我在门外等你。”
话落，便出了屋子。
屋中没了别人，叶蓁这才看向兄长，不知他要说什么。
叶绥早没了心虚之色，面色严肃起来，压低声音道：“其实，我本就想让手臂假意受伤，这次即便没有这些假乱民，过几日我也会以其他方式让手臂受伤。”
叶蓁一听，瞬间瞪大了眼睛。
叶绥见妹妹这个表情，倒是笑了，接着道：“我本不想告诉任何人，但我去查你所说的西北那两户人家时，顺便也查了查你是如何无意中发现她们不对劲的。”
叶蓁有些惊愕。
叶绥又笑了笑，目光温和地望着妹妹，用没受伤的那只手揉了揉她的头，道：“四妹妹长大了，比我预想的还要机敏聪慧，二哥甚是欣慰。”
叶蓁回过神来，问出了最关键的问题：“二哥为何要让手臂假意受伤？”
叶绥：“京城都道安国公府最为显赫，却不知越是显赫也越是危险，不知多少双眼睛盯着。母亲以为只要我们谨言慎行，便不会惹祸上身。殊不知，自父亲收回西北九州，我们已经成了许多人的眼中钉肉中刺了，不是光谨言慎行就能避得开的。”
叶蓁心中掀起惊涛骇浪，原来兄长早就看出来了。
那上辈子，兄长也是故意假受伤吗？
叶绥看着妹妹眼中的惊骇，又揉了揉她的头，笑道：“别怕，有二哥在。只要我手臂再也不能拉弓拿枪，安国公府的世子、下一任国公爷再也不能上战场，就不会对任何人造成威胁，他们只会认为国公府日渐衰落，空有头衔，只剩虚名，自然就会放松警惕，不再盯着国公府。”
叶蓁突然用力摇了摇头，眼中浮起了水雾。
原来，上辈子兄长早就看出来了，也早就有所打算，可最终还是没保住国公府。
她要将重生之事告诉兄长。
只是刚张了张嘴，突然又顿住。
直接说自己重生的话，太过匪夷所思……会不会吓到兄长？
叶蓁想了想，决定还是用梦比较稳妥。
叶蓁声音微微哽咽：“二哥，你还记得我昨日跟你说的那个梦吗？”
叶绥点了点头，不知四妹妹怎么突然就要哭了，便道：“梦见我手臂被刺客砍伤，拉不开弓，拿不稳枪，日日喝的酩酊大醉？”
叶蓁点了点头，继续道：“其实，我不止做了这一个梦。”
叶绥静静等着妹妹继续往下说。
叶蓁深吸一口气，将边关告急，父亲上战场又被诬陷通敌谋反，最后国公府上下被判问斩的事，一一以梦境说出，又说出了两年后京城出现了“叶家军”一说，最后还说出了怀疑是刘贵妃一行和皇上所为。
叶绥听后眉头皱起。
叶蓁以为兄长不信，急道：“二哥手臂受伤的事，我也提前梦到了，只不过我不知道是假意受伤，这足以证明我的梦有一定可信性。”
叶绥低声说了“我信你”三个字，手背擦了擦妹妹眼睫上的泪珠，压低声音问道：“这些梦可有对别人说过？”
叶蓁见兄长相信，心下松了口气，摇了摇头，道：“我本想告诉爹爹和阿娘，但前几日在庄子，我见爹爹对……皇上十分信任，阿娘又觉得我还是小孩子，连这两户人家蹊跷之事都不让我操心，我怕我说了，阿娘也不会当真，说我乱想，我便想着徐徐图之。”
叶绥眼睛里充满了对妹妹的赞赏，自然也有些意外，意外妹妹能怀疑到皇上。
妹妹凭着梦境怀疑刘贵妃倒不觉得怎样，毕竟京中谁都知道，刘贵妃和二皇子一直对太子虎视眈眈。
但妹妹能怀疑到宫里那位，这份心智就不简单。
众所周知，本朝为了防止出现前朝将领拥兵自重、夺权篡位的事件再度发生，特意将兵权分给了枢密院、兵部、将领三方。
枢密院只有调兵权没有统兵权。兵部则负责军械制造、粮草调拨以及低级武官任命等事，既没有调兵权也没有统兵权。将领只有统兵权没有调兵权，并且作战还要听从枢密院指令，不得擅自为战。
三方交叉制衡，避免一家独大。
同时，各地将领和驻军，每三年各自换防不同驻地，将领和士兵还没熟悉就已经换防了，自然无法培养出只忠于某个将领的军队。
再者，若是需要统兵打仗，将领则由皇上当场任命。
父亲自收复西北九州后就被皇上调回京城，封了一个尊贵无比的国公爵位，却没再让父亲同其他将领一般去练兵，无非是各地士兵知道了西北九州被父亲收回，个个都对父亲敬重无比，引得不少人对父亲生了忌惮，包括宫里那位。
他看出了这背后深意，猜到了宫里那位所想，才想出手臂假意被废，彻底让他消了疑虑。
而妹妹只是闺阁女子，却也能猜出背后有这位的手笔，这等心智自然不简单。
只是……在妹妹的梦境里，他手臂已经被废，再无统兵上战场的可能，国公府却依旧没逃过覆灭的下场。
叶绥沉思了片刻，道：“这事就别再告诉任何人了，包括父亲母亲，余下的都交给二哥。”
叶蓁点了点头。
说出此事后，心情轻松了不少，如今不再是自己一个人来背负这个秘密，不再是自己一个人来想方设法护好国公府上下。
叶蓁：“二哥接下来如何打算？”
叶绥：“我还是会假意手臂被废，然后暗中去查你所说的这些事。放心，我绝不会让安国公府落到你梦境中的下场。”
叶蓁再次点了点头。
这时，她又想起了另外一件事，道：“爹爹总想进宫将西北之事禀告皇上，这次我拦住了，但下次就不一定了。我就收买了爹爹和阿娘身边的人，只要爹爹和阿娘出门，就提前告诉我，我好尽量阻止……”
叶蓁说到这里便没再继续说下去。
叶绥明白妹妹的意思，道：“爹爹和阿娘这边也交给我，放心吧。”
叶蓁终于如释重负，弯起眼睛笑了，只是笑道半路，脸色骤然一唬：“所以，你其实并没有戴我送你的臂甲对不对？”
叶绥见妹妹终于笑了，也跟着笑了起来，但听见妹妹的质问，面色再次心虚起来。
叶蓁还有什么不明白的？气道：“下次不许这样了！”
叶绥举手保证，下次一定会戴，叶蓁这才作罢。
叶绥见妹妹消了气，又才正色道：“今后不必再听阿娘的，你在西北如何，在京城就如何，嚣张跋扈些或许并不是件坏事。”
叶蓁暂时没理解嚣张跋扈为何不是坏事，但她知道上辈子她们一家处事谦和、不事张扬，并未落得好下场，这辈子不如恣意一些。
兄妹二人说完话，天色已经渐渐暗了下来。
叶蓁从二哥屋里出来，见齐砚还等在门外，有些惊讶。
齐砚脸色依旧清冷，只有眉心多了一道微不可见的清痕，见叶蓁出来，那道清痕才消失不见。
齐砚：“天色不早了，去和岳父岳母辞别，就回府吧。”
叶蓁本想在国公府再住几日，但算来已经离府数日，即便不是敬文侯府齐家，也合该回去了。
如今她心底最大的秘密又有了兄长分担，心下也轻快起来，连带着看齐砚都顺眼了几分。
于是笑着应道：“好。”
齐砚自是看出了她的愉悦，心中说不出的复杂，那种烦躁的心绪又生了出来。
她和别人相处时会开心，而和自己不会。
齐砚敛目，静静走在叶蓁身侧，同安国公夫妇辞别后，二人回了府。