江婵在鬼门关走了一遭，昏昏沉沉像是睡了一觉，等到醒来只恍觉浑身酸痛，喉咙干痒。
她的视线慢慢适应了白光，等到微微一转看到趴在床上睡得正熟的湘官才对自己还活着有实感，她皱着鼻子不知梦到了什么，看起来睡得不安稳。
江婵腰背疲酸，想着微一侧身缓解一番，可她刚一动湘官猛然惊醒支起了腰。
两人对视，江婵向她安慰似的笑着，湘官先是一愣，继而双手握住了她的一只手，惊喜地双眼放光，张了张嘴想说什么，眼泪‘啪嗒’掉下来。
她连忙侧过身去擦眼泪：“姑姑醒了，姑姑醒了！”
门‘吱呀’一声开了，当头先进来的是阿生，跑过来俯跪在床边。颜官在后面拽着那个大夫跌跌撞撞的进来。“大夫您赶紧给看看人是不是没事了。”
这一声一呼百应，守在门口的刘喜眼睛‘噌’亮了起来，在院子里招呼：“江娘子醒了，江娘子终于醒了！”
一时之间满院子里都充斥着这句话。
江婵这下从安慰的笑变成了苦笑。
只是醒了，倒也不至于如此惊动吧。
她哪里知道她是真在鬼门关转了一圈呢。
那个大夫给她把完脉，点点头笑道：“算是度过最难的那一关了，只需要按时调养即可。”
“湘官，扶我坐起来吧。”她轻声说。
湘官向大夫求证，
他一边写着药方一边道：“躺了三天必定是不舒服的，不过起来还是得慢慢的，把软枕头垫上。”
他写完将方子递给颜官，恳切：“姑娘这里一定是没什么事了，我这次是真的要回去了，我家姑娘那里离了我一时也不行啊。”
他怕颜官为难：“各位放心，我亲自去向谢大人说明此事。”
这边的动静江婵一字不落听到了耳里，她半坐着手里捧着阿生给她倒的温水：“多谢大夫相救，颜官你去送送大夫吧。”
吕大夫挥挥袖子背着药箱离开了。
江婵这才问：“什么姑娘？这是哪里找来的大夫？”
湘官一五一十说了。
江婵默，继而改问，“宫里都还好么？娘娘可还担心着我？”
湘官知她便要先问这个问题，她点点头，强忍着不露出别的情绪，紧紧攥着江婵的手：“都好，所有人都很好。姑姑要安安心心地好好养病。”
江婵笑笑，又转向阿生：“阿生呢，那天可伤着了。”
阿生头摇的像是拨浪鼓。
她跪在床前，眉眼间犹豫不决。
江婵看出来了。她拂了拂手叫颜官和湘官先出去。
“不用。”小孩憋着一口气，小脸涨得通红，她突然颤声说道：“对不起。”
江婵与她一对视，她的手向前攥住了被子一角：“我利用了你。”
利用江婵的同情故意在她面前说漏嘴，借着绿豆糕有意无意引导她翻出那桩命案，又刻意跑到谢咫那里，好叫她顺理成章替自己做主。
可她，并不想伤害江婵啊。那个会擦去她脸上污秽、叫她出去勇敢对峙的姐姐。
“我看出姐姐与旁人不同，也看得出谢大人对姐姐不同。便想赌一把，倘若是姐姐对大人说，大人一定会重视。”她双眼含着泪花，或是想到夜里谢咫急匆匆将她放下时的情景。
那时她已陷入昏迷发着高烧，可嘴里却不断吐出鲜血。
谢咫看阿生发抖，沉声问她：“你使计利用她已有所成，可倘若她今日为你而死，不知日后你可否后悔。”
吴阿生痴愣地抬头看着谢咫，从庙里被他捡回去后，他一直宽厚，从未见过他如此严肃的模样。她不知原来自己的意图被他看的这样清楚，可锥心之言让阿生从心底产生了会失去她的恐怖。
还好她醒来了，还好谢大人救活她了。
阿生含着泪。
“我没想到会叫姐姐为我遇险，受这么重的伤，我、我……”
江婵一愣。
其实，她并非看不出的。在深宫里摸爬滚打十载，什么牛鬼蛇神没见过，一个小孩子演的拙劣戏她怎么会看不出来呢。
只是……
她将阿生沾在腮边的头发轻柔地替她别在耳后。
“我不怪你，帮你我心甘情愿。”
彼时，屋里的三个人都参透不了她这句话的厉害，只当她良善而已。
“姐姐。”阿生跪在床前双眼含泪，“像我这般状告自己生爹的大逆不道之人，便该得世人唾弃，怎么就姐姐，还愿意这般待我。”
大逆不道之人。
江婵为她揩泪的动作一顿。
“可倘若不如此为之，叫死去的阿娘怎么办？”她低声问道，与其说是在问面前这个小孩，更像不知在问谁。
阿生瞳孔震荡。
从未有人，与她说过这么一番话。
“若甘于懦弱，只能叫爱者恨，仇者快。”江婵唇色淡淡，她温柔地注视着阿生，“我早就不在乎世人唾弃与否了。在姐姐心里，阿生是个很勇敢也值得保护的人。”
倘若自己如她一般勇敢……江婵一阵恍惚。
“至于那个坏人，谢大人会叫他付出代价的。”江婵拍拍阿生的小脑袋。
阿生脸色转变，从惊慌害怕到逐渐坚毅。唇角扯着，带着些许紧张。
“姐姐用命救我，阿生愿向姐姐投诚，以后用命护着姐姐。”
江婵忍不住笑起来，抬起包着纱布的手轻拍了一下她的脑袋：“一辈子那么长现在就决定了可不好，我救你不图你报答我，我要你好好活着。”
她说完这话，突然一愣，或是记起那年她跪在冰冷的地上以头触地，说要用命报答赵氏君子的恩德。
他只是笑笑，给了自己一个更长久该活下去的理由。
湘官看江婵眼色将人扶了起来。
她改了口：“好，我给你这个机会。日后你便跟着我混，有我一口饭便有你一口饭。”
湘官惊愣她‘不着调’的话，可阿生的眼神却一下子亮了起来。
孩子么，还是得有孩子的样子，天天少年老成算什么事。
江婵摸着她的小脑瓜笑眯眼：“好了，出去跟颜官姐姐一起吧。她会带你去吃好吃的。”
-
阿生刚被颜官牵走，门外突有一阵嘈杂，湘官连忙丢下茶杯去门口查看，还没走到门便从外面开了，湘官行礼。周衿打开门，一看见江婵便径直向床边走过来。
江婵转眸看见他只来得及把方才掀开的被角拉好，她扶着床前的竖杆离开靠枕想要下地，脚尖在碰到地面的那一瞬腿弯便软绵地打了一个颤。
“唔。”她痛地白了脸，随即便向地上栽倒去。
周衿脸色一变，“小心！”
连忙上前。
天旋地转间，他飞身一接，揽住了江婵的腰，两人向床上栽去。
他牢牢掐着她的腰，生怕她摔得快了，可却见身下的江婵突然伸手大推了他的肩膀一下。
周衿往后踉跄了一下，随即站好。
江婵撑了一下床，半摔在了上面。
被子的柔软缓冲了她受伤的腰背。
“咳咳咳。”她弯腰咳嗽。
湘官对眼前的变故措手不及，现如今反应过来，立刻来扶江婵。
周衿愣愣站在原地，离江婵三四步的距离，复杂地看着她。
江婵向湘官摆了摆手说明自己无碍，她坐直了身子，向周衿请礼：“三殿下。”
知礼而疏离，周衿垂在身侧的拳头慢慢松开。
他的娇娇，好似哪里有些不一样了。
是上次说要娶她吓到她了吗？
江婵并没有想那么多，在她的心里，面前的是皇子，尽管是相识多年的殿下，仍要恭敬。她知两人身份悬殊，不肯受他的僭越之礼。
周衿很快调整好了情绪，他像是一无所感，到了床前，像那些小侍女们一般坐在了床边，下意识去看她受伤的手。
“殿下。”江婵突然开口打断了他的思绪，她不着痕迹收回了手。
“这个时辰不应该在听课么？怎么来这里了。”她柔声问，不叫自己的话听起来教训意味太浓。
“娇娇你现在好了嘛？还有没有哪里痛。”周衿全然没听见江婵的话似的，眼睛紧紧盯着她，紧张又无措。
惯有的习惯，下意识的亲昵。
怎么还跟个孩子似的。
江婵摇了摇头。
周衿小声与她分享：“父皇下命许我与谢咫同查京中婴孩案。”
他抬起头，眼睛亮亮的：“阿姐，我又带兵了，京城巡守。与大哥哥一般的权限。”
自从那年之事，他再也没有过实权了。
终于……
“只要我手里有兵就能护着阿姐，不再叫阿姐受一点委屈。”
诚恳的许诺动情动心，他认真说着，小心翼翼去看江婵的神色。
江婵低头时，他歪头仰面，笑着看她。
江婵喉中像是被塞了一块布，她深知不妥，却还是舒叹了一口气，把没受伤的那只手迟疑着轻轻放在了他的头上，安抚似的捋顺。眼里闪闪的：“娘娘知道了，不知道该多高兴。”
周衿笑起来时，眼底带着细碎的光，他凑近一些，低声问：“阿姐为我高兴嘛？”
当然高兴。只要他争气，只要娘娘舒心，江婵便高兴。
可她仍不可避免惊疑，于是不着痕迹问他：“怎么陛下突然下旨要你同查，我昏迷的那夜里可是出了什么事？”
“并无。”周衿丝毫没有察觉似的，“那夜里阿姐重伤谢咫前去御下请罪，或是父皇觉得他办事不利，所以半夜召见、便命我协同查办。”
谢咫？请罪？
不对。他请的是哪门子罪。此案到了他手里，增加夜间巡视、建立流浪收容所、完善户籍信息，几乎以雷霆手段控制住了局面。乃至于任科以来此类案件得到根本控制。
如此功绩，别说是伤了她一个，便是她因此命丧黄泉恐怕陛下也不见得会多加责怪。
谢咫为何执意如此。
江婵幽深的目光微向下转，看到了周衿身上，年少弱冠的皇子还沉浸在喜悦当中，喜形于色。
江婵扶了扶额，像是无有所查继续问他：“那夜里陛下只召见了你一个嘛，还是……”
周衿回她：“既与你有关，自然也告知了母后此事。”
他抿了抿嘴：“昔日里帝后关系不睦，后宫之间多有怠慢。”他讽刺地笑笑，“那夜里，御下召见，倒是一点都不敢耽误，快得很。”
果不其然，谢咫是在以请罪之名，行袒护之事而已。
他此番大动干戈深夜进宫请罪，是为了利用此事故把实权顺理成章的交到周衿手里。
可，为什么……他不应该是胡氏阵营的么？
还有，怎么自己一直觉得他的眼睛那么熟悉，却无论如何都想不起来在哪里见过呢……
江婵扶了扶额。
她失血过多晕倒前拼着一口气时的不解不为别的，当视线模糊、她看着谢咫的眼睛，渐渐想起一些那晚醉酒后的事。来不及愧羞于她届时的失态，先惊讶于那晚他的所作所为，与江婵认知中呈现出截然不同的底色，像是久戴的贴面面具下流露出的一点柔软的少年内芯。
纵然短短数日两人交际甚多，可江婵仍看不透谢咫，硬是要说，她会用公正廉明、深明大义这样的字眼恭维他，却也不妨碍她认为他是个深不可测之人。
所以理所当然认为适当的疏离和不熟稔是最好的交际方式，只要他不牵扯到这些利益纠纷里来。
可阿生有一句话说的或许是对的，谢咫对自己有所不同。江婵并非草木，甚至能谈得上是个敏锐的人。
可那夜里，她醉了酒，那他呢。
还有，他最后问的问题，究竟是想要听到一个怎样的答案呢……
她因病弱含着水的眼眸透过半开的窗户落到不远处的一颗矮梅树上，树枝覆雪，点点梅花盛开。
她忽视了周衿紧紧盯着她的眼睛，那双眼睛里变幻莫测，最后像是感知到了什么缓缓变成一个笑：“阿姐，回宫去看看母后，她好想你。”