尚吉让竹雨帮忙张罗了些菜肴，以招待前来拜访的张校尉。
早些时候，尚吉就请对近郊熟悉的张远帮自己留意下有没有合适的宅子，好住得离军营近些，否则每天来回得两个时辰，太不方便。
如今南阳侯府里住着殷夫人，她自己则搬出来了。
现在住的宅子，牌匾上写着“星月轩”三个大字，它原来的主人是前朝小贵族的后代，如今他们卖了几处院落，移居至其他地方。
她还挺喜欢这个两进的小院子的，虽然没有南阳侯府大，更比不上从前丞相府，但正如其名，像个大号的茶馆或书斋，安静、干净，住在这静得下心想事情。整个房屋装饰简洁朴素，最大的一间房是书房，好些带不走的书被留下来了，她感觉房子买得挺值的。
名为“星月”还有一个原因，就是这里地势稍高，天气晴朗的时候，能看到天空繁星点点，每个月的月相变换也清清楚楚。
张远被尚吉领着在院子内参观一番，他发现这里与自己之前来查看时是差不多的，干净但略显陈旧，想来尚吉并没有什么时间修缮房屋。
“下官来时只看到一两个丫头在忙活，如果需要人手，下官可以替南阳君介绍几个人，他们比较清楚该到哪里找有经验的下人。下官的家仆也有相熟的同乡。”
“那个就不着急了，眼下只需要几个护卫看宅，从我们府内调几个过来就行。张校尉请坐吧。”
茶汤饭菜已经上好了，二人聊聊公事、谈谈闲事，吃了个便饭。
午饭后，尚吉送张远出门。上马车前，张远想到石涛的事，对她道：“下官没有管教好手下官吏，实在惭愧。”
“事务繁忙，很难面面俱到，所幸没有造成大错，这也给了我一个提醒。”
“知易行难，很多事情，远没有想象中简单。”他感叹道。
*
第二日，尚吉没有到营中，而是入宫找陈启去了。
“听说明日的赏菊宴，是为给你挑选太子妃而办的？”尚吉一踏入殿内就大喇喇说道，一副期待好戏的样子。
“不是的，母后有些寂寞罢了。”陈启很认真地回答，“顶多算是物色。”
尚吉很没仪态地瘫坐在一旁，捏起两个蜜饯放入口中，用含糊的声音开他的玩笑：“你是不是需要回文天阁，再看看那本没看完的书？”
“什么？”
“《**经》啊，《养生方》啊。”她对陈启向来没什么忌讳的话。
陈启淡淡笑了笑，没回答。
他低头写字，尚吉跑过来给他磨墨。好一会儿，两个人都不知道该说什么。
陈启写下“忠义”二字。他问：“明天你也会去吗？”
“当然。”
“如果可以，你再考虑考虑太子妃一位吧。你知道，母后很喜欢你。”
尚吉没有点头，也没有摇头，她放下手中的墨条，歪头看陈启：“你呢？”
“我与你相识多年，视若挚友。尚家的付出，历历可数。”
尚吉气笑了：“这是补偿？知恩图报？还是交易？尚家不需要，我也不需要。我不要你把成婚当做一种手段，对任何人都一样！我要你做你自己、我做我自己，桃子是桃子、李子是李子！”
还在沙洲时，封赏的圣旨下来后，陈灼在给尚吉的去信中也曾问过她：“如今这样的身份，你应当能安身立命。但未受封时，没有朝廷职务，没有世袭爵位，你有想过用这二十年的情谊再换些安稳吗？你这样了解太子殿下，与他结为连理，再合适不过。”
不，一点都不合适。她答应过陈启要为他寻一人共白头，而不是将他们的关系用权力和婚姻绑定，她自己更是从未想过要当什么皇后和皇贵妃。
她正色说道：“那日在德宣殿外的话覆水难收，刺伤你那道疤痕至今也没消，我看得一清二楚。但说出那样的话我并不后悔，那是事实；而我跟你是挚友，同样是事实，这不矛盾。所以，不要再用带着愧疚和同情的眼神看我，我还是从前的尚吉。”
陈启的敏感与他父皇一脉相承，有些想法和他母后也不谋而合。
他依旧追问：“若有一天，你也遭遇不测，尚家的人终究全部为国捐躯，难道死前一刻你不会同样地恨我吗？”
所以才觉得，如果能把你留在皇宫里，至少你活着，不需要面对可能的愧疚。
“尚家鞠躬尽瘁死而后已，为的是天下百姓，何来憎恨！若真有那样的一天，你以最高的礼制将我安葬了就行！”
尚吉拿起一支狼毫，扯过一张纸，刷刷写下两行誓约，签了大名，还将拇指摁到砚台，在纸上打了手印。
“给你！我南阳君一诺千金。”她挑挑眉笑着说。
书桌前的少女笑颜灿烂，陈启脑海中，一年一年的回忆浮现，一张张笑脸逐渐重叠。人会长大，但那双眼中的真诚丝毫未改。
陈启缓缓接过，那张纸好像能卸去他心头万斤石头。
“好，我一定照做，绝不食言。”
而后他卷起那纸，不忘叮嘱尚吉字太潦草看不清楚，记得晚些重誊一份，用公文格式，不要留太多空白。
……不愧是未来的皇帝，变脸速度堪称一流。
尚吉长吁一口气，这时才发现桌旁的博古架上放着一张白玉棋盘。
“下过没？”这是尚吉在沙洲寄给他的生辰礼物。
“没有。陈灼说要等他回来后专门调一种香出来再用。”
“……开光仪式？是不是还要诵经文？”
天色不早了，尚吉要回去了。
陈启唤人进来收拾纸笔，活动了一下手腕：“你的东西我收到了。你想要什么礼物？走前我说过要替你报仇，但你已经自己做到了。”
“我不想要什么礼物。我想要的都会自己拿到的。”
尚吉转身跑掉，陈启独自站在原地。
“还有！”她还是那么喜欢跑到一半又回头添上两句，“你们下棋的时候一定要叫上我！”