天热了，沈飞要到田里帮农忙，尚吉和沈芸也跟着一块儿去。
沙洲的官府有自己的田地，士兵们日常的工作也包括照顾农田、果林，打理山上的药材。沈飞说，这里士兵和百姓亲如一家，像兄弟姐妹一样，这种亲厚的关系，是从数十年前就留下来的传统。
六月多，枸杞正是花期，大伙儿忙着施肥和修剪，要剪掉病枝、老枝、密枝，这样果子才能结得又多又大。枸杞种在土质松软的小山坡上，这样不怕泥土排水不畅淹坏根部。
一个月后，到了采收季，尚吉头一回亲眼见到鲜枸杞。
还没有被晒干的枸杞像略长的莺桃，表面饱满光滑，果实茂密，像一串一串的槐花似的，她原先只在药材书里见过。
她掐了两颗扔到嘴里。
沙洲枸杞是进贡的精品，沙洲是整个大启的药用枸杞产地。她在都城也吃过不少沙洲送来的枸杞，个大色红，不管是煮在粥里还是用来泡茶都很不错。
尚吉轻轻摘下红色的果实，放进铺好棉布的竹筐中。饱满厚实的果子非常脆弱，得小心些，免得蹭坏了果皮。
“这下面的也要摘掉，全部都要摘下来。”沈芸一边弯腰捡底下挂着的几串果子一边说。
尚吉帮她拨掉头发上沾到的叶子。天空万里无云，日头直射，她的头发被汗水浸湿，衣领上也是汗湿的痕迹，后脖颈被晒得发红。
“我先拿过去啦？”沈芸提起一大筐枸杞。
“等等。”尚吉把腰上系着的、原本打算用来擦汗的纱巾裹在沈芸的脑袋上，“太晒了。”
阳光下，沈芸深红色的脸庞笑得十分灿烂，一手压着纱巾、一手提着竹筐，跑往远处去了。
她艰难地走过不平坦的土地，绕开枝繁叶茂的植物。她的右手有些发酸，虽然平常干的活不算少，但她毕竟也不是惯常干这个的。
将竹筐放下以后，她叉腰站在原地休息。
沙洲的夏天并不长，也没有连续几月的酷暑，然而此时没有一丝风，在树荫里静下来后，热量很快爬上头和脸，反而比刚才劳作时更感到闷热。汗流过她的耳边、两颊、唇边，咸咸的。
她望着远方。
她不是那种文静娴淑、大门不出二门不迈的大家闺秀，没有姣好的容貌、细嫩的皮肤、白净的双手和脸庞。如果能够成为那种亭亭玉立的美丽女子，会很招人喜欢的。
但她还是笑了笑。
因为她没有办法放弃这种充实又快乐的日子。
*
尚吉的时间安排得满满当当，上午去采摘枸杞，过了晌午又去附近村落义诊。
她有空就去义诊，还到药材铺、医馆里当学徒。虽然她接触过不少太医，都是医术精湛的大夫，但这里还有很多她第一次听说的东西，也许那些太医们都没听说过呢。
这日有个妇女抱了个约莫三岁大的小孩到福仁医馆，说是孩子下雨贪玩、着凉了。不巧医馆里的大夫都出门看病去了，只剩下尚吉一人。
她托起孩子的小手放在脉枕上，按了按手腕，发现脉象无力，又摸了摸额头，觉得没有发热。孩子连打了几个喷嚏，但并无其他症状，又那么小，尚吉便开了几服三豆饮。
“赤小豆、黑豆、绿豆，和其他这些，一起煮汤。孩子没胃口可以加些红枣，甜的好入口。”她写好方子便交给药童抓药。
她想起自己小时候也有这么一次，淋了雨便发热，在床上躺了一整天。那时候喝了很苦的药，苦得她直皱眉吐舌。
小孩子吃苦，总是嘴上的苦，要么吐出来，要么吃颗糖。但是慢慢长大，吃苦就变成心里的苦，吐不出来，也盖不过去。这是陈灼给她的信上说的。
*
牧锟念叨了好几天的戏今天终于看上了，前两日是少见的大雨，没什么人出门，也就没有人演。
尚吉对牧锟心心念念的戏有些好奇，在都城她也没见过几次这种表演，便打算跟着他去。沈芸要去巡城，没跟她一起。
走前，在家门口，沈芸和牧锟碰上了，她斜眼看他：“又不务正业，你不是看过好多次了吗？”
她不太爱看角抵戏，觉得那就是两个化装后的人的滑稽打斗，相比之下，她更喜欢花样繁多的杂技。
“好不容易上了新戏，旧的都看腻了。你别这么没趣行不行？”牧锟理着袖口回道。
“你少带人家看这些有的没的。”沈芸锤了一下牧锟的手臂。
“人家自己说了，要好好感受沙洲的风土人情，你添什么乱。”牧锟没看她，扭头踏着大步走了。
因为暴雨，商铺好几天没有开市，今天天气好了，街上的行人自然是熙熙攘攘，尚吉跟在牧锟身后，被人群冲得头昏脑涨。
刚过午时，恒泰楼已有不少人聚集。
这茶楼中间有一片空地，搭了一方台子，总请人来表演，各式各样的节目都有，以此吸引食客，据说那茶楼老板自己也爱看。
今日上的是最近流行的戏目《东海黄公》。
上了二楼雅座，牧锟便叫人烹了壶茶。一个伙计拎了一盒用具，从里头拿出炭炉和精致的茶碗，又从一个方盒中取出茶饼，将茶叶放在炉上的陶具中烤制，烤出淡淡的焦香后便倒入沸水。
茶香弥漫，那是遥远的庐山所产的云雾茶，从前傅太医爱喝茶，为了让他教自己本事，尚吉买过些这个，如今又闻到，觉得颇为熟悉。
熟悉的破费的味道。
牧锟弹下舌头示意尚吉看他，然后抖了抖自己的外衣，摊开手问：“好看吗？”
黛绿色的绢丝布料非常光滑，没有太多花纹，反射着几道阳光，让人想起夏日波光粼粼的湖面，湖水被嵌着翡翠的腰带一分为二，连接处划起淡淡的涟漪。
“挺好看的。”牧锟的品味有时还可以。
“好看就行。”他往椅背一靠，美滋滋看起他的戏。
他俩的关系还不错，不过牧锟对明艳可爱的尚吉兴趣不大，只是觉得她性格颇有意思。
一楼对面有个女子吸引了他们的注意——其实应该说，她吸引了不少人的注意。她头上戴了支浅蓝色的蝴蝶簪，同色的衣衫单薄得像蝶翼，飘逸柔软，加上身材高挑瘦削，整个人更像一只随时要起舞的蝴蝶。
女孩转过脸来。尚吉承认她确实是美人，肤若凝脂手若柔荑，远山一样的眉毛，湖水一样的眼睛，还有美人尖。
尚吉第一次见到赵珂，是跟着沈芸到赵府拜访。赵老爷是个富绅，捐买了个挂名的官职，赵珂跟沈芸也算是从小到大的玩伴之一，但因为住得有些远，倒不会经常见面。
“这沙洲女孩儿都挺高啊。”尚吉个子并不矮，但是沈芸比她高半个头，跟牧锟都差不多高，赵珂也是。
牧锟说赵珂貌美，但更好的是直爽桀骜。尚吉只跟赵珂谈过两次话，她的个性很鲜明，直肠子、有些骄傲、对风雅之事甚懂。
尚吉看着下方白净清瘦、衣袂飘飘的赵珂，又想到那天烈日下弯腰摘枸杞的沈芸。赵珂是绝对干不来那些事的，不会卷起袖子和裤腿走入林田中，也不会让衣裙和发丝沾上泥土和虫子。
所以喜欢赵珂的人，是绝对不会喜欢沈芸的。
她跟赵珂聊天的收获之一，是发现太子在民间的名声居然这么好。
“像当朝太子殿下那样的人，才值得托付终身。啊，我可没有不敬的意思，我只是说，现在的男孩儿都太轻浮了，胸无大志、不学无术、不堪重用。”赵珂向往戏里英雄，相貌堂堂、文武双全。世上定有这样的男子，如果没有，不嫁又如何。
所以喜欢太子的人，是绝对不会喜欢牧锟的。
一场戏下来一个多时辰，尚吉有些累了，打个哈欠伸了伸懒腰。
眼看楼下的赵珂走了，她问牧锟：“你要去找她？”
“不。”他摇了摇头，“她肯定跟姐妹们玩儿呢。”牧锟吃着瓜子，看起来是没打算起身，要继续看。
戏里有个场景，是猎隼随着口哨声飞落，落到戴面具的男人架着的手臂上，十分帅气。
牧锟便问：“你说我给她送这个她会喜欢吗？猎隼，老鹰。”
“我哪知道。”尚吉想起赵珂嫌弃的神色，补了一句，“你放弃吧。”
“哎呀。”牧锟叹口气。
尚吉逐渐觉得没什么意思，下一场戏是英雄救美人，她没有太大的兴趣。牧锟看她又打了个哈欠，就让她自己玩去了。