昨晚睡得不错，早上起来尚吉推开窗，院子墙角边的几簇马兰花开得特别灿烂。在都城偶尔也能见到马兰花，蓝蓝的，很特殊的颜色，远远就能注意到。
母亲在家中过得如何呢？虽然她没有往家里写过信，但母亲已经知道她在这。沈飞倒是给尚府送去了信件，说她一切都好，可毕竟没见到她本人，母亲想必是非常担忧的。
她手撑着下巴往外瞧，有几个丫鬟正兢兢业业扫地抹窗，没有风，挨着墙的树叶却微微摇动。
没把竹雨兰风带上，她们说不定正想念自己吧，陈启陈灼又在做什么呢……想来想去，总以为人生精彩纷呈胜友如云，原来想念的人也无非几个。
这时门被推开了，是沈芸，她见尚吉在窗边发呆，便伸手在她眼前晃晃：“怎么了？我们说好去玩的，怎么还不准备。”
她摸摸尚吉散开的头发，发尾软软的，早晨起来不梳好了会打卷。她转身去镜台边拿了把梳子，不过她其实并不会梳那些漂亮的发髻，左梳一下、右梳一下，无从下手。
尚吉接过了梳子：“还早着呢，你看起来很着急？”
“有吗？因为我怕去晚了人多。”
今天是龙王节，是到庙里上香、祈求风调雨顺和唱戏拜龙王的日子，因此集市会很热闹，也会有很多人。
沈芸急匆匆的，一跑起来双颊就红彤彤的，尚吉见了她的脸色才这么问的。她还注意到她穿了双妃红的新鞋子，倒是挺衬她的红脸蛋的，不过头上扎的还是平时的高马尾。
“对了，我会梳发髻，我给你梳一个吧。”尚吉说。
“啊？”沈芸被按到镜前，“你看起来可不像会挽头发的呀。”
“我会的。”要说为什么，还是因为小时候的事。
八岁那年，她想带陈启出宫，但是怕被宫人发现，因此悄悄学了梳头发。
那天她偷摸着在没人的殿内，给陈启梳了个双丫髻，又让他穿上自己带的衣服。打扮陈启还不够，连着陈灼也被打扮了一番。
陈启并不是很愿意，依旧面无表情，主要是真的想出宫看看；陈灼倒挺高兴的，照着镜子好奇半天尚吉给抹的胭脂。
小孩子盖住脑袋剩张脸本来也看不大出来男女，尤其是尚吉一通改造下来，小太子变成了小公主，小世子变成了小郡主，雌雄莫辨天衣无缝。
他们从偏僻的廊庭穿过，遇上巡查的宫卫，尚吉便谎称她们是某某夫人的外孙，幸亏侍卫没怎么见过陈启和陈灼，他左一瞧，这个顶着粉色的绢花，细细的两道刘海垂在脸侧，脸白白嫩嫩的；右一瞥，那个穿着碧蓝绣花的襦裙，鞋上还有蝴蝶，漂亮的眼睛一眨一眨。
好不容易靠近宫人们进出走的宫门了，那宫卫却追上来了——方才走了几步，他心里纳闷说不对呢，这某某夫人的外孙为啥扎丫鬟的小髻啊？还忒乱。
看一眼穿着打扮就能猜测身份地位，这眼力见儿，可见侍卫的机灵和警惕，于是——尚吉又挨骂了，在书房外顶六本书靠墙站着不许动，里头椒房殿笑声一阵阵的。
“皇后不是没生气嘛！”她恨恨地用鼻孔喷气，时间有限她只学了这么一种发髻，于是她暗暗发誓要将这见过的没见过的发髻通通学会。
后来嘛，她终于把有的没的发髻都学会了，但太子也没有时间跟她胡闹了。
“好啦。”尚吉绾得很快，不过实在没有金钗步摇，末了直接折下桌上的蔷薇装饰在发间。
“你真厉害！我父亲说哪个女孩只会舞刀弄枪其余一窍不通，看来真的只有我啊！”沈芸悲喜交加。
尚吉依旧绑上了彤色的发带，既是节庆，她便从柜子里拿了套新衣裳。湖蓝色的襦裙是绸缎的质地，摸着很舒服，这个时候穿着不热不冷刚刚好，领口和袖口有杏黄色的锁边和花纹，裙摆处还绣了有玉鸟和梅花鹿，显得活泼又可爱；另有一件浅色的绉纱褙子。这是沈夫人送她的，说她来了总穿素色的衣服。
镜中的自己比刚来时黑了，不过很健康就是了，尚吉也挺喜欢现在这样子。
*
日头很好，江面起了一层浅浅的雾，像烟一样，细看又不分明。
沈芸看着前方熟悉的背影，本想等等尚吉追上，却又被人流挤着，总算是到了那人旁边。她没有先打招呼，假装四处张望，对方正和朋友聊天打趣，一回头就看见了她。
“诶，今天什么情况，如此盛装打扮，啧啧，看咱们沙洲最美的小姐来咯。”他的声音不小，引得周围几人都好奇地扭头来看。
沈芸慌乱地别开脸，往旁边走：“想死啊，别胡说行不行。”
“就你一个？小吉呢？”
沈芸真不知道他为什么这样轻浮，仅有两面之缘的姑娘也叫得这么顺口。
“她等会儿就来了。”
话音刚落，被沿街叫卖的凉皮馍馍吸引的尚吉就从攒动的人头间冒出来了。
“你们这吃的可不少啊，我刚才看到有个碗蒸的肉，看着真不错……”
刚才逗弄沈芸的人瞪大眼睛，用惊讶又遗憾的口吻说：“你没吃过那个吗？等会儿我们去吧，还有好多各种各样的吃食，我熟一个店，手艺特别好。”
尚吉望向说话的人，那人便是牧锟。
第一次见牧锟是在街市上，沈芸和她在路边吃面，牧锟带着人骑马而过，他戴一嵌宝珠的抹额，马头上挂的装饰叮当响，整个人有些招摇过市的感觉。
“哎！骑马别走这边！”路有些窄，一般是不许马行的，沈芸忍不住喊他。
“哦哦好，我马上就走了，”马上的人笑着抬抬下巴冲她说，“别告诉你爹哈。”
沈芸由始至终皱眉噘着嘴，一直盯着他的背影，直到连人带马包括他的侍从都消失在拐角处，夹起来的面凉透了都没张嘴。
她叹口气，随后又像意识到什么一样，一下子变换了表情，问尚吉等会儿想去哪儿玩。
尚吉坐她对面，将她刚才的表情尽收眼底。
“那是谁啊？”
“那是牧锟。他父亲是沙洲第一大富商，卖羊毛毡啊、皮革啊、药材啊什么的，家里几百亩田地，养着八百来号人和上千头羊呢。”
“他怕你？”尚吉想起牧锟那笑，感觉挺谄媚的。
“他当然怕我！”沈芸没好气地说，“他父亲怕他学坏了，在他七八岁的时候将他送来我们家呆过两年。我们两家本来就是世交，住得不远，总是互相帮衬，是他父亲钦点咱们看住他的呢。正因如此，虽然他现在也就是个不学无术的公子哥，但人总算也还不坏——比起那天你看到的那几个，他不赌钱、不酗酒，暂时也还没在青楼和官府见过他。”
“那挺好，长相端正、人也不坏，看着蛮好说话的。”
“好什么，”沈芸一下子打断尚吉的话，“你眼光太差了！就算不犯法，他成天也就是跟别的纨绔子弟厮混，老没见个人影。”沈芸“啪”地撂下筷子，起身走人。
第二次是在马场，他正跟几位叔伯闲谈，或者说是几位叔伯伯拉着他闲谈。
他们走后，他一个人靠墙坐下，踢踢鞋里进的草，又对着马厩里的马吹半天口哨。跟第一回见到他时那神采飞扬的样子不同，这时的他面无表情，有些百无聊赖或烦躁郁闷。
牧锟这回跟尚吉碰上面打上招呼了：“你是尚榆的女儿？我小时候倒是听我爹说起过几回尚家的老头儿女……不过过了好久了，也不太记得了。”他站起来把手背到脑后，走出门外。
尚吉对旁边的沈芸说：“他确实挺闲的。”
沈芸纠结道：“估计是家里的长辈又说了什么他不爱听的。其实吧，说他一无是处也不对，他算数和做买卖还是可以的，从前也尝试过。三年前他跟别人合伙在外面开了金器行，生意还行，但是后来被人骗了。怎么回事儿我也不太清楚，没敢问，总之那人把钱都卷跑了，他气得差点儿杀人，报官还不行，自己请人去抓，追了三个月，可把人抓回来了。”
“真能藏！抓回来以后呢？”
“严刑拷打了一番呗，不过都是官府的活儿，他没什么用武之地，所以觉得没发泄够，之后便把那人的画像贴了全城，放话说，即便以后他出来了也没好果子吃！只能说那人活该吧。牧老爷也挺生气的，从那往后更是不想他再做什么买卖了，想给他荐个小官，安安分分的，但他不愿意，就一直到今天这样了。”
“嗯……”首富儿子的生意，得骗多大一笔钱，按律法得判几年来着？
片刻安静中，沈芸又自言自语一句：“也不是他的错。”
*
吵闹的人声将尚吉的思绪拉回来，远处围观的人群突然沸腾起来，原来是船下来了。
巳时一到，上游会开船下来，一共五条，每条船颜色不一，为首的是青色和红色的，中间一艘黑色的巨型船，后面黄色和白色的则并排而行。
船身都雕刻成龙形，船头船尾即是龙头龙尾，刻画得栩栩如生，听说雕刻的师傅们除了吃喝睡觉，忙了整整一个月才刻好。他们的手艺也确实好，船从远处游来时像是真龙在水面游动，灵活矫健，船后破开巨大的涟漪，水雾好像随着船的到来都散去了。
船上有数十个壮汉做划手，一个在前头做鼓手，船的顶端有鲜花载着的少年男女，踩着不宽的台子随鼓点舞动，左一步，右一步，身姿轻盈，江面虽平静，行船却不免颠簸，可船上所有人的动作整齐划一、分毫不错，引得围观的人们纷纷鼓掌喝彩。
人声鼎沸里，尚吉只能勉强听见沈芸在她耳边说，等会儿庙会有很多卖香囊的、卖花绳的、卖这卖那的，还有富人在这天施粥派馍。
中午他们来到了牧锟所说的馆子，尚吉原以为会是什么装修豪华的大酒楼，结果是一间单层的夫妻店。
“那些新酒楼可比不得这。你知道吗？你到一个地方想吃最正宗的特色菜，就得找这种二十多年的老店。”
“是吗？我觉得那些也还可以。”
牧锟摇头：“尝了你就懂了。”
他对店里的菜式非常熟稔，随口点好了几样招牌菜，上菜时老板娘还给加了一壶酒。
除了他们仨，桌上还有一位玉器行丁家的少爷，他是牧锟的哥们儿之一，总能看见他俩一起在街上厮混，就是他提议把沈芸她们叫上，热闹点儿的。沈芸跟他倒是不算太熟，不过小时候也一起玩过，家里人都认识。
菜上齐了，每样都尝过了，牧锟夹一筷子鱼，对尚吉抬抬下巴，俨然在问她是否信服自己的眼光。
沈芸小声和她说：“他成天吃喝玩乐的，这都成他强项了，他当然知道哪里好吃好喝好玩儿。”
丁少爷与尚吉碰杯：“尚小姐大老远来此地，一定要吃好喝好。”接着他又问她很多都城的事、她的事，不知道是好奇得慌还是没话找话。尚吉一直没怎么理他，偶尔懒懒地应付两句。
她留意到，牧锟的心情好坏非常明显，全都表露在外。
就像此刻，他翘着二郎腿，转转自己左手大拇指上的扳指，显然今天心情不错，同时，丁少爷对她颇感兴趣这一八卦，更是让他饶有兴致。
尚吉不想他再关注他们俩了，便指着那扳指转移话题：“你为什么戴这个？”
“怎么了？”
“跟你的气质不符。”
“哈？我是什么气质？”牧锟以为是说他老气，因为很多富绅喜欢戴这个，“这是和田玉的诶，纹样也是今年最新的。”
尚吉撑着脑袋看那个扳指，一是觉得不适合他，二是想捉弄他。
牧锟见她皱着眉，便把那扳指摘下来逗她：“那送你吧。”
“送我干嘛？”
牧锟抬抬下巴：“你不是有把弓吗，我看他们射箭的，都戴个扳指。”上次在马场射靶子遇到他，本以为他自己走了，过一会儿又回来了，说要带她们去乘船夜游。
尚吉嫌弃地说：“我们戴的也不是这个。”
牧锟听她这意思，便没趣地收回扳指，随手塞进腰间：“这很贵好吧。”
一旁的沈芸就出声：“那你给我吧。”
“去。听见贵的来劲，你财迷吧。”
“你那么小气干嘛？”
“下次下次，下次给你一个。”牧锟低头吃饭，不再说话。
牧锟与沈芸讲话时，总是避开视线。
沈芸在后来给尚吉的信里写道，不得不说，那时候的她好像一直在追逐着他的背影，也追逐着他的视线。但不得不说，她讨厌那时候的自己。