尚吉做梦也想不到，回家后面对的第一件事，不是热饭菜，不是暖被窝，不是母亲的怀抱，而是如此噩耗。
“让开，陈启。”
“冷静点，尚吉。”
她一瞬间就能明白，太子也知晓此事，纵然他看起来神色如常。
那是自然。难道她指望死了臣子的人像死了父亲的人一样悲痛欲绝吗。
尚吉没再说什么，挥枪向陈启刺去。
贺公公在一旁看得焦急，他们一动手，便惊得直呼“殿下”、“吉姑娘”，不知如何是好。
陈启侧身避开那一枪，枪头带起“呼呼”的声音，从他耳旁直直划过，忽左忽右，快下缓上，毫不留情。他后仰弯腰，红缨扫过鼻尖，下一刻又迅速绕到他的脚下。
梅花枪，形此而意他，变化多端。踏雪寻梅，柔情之下暗藏杀招，出手灵巧留情，如梅花纷落，转手迅猛刁钻，如地龙强攻；五音八式，宫商角徵羽，上一刻慢如泉水溪流，下一刻快若高山瀑布……是丞相的枪法，他也学过的。
从前偶有听闻，旁人说她心无大志、不成大器，说她只是拥有丞相父亲的相府小姐。可不管别人怎么说，她明明都一直是同辈里的佼佼者。
他记得从前送她弓时，她还抱不动那个盒子，如今一杆枪在手里，耍得虎虎生风、柔中带刚，那弓应该也拉得很好了吧？
想到那把精雕细琢的弓和那箭划出的轨迹，陈启躲避的动作慢下来，枪刃划过他的脖子，带出一道鲜艳的血痕。
尚吉下手没轻重，况且陈启本来便打不过她，因此她第二次弄伤了太子。
目睹枪头擦过太子脖颈，贺元吓得站都站不稳，“扑通”一声跪下，急得快要哭出来。
“吉姑娘！你已经把太子殿下打伤了，请冷静一些！”他的脑袋真不够掉了。
尚吉冷笑一声：“打伤？我今天就是将太子打死了，也换不回我爹！”
贺公公听了这话，更是哆哆嗦嗦地不知该说什么。
她没有管陈启对这句话作何感想，只定定站着，目光越过他头顶。他身后是影壁，尚吉知道影壁后是仍灯火通明的德宣殿，她望着那个方向，失望又愤怒。
看着她长大的父亲的同袍挚友、弘毅宽厚的皇帝伯伯，却连亲自出来向她确认丞相已死都不肯，连出来问她夜闯德宣殿之罪都问心有愧。
她用力将红缨枪插在地面。
“我母亲的娘家，为助大业散尽千金；我的父亲，在皇帝即位那日，就将兵权尽数交出；我在宫里长到六岁，未得享几日天伦之乐的祖母过世，尚家也将国库财权交还。如今，父亲他跟我那未曾谋面的姑姑、叔父同样，为大启战死沙场，这难道还不够吗？我的亲人死了一个又一个，对你们陈姓皇族还不够忠心吗！”
一番话如阵阵雷声打在德宣殿前，不是说给陈启听，是说给皇帝听。
自古帝王凉薄无情。尚吉一字一句地说着那段可以杀头的话，语气没有半分退让。
他为你豁出命打江山，可十六个字里，独有一句“朕心甚悲”。他一片丹心，十年生死，二十年劳苦，无数刀疤换城池，最后只得到一句“朕心甚悲”？
丑时已过，雨还是没能下成。
一直没作声的殷夫人开口唤她：“小吉。”
尚吉没有回答，弃枪而去。
*
自那夜回家后，尚吉便闭门不出。
宫里传出消息，说丞相之女夜半求见陛下请求出征，情急之下与禁卫军发生冲撞，扰乱皇宫规矩。念在报国心切，便罚在家禁足十日，请缨之事十日之后再议。
她在床上躺了许久，别人来喊、来送吃的，她全不回应，一个人闷头在被子里，没说过一句话。
到了第三天时，外头吵闹声传来，持续了很久，她躺得昏昏沉沉。竹雨端来饭食点心，告诉她是太子出征。她被吵得有些头疼，晕晕乎乎又睡过去了。
第四天的清晨，有人打开了房门。
“小吉。”
熟悉的、温柔的声音，随风带进露水的凉意和桃花的香气。
尚吉睡得很浅，闻声醒来。
许久没听见这声音了——是陈灼。
陈灼也回来了？他来干什么呢？
尚吉依旧没有起身，合着眼一动不动。
陈灼轻声告诉她：“黄河改道的工程基本已完成，队伍多数人都回到都城了……戴校尉他们中途折道赶往了玉门关。”
她还是沉默。
陈灼拿出怀里的东西，走近尚吉，在床沿坐下：“这个给你。”
递过来的东西带着穗子，扫过尚吉的脸颊，痒痒的。她睁开眼，刺眼的光线逐渐柔和，细小的梅花状雕花在眼前栩栩如生。
她惊而坐起。
“这是什么？”
“这是丞相的遗物。”
“为什么在你这里？”
“跟丞相一道去和谈的袁廷副使曾是我父亲的同窗。那日赤狄首领掳走袁副使，引诱大启军队到一崖边并纵火……袁副使被救后，只在火海边拾到此物，便差人送来给我，托我转交于你。”
半晌后，尚吉才伸出手，颤颤巍巍地接过父亲唯一的遗物，将它紧紧抓在手心。
“父亲他，真的不在了吗？他们都找过了吗？”
“丞相与士兵共同奋战，至最后一刻还用自己的身体保护他们。”
面前脸色苍白的人没说话，陈灼听着她无法平静的呼吸声，感受她内心的痛苦。
“我很抱歉。”
“……跟你有什么关系。”尚吉别过头去。
“我比谁都清楚这关系。”陈灼看着她颤抖的手，“陈启也是，他让我代他向你道歉。”
“父亲是为了大启百姓而死，为了理想而死。‘人生有死，死得其所，夫复何恨’。”她的目光游离，像是看向一个很远的远方。
良久的沉默后，陈灼再次开口：“对不起。”
“又对不起什么？”
“如果我也能到边关，到丞相身边，或许他能多一个帮手，也就不会殒命。”
“你说什么傻话，你在濮州，在遂州，在聊州，你有你要做的事。”
“那你呢？你也有你需要做的事，为什么也这样责怪自己？”
尚吉一直在想，如果她决定跟着父亲一道前往，是不是他就不会死？或者，她就能跟父亲一同战死沙场，也没有什么遗憾。
可是没有这样的如果。
她在东南沌州，父亲在北方业城，她在这端，父亲在那端，中间有一根线穿过都城牵着彼此。他们各自忙于自己的事，那线越拉越长、越拉越细，线断的一瞬间，根本察觉不到。
陈灼紧紧抱住尚吉，温暖隔着棉被传递。
“你不是孤身一人，你还有家人、朋友，还有自己很长的人生，世间还有很多美丽的事物等着你去体会……答应我，要去亲眼看看西南漫山的桃花和烟霞。”
尚吉慢慢合眼。
“我答应你。”
“昨天太子殿下出征，你知道吗？他说，不管你是否相信他，他都会替你报仇；但如果你要亲手复仇，他会在玉门关，等着你。”