秋往冬临，冬去春来。
尚吉觉得过了好久才盼到今天这个上元节。
从前都是父母亲带着她上街，从高楼处看河上花灯影影绰绰，或者在家中点灯笼、请人到府里表演节目。
今年她长大了，总算可以一个人到街上玩儿了。听赵兴璞说街上有猜灯谜的，有声势浩大的灯火祭祀，有各种小吃，全城的街道都挂满大红灯笼，夜里如白天一样明亮，当然，还不能错过河边的花灯。
正月初六那天，兰风收到裁缝店送来的新衣，边捧进房间边告诉她，街上人太多了，一个人去不好。
于是她便给学堂里每个学生都发了帖子传了口信，约他们一起到河边放花灯。在没有宵禁的节日一起上街玩儿多有趣啊，而且这是丞相千金的邀约，所以几乎没有人不来的。
竹雨已经打扮妥了，深绿色的衣裙是年前就买好等着今天穿的，看起来竹雨期盼的程度不比她少。
她又喊兰风的名字：“你还没有准备好吗？”
对方在回廊那边高声回答：“我不去了小姐，人太多，我会头晕！”
兰风跟别人不太一样，她好像不爱过七夕和上元，这原本都是小姐丫头们寻觅意中人的佳节，竹雨就很期盼这些节日，总要精心打扮了上街。之前尚吉在被窝里跟她们说起荀靖，她也只是困得迷迷糊糊地说，也没什么，只是一个不喜欢你的男人。
她不凑节日的热闹，想来是又趴在床榻上看父亲给她买的几本书了。父母亲把她们来到府中的日子作为她们的生日，每年都记得问问她们想要什么礼物。那回父亲见兰风对他的诗集感兴趣，就送给她几本，她高兴得一连三天嘴角都是翘着的。
*
晚上，沿江而立的华盈食府吵吵闹闹，吃过饭的尚吉和同窗们都在三楼，感受着江风习习，看着窗外江上的花灯。不到天黑，已经有好些花灯飘在江面。
但他们肯定是不可能一晚上站在楼上，风轻云淡地看着楼下热闹的人群的。于是，天刚黑下来，他们便欢呼雀跃地下了楼往江边跑去，身后一众小厮侍女们抱着花灯跟着他们跑。熙熙攘攘一大群孩子，光鲜亮丽、你追我赶，引得不少路人注目。
街上人太多了，尚吉不得不像小鱼一样在人流中灵活地穿梭。她回头看竹雨有没有跟上自己，脚步却没停下，一不小心撞上了迎面而来的人——准确地说，是撞上迎面而来的巨大蒸屉。
“哎呦。”尚吉被撞得叫了一声。
叠起来的蒸屉挡住了对方的视线，感受到撞了人，他往后退了退连忙道歉，从蒸屉后方努力地探出脑袋——一颗头发有点乱的脑袋，黑漆漆的瞳孔，还有冒着汗的通红的脸。
“抱歉，急事儿赶路。”他看起来跟尚吉年纪相仿，但是个子高，手臂也壮实。
应该是哪个忙碌的商铺催小二去补置东西。尚吉这么想着，摆摆手说句没事，对方却认出她来了。
“噢，你是尚吉，我听父亲说过你，尚丞相的女儿。”
尚吉歪头：“你父亲是谁？”
“霍霆，西营的士兵。”对方回答。
不太认识，尚吉想了想。父亲管的是东营，西营是大将军麾下统领。
“那你叫什么？”
“霍凯桓。你以后会认识我的。”说罢，捧着东西的健壮少年很快消失在人群中。
尚吉还没来得及说些什么，连他的背影也看不着了。
短暂的一面，但尚吉还是记住了他，她有种预感，以后会再见到他。
*
到河边时，河中早已星星点点地泛着灯火。他们一行十几人，便也各自点燃了自己的花灯，都满脸欣喜。
苏千巧的花灯是粉色的莲花，跟她一样瘦弱风雅。她两年前就不再去学堂了，尚吉也有段时间没见到她了，于是凑到她旁边：“你的花灯没写愿望吗？”
苏千巧避开她伸向花灯的魔爪：“写什么愿望。”
尚吉没听出来这是个反问句，想起有几位跟她差不多大的小姐都定亲了，便大大咧咧地说：“定亲啊，你不是想要嫁人吗？”
苏千巧立刻瞪她一眼，红着脸说：“少胡言乱语，婚姻大事，父母之命，媒妁之言……”
“今天可是幽会、邂逅的好日子呢。”
苏千巧聊不下去了，想用沉默避开话题，可八卦的赵兴璞却迎上来了：“什么幽会，什么邂逅？你？”他看向苏千巧，“还是你？”他转向尚吉。
赵兴璞已近弱冠，虽然看起来比他们成熟很多，但心思好像还是个孩子，不爱谈什么治国经邦，只关心花鸟鱼虫，依旧喜欢跟比他年纪小但相熟的童年玩伴们待着。
尚吉和苏千巧还没来得及回答，便有其他人也靠过来，搭上了这个话题。
“老赵，锦容，你们两个是不是要定亲？”赵兴璞的好哥们搭着他的肩膀，冲人群边缘穿浅蓝色衣裙的姑娘抬抬下巴。
前阵子，赵兴璞和韦锦容两家人来往得很是频繁，连一些孩子都听说他们两家要联姻。韦锦容跟皇后算远亲，是皇后祖父的兄弟的孙女，她的父亲刚荣升宗正丞，打理宗室事务。
话说到自己头上，赵兴璞立刻摆摆手：“去去去，放你的灯！”
角落里的韦锦容没说是和不是，摆弄着手里的灯。她平常就话少，很认生的样子，一与人说话就用衣袖遮住半张脸，没有跟谁特别熟，只偶尔跟稳重端庄的苏千巧说话。
尚吉也没有怎么逗弄过她，一来聊不上什么，二来，他们一家跟韦锦容的父母本就来往不多。不过佳节嘛，既然是大家一块儿出来，就不能落下任何一个，都得邀请了。
比如说，就算太子肯定来不了，她也差人给他捎了口信。
但除了太子，也不是每个人都在。
“陈灼呢？”尚吉又找不到他了。
她心中仿佛知道他不会出现在节庆的人群里，但又无法确定他到底会在哪儿。他总是神出鬼没的，早些时候小金子转告过她，到世子的宫中时并未见到世子殿下，他午后就已经出去了。
“去哪儿了这种时候，是跟哪家小姐幽会去了，还是邂逅了哪个佳人？”尚吉揣度着，席地而坐，看着手边的两个花灯。
一个鹅黄色，一个月白色，不用说，第二个是替陈启放的。陈灼原本说会来，她要是早知道他来不成，肯定请父亲也给他做一个。
她的鹅黄色花灯非常别致，是双层的，外层是镂空莲花状亭子，里面是一只伶俐生动的小兔子，点上蜡烛后显得格外别致可爱。父亲的手，除了写治国理政的文章、握折冲御侮用的刀剑，还能做很多有趣的小玩意儿，大到桌椅木床，小到书桌上的摆件，武能磨箭矢，文能糊羽扇，那双巧手，毫无疑问是从祖母那里继承到的。祖母比他更厉害，还会做很多好吃的。
旁边的府峥嵘突然打了个喷嚏。
尚吉好奇地看看他，对他说了母亲爱说的那句话：“觉得冷就多穿点儿。”
府峥嵘摇摇头：“不冷，我身体好着呢。”
尚吉小时候每年都要受风寒，好在三五天便好了，有一次发热得厉害，不过也是一下午就好了。母亲说小孩子就是这样的，长大了身体就越来越好了。确实也是，随着年龄增加她也不再每逢四季变化就生病了。
说回府峥嵘，他的兴致没有因为太子缺席而减退，对他来说，这太平欢乐的夜晚也算赏心悦目的景致。
“你的考核怎么样了？”
她指的是都城卫军的资格考查，通过后，府峥嵘就可以成为其中的一员，守护都城平安。尚吉相信以他的能力，肯定没问题。
府峥嵘果然是一副胸有成竹的样子：“已经准备好了。”
虽然他是骠骑将军的儿子，但若真想有真材实料，想要个掌实权的、有辅佐能力的职位，还是得通过一些正式的方式，举荐、试任、考核、升迁，大抵都是这些。
“那祝你好运咯。”尚吉对他举杯。
他们喝的是太子赏赐的甘蔗酒。甘蔗酒是南方襄州的特产，色泽金黄，入口清淡甜润，基本没有酒味，不辣嗓子，她很喜欢。
“我也参加考查，怎么不祝我好运。”有其他伙伴笑嘻嘻地靠过来蹭吃喝。
尚吉便站起来，特别气势豪迈地举起酒杯，很有宴会东家的样子：“上元佳节，祝大家都好运！祝大家都前程似锦，梦想成真！”
所有人欢呼起来，跟着举起杯子，有人喝甘蔗酒，有人喝桂花露，有人喝红枣牛乳，正如他们有人志存高远，有人立业前先成家，有人还懵懵懂懂。不管有着何种志向与未来，唯一确实的是，此刻他们都在同一片夜空下、同一条河旁仰头同饮。
竹雨提着一篮子街上买的糖饼赶到了，另一只手上还拿了个浅绿色的花灯。
尚吉高兴地迎接她的回来，先接过一个糖饼叼在嘴里，又拿过花灯在手里转个圈欣赏一番。
这是她给陈灼准备的。
在放花灯前她仔细思索了一番要写些什么。
显然她不知道陈灼的愿望是什么，于是她留了空，依旧把浅绿色的花灯放入水流中。
水面载着花灯慢慢飘远，像是要追上前面一黄一白的两盏。听到身边伙伴关于上元节的热烈争执，尚吉一转头又兴致勃勃参与进去了。
江水流着流着，流过市集，流过护城河。
此刻，一墙之隔，外面是热闹明亮的街道、像银河一样耀眼的护城河；里面是一道单薄的孤影，和被烛光拉长、融入角落的影子。那微弱的烛光被厚重的夜色所盖，无法穿透长长的、曲折的巷子，只能照亮周围破旧斑驳的白墙，也照亮捧着花灯的人。
在离河不远处，在最幽深昏暗的巷尾，陈灼独自捧着灯，低头许久未动。