盛夏时节，尚吉实在是热得受不了了，蔫蔫儿的书也看不下去。
“小姐，宫里送来了冰镇莲子银耳羹。”竹雨拎着两个食盒进来。
还真是及时啊，尚吉突然感觉得救了。
丞相府就在未央宫外，隔着一道门，按道理说不能随意进出，但丞相一家子基本上都进出得很频繁。此外，皇家也三不五时地差人送东西到丞相府，都是些点心、首饰、绸缎、摆件什么的。
不看来人，尚吉也能分辨出是谁送过来的东西。椒房殿送来的，总是盖着一块儿红绒布；东宫送来的，面上则是带金色图案的黑绸布。
“竹雨，一会儿我们出去吧。”
“用过午膳后？”
“不吃饭了，”尚吉抬头把剩下的两口银耳羹扒完，“换身衣服，马上。”
*
街市上，竹雨给尚吉打着伞，擦擦汗又问：“小姐，这么热出来干嘛呀，在府里呆着不好么，我们回荷塘吹吹风吧。”
尚吉用纸扇给自己和竹雨扇着风，想起赵兴璞前两日说的话。
“都城来了几个四处云游玩杂耍的，听说会喷火、会吞剑，还能踩刀子呢。”
这么有意思她当然要看看，都城里已经很久没有什么新鲜事了。尚吉甩了甩头发兴奋起来。
她在路边买了两个饼，顺便问了卖饼的大娘知不知道玩杂耍的人在哪儿。大娘马上就回答说：“那几个人呀转好几个场子呢，这会儿过了晌午，差不多该到和颐楼附近了，你看人多的地方就是。”
尚吉往远处瞧，果然，和颐楼下围了好多人，还有不少人正往那个方向走，她便也跟着跑过去，一头扎进最热闹的地方。
竹雨付好钱，被人群冲得晕头转向，小姐一下就淹没在人群中没影儿了，她只得赶紧一边往前挤一边找人。
尚吉年纪不大，个头小，钻着钻着就到了前排，正好赶上好戏开场。
人群围绕的中心，一个身高近九尺的大汉拎着一壶酒，仰头灌了几口，随后从身旁拿起火把，将最后一口酒往上一喷，那火瞬间高了两尺。他玩着同样的把戏，绕着人群围成的圈走，一靠近，夏天的火热好像愈发高涨。绕到一半，他不知往火里加了什么，酒往上一喷，那火竟有时变红了、有时变蓝了，里三圈外三圈的人们纷纷叫好。
接下来是赤脚踩刀尖、在烧热的炭上翻跟头，每一步、每一跳都让人心惊胆战，不知脚下磨出多少的茧子才能毫发无损？
人们连连鼓掌，绕场走的小瞎子手里提个敞口的布袋，请大家赏些小钱。
突然一个绑着红绳的玉环落到里面，不停低头致谢的小瞎子愣了愣，随后抬头笑着对身前的人说声“谢谢贵客”。
扔玉环的就是尚吉，她好奇起来，抱臂笑着说，你不是看不见吗。
小瞎子指指耳朵，神秘兮兮地说，我能听见嘛。
“贵客，我们最后一个表演要来了，请睁大眼睛仔细瞧。”
随后他折回场中央，重重敲了一声锣。
尚吉的注意力转回场内，只见一个花脸大个儿走了出来，向大家展示手里两把匕首，又用匕首剖了个梨表明不是道具。匕首尾部串了绳子，花脸大个儿将绳绑在手上。接下来有人给他蒙上了眼，又在他身前一丈处固定了一块木板。
他要干什么？还没来得及细想，大个儿已经动起来。
他把匕首甩出去，令刀刃深深扎在木板上，又一个扭身将刀拽回来，刮起木屑到处飞扬。蒙眼的大个儿一边抛刀子一边移动、旋转，一会儿劈叉一会儿扎马步，大家的眼神在他的动作和刀、木板之间来回转动。
尚吉盯着那花纹成型的木板，终于瞧出点眉目——原来他是要在木板上刻东西。
她分了心，想接着看大个儿的动作，眼神再转回来时，猛地那刀尖却被甩至眼前，离她仅有毫厘。
尚吉愣住。
*
竹雨终于挤到人群里圈，正喘着气左右找小姐，恰好看见匕首飞到小姐面前那一幕，差点要吓晕，腿软之前爬到她身边。
花脸大个儿停了动作，有人立刻上前将那木板取下——他竟然在那么短的时间里，用飞刀刻出一只栩栩如生的蝙蝠。
人群响起了掌声和夸赞声。
“是‘遍福’，贵客。”那小瞎子收了一圈钱又跑来，笑脸盈盈。
“遍……”尚吉还没回过神来。
竹雨好不容易站稳上气不接下气的，但还是马上叉起腰：“你们！你们，这样多危险知道吗，刚才差点就伤到咱们小姐了！太过分了我要报报报官，把你们抓起来关着！”听得出来竹雨训斥的功夫也不太熟练。
那小瞎子一听，吓得“噗通”跪下：“冲撞了贵客，实在是不好意思。”
这跪地求饶也太熟练了。尚吉忙让他先起来。
花脸的大个儿好像不会说话，他从包袱里掏出什么东西递过来，小瞎子接过，双手递给尚吉。
“这是小的们的赔礼，希望贵客不要生气。”
尚吉看着小瞎子卑躬屈膝的样子，伸手拿过那个赔礼。
那是件小拇指大的木雕，刻的是嫦娥奔月，虽然很小，却很精巧。
“手艺不错。”
“咱们跑江湖的，也就有点儿手艺，赚口饭吃，不值一提。”
“刚才吓了我一跳，是你们设计好的？”
“看来都城人们不太喜欢呢。”他不好意思地笑笑。
表演已经结束，围观的人群慢慢散开，一个熟悉的声音从身后传来：“怎么了？”
尚吉循声望去——果然是陈灼。
竹雨对走来的人行礼，尚吉却有些诧异：“你怎么会在这里？”陈灼以前是不能出宫的。
“我刚才在店里看见你了，人太多就没过来，你没事吧？”
“我没事啊，店？你要买东西吗？”
陈灼抬下巴示意，尚吉顺着他的方向望过去：“庄记玉器？”都城最大、最有名、最受欢迎的玉器铺。
他带她俩往店那边去，临走前尚吉回头，身后那几个杂耍人早就消失得无影无踪了。
“又没要真的要抓他们。”尚吉心里想着，把那个小木雕放在腰间。再看陈灼，他笑得像桃花开一样。
“你怎么这么高兴。”
“能出来玩儿你不高兴吗？”
原来如此，陈灼也很想出来玩。这搞不好还是他第一次自己逛都城。
“就因为这个吗？”
“因为我任务完成了啊。”
“任务？”
天气太热，汗珠从他的额头流过红润的脸庞，再滴到衣领，洇开几朵花。尚吉将自己的帕子递给他。
*
进了玉器铺，陈灼示意掌柜将东西拿出来。
掌柜一看到他就眉开眼笑，亲自把一个精美的盒子端了出来。
“给太子殿下买礼物的任务。”陈灼高兴地打开那个盒子给尚吉看。
“礼物？”尚吉撑着桌子给他扇风。
“月底的生辰啊，你忘了。”
尚吉这才想起来。难怪宫里的宫女最近忙上忙下的。她虽然记得陈启的生日，但是生日对他们来说一向就是个吃喝玩乐的大好日子，跟平时好像也没什么两样。
但是既然陈灼给陈启准备了生辰礼，她是不是也理应给自己的好友、太子殿下准备点什么？
尚吉看向盒子：“你买的是？”
是一只玉蝉，玉色洁白接近透明，刻痕干净一气呵成，栩栩如生仿佛要振翅飞走。
“君子如玉，清淡高雅。”
“花了不少心思嘛。”主要是花了不少钱。
“他一定喜欢。”
尚吉不屑地耸耸肩：“我敢说陈启收到过不止一百件这种玉器。”
陈灼倒很不在意，收好他的宝贝玉蝉，还挑衅尚吉：“收到再多也可以喜欢呀，你肯定没我了解陈启。”
“打赌呗，看他更喜欢你的礼物还是我的。”
“赌什么？”
“你输了就给我当试验的对象。”
“好啊，你要是输了就来帮我院子里的花草树木松土。”
“你不问问我试验什么？”
“你赢了再说。”陈灼笑眯眯的。
尚吉瞪他一眼。其实她是在跟太医学针灸，父亲总说自己有些腿疼，估计是行军打仗留下的陈年旧疾，她就想学点缓解的办法。
看陈灼身边只有一个随从，尚吉便说：“出门这么轻便么，也不多带一两个人。”
“带什么人？”
“护卫啊，保护你的安全。”
“都城很危险吗？你不也只带了竹雨，该带几个护卫的人是你。”
尚吉“哼哼”两声出了门。
陈灼也挺爱买东西啊。尚吉这么想着，回头看那个拎着大包小包的随从。
嘶，好像见过几面，但他不怎么说话，也不爱抬头，正如此刻他扛着几个锦盒纸包，几乎挡住了半张脸，尚吉至今都不太记得他的样貌。
“你这位小兄弟叫什么。”
“回尚小姐，在下是招财。”盒子山后的人闻言，恭恭敬敬报了名字。
尚吉“噗嗤”一声笑了：“那是不是还有叫‘进宝’的？世子殿下就这么想发财呀？”
“谁不想发财，做一个腰缠万贯无所事事的人。”陈灼叹气。
“王府难道很穷吗？”尚吉打趣道。
“整个西南都不富裕，不过现在好多啦。王府嘛，” 陈灼冲她眨眨眼，“比起江东首富殷家还差得远哪。”
“诶诶诶诶诶打住，很久之前就不是什么首富了啊。外祖父他们以前这么有名么？”
“那是当然，这江山起码有一半，底下都垫着过去殷家的家产。”
尚吉捂住陈灼的嘴：“行，换个话题。”
这不是挺荣耀的事么？陈灼笑笑。
*
既然碰上了，尚吉就邀请陈灼到家里吃晚饭。
“噢，你来得不及时，上午宫里送过来些冰镇糖水，已经吃光了。”
“没关系，上午也送过去我那儿了，我吃过了。”
看来陈启也常让人送东西给陈灼。
殷夫人和丞相都挺喜欢陈灼的，他父母远在西南，令他们想起尚吉小时候也是只身在宫中。
晚饭还要等一会儿才好，他们便在庭院的荷塘边看晚霞。
殷夫人的侍女萍萍突然想起什么：“丞相，今天上午夫人出门的时候差点受伤了。”
“嗯？怎么回事？”
殷夫人摇摇头：“没什么，是路边看到玩杂耍的，去凑个热闹罢了。”
“那刀尖直冲夫人过来，吓得咱们把他们一顿训斥，要不是夫人阻止了，还得再把他们揍一顿呢。这么危险，不警告警告他们，要是真伤着人可就糟了。”
竹雨在饭厅做准备，否则她听了一定要激动地把今天相似的那场面也描绘一遍。
“原来如此，你们保护夫人很尽职嘛。”丞相揽住殷夫人，虚惊一场没有受伤，巡城也是这么来报的，“不过夫人你平常不会凑这种热闹啊。”
殷夫人拍拍他胸膛：“好奇。”
尚吉知道为什么，掏出腰间那个木雕来摆弄。他们表演的是木刻，父亲也喜欢做这个，母亲肯定是被这个吸引的。
“看来都城是很危险。”听了殷夫人上午的遭遇后，陈灼摸摸下巴。
晚饭后丞相替陈灼找了一顶轿子，尚吉将他送到门口。上轿前，陈灼将一个东西递到她面前。
尚吉接过：“那个玉环？”看杂耍时因为没带钱而给出去的那个。
“招财看到，就跟我说了。人家云游四方的当然是带钱重要，我让招财去最近的当铺看了一眼，果然在，就给你赎回来了。”
“就一个玉环嘛。”
陈灼无奈地摇摇头：“下面的珠子上还刻着‘尚’字呢，下次别随便扔去了。”
尚吉吐吐舌头：“好啦，谢谢。”
值得一提的是，从那往后，再在街上看到陈灼，他都确实多带了两个护卫。