太子的生辰当日很是热闹，送到东宫的贺礼也堆积如山，全部清点入库恐怕都要三天。
主人公陈启从清早到傍晚也完全没闲下来过，特别是在生辰宴上，不是跟各种大臣、夫人寒暄客气，就是正襟危坐观赏歌舞节目，连饭也没好好吃。
有几个人到太子生辰宴上是真为了吃饭的呢？
尚吉是其中一个。她坐没坐相地在自己的位置上啃鸡腿，看着陈启忙碌的样子倒是感到特别怡然自得。
生辰宴刚一结束，尚吉就赶去东宫找陈启。
“怎么了，没吃饱？”
“没吃饱的是你吧。”尚吉回呛跟前的人。
寿星就是不一样哈，忙了一天，一点疲态都没有，还是容光焕发神采奕奕的。
她把一个首饰盒大小的盒子送到陈启面前。
“这不会是你送我的礼物吧。”
“看不出来吗。”
“是什么？”陈启还是很高兴地接过来。
“打开看看就知道咯。”
盒子打开，里头是一柄青铜匕首，刀身儒雅端正、刀鞘收敛锋芒。
尚吉得意地摇头晃脑：“名匠打造、顶级工艺，四神纹样、超凡脱俗，专属铭文、尽显尊贵……”
“挺有意思的，小而精巧。”陈启抚着刀鞘，“为什么送我匕首？”他望着尚吉。
“好看呗。”尚吉理直气壮，“我和陈灼的礼物，你更喜欢哪个？”
“陈灼没有直接给我，他送来的礼物都在那堆贺礼山里了，估计要明天才能知道他送的什么。这也要攀比吗？”
“是他先要比的，他非说他比我更了解你喜欢什么，我就让他输得心服口服。”尚吉双手交叉抱臂，“我决定了，以后每年你过生日我都要给你送礼物。”
“你每年都要跟他比啊？”
“我发现我也太会挑礼物了。”尚吉一仰头，陈启感觉她尾巴都要翘到天上了。
“记得给我们分出胜负，还有，”尚吉转身跑掉之前没忘记嘱咐陈启，“到我生日的时候你也要给我回礼的！生日快乐太子殿下！”
*
父亲的伤都是陈年旧伤，平日里倒是没什么大碍，就是偶尔走动太多累着了会感到不适。
宫里的傅太医丞最了解他的情况，傅永视父亲为伯乐，又受过殷家的帮助，因此他一直都将父亲的身体情况放在心上，每月会来给父亲做检查。
但父亲有时夜里不舒服了又不愿意让太医跑这一趟，随着年纪增长身体也不如年轻时好，尚吉便想要自己学些简单的针灸、艾灸、推拿之类的，好能帮他缓解一下。
尚吉第一次亲手给父亲做针灸时，傅太医是在旁边看着的，他当时还夸尚吉穴位找得很准。
这夜吃过晚饭，父亲又觉得背部很僵，抬手时还有些疼痛。
“年纪大了嘛。”脱去上衣卧在床上的父亲虽然脸色平淡，但还是很享受女儿给自己捏肩按背。
“什么年纪大，你身体好着呢，傅太医说的。”
父亲背上很多伤疤，有的像刀伤，有的像箭伤，整个背部摸起来粗粝不平，但又坚实可靠。
偶尔被妻子教训；时时宠溺着唯一的小女儿，会抽空陪她没头没脑地玩幼稚的游戏，乐呵呵地被她扎辫子揪头发；跟仆从下人打成一片，按时上朝，每天回家吃饭，过着普通平淡的日子。
亲和平凡到让人忘记他是怎样一位叱咤风云的人物，精文韬通武略，助新皇建国登基。
只有这些伤痕提醒着尚吉，当朝丞相的职位是用命拼出来的，如果哪一刀再偏一点、再深一点，或许他就活不成了。
“你为什么要当丞相呢？”她突然问。
尚榆没有听懂她的问题。
“同样要冒巨大的风险，付出这么多心血，为什么你不当皇帝？”
尚榆愣住了，但很快他“嘿嘿”一笑：“你想当公主？”
“难道只有皇帝的后人才可以做皇帝吗？”
尚榆揉了揉她的脑袋——该怎么说呢？他只是追逐着自己想要的，最终成为了自己终将成为的。
“因为，辅佐一个我认可、欣赏的人，比自己统治天下，要有意思多了呀。”
“那怎么样才能当丞相呢？”
“第一，要有健壮的体魄；”尚榆思考一番，认真地讲起来，还拍了拍自己的肌肉，“第二，要有聪明的头脑和深厚的学识；第三，要有大局的观念和是非的明辨；最后……要舍弃一些东西。”
“舍弃什么？”
“太深奥了，等你前三条都满足了之后再说吧。”
“那你舍弃了什么？”
“也许是闲适的天真日子吧……你是真的想要当丞相？”
尚吉愣了愣，没有马上回答。
她又想起那天在轿子上母亲的话。其实不只是母亲，她也听到过其他人对自己的谈论，无非是说当朝丞相之女文武一概不通，也没什么礼数。她还小的时候倒没有这么多闲话，都只当她年纪小爱玩，可身边的同龄人都逐渐走上正轨，她还是原来那样无拘无束、没心没肺，非恶意的讨论也多起来，要么是担心她本人的，要么是觉得可惜或者失望的。
尚吉这么将心里话告诉父亲。
尚榆很少见女儿露出这种担忧的表情，他笑了笑，伸手将她蹙起的眉头抚平：“我像你这么大的时候，也没有比你厉害多少呀。”
“那我以后会跟你一样厉害吗？”
“你想做什么就做什么，我和你母亲是一样的，只希望你有自己真正想成为的样子。”
为什么别人从小就有志向、有理想呢，志向是在哪里找到的呢？如果立下志愿、施展抱负也是一种规矩，那她没有守的规矩又增加了一条。
*
尚吉的生辰正是两个月后的同一天。
她的生日向来也不是什么大场面，即便如此，府里也没人闲着，兰风和竹雨起个大早给小姐梳洗打扮，挑来挑去最后选了件粉红的裙子，套件襟上绣着牡丹的绯色比甲。
尚吉的衣服多是各种鲜艳的颜色，她眼睛大、发色深，穿太淡的颜色会不相称。尚吉自己也喜欢大红大绿多于清浅的颜色，并且尤其钟爱红色。
竹雨仔细看着铜镜里玩扣子的尚吉，又往上添了几朵珠花。
她的小姐每天吃好睡好无忧无虑，脸蛋圆圆白里透红，好不可爱，红色的衣服更显得有活力。太后这样的老人家最喜欢这种机灵又能吃的小孩，其他宫女和太监们也挺喜欢她的，“作恶多端”好像并没有太影响她的形象，果然长得好看是硬道理。
丞相府没有办宴请客，但给丞相千金送来的礼并不少，多半客人主要还是为了来跟丞相客套的。
尚吉翻了翻礼物，发现学堂的朋友们也有以自己的名义给她送贺礼，比如赵兴璞送的是一串鱼形玛瑙串饰。
没有看到陈启的，看来得傍晚到宫里吃饭才能拿到了。
进了宫先去拜见皇后，皇后亲手在尚吉手腕上系了一条带玉珠的红绳，说是特意请都城郊外肃山寺的大师开过光，能护佑平安。
皇后一直都那么信佛吗，佛祖满足了她的什么愿望呢？尚吉转了转手腕上的玉珠。
陈启拱手：“母后，离酉时还有一会儿，我带小吉到偏殿坐会儿吧。”
尚吉非常高兴地跟在陈启身后。
他穿着蟹壳青的衣服，身上除了一串佩玉别无他物。他好像在很多场合都是这么个打扮，自己的生日也好、过年也好，都只在礼仪内尽量穿得素净，不会穿多么出挑的华服。
虽然知道他就是这么个风格，也看习惯了，但她还是忍不住想他穿深色的衣服是什么样子。会不会特别不适合他？会不会太稳重显得滑稽？
陈启发现了她的兴致勃勃，便说：“我可不保证你一定喜欢啊。”
“我当然知道啦，不过还是很好奇嘛。”尚吉越过他，先他一步推开偏殿的门。
“在那桌上。”陈启指了指。
“什么东西这么大，”尚吉震惊，抱起那个沉甸甸的盒子晃了晃，“好沉啊，石头？”
“好，明年就送这个。”
尚吉放下那个立起来比她还高的盒子，掀开同样有分量的盖子一看：“这是……”
“名匠打造、顶级工艺，鸟兽纹样、超凡脱俗，专属铭文、尽显尊贵。”陈启笑了笑。
是一把很华贵的弓，弓把和弓梢刻有猛兽的纹样，弓臂用的是上好的柘木、牛角、鱼胶，确实是非常美观，想必用起来也十分趁手。
可为什么是弓呢？
自从那次秋猎把陈启射伤，她就再也没有碰过弓箭。她舞刀耍枪，十八样兵器都掂量过，就是不想射箭。
“弓是好弓，不过你要能拉得开恐怕还得再过几年。”
尚吉双手托起弓，又摆开架势虚拉下弓试了试：“怎么好像男孩子用的啊。”通常来说，男孩儿女孩儿的力气不同、臂长不同，所用的弓也需有区别。
“是给你做的，”陈启重重强调了一下“是”字，免得她觉得是转赠的，“不过我请人打造的时候忘了说是送给女孩了。”
“好吧……”
陈启看尚吉又把弓放回去了，心里有事的样子，问：“不喜欢？”
“你觉得我能用好吗？”虽然当时没说什么，但伤到好朋友的时候，尚吉还是很自责。
陈启想了想，靠着榻边坐下，没有直接回答：“那天在书中看到一则故事，说有一个非常有名的神射手，射箭是百发百中。有一天他和皇帝一起在林中散步，看到头上有一只大雁飞过，就对皇帝说，‘我只用弓不用箭，就可以把天上的大雁射下来’，皇帝不相信，结果他一拉弓弦，大雁果然掉下来了。”
“这怎么可能呢？”
“神射手解释道，这只大雁飞得慢、叫声也悲惨，是因为原来受过箭伤还没痊愈，它再听到拉弓弦的声音，受了惊，一挣扎便掉下来了。”他将装着弓的盒子往尚吉的方向推了推，“现在看来，受了伤的惊弓之鸟并不是我，是你啊。”
尚吉噘着嘴没说话，若有所思。
小路子突然在门口报一句：“殿下，陛下快到宫门口了。”
尚吉飞快抱起那个重重的盒子向门外跑去：“好吧，我接受你的生日礼物了，谢谢。”
陈启看着那被扛在肩上的盒子消失在门边，慢悠悠地吩咐道：“小路子，帮她一下吧，拿进轿子里。”